100個歷史小故事在1921年7月，一群保安官突擊搜查了位於北卡羅萊納州一家烈酒私釀廠。槍聲大作之後，一名副警長中彈身亡。雖然他一直發誓從未開槍，烈酒私釀業者威廉斯仍被判犯下謀殺罪。雖然許多人要求將他處死，最後他僅判處三十年辛勤勞役。
威廉斯在獄中秘密設計了一支槍。讓囚犯接觸槍支、玩槍，聽起來不像的理想的囚犯活動。但當威廉斯將他的設計展示給監獄長匹珀斯時，匹珀斯允許他繼續槍支設計及製造。匹珀斯意識到自己正在與一個機械天才打交道，而且他應該得到鼓勵。威廉斯在監獄服刑期間內一共製作了6支槍，並發明了短衝程活塞，該裝置可以利用發射子彈時一部份的爆炸力來裝填下一顆子彈。
經過8年的監禁，威廉斯得到了州長的特赦。出獄後，他開始為政府生產武器，並將其設計申請專利。在1941年，威廉斯與溫徹斯特公司合作參與陸軍的一項輕型半自動步槍招標案，獲選者是威廉斯設計的槍型，包括他的創新特色 – 短衝程活塞。
這支新武器被稱為M1卡賓槍。它成為第二次世界大戰中最可靠、耐用、常用的輕兵器，抗在士兵的肩膀走遍世界各地。在1940年至1945年間，共生產超過6百萬支，這使得它成為戰時生產量最大的武器。
註一：麥克阿瑟將軍在評論M1卡賓槍說：「一個在我們在太平洋地區勝利的最主要貢獻因素。」
註二：威廉斯在他十歲時就用木材雕刻造出他的第一次槍。他後來繼續在他的北卡羅萊納州工坊製造各式武器，直到年紀太大做不動為止。他一生中共獲得60項以上的槍枝專利。
註三：當局在聽說了威廉斯造槍的消息後，監獄長匹珀斯發現自己也身陷漩渦之中。他告訴監獄的監察官，他絕對信任威廉斯，如果威廉斯用製造出來的槍枝逃亡，他將願意代威廉斯服完剩餘的刑期。