100個歷史小故事貝爾博士是英國愛丁堡大學的醫學教授。他的學生們常為他驚人的觀察力而感到驚訝。他似乎能夠確定判定那些病人的職業，可能生了什麼病，憑藉的卻只是看他們一眼。有一次，他只看病人的鞋就判斷出，病人來醫院的途中走過一個高爾夫球場。另一次，他不僅能夠確定是病人是在軍隊中服役，而且還能說出是在那一個軍團。
貝爾的一名學生對老師此一能力留下特別深刻的印象。他的筆記本中記滿這些神奇的例子，他稱貝爾有「悚然的手法」來發現各種細節。這名學生畢業後於倫敦郊外自行開業。當事業務發展緩慢時，他就以寫故事來填補閒暇時刻。
他把貝爾博士的觀察力賦給書中創造的主角，這個角色隨後風靡世界各地，他讓最複雜的剖析診斷都看起來是「小學生」程度。這名年輕醫生就是柯南道爾，他以貝爾教授為藍本所創造的角色便是偵探小說最偉大的偵探 – 福爾摩斯！
註：在透露出貝爾博士是最偉大的偵探的藍本後，這位愛丁堡的醫生發現自己被書迷寄來的郵件和不斷的採訪要求所淹沒。他一開始還津津有味，但後來就覺得厭倦。 他給朋友的信中曾說：「我被我的替身所困擾」。
註：柯南道爾曾寫信給貝爾博士：「這當然是你，我的一切來自福爾摩斯。」
註：柯南道爾很快就把福爾摩斯不可思議的能力歸功於貝爾博士：「我不認為福爾摩斯的分析工作是很誇張，事實上還不足形容我所看到你所做的。」貝爾本人對此十分謙虛，他說：「柯南道爾博士，他是富有想像力的天才，他把我的些微能力發揮得淋漓盡致！ 」