INLEIDING
 Het traject van de spoorlijn is Kaapstad (ZAF) – Harare (ZIM) via Johannesburg (ZAF). De afstand bedraagt zo’n 3000 km. (geschiedenis zuid-afrikaanse spoorwegen: fig. 1 2)
De vlucht.
Vanuit Brussel-Zaventem zijn er in het toeristisch seizoen zowat elke week een aantal vluchten naar Kaapstad (D.F. Malan Airport) mogelijk. Dit is wel met verschillende maatschappijen waaronder South African Airways, Turkish Airlines, Iberia, British Airways, KLM-Royal Dutch Airlines en Air France ( vbn. eind juni, begin juli 2000 ; Reizen Perpete – Aramis, Mortsel ). Het vliegtuig stijgt dus op in Zaventem en vliegt via Frankrijk over de Middelandse Zee naar Algerije, waar we over de uitlopers van de Atlas vliegen en zo de Sahara te zien krijgen. In die Sahara vliegen we het bijna 3000 m hoge massief van Ahaggar over en vliegen daarna boven Niger (met de Sahel) en Nigeria, waar we onder ons de Niger via een enorme delta de Golf van Guinee in zien stromen. Daarna vliegen we voor de kusten van achtereenvolgens Kameroen, Equatoriaal Guinea, Gabon, Kongo-Brazzaville, de Democratische Republiek (met de monding van de Zaïre of Congo, Angola (met zijn wijdse plateaus) en Namibië waar we de Namib woestijn evenwijdig met de kustlijn zien lopen. Even voorbij de Sint-Helenabaai in Zuid-Afrika begint het vliegtuig hoogte te minderen om daarna te landen in Kaapstad.
Zuid - Afrika : algemeen.
Landschap en gebergten.
Ruim twee derden van de oppervlakte wordt ingenomen door het plateau van Zuid-Afrika, dat overwegend vlak is en een gemiddelde hoogte heeft van 1000 tot 1800 m. Traditioneel onderscheidt men 3 regio’s in het plateau : - het Middleveld : hoger dan 700 m, maar lager dan 1200 m.

De grootste rivieren zijn de Oranjerivier, de Vaalrivier en de Limpopo.
Vegetatie.
In de zuidwestelijke Kaap kent men een subtropische vegetatie, die dan overgaat in steppevegetatie (Grote Karoo) en voorbij Kimberley is er de prairie. Even ten noorden van Pretoria begint dan de savanne.
Bevolking.
In Zuid-Afrika woonden in 1995 meer dan 41,5 miljoen mensen waaronder bijna 30 miljoen zwarten en iets meer dan 5 miljoen blanken. De rest zijn kleurlingen (vnl. in West-Kaap) en Indiërs 2%, vnl. in Kwazulu-Natal. Bijna de helft van de bevolking woont in stedelijk gebied. De bevolkingsdichtheid bedraagt 34 inw./km². (The Statesman’s Yearbook ’98-’99 ; Encarta 98 ; The World Guide)
Landbouw en nijverheid.
Naast de industrie is de mijnbouw de belangrijkste sector in de economie. Buiten de 4 grootste agglomeraties is landbouw de grootste sector. Zuid-Afrika behoort tot de 10 grootst maïsproducenten ter wereld. (Wolters Algemene Atlas ; Encarta 98)
Steden.
De grootste agglomeraties zijn Johannesburg (3,6 miljoen), Durban (3 miljoen), Kaapstad ( 2,5 miljoen), Pretoria (1,1 miljoen), Porth Elizabeth (1 miljoen), Bloemfontein (600.000) en Oos-Londen (500.000).
Administratieve indeling.
De hoofdstad van Zuid-Afrika is Pretoria, maar het parlement zetelt in Kaapstad en het hoogste rechtsorgaan bevindt zich in Bloemfontein. Dikwijls worden deze dan ook als hoofdsteden onderlijnd op kaarten e.d. Sinds 1994 is het land opgedeeld in 9 provincies : West-Kaap (Kaapstad), Oost-Kaap (Bisho), Noord-Kaap (Kimberley), Vrystaat (Bloemfontein), Noord-West (Mmabatho), Gauteng (Johannesburg), Noord (Pietersburg), Mpumalanga (Nelspruit) en Kwazulu-Natal (Pietermaritzburg).
TERUG NAAR OVERZICHT
1