A primeira série da Saga Gundam(Mobile Suit Gundam ou Kidou Senshi Gundam) foi realizada em 1979, tendo 43 episódios. Essa primeira série só se consagraria quando foi relançada no cinema em forma de trilogia:Gundam(81), Gundam II - The Reluctant Soldier(82) e Gundam III - Reunion in Space(83).

A história do primeiro Gundam começa mostrando a terra destruída pelo excesso de população e a degradação do meio-ambiente. Os terrestres tiveram que ir para colônias espaciais, enquanto cientistas tentavam recuperar o planeta. Era o começo de uma nova era para a humanidade batizada de U.C.0001(Universal Century).

Mas a população cresceu muito nas colônias espaciais. Em U.C.0058, a cidade espacial Side 3, a colônia mais distante da Terra, declarou a sua independência do Governo Unido da Terra(o governo único de todas as colônias). Sob o comando de Zion Zum Daikum, surgia a República Zion(ou Zeon).

Em U.C.0068, Daikum foi morto, afetando a relação entre a Terra e a ex-colônia. Em U.C.0079, a Guerra de Um Ano começou. O uso indiscriminado de armas dizimou a população das colônias. A carnificina levou os líderes das forças a assinarem um tratado proibindo o uso de armas nucleares e biológicas.

Sem as armas tradicionais, havia a necessidade de desenvolver novas. Zion iniciaria a utilização de máquinas móveis, batizadas de Zac, em combates.

Logo no primeiro confronto os Zacs de Zion, que já era um principado, venceram a Federação. As forças da Terra após a derrota, passaram a desenvolver seus próprios trajes móveis de combate, os M.S.Gundams. Pilotado pelo garoto Amuro Rei, o RX-78 Gundam venceu alguns Zacs. Seu sucesso levou a Federação a produzir os robôs em escala(GM-Gundam Massive productions). E assim, seguiram as batalhas entre as forças da Terra contra as de Zion.