Library - Reviews

M PEOPLE Fresco (BMG/RCA/All formats)

LIKE FALLING IN LOVE, M People are just something that happens to you. It could be while casually easing down the aisles at Halford's, or just while watching telly. Sometimes you're walking down the street when a car door opens and what do you know? There they are; Heather Small's mellifluous purr and M People's philly-soul melodies.

And you never notice them. Like the hum of electricity cables and the sound of voles burrowing underground, theirs is a sound that we've subconsciously filtered out. It's music that doesn't interfere with conscious thought: it just sits neatly in the corner, smiling benignly if you happen to catch its eye, but never threatening to engage you in conversation.

So that's 'Fresco': frightfully friendly, sexlessly sexy, and modestly melodic. Sometimes it's quite lovely; single 'Just For You' is luscious wallpaper with Small's elegantly unfussy voice sinking into a sumptuous bed of synthesised strings and house-lite beats. Dip into the lyrics, you'll find they're always encouraging ­ like the sultry stroll down 'Angel Street' where M People tell you, in the nicest possible way, to "stand on your own two feet", because y'know, you're a beautiful person, and really, you put yourself down too often. They don't shy away from the issues either, like their earnest sigh in the face of homelessness ('Last Night 10,000'), but they don't get preachy ­ 'cos it's not your fault, after all you're such a nice guy, and they know you'd do something about it if you could.

And it's because of their saturnine demeanour that you secretly wish that something really awful would happen to M People just to see how they'd react. Or even if they'd react. The android humanity of 'Fresco' struggles to understand genuine emotion: as Small querulously intones on 'Lonely', "How can you be so lonely with me in yourself?", as if because of their eternal optimism you don't have the right to wallow in self-pity.

So like the Stepford wives, 'Fresco' is demure, dutiful and obliging but deeply maladjusted and sinister. Beautiful to behold, but something you could never really fall in love with. 5/10

Jim Wirth

Sensuell og forførende!

M People sitt fjerde album er søt og syrlig, sindig og sanselig. Musikken griper fatt i følelsene, sniker seg under huden for å forføre deg, din kropp og din sjel. Dette er bra!

I M People's seksårige karriere, og med fem millioner solgte album, har de laget mye bra musikk, Fresco er ikke noe unntak. Med Heather Small sin dype, karismatiske og sensuelle stemme, er dette noe av den bedre tidløse musikken jeg har hørt på lenge. Dette er musikk du ikke blir lei av, men kan høre om og om igjen. Jeg vet ikke helt hva jeg skal trekke frem som godbiter; albumet har få svakheter og er jevn og god. Men jeg kan sitere grunnlegger av M People, Mike Pickering for å gi en beskrivelse av at dette er profesjonelt og grundig gjennomført: "Alt vi gjør, vi føler, må være bedre enn hva vi har gjort før, og vi føler det virkelig her".

Albumets første singel, Just For You, har vel de fleste hørt på radio, og den kan gjerne være et godt valg for å prøve og gi et bilde av standaren. Noe av det som imponerer meg med dette albumet, er rytme- og sjangervariasjonen på låtene. M People klarer å skape en herlig blanding av soul og funk, med innslag av alt fra reggae til disco. Det har til tider ofte blitt rot nåret album blander på denne måten, noe det definitivt ikke gjør hos M People.

Det er ikke så mye mer å fortelle. Hvis du vil ha en god og variert musikalsk opplevelse, så kjøp Fresco, du vil ikke angre!

Pål Endre Eriksen, Panorama Musikk © oktober 1997

Stefan Malmqvist

Reference: Svenska Dagbladet (http://www.svd.se/svd/city/musik/skivor97/10_17m.html)