100個歷史小故事

目錄

1925：忠實朋友

在1925年1月，一個致命的兒童白喉疫情在美國的阿拉斯加州的諾姆爆發。最近的救命血清儲存在安克拉治，大約在七百英哩之外。積雪覆蓋了所有地面，那幾乎是不可逾越的，如果用船運則費時太久。而更糟的是，該州唯有的兩架飛機已因漫長冬季到臨而封存。

州長召集了一系列的狗拉雪橇隊，他決定無論如何都要將血清送到諾姆。經由電報通知，各地的狗拉雪橇隊已準備好接力傳送。血清先由鐵路被送往尼那那鎮，在那裡交給了「野生」香農。他的狗隊的是18個雪橇隊的第一棒，血清自此開始六百七十四英哩里的凍原長征。

外在環境十分惡劣。氣溫最低降至零下四十餘度。強烈的陣風和伸手不見五指的風雪擋著他們的去路。整個世界都在關注這戲劇性的賽程，這次不是狗隊之間的競爭，而是與時間和天候賽跑。雪橇隊前進的新聞把其他的故事擠下報紙頭版。第五天，所有與雪橇的連繫都失去了，許多人擔心最壞的事情發生了。但在2月1日的清晨5時30分，也就是這場狗拉雪橇馬拉松賽開始之後的127又½小時，卡森在黑暗中出現，將血清運至諾姆，他的雪橇隊領導狗波爾圖也因此迅速名 。

今日，為了紀念這史詩般的旅程，每年都舉辦安克拉治到諾姆的狗拉雪橇大賽 。

註一：卡森的狗隊奔馳了五十三英哩後抵達後諾姆。 波爾圖迅速成為全國最知名的狗。它四處巡迴接送英雄式歡迎，甚至在紐約市的中央公園還有一座它的銅像。在它死後，屍體被製成標本在克利夫蘭市的自然歷史博物館展出和保存。

註二：卡森說：「我讓波爾圖帶隊，我相信它。它從來沒有失敗過。這個功勞是它的。」(左下圖)

註三：還有一隻雪橇狗雖不如波爾圖著名，但它的功績也不遑多讓。多哥(右上圖)是在任何比賽中從來沒有敗過的西波拉雪橇隊的領導狗，西波拉雪橇隊在之前狂奔了將近150英哩才到達接力的地點。然後，他們帶著血清通過暴風雪肆虐的91英哩路程。為了節省時間，西波拉選擇了一條危險的捷徑通過凍結的諾頓灣，在惡劣的條件下，他被迫完全依靠多哥的方向直覺前進。