100個歷史小故事在古希臘時期，奧林匹克運動會每四年舉辦一次，表示對主神宙斯的敬獻。這個傳統始於西元前776年，持續了約千年之久。只有男子才可以參加競賽，女性不但不能參加，也不能觀賽。由於比賽十分重要，在比賽期間內所有的工商交易都暫停並延期。甚至羅馬人征服希臘之後，比賽的傳統依然維持不斷。
不過到了西元394年，羅馬皇帝狄奧多西嗄然中止了奧運。原因是狄奧多西在十年前改信基督教，由於對宗教的熱忱，他下令禁止所有的多神教信仰。他認為奧運是對古希臘神袛的可恥崇拜，他必須終結這一切。
因此之後的1500年，奧運只是遙遠的傳說記憶。直到1892年，才有一位廿七歲的法國男爵顧拜坦建議恢復奧林匹克運動會。當時各項運動負責人聽到之後，多半是打個哈欠敷衍過去。不過顧拜坦的全心投入沒有白費，在1896年現代奧運正式誕生，再度藉由運動比賽將世界結合在一起。
註一：顧拜坦一項未說出的動機是以準備奧運為理由，強化法國人的體能，在與德國人作戰時有較佳勝算。他也認為強壯的體能也可以強化心理素質。
註二：第一屆現代奧運在希臘的雅典市舉行，共有來自13個國家的311名運動員參賽。(當然與現在動輒上萬人不可同日而語。)與早期奧運相同的是只有另子才可以參加，女性不但不能參加，也不能觀賽。美國獲得最多金牌，共11面。