ВЫ МОЖЕТЕ СТАТЬ ПОЧЕТНЫМ ГЕНЕРАЛЬНЫМ КОНСУЛОМ

Почетный консул - обычно гражданин данной страны, представляющий в ней иностранное правительство. Он также является дипломатом с ограниченным дипломатическим иммунитетом. Назначению обычно сопутствует значительный престиж. Если Джон Джонс, является, например, почетным или действительным консулом, скажем, в Месопотамии, к нему станут обращаться Досточтимый Джон Джонс, Генеральный Консул в Месопотамии. А в качестве посла, т.е. дипломата более высокого ранга, его станут называть Его Превосходительство Джон Джонс, Чрезвычайный и Полномочный Посол в Месопотамии.

Как видите, у дипломатов обычно впечатляющие титулы. Это остаток прежней роскоши, времен когда большинство дипломатов было аристократами, а назначение на дипломатическую должность считалось весьма почетным, не менее чем получение адмиральского или генеральского чина.

Почетный дипломат обычно назначается странами, которые не могут себе позволить или не желают тратить существенные средства, необходимые на организацию дипломатического представительства. Назначение почетного консула экономит им затраты на содержание штата и посылки их собственных граждан на дипломатическую работу за границей. Работа почетного консула - точно та же, что и профессионального дипломата соответствующего ранга. Обычно эта работа включает выдачу или возобновление виз и паспортов, помощь бизнесменам и туристам в случае возникновения проблем, поддержка обменов в области коммерции и культуры, а кроме того, “демонстрацию флага” путем посещения и устройства приемов. Конечно, ожидается, что почетный консул будет уделять лишь несколько неоплаченных часов в неделю ведению дел не связанных со светской жизнью. Вино, еда и приемы - его основные занятия, а главная задача -улыбаться и вести себя дипломатично.

Местом службы почетного генерального консула может быть либо крупный город, либо его юрисдикция может распространяться на значительную территорию. Он может иметь под своей юрисдикцией почетных консулов более низкого ранга, вице-консулов и дипломатических агентов. В ведении консула находится город меньшего размера. Самый высокий ранг иностранного дипломата в принимающей стране - посол, который обычно несет службу в столице государства. Почетные послы - большая редкость. Но менее редка ситуация, когда гражданин принимающей страны натурализуется как гражданин посылающей страны, а затем возвращается в свою собственную страну (возможно, обладая двойным гражданством) и назначается послом или генеральным (но не почетным) консулом.

Однако, мы не будем задерживаться на таких интересных возможностях на первых страницах нашего Исследования. Важно помнить, что большинство стран назначает почетных консулов. Если Вам нравится устраивать приемы и вести активную светскую жизнь, дипломатическая среда - для вас. “Начальник” дипломатического корпуса нации обычно называется Министром иностранных дел, Министром внешних сношений, а в США - Государственным секретарем. Он остается дома и помогает главе государства или монарху в установлении, прекращении или, чаще, в поддержание нормальных отношений с иностранными государствами.

Само собой разумеется, дипломатическая светская жизнь с ее приемами существует только в городах, имеющих консульский корпус размером более одного человека. Наиболее крупный и светски активный консульский корпус находится в городах второго ранга, таких как Монако, Франкфурт, Гамбург, Марсель, Гонконг и Сан-Франциско. Но похоже что везде, где есть гавань для яхты или международный аэропорт, всегда имеется активный консульский корпус. Эта группа обычно приблизительно наполовину состоит из профессиональных дипломатов а наполовину - из почетных. Фактически, любой город с более чем пятью сотнями тысяч жителей, любой город с космополитическим населением, ведущий внешнюю торговлю или город, где проживает какая-либо этническая община, будет иметь большой и активный консульский корпус. Почетные консулы могут быть также назначены на службу в предместьях или маленьких городах. Страны могут назначать более чем одного представителя в один и тот же город, хотя обычно вновь назначенный представитель получает более низкий разряд, например, почетного вице-консула. Первоначально назначенный генеральный консул не отвечает за других. Все непосредственно подотчетны министру иностранных дел посылающей страны.

Внешние атрибуты дипломатического поста включают табличку на здании, где размещается офис и/или резиденция, флаг представляемой страны, официальную печать, и обычно удостоверение личности дипломата и бесплатный консульский номерной знак для любых автомобилей лично принадлежащих консулу или его жене. Автомобильные номерные знаки всегда выдаются принимающей страной. Таким образом, почетный консул Гаити в Ницце будет сидеть за рулем автомобиля со специальным номерным знаком с обозначением CС, выпущенным Министерством иностранных дел в Париже. Посол же получит номер с обозначением CD, т.е. номер дипломатического корпуса.

Почетный консул не освобождается от подоходного налога с поступлений, связанных с его основной профессиональной деятельностью, но если правительство посылающей страны платит ему что-нибудь, если он получает плату за использование своей официальной печати на документах или если он получает плату за выполнение церемонии бракосочетания, эти статьи дохода свободны от налогообложения. Технически, любой доход консульства принадлежит посылающей стране и в офисе, которым руководит профессиональный дипломат, получающий жалованье, за такими поступлениями тщательно следят. Но почетным дипломатам обычно разрешают пользоваться такими дополнительными поступлениями, чтобы помогать покрыть затраты на отправление их должности.

Конечно, профессиональный дипломат освобождается от таможенных пошлин, подоходного налога, налога с продажи, НДС и других налогов в принимающей стране. Обычно Почетный консул может также воспользоваться подобными льготами. В этом случае налоговые льготы, не положенные по соглашению, часто предоставляются неофициально.