100個總統小故事威爾遜夫人一直是女性投票權運動的強力支持者。她還煽動一些女性投票主義者對當時政治人物示威，爭取有權投下「可憎」、「噁心」的罷免選票。不過她倒沒有要求她們對白宮主人這麼做，至少在她當家的時候。
在1919年10月，威爾遜總統出現中風的症狀，他喪失大部分的記憶，說話也很困難。威爾遜夫人立刻向所有人隱瞞他的病情。除了醫生之外，其他人都見不到總統，甚至副總統和國務卿都被擋駕在外。
然後，威爾遜夫人接管一切。
在總統不能視事的五個月時間裏，威爾遜夫人過濾所有總統要看的人、事、物，然後單獨進入總統的房間，再出來宣布總統的命令。她寫給政府官員的指示上說：「總統說……」她甚至同寫了一篇參議院開會致辭，以總統的名義。
威爾遜夫人宣稱她只是轉達總統的意思，實際上總統在大部份的時間裏都處於昏睡狀態。她說她從來沒有自作主張，不過外界不這麼覺得。納許維爾市田納西居民報形容她為：「國家第一位女總統」，波士頓環球報說她是：「代理第一男士」，倫敦每日郵報稱呼她為：「美國代理總統」。這些評論只怕離事實不遠。
註一：當時很多人要求副總統馬歇爾立刻接下總統的職位和責任，不過遭到他拒絕。馬歇爾告訴他的太太：「我可以拿下白宮並讓這個國家陷入內戰。不過，我不幹。」
註二：後來，威爾遜總統在沒有完全復原的情況下回到工作崗位，仍然需要太太全天的協助。他在卸任總統三年之後過世。
註三：新墨西哥州的佛爾參議員說：「我們有一個襯裙政府，威爾遜夫人是總統。」