West-Kaap / De Grote Karoo
Landschap en gebergten.
De Grote Karoo (figuur), die grotendeels tot de provincie West-Kaap behoort, ligt tussen de gordel van plooiingsgebergten en de rand van het plateau en bestaat uit een serie van keteldalen. Rivieren, afkomstig van de bergen, hebben hier het plateau ingesneden totdat ze op hardere lagen zijn gestoten. Hierdoor is niet alleen de Grote Karoo ontstaan, maar ook de 'great escarpment' (zie verder) . We vinden 2 topografische gebieden in de Grote Karoo: een simpele zandsteen-leisteen type in het zuiden en een 'sterker' type in het noorden waar 'koppies' (vlakke eilandbergen ontstaan doordat zachtere omliggende lagen zijn weggeërodeerd) en plateaus bedekt worden met doleriet. (J. H. Wellington, 1955, p. 115 tot 117 plaat 22 [A] en [B])
Wij passeren door de Midden-Karoo, verdeeld in de Moordenaars-Karoo, brongebied van de Buffels rivier, en de Koup, brongebied van de Dwyka en Gamka rivieren. (J. H. Wellington, 1955, p. 117) De Gamka wordt als hoofdrivier beschouwd en heet stroomafwaarts de Gouritz. Door de geringe grondbedekking stroomt neerslag snel af naar de rivieren. De leisteen geeft na erosie een fijne klei, die meegevoerd wordt door de rivieren, wat typisch is voor de slijkerige Karoo-rivieren. Het debiet is het grootst in februari tot april, maar zelfs in deze maanden is het mogelijk dat er geen water door de Gamka stroomt! (J. H. Wellington, 1955, p. 451 tot 453 tabel 40 p. 452)
Vegetatie, Landbouw, nijverheid, steden.
De Grote Karoo is een goed voorbeeld van een gebied dat gevaar loopt in een woestijn te veranderen. De regen is slechts voldoende voor de groei van struiken en grassen. Roofbouw van het gebied door mens en dier of een afname van de hoeveelheid regen kunnen ertoe leiden dat de vegetatie afneemt en de bodem gaat eroderen. Landbouw speelt hier dan ook geen grote rol. Toch zijn er ook kleine gebieden waar de grond vruchtbaarder is en waar voedsel voor het land zelf geproduceerd wordt. In de regio wordt er vooral aan schapenteelt gedaan. De regio is dun bevolkt en veel steden zijn er dan ook niet. De grootste nederzetting is Beaufort-Wes. De stad ligt centraal in de Grote Karoo en is een centrum voor schapenteelt, graan –en fruitteelt. Ze heeft zo’n 20.000 inwoners . ( Encarta 98 ; Oosthoeks Encyclopedie, 1968 )

TERUG NAAR OVERZICHT