As with all faeries, it is important to see the Leprechaun before he sees you, for he then becomes more co-operative and can perhaps be presuaded to guide you to one of his hidden crocks of gold. But he is very sly and tricky and quite likely to disappear in the twinkling of an eye. Gold is a rare prize. There is an old Irish legend of a young boy who drove a turf cart to make a living. He was quiet and moody - it was even rumored that he was a changeling - and what he loved most in the world was books. He read as much as his poor circumstances allowed. One day he read in an old book that Leprechauns knew all the secret places where gold weas hidden. With such gold he could buy all the books he desired. So, as the days passed, he watched and listened sharply for the click of a hammer in the hedgerow. At last one evening in the setting sun he saw a Leprechaun under a dock leaf. The boy crept up on him from behind, seized him by the scruff of his neck and refused to let go until hidden gold was revealed. "There is no need for force", said the little fellow,"for you and I are cousins once removed!" The boy had indeed been a changeling baby and since only those of faerie blood could possess the gold he was perfectly eligible. The gold lay in an old fort and they passed through a door in a stone wall. The ground was covered with gold pieces. "Take what you want",said the Leprechaun,"but quickly, for when the door shuts, it shuts for ever". So the boy gathered as much as he could and took it outside. He was just returning for more when, with a tremendous crack, the door shut firm. The Leprechaun was nowheree to be seen. The gold was banked in Dublin. The boy was indeed rich;his money was spent wisely and he grew into a man of great learning and wisdom. His descendants are rich and prosperous to this day. One detects a somewhat moralistic flavour to this tale - the good boy rewarded. Even though the subject was a changeling, Leprechauns are seldom so benign. They are characteristically tricky, merry and mischievous. For instance, in one case, a farmer was shown the only plant in a whole field of ragworts under which gold was buried. Not having a shovel with him he tied his red garter to the plant and went home to fetch the necessary tool. On his return every single ragwort sported a red garter.

Как и со всеми волшебными существами, очень важно увидеть Лепрекона раньше, чем он увидит тебя, потому что в этом случае легче расчитывать на сотрудничество с его стороны и, может быть, даже уговорить его показать, где он прячет один из своих горшочков с золотом. Но он очень хитрый и ловкий, и запросто может исчезнуть в мгновение ока. Золото достается редко. Есть старая ирландская сказка о мальчике, который зарабатывал на жизнь тем, что возил на повозке торф. Был он тихим и угрюмым, ходили даже слухи, что его подкинули эльфы. Самой любимой на свете вещью для него были книги. Читал он столько, сколько позволяло ему его небогатое существование. Однажды, в одной древней книжке он прочел, что Лепреконы знают все потайные места, где запрятано золото. С этим золотом он мог бы купить все книжки, которые захотел бы. И вот, день за днем, он присматривался и присушивался, когда стукнет в изгороди молоточек. Наконец, одним вечером в свете заходящего солнца он увидел Лепрекона под листом щавеля. Мальчик подкрался к нему сзади, схватил его за шиворот и сказал, что не отпустит, пока ему не расскажут, где запрятано золото. "Можно было бы и по-мирному все решить", сказал коротышка, "мы же с тобой двоюродные братья, просто нас разлучили!" Мальчик и вправду был эльфом-подкидышем, и, поскольку только те, в чьих жилах течет волшебная кровь, могли владеть этим золотом, он отлично подходил на эту роль. Золото лежало в старом форте, и они прошли через дверь в каменной стене. Земля была покрыта кусками золота. "Бери, что хочешь", сказал Лепрекон, "только быстро, потому что когда дверь закроется, она закроется навсегда." И мальчик собрал сколько смог и вынес наружу. Он уже было возвращался, чтобы взять еще, когда с ужасным треском дверь накрепко захлопнулась. От Лепрекона и след простыл. Мальчик положил деньги в банк в Дублине и стал настоящим богачем. Деньги он тратил с умом, и со временем вырос образованным и мудрым человеком. Его потомки живут в богатстве и благополучии и по сей день. Есть в этой сказке немного морализма: дескать, хороший мальчик был вознагражден. Хотя наш герой и был эльфом-подкидышем, Лепреконы редко бывают такими великодушными. Обычно они хитры, веселы и шаловливы. Например: однажды некоему фермеру показали куст крестовника, под которым было зарыто золото. У фермера не оказалось с собой лопаты, и он привязал свою красную подвязку к кусту, а сам пошел домой за инструментами. Когда же он вернулся, к каждому кусту в поле было привязано по красной подвязке.