100個歷史小故事

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1775：英軍來了

幾乎每個美國人都知道李維爾的故事。在1775年4月18日的深夜裏，他在得知英國軍隊將要攻擊列克星頓和康科特，一個人騎著快馬挨家挨戶通報英軍來了，他也因此成為家喻戶曉的民族英雄。不過在第二天開始的另數百里奔馳，卻已被人遺忘。

在英國軍隊向殖民地的農民開火之後，也就是列克星頓戰役之後數小時，麻塞諸塞州議會發佈召集令，要求附近的殖民地前來協助。當時廿三歲的信使畢賽爾，被派往南邊散布革命起義的消息。

在他的韁繩下，馬匹似乎長了翅膀。傳說中他急奔至伍斯特，平常要一天的路程，他僅花了二個小時。而他的馬匹在抵達之後就累死了，換了一匹新馬之後，畢賽爾又像旋風一樣離去。他趕至康乃迪克州、 紐約州，最後到了費城。他創紀錄的在六天之內奔馳了三百五十英哩。

相對來說，李維爾只騎馬跑了廿多英哩，只通知了密德塞克斯村的居民。但由於朗費羅的一首詩，他的名字永垂青史。沒人為畢賽爾寫詩作傳，他也就為人所遺忘。

註一：在1995年，麻塞諸塞州的詩人裴禮終於為畢賽爾寫了一首詩：「我的孩子們，仔細聽我說，畢賽爾迢迢奔馳，哩程和時間超過李維爾，但從未能入詩成韻！」

註二：畢賽爾當時攜帶的訊息是給所有「美國自由」的友人們，其中包括在列克星頓的詳細戰鬥過程，以「警示整個國家」。原文現存於賓州歷史協會。