100個歷史小故事紐頓自廿歲起就開始做販賣奴隸的生意。多年來為自己掙到一艘販奴船，並擔任船長。他後來寫道：「我曾經在這行十分活躍，現在想起來卻是不寒而憟。」
在1748年5月10日，他的販奴船在海上碰到暴風雨。在此之前，他沒有什麼堅定信仰。當暴風雨似乎要把船整個翻覆過來時，他不禁屈膝跪下向上帝譸告。當大浪一波一波的橫掃他的甲板時，他高喊著：「上帝垂憐！」當暴風雨突然中止時，他發誓將自己貢獻給上帝。
在那一刻，他的一生就此改變，百萬人的生命也就此改變。
這花了許多年，他的新信仰就是他的力量。紐頓不再做販奴買賣，還成為一名牧師。後來他更開始演說反對蓄奴，成為解放奴隸的堅定支持者。他還以寫讚美詩歌而著名，許多首至今仍在美國教堂中傳頌不已。
奇異恩典，何等甘甜
拯救了無助的我
我曾迷失，如今已被找回
曾經盲目，如今又能看見
註一：紐頓一開始不被允許成為一名牧師，因為他的販奴歷史。直到1764年他才獲允成為牧師，一任就是43年。他很高興能活得夠久看到大英帝國在1807年廢除奴隸制度，一部份原因是他的努力成果。
註二：紐頓在那場暴風雨之後，仍持續了五年的販奴生涯。因為他雖然覺得那是不光彩的事，但不是不道德的事。