100個歷史小故事發亮的花盆，考恩原先認為這玩意可以讓他發大財。雖然他才只有二十多歲，考恩已經是很有經驗的發明家了。他的最新設計包括由一個細長金屬管、中間放置電池、前端安裝電燈泡的裝置。他的原始構想是使用者可以在花盆中插入一支這種裝置，便可以照亮放置在餐館或展示櫥窗中的植物。
這個裝置的確賺了很多錢，但卻不是考恩的。因為當時還有其他許多人想到相同的方法 – 由電池供電的電燈泡，因此每個人都僱用律師並威脅要起訴其他人。這一切對考恩來說都太複雜了，所以他簽署了同意書，將該權利轉讓給生意合夥人休伯特。休伯特最感興趣的不是發光的花盆，他想將電燈泡用的小電池銷售給每一個人。他成立了美國永備電池公司，由銷售手電筒和電池而賺取數百萬計的財富。
但也不需要為考恩覺得難過。他一直對鐵路有熱情，後來設計了一個微小的電動馬達，可推動一個微型風扇，此時他立刻想到：這不就剛好是模型火車所需的馬達尺寸嗎！他遂開始寄發型錄銷售賣火車模型，它們可以放在展示櫥窗中作為吸引顧客目光的利器。他只是希望，它們至少能和發亮的花盆一樣受歡迎。顧客果然愛上了這些動力火車模型，並開始搶購它們為聖誕節的孩子禮物。
他所創立的萊諾公司(英文網站連結)，就是模型火車歷史的代名詞。
註一：考恩一輩子未改的興趣就是模型火車，早在他7歲的時候，就用木材雕刻了一個火車頭，然後試圖安裝一個自己設計的微型蒸汽機。其下場是爆掉了。
註二：考恩的第一個發明是一種「閃光燈」 。它看起來像一個手電筒，但前端放的不是燈炮，而是點燃一種閃光粉，也就是早期攝影記者拍照用的那種。海軍認為這可作為水雷佳的最引信，雖然這不是考恩目的，但他還是很喜歡，因為政府一口氣訂購了1萬支。