100個歷史小故事大家都聽過馬可孛羅的故事。不過在馬可孛羅之後的柏圖泰，終其一生中走過更多、更遠的地方。在1325年，他自摩洛哥的家出發，本來是一年的麥加朝聖之旅，卻成為卅年的探索生涯。如果中世紀時代就有累計哩程計畫，那他一定可以獲得最多的酬賓優待。
柏圖泰在橫跨撒哈拉沙漠後抵達麥加，接著他去了伊拉克和波斯。然後他南下跨海到了非洲東岸，最遠達現在的坦桑尼亞的位置。之後他決定走陸路至印度，看看是否可在蘇丹身邊找個工作。半途他又改道康斯坦丁堡，護送金帳汗國的大汗妃子回鄉。
他在印度待了八年，擔任德里蘇丹治下的法官。然後蘇丹派他出使中國，不過他的任務卻因在印度外海發生船難而告失敗。他在造訪了斯里蘭卡和馬爾地夫群島後，終於搭上一艘前往中國泉州的船隻。到了中國之後，他才有點感覺到是回家的時候了。
不過在他回到摩洛哥之後，驛動的心仍然強烈的跳著，柏圖泰這次不再前往東方，而是往北和往南。他往北到了現在的西班牙，往南到了現在的西非洲的馬利。
在那個年代裡，旅者搭船、步行或騎著駱駝，百餘英哩似乎已是遙不可及的距離。柏圖泰的旅程總計七萬三千英哩，造訪過的地方分佈在現代的四十多個國家之內。
註一：在柏圖泰年老後，摩洛哥的君主要他口述旅程見聞，再由年輕學者筆錄下來。他的遊記包括對當時人們生活型式的觀察，例如馬爾地夫群島女性的性習俗(對他來說十分震驚)，或是在阿拉伯地區收割椰子的方法。
註二：麥加朝聖是每一個回教徒一生中必須做到的一件事。在十四世紀，旅行是回教徒生活中很自然的一部份，但對歐州的基督教徒而言就比較不尋常。