100個總統小故事說它是白宮最著名的一個房間並不為過，響亮程度不止於美國人民，甚至於全世界。在橢圓辦公室所做出的決定，影響到全球每一個人的生活。不過為什麼美國總統的辦公室是橢圓形？何時開始用橢圓辦公室來稱呼它呢？
這必須追溯到華盛頓的親民作風。
在華盛頓成為美國總統之後，他搬至費城的官邸，當時費城是美國首都。他經常舉行非正式的招待會，會面時賓客則是圍成一個圓圈。華盛頓乾脆把官邸最外側兩個矩形房間重新改裝，外牆突出為半圓形，這樣才更適合舉行招待會。當霍本在設計白宮時，他考慮到華盛頓的需求，特別加了一個橢圓形會客室，也就是現在的藍廳。
在一個多世紀之後，1909年，建築師惠氏為白宮設計新的西廂時，他想要一個高格調的總統辦公室，能與其主人的重要性相符合。為了讚頌藍廳和華盛頓，他設計了一間橢圓形的辦公室。不過橢圓辦公室這個名詞一直要到60年之後才開始被廣泛使用。
在水門案件中，尼克森總統的助理開始使用「橢圓辦公室」一詞來代替涉案的總統，而不直接使用他的名字。這個名詞立刻為大眾接受，並沿用至今。
註一：白宮於1902年加上西廂，主要原因是羅斯福總統一家人口眾多，白宮過於吵鬧和擁擠。本來只是暫時性的建築，卻屹立至今。
註二：白宮西廂於1909年擴建時，在位的是美國最胖的總統塔虎。有些人開玩笑說，橢圓辦公室是配合總統身材特別建造的。
註三：1934年時，小羅斯福總統再度擴建白宮西廂，以容納急劇增加的幕僚人數。他將橢圓辦公室移至現在的位置，也就是西廂的東南角。