La Venerable Orden Tercera de San Francisco es una asociación penitencial palentina con extraordinaria solera espiritual en el tiempo.

El sello de la veteranía le da categoría y solvencia convirtiéndole en una auténtica institución religiosa tradicional en Palencia.

En el año 1246 se instaló en el lugar que hoy ocupa el templo de San Francisco, entonces convento de Padres Franciscanos, y se reconstruyó por medio de limosnas diez años más tarde. Esta instalación se llevó a cabo según bula del Papa Inocencio IV, protegida por el obispo palentino de feliz memoria, D. Tello Téllez de Meneses. En 1256, que es la época en que el templo se reconstruyó (se fundó) la Venerable Orden Tercera de San Francisco, que era una cofradía de penitencia para seglares franciscanos.

Durante cinco siglos y pico la Venerable Orden Tercera Franciscana viene realizando una interesante labor social de acuerdo con la mentalidad de la sociedad de aquella época.

En 1809, José Bonaparte firmó en Madrid un decreto suprimiendo las Ordenes regulares, monacales, mendicantes y clericales de España y sus dominios, por cuya razón este convento de franciscanos fue evacuado en septiembre de aquel mismo año, después de las fiestas patronales de San Antolín, que en aquel año no habían tenido mucho «rumbo». El convento, después de algún tiempo, quedó convertido en cuartel de las fuerzas francesas.

Posteriormente el templo volvió a abrirse al culto, aunque ya no ocupado por los Padres Franciscanos; no obstante, en ciertas dependencias contiguas al inmueble del templo, en el antiguo refectorio de los frailes, se instaló la Venerable Orden Tercera de Penitencia de Seglares Franciscanos. Desde entonces, ahí continúa la V.0.T. de San Francisco, siguiendo su vida austera, sencilla, de penitencia y oración, de acuerdo con el mensaje reglar de sus Estatutos.

Desde hace siglos, los hermanos de la V.0.T. de San Francisco celebran sus cultos mensuales, en la capilla junto al templo de San Francisco.

Pocos «pasos» tiene la V.0.T. de San Francisco, pero francamente buenos y cuidados. Ultimamente se dotó de carroza (artísticamente realizada por el hermano Víctor Núñez) y también no hace muchos años se llevó a cabo una extraordinaria obra de conservación y restauración en el recinto de la capilla.

Entre sus imágenes cabe destacar el «paso» de «Nuestra Señora de las Angustias», sobre la artística carroza a la que acabamos de aludir.

En la actualidad esta cofradía no tiene procesiones propias, pero participa en el Santo Entierro, la noche del Viernes Santo, al menos con el «paso» ya citado de «Nuestra Señora de las Angustias».

El hábito de los cofrades es el propio hábito franciscano, con la capucha del mismo color pardo y austero; llevan asimismo el cordón franciscano y los pies con sandalias.

Se puede encontrar más información acerca de esta cofradía en la dirección de Internet: