歷史上最成功的海盜是一位女性。她所統領的男性和船隻數量是任何海盜頭領都比不上的。最厲害的是,以她的觀點來看,她在退休之前從未被擊敗,保留了所有戰利品,並能自由自在的安享晚年。
這名如今還為許多老廣州人所知的女海盜本姓石,乳名香姑。在被當時橫行中國南海的紅旗幫海盜頭領鄭一所擄後,她很快就超過妾婦的角色。除了美艷出色外,她還是組織與談判天才,以鄭一嫂之名傳世。在婚後,她就要求她丈夫的一半財富,於1807年鄭一死後,她更接下整支海盜艦隊。
三年之後,鄭一嫂手下有超過五十個男性及女性頭目,以及千餘艘海盜船。她這支私人艦隊武力甚至超過當時大部份海上強權全國海軍能量。她在中國南海上真可說是呼風喚雨,經常掠奪過往船隻,時而還洗劫沿岸村莊。她還擊敗朝延歷次派來剿滅她的艦隻,並曾直入珠江口攻打廣州。
到了1810年,清朝、英國和葡萄牙都受夠了海上騷擾,組成水陸聯軍圍剿鄭一嫂。為了避免生靈塗炭及更大的損失,清朝提出招安條件。詔書中說:「如果你心中還有一點母性,你總有一天要安定下來繁衍後代,何不趁現在」。鄭一嫂並不在乎生一堆小孩,不過她不會讓好機會溜走,因此她親身直閵兩廣總督府,談判招安條件。最後,她和手下的一萬七千多名海盜放棄所有船隻和武器,但保有所有掠奪而來財富。她在歸順朝廷享福卅多年後才過世,沒有任何一個海盜的下場比她更好。
註一:鄭一嫂的艦隊由200艘平底帆船組成,每艘上面配備有20~30座火炮。另有800艘近岸用小船,以及數十艘內河船隻。她手下約有5萬名海盜,同時期的美國海軍只有五千人而已。她的船隻數量兩倍於當時的西班牙無敵艦隊。
註二:鄭一嫂對手下海盜訂出嚴厲規則,違反者要受殘酷處分。例如:不可強暴所俘擄女性,違者處死。若所俘擄女性同意與俘擄她的海盜發生性行為,則雙雙處死,男性海盜斬首,被俘擄的女性丟入海中。