Aún cuando existen algunos documentos sueltos en los archivos de la Cofradía que indican la existencia de la misma, oficialmente hasta el año 1576, no existe documentación oficial de su constitución como tal Cofradía Penitencial.

Fue el día 19 de enero de 1576, y por el Obispo de Palencia, Don Álvaro de Mendoza, por quien se aprueban los Estatutos de la «Archicofradía de las Cinco Llagas de Nuestro Padre San Francisco» o de la «Quinta Angustia», teniendo su primera sede en los locales contiguos al Convento de los Padres Franciscanos, y celebrándose todos sus cultos en la iglesia de San Francisco.

Posteriormente al desaparecer de Palencia el Convento de Padres Franciscanos, traslada sus Imágenes y la celebración de los cultos que organizaba la misma, en el año 1917 a la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Calle, hasta el año 1962, en que vuelven a trasladarse las Imágenes y Cultos, a la Capilla de su propiedad en la calle Lope de Vega. Capilla ésta de moderna construcción erigida en antiguo solar donde se encontraba situada la Capilla denominada típicamente de San Juanillo.

Es precisamente, a raíz de la marcha de los Padres Franciscanos de Palencia, cuando por la precaria situación de locales y debido a que la Cofradía de San Juan Bautista de Palencia, en otro tiempo de gran auge en nuestra ciudad, va reduciendo el número de cofrades, cuando tiene lugar la fusión de la Archicofradía de las Cinco Llagas y de la de San Juan Bautista, pasando a ocupar la Capilla y casa de esta Cofradía.

Es precisamente en el año 1917 cuando se constituyen de Palencia las Cofradías Penitenciales, a través de la junta y Hermandad Pro Semana Santa Palentina y como consecuencia de ello y en virtud de autorización especial y previo acuerdo de los Hermanos de la Cofradía, cuando se inició la denominación actual de «Cofradía Penitencial del Santo Sepulcro y de San Juan Bautista de la ciudad de Palencia».

Esta Cofradía tiene concedida una Bula especial por los Papas Gregorio XIII y Sixto V, concediendo infinidad de gracias e indulgencias a sus asociados. Bula cuyo texto en pergamino de la época, se conserva en el Palacio de la Cofradía en la actualidad.

Lógicamente desde su inicio los fines de la Cofradía fueron especialmente los de dar culto a los Misterios de la Pasión del Redentor.

PROCESIONES QUE ORGANIZA

Desde su fundación esta Cofradía viene organizando las Procesiones de Semana Santa correspondiente al Domingo de Ramos con «La Entrada de Jesús en Jerusalén», popularmente conocida en Palencia como la de la «Borriquilla», y el Viernes Santo la Procesión del Santo Entierro.

A título anecdótico entresacamos de los archivos de la Cofradía, cómo se celebró la Procesión del Domingo de Ramos y del Santo Entierro en el año de 1576, fecha de su fundación:

«Reunidos frailes y hermanos de la Cofradía en el Convento de San Francisco y presididos por la Cruz Parroquial de San Lázaro, partía la procesión por calle Mayor hasta las afueras de la ciudad, donde existía la capilla llamada de San Sebastián, en cuya capilla y por un Padre Franciscano, se predicaba sobre la fiesta de este día. Terminada la predicación se regresaba por las afueras de la ciudad a la Iglesia de Ntra. Sra. de la Calle, donde se imploraban los favores de su Hijo, y de esta Iglesia a San Francisco, dándose por terminada la Procesión».

En cuanto a la Procesión del Santo Entierro, igualmente salían del Convento, de los Padres Franciscanos, iniciando el cortejo procesional la Cruz de la Parroquia de San Lázaro, se visitaban las Iglesias de San Lázaro, San Miguel y Ntra. Sra. de la Calle, regresando al templo donde también por un Padre Franciscano se explicaba la Pasión del Redentor, dando por terminados los actos.

Además de estas procesiones propias de Semana Santa, esta Cofradía, dada su vinculación con la de San Juan Bautista, celebraba el día 24 de junio, como consecuencia de la festividad de este Santo Patrono de la ciudad, una procesión, que posteriormente dejó de celebrarse fundamentalmente al irse perdiendo esta festividad en el calendario, aun cuando en los últimos años se está intentando nuevamente recuperar esta tradición procesional.

CULTOS QUE CELEBRA ESTA COFRADÍA

Además de las procesiones indicadas, esta Cofradía tiene diversas celebraciones tanto religiosas como profanas a lo largo del año, de tal forma que su actividad es prácticamente continua, no obstante podemos destacar como las más importantes, la celebración de las solemnidades cuaresmales el Miércoles de Ceniza y los Vía-Crucis Semanales, así como el Triduo en Honor del Santo Sepulcro y las de sus Patronos San Juan Bautista y San Francisco de Asís, los días 24 de junio y 4 de octubre.

IMÁGENES QUE POSEE

Aun cuando por documentación escrita existe en los archivos de la Cofradía, parece ser que existían imágenes de cierto valor, la realidad es que por unas razones u otras, de las primitivas imágenes, algunas de las cuales eran articuladas, especialmente las que se utilizaban el Viernes Santo en la predicación de la Pasión, solamente ha llegado hasta nuestros días la imagen titular de la primitiva denominación de la Cofradía «La Quinta Angustia», imagen de la Virgen Dolorosa, del año 1607 del escultor Antonio de Amusco, durante muchos años olvidada y actualmente ha sido restaurada y recuperada al culto.

Asimismo dispone de un Paso de la Entrada de Jesús en Jerusalén, compuesto de un grupo escultórico con Jesús sobre la pollina y una samaritano y un niño que le siguen, obra adquirida en el año 1956 por la Cofradía al escultor Víctor de los Ríos.

Asimismo dispone de un Cristo Yacente con una artística urna de caoba, talla adquirida en el año 1912, por suscripción popular al escultor vallisoletano Ramón Núñez.

Anteriormente adquirió la Cofradía una imagen de la Virgen Dolorosa o de los Siete Cuchillos, como popularmente se la denomina, talla del escultor catalán Vicente Espinell.

Asimismo esta Cofradía tiene dos imágenes de San Juan, una del siglo XVI, obra del escultor Alejo de Vahía y una talla de San Francisco de Asís, obra de Antonio de Amusco, del año 1609.

Se puede encontrar más información acerca de esta cofradía en la dirección de Internet: