Is de gedwongen verkoop van Arnhemse Courant en een aantal edities van het Gelders Dagblad redelijk te noemen of zijn de betrokken werknemers terecht verbijsterd? Die vraag stond gisteren centraal bij de Rotterdamse arrondissementsrechtbank, waar het dagbladconcern Wegener, onder meer uitgever van deze krant, beroep aantekende tegen de voorwaarden die door de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) zijn gesteld aan de overname van vier VNU-dagbladen.

Houwert wil 'driedubbele navelstrengen' niet doorsnijden

Rechtbank moet verbijstering Wegener-kranten wegnemen

Door ANDRÉ HORLINGS

(29 juni 2000) Wegener-bestuursvoorzitter Jan Houwert illustreerde de bizarre situatie waarin de Arnhemse Courant en drie edities van het Gelders Dagblad sinds half maart terecht zijn gekomen het duidelijkste. Hij spreidde voor de leden van de arrondissementsrechtbank van Rotterdam een pakket van de verschillende edities uit van de WUGO-middagbladen in Gelderland en Overijssel. ,,Wegener bezit deze kranten samen al acht jaar. Ze hadden elk hun eigen verschijningsvorm'', constateerde Houwert. ,,Sindsdien is getracht ze tot een eenheid te smeden.''
Nu zijn het kranten met een gemeenschappelijke verschijningsvorm, waarvan het 'algemeen' gedeelte centraal wordt vervaardigd in Apeldoorn, en op regionale redacties journalisten verantwoordelijk zijn voor de per regio verschillende inhoud. Vervolgens haalde hij er enkele exemplaren tussenuit: de Arnhemse Courant en de edities van het Gelders Dagblad voor de abonnees in Achterhoek, Graafschap, Liemers, Betuwe, Vallei en Zuid-Veluwe. ,,De Nederlandse Mededingingsautoriteit wil dat we deze kranten, die inmiddels met driedubbeldikke navelstrengen in het Wegener-concern zijn vervlochten, terugbrengen in de staat van acht jaar geleden en verkopen aan een nieuwe eigenaar. Het ging mijn capaciteiten te boven om de wijsheid van dit besluit over te brengen. De verbijstering in onze geledingen heerst dan ook tot op de dag van vandaag.''

Zware delegatie

Dat werd ook duidelijk in de zware juridische delegatie die gisteren tijdens een urenlange zitting de voorwaarden analyseerde die de NMa had gesteld aan de overname door Wegener van vier VNU-dagbladen in Gelderland en Noord-Brabant: vier advocaten namens Wegener, de journalisten en de vakbond contra twee namens de NMa. De opmerkelijke consequenties van de gedwongen verkoop werden in vele toonaarden belicht. Belangrijkste punt van onzekerheid: Wegener moet de kranten verkopen, zodat concurrentie blijft bestaan in het 'overlappingsgebied' met Wegener-aanwinst De Gelderlander, maar het is de vraag of voor het 'noodlijdende' Arnhemse dagblad wel een koper kan worden gevonden en onduidelijk wat er gebeurt als dat niet lukt.
Verschillende tegenstrijdigheden passeerden de revue: in 94 procent van Nederland verschijnt één regionaal dagblad. Nergens is echter sprake van prijsopdrijving voor de consument; een hoge oplage garandeert het rendement door advertentie-inkomsten, wat weer een positieve invloed heeft op de geboden kwaliteit, ondanks een teruglopend aantal abonnees. Alleen in Friesland zijn twee regionale dagbladuitgevers, ,,maar het noodlijdende Friesch Dagblad ligt aan het beademingsapparaat van het Bedrijfsfonds voor de Pers'', aldus mr. W. Knibbeler namens Wegener. De Barneveldse Courant, door de NMa aangehaald als voorbeeld van Gelderse pluriformiteit, was volgens hem de uitzondering die de regel bevestigt: die krant verschijnt vrijwel uitsluitend in Barneveld. De NMa werd inconsequent genoemd: in soortgelijke overlappingsgebieden in Limburg en Zeeland laat zij kranten van één uitgever wél naast elkaar voortbestaan.
Namens de redactiecommissie van de WUGO-dagbladen schetste mr. R. Mahler de situatie voor de betrokken journalisten: ze worden geconfronteerd met een ongewisse toekomst, dreigend kwaliteitsverlies door haperende investeringen en vacatures van collega's die elders hun heil zoeken, waar nauwelijks gegadigden voor zijn te vinden zolang de onzekerheid voortbestaat.

Pistool op borst

Wegener-advocaat mr. J.J. Feenstra keerde zich in een uitvoerig betoog tegen de NMa-stelling dat bestuursvoorzitter Houwert zelf de opgelegde beperkingen 'uit vrije wil' had voorgesteld: ,,De voorstellen zijn met het pistool op de borst afgedwongen, en dat is bij iedere gelegenheid kenbaar gemaakt.'' Het maakte geen indruk op de NMa-juristen, aan wie het overigens ontgaan was dat 'Wegener-Arcade' inmiddels weer 'Wegener' heet. Mr. R. Ludding citeerde een vakgenoot die de kritiek van het dagbladconcern had bestempeld als 'ketelmuziek, bestemd voor de eigen achterban, in een poging de zwartepiet bij de NMa te leggen'. Ze hekelden de aangevoerde argumenten over werknemers en persvrijheid. Het meewegen van niet-economische belangen zou volgens hen de grondslagen onder de Wet op de Mededinging weghalen.
Uitspraak binnen twaalf weken.

© André Horlings (WUGO)

Terug naar Dutch Courage's Publicaties

Dutch Courage's Sites:
Live!: WORLD WEBCAM MONITOR Hundreds of webcams LIVE!
International: Index | Reference | 'Stop de persen' | History | Life | World | Year 2000 | Predictions | Internet
Nederlands: Nederland | Publicaties | Arnhem Spookstad (Boek)
Weblog: Dutch Courage's Curiousities
Special: Splashdown of MIR | Eclips '99

Zoek naar méér bij DUTCHCOURAGE:
PicoSearch


visitors | horlings@chello.nl

View My Guestbook Sign My Guestbook
(Please tell from what site you came)
See who's visiting this page. View Page Stats
See who's visiting this page.

DUTCH COURAGE IS A OF

See GeoCities | Build your OWN website


1