Version 98.08.30

Bruger du et tegneprogram som Paint Shop Pro, Corel PhotoPaint eller måske endda drømmeprogrammet Adobe PhotoShop, har du sikkert i starten været ude for at det var svært at stille ret meget op dem uden at skulle investere et efter resultatet at dømme uforholdsmæssigt stort tidsforbrug, kort sagt at det var for besværligt og varede for længe at lave noget, som så godt nok ud ... så fandt du sikkert også ud af, at alle slags specialeffekter blev meget nemmere, da Adobe 'opfandt' de løse filtermoduler, de såkaldte plugin filtre, til løsning af en lang række tekniske grafikeffekter og desuden offentliggjorde specifikationerne og et kit, så også eksterne producenter fik en chance for at vise. hvad de duede til.

Og godt det samme, for at ideen blev taget op med filterpakker som Kais Power  Tools, Alien Skin (senere Eye Candy) og Uleads pakker var næsten en garanti for succes, for med et salg var alverdens efffekter til rådighed på en lettilgængelig og brugervenlig måde, også af en standard så kun de allerfærreste overhovedet kunne opvise noget tilsvarende på manuel vis.

Priserne på nævnte pakker er ligesom prisen på PhotoShop (u)rimelig høj, og kun de færreste normale mennesker kan tillade sig at bruge så meget på et enkelt program med tilbehør (PhotoShop 4 med 3 nævnte pakker ligger et godt stykke over de 10.000 dask). Men ... da først -8bf filtrene var etableret som industristandard, lærte de andre grafikprogrammer lektien og i dag er der intet grafik med respekt for sig selv, som ikke håndterer 8bf-filtre (som fx. Corel PhotoPaint og Paint Shop Pro, og de er prissat til en brøkdel af hvad PhotoShop koster). Og desuden findes der efterhånden en lang række filtre lavet med Adobes filterkit, langt fra alle med en standard som nævnte pakker, men når man vælger de bedste ud blandt de flere tusind demo/bannerware, freeware og publicdomain filtre, der kan findes frit og kvit på internettet, kan man egentlig komme ret langt med små midler ...

Men hvad nu, når man har fået fat på de første 500 filtre ?
For kniber det ikke med overblikket med hvilket filter som gør hvad ?
Og bruger det ikke tonsvis af ressourcer og tid at indlæse så mange filtre ?
Sikkert, og her kommer PlugIn Manager til:

Egentlig havde jeg fået færten af den nye storebroder først, men under jagten stødte jeg på en henvisning til den lidt mindre og ældre version 1.0, der stadig fastholdes, nu som frit og gratis program (freeware), måske ikke så meget for vore blå øjnes skyld, men sikkert snarere fordi der vitterligt er mange derude som hverken har råd til eller brug for endnu et købeprogram, og hvor det for autor stadig tjener som bannerware = reklameskilt for storebroder. Set i forhold til basis med tegneprogram og filtre, kan man godt undvære en filtermanager, for man kan altid simpelthen fjerne/slette filtrene fra plugin folderen eller omdøbe dem manuelt.

PlugIn Manager fås i to udgaver - enten et godt gammeldags zip-arkiv, hvor man selv skal lave det manuelle arbejde med udpakning, placering i egen folder og indbygning i Start menuen - eller også en moderne EXE installation med fuldautomatik (og eventuelt senere også automatiseret afinstallation).

Opsætningen af programmet foregår dog manuelt, og her skal man lige have noteret sig det komplette stinavn på plugin folderen, som indsættes, hvorefter man lander i en forenklet, explorerlike brugerflade med filterpakker/subfoldere til venstre og for oversigtens skyld, den aktiverede pakkes filtre til højre.

Der er ikke så mange muligheder for styring, men navnlig to funktioner glimrer:

• Aktivering og deaktivering af filtre (deaktivering foregår ved simpelthen at rename filtrenes ekstension til noget andet end 8bf, og reaktivering ved modsatte proces)

• Og for det andet, at hvis man har PhotoShop kan man direkte redigere alle filtre fremstillet med Filter Factory (editoren følger med PhotoShop)

Navnlig deaktiveringen er en nyttig sag, for det letter trykket på ressourcerne, når man til bestemte opgaver kun læser de nødvendig filtre ind i stedet for 517 filtre, hvoraf man kun bruger 5, og ikke alene gør alting lettere at overskue, men også hurtigere.

Konklusion: Har du mange filtre, navnlig læssevis af de små enkeltfiltre,er det lille gratis program en gave fra himlen.
Varm anbefaling!

Og så kommer turen til storebroder, der som så mange af programmerne på de populære områder gerne vil nyde godt af sharewareprogrammerne billige og velnomerede distributionsform, men hvor autor alligevel ikke ønsker at prisgive sit program på nogen som helst vis, hvorfor det trods angivelse af sharewarestatus på uværdig vis er begrænset på linje med kommercielle demoer, dvs. en løbetid på 30 dage, hvorefter programmet udånder ... andre programmer er før landet i brokkassen alene på grund af dette lille bedrag. At PlugIn Manager 2 blev taget til nåde, skyldes simpelthen nye og unikke funktioner, som tyskeren med det lidt mærkværdige navn Johannhanwahr har udviklet ...

Trods demostatus er der grund til at kigge på programmet, hvis man arbejder blot rimelig seriøst med grafik og brugen af filtre, for der er sket ting og sager i forhold til bannerware versionen 1.0b.

Manager 2 hentes som en zipfil, der udpakkes til en kort filinformation i form af en file_id og read_me tekst foruden standard installationsfilen SETUP.EXE, der startes og giver en god og fleksibel installation, hvor brugeren får lov til selv at bestemme placering.

Jeg har tidligere gjort mig til fortaler for, at der ved siden af de automatiske EXE-installationer burde være en readme tekst med en kort info til brugeren før selve installationen, så man ikke er nødt til at installere programmet blot for at finde ud af, hvad det egentlig kan gøre, og at det alligevel slet ikke er det, man havde tænkt. I dette tilfælde er dobbeltkonfekten overflødig, for EXE installationen giver allerede ved indledningen god og præcis information, så zip-arkivet kunne godt være oversprunget med enklere distribution af installationsfilen alene ... 

Tilsyneladen en pæn og 'clean' installation, der ikke forurener ved at smide filer til højre og venstre, men holder dem der, hvor de hører til, nemlig i programdirektoriet.

• Selvfølgelig er det primære aktivering og deaktiver af filtre
• men nu er der også støtte af flere grafikprogrammer samtidig, fx. også Adobe Premiere og Adobe After Effects samt Paint Shop Pro
• preview af filtrene så man ikke længere skal huske hvad hvert eneste filter helt præcis laver. Hertil kræves der småbilleder, som viser effekten af hvert filter.
  Billedsæt til Kai Power Tools og Eye Candy følger automatisk med, lidt mærkeligt er billedsættet til Photoshops standardfiltre ikke inkluderet, men sættet (til PhotoShop 4.0) kan downloades fra hjemmesiden ligesom sættene til andre af de gængse filterpakker. Men uanset hvor meget der gjort på forhånd mht. preview billeder, vil der altid være en rest uden. Her er der tre muligheder: Dels er der capture indbygget, dels kan preview overføres fra Photoshop mm. via klippebordet til PlugIn manager ...og dels kan PIM selv i visse tilfælde generere ønskede preview.
• preview'et er specielt værdifuldt med de små løse enkeltfiltre uden eget preview og som man alligevel aldrig kan huske hvad de laver. Nu laves blot et lille billede i grafikprogrammet, hvor filteret benyttes, cut/paste til PIM, og så har man fremover via PIM nemmere adgang til at se, hvad filteret gør ...

• Filstyringen er videreført, så det er nemmere via filoperationer som flyt og omdøb at danne grupper eller projekter af filtre til bestemte opgaver. Søgning efter filtre ved flere kriterier er med ligesom filkommentarer med plads til producent og beskrivelse.
• Selvom redigeringen via Filter Factory tilsyneladende er opgivet, er der stadig mulighed for at justere/korrigere de enkelte filtre via et faneblad med egenskaber.

Men ingen roser uden torne!

Johannhanwahr lægger ikke skjul på, at programmet er stærkt begrænset dvs. ophører efter 30 dage, og selvom han tillader sig at kalde det shareware, korrigerer jeg det til rette betegnelse: nemlig DEMO.

Men distributionen og måden at registrere på er det samme som shareware:
Send det krævede gebyr og modtag til gengæld et serienummer, som giver PIM kunstigt åndedræt og ophæver den begrænsede løbetid.

Hvad siger Adobe, som er firmaet bag PhotoShop.
Ingenting! hvilket betyder, at PlugIn Manager ikke er et officelt program med samarbejde med og support fra Adobe (selvom det måske kunne være en god ide for Adobe, for der kan mangle både overblik over og styring af filtrene).

Alt, hvad PIM laver, er 'sort' arbejde' på brugerens eget ansvar, og bliver man som bruger lidt for opfindsom, kan det da godt være, man kan komme uheldigt af sted, men jeg så ikke noget til problemer. Og hovedfunktionerne med aktivering hhv. deaktivering samt preview er faktisk ikke noget, der kan gå galt.

Konklusion: Fremragende og innovativt program. Et must for grafikfolket. En rynket pande på grund af bedraget mht. status, som straks glattes ud igen pga. den rimelige pris (35$, dvs knap 250 dkr).

30.08.98 -nb

Copyright © 1998 SWB OnLine