Cette fois-ci, c'était du sérieux ! On recevait la visite du leader et terreur de la série qui pouvait se targuer de la meilleure attaque de nationale avec 61 buts en 20 matches. On allait voir ce qu'on allait voir !

Mais après tout l'Union a la deuxième défense de la division et jouait chez elle où en 9 matches elle avait encaissé... 3 buts. Et les performances de l'équipe ne font que s'améliorer de match en match, grâce à un sens collectif sans faille et un fond de jeu de plus en plus affirmé dû au travail opiniâtre de l'entraîneur. Si on n'encaisse pas beaucoup de goals, ce n'est pas uniquement parce qu'on a une bonne défense mais aussi parce qu'on s'approprie de mieux en mieux la possession du ballon grâce à une très bonne occupation du terrain et une très grande souplesse dans l'amorce des initiatives. On n'a pas de meneur de jeu spécifique mais de nombreux éléments qui à tour de rôle lancent les actions et sont suivis par leurs équipiers. Il n'y avait donc aucune raison de s'en laisser conter, d'autant que cette équipe mitraillette n'était pas invincible comme le montrèrent Namur et Mons.

Et on ne s'en laissa pas conter ! Dès la mise en jeu Jurgen Simeons (enfin titularisé d'emblée) obligea déjà le gardien adverse à faire un save. Le ton était donné et durant quasi toute la première mi-temps l'Union dirigea les débats avec autorité, matérialisant sa suprématie au quart d'heure par Jurgen Simeons qui conclut un mouvement ayant donné le tournis à la défense de Roulers qui ouvrit un trou béant pour Jurgen et Kiki Marion qui faillirent se marcher dans les pieds l'un de l'autre avant que Jurgen ne décide de mettre le gardien dans le vent et de conclure d'un tir croisé à ras de terre impérial. Pour ceux qui s'en souviennent, c'était dans le plus pur style d'un certain ailier gauche d'Anderlecht d'il y a vingt ans (le meilleur joueur étranger qui ait jamais joué en Belgique, à mon humble avis), mais du pied droit. Et un peu avant la demi-heure, une nouvelle attaque unioniste disloqua à nouveau la défense roularienne en isolant totalement Kiki. Malheureusement celui-ci fut lui-même surpris par la phase de jeu et bafouilla. Il a 22 ans et la prochaine fois, il ne ratera certainement plus l'occase de plier le match. Comme on sait depuis les matches contre Wavre et Strombeek, l'Union se fait un point d'honneur de faire durer les matches 90 minutes... J'espère pour Freddy Smets que ses cheveux sont plus solides que les miens. A l'entrée du 3ème quart d'heure Roulers (qui n'alignait pas Tom Colpaert, le copain de Pär Zetterberg interviewé par LE SOIR dans la semaine) parvint enfin à développer une attaque digne de sa réputation mais cela se termina sans mal. On n'encaisse pas beaucoup de buts non seulement parce qu'on a souvent le ballon, mais aussi parce qu'on a une bonne défense. Et peu avant le repos un coup franc dans l'axe de Roulers heurta le haut de la latte.

Ça commençait à sentir le roussi pour les leaders et ils reçurent apparemment un savon pendant le repos car ils revinrent avec des intentions nettement plus affirmées. De l'autre côté l'Union semblait avoir dur à dissiper la torpeur des vestiaires. On eut donc un début de seconde mi-temps animé dans le rectangle de l'Union. Et ce qu'on appelle à Canal+ le tournant du match se situa vers la 50ème minute. Roulers développa une attaque réellement digne de leur réputation (la seule phase de jeu qui laissa entrevoir leur position au classement) qui nécessita un grand save de Pedro Gomez. On était passé tout près de l'égalisation et l'Union eut le grand mérite de s'en rendre compte. Ce fut une douche froide heureusement sans séquelle et elle se secoua pour reprendre les rênes de la partie. Les Roulariens n'étaient toutefois plus décidés à se laisser faire et on eut ainsi une seconde mi-temps équilibrée et animée qui permit à notre défense de briller, mais aussi à notre entrejeu de lancer lucidement des contres dans la défense adverse de plus en plus dégarnie. On rata encore une occasion nette de faire 2-0 dans le 5ème quart d'heure (c'était encore trop tôt...) et Freddy Smets choisit alors de faire monter Michel Moyaux. On crut que c'était pour Kiki Marion mais ce fut en fait pour Jurgen Simeons. On n'eut pas longtemps à se poser de question sur ce choix car à l'entame du dernier quart d'heure légendaire le héros d'Herentals fut superbement lancé vers le gardien qu'il battit d'une pichenette avec un calme olympien. Bravo pour le coaching, Monsieur l'entraîneur ! Entre-temps Michel Minko avait dû se faire remplacer pour blessure par Miguel Attilio qui s'intégra tout naturellement à l'équipe. Michel Delph fit de même en succédant à Kiki Marion et l'Union géra sa fin de match de main de maître, Roger Hénuset mordant sur sa chique à la suite d'un coup douloureux. A deux minutes du terme c'est cette fois un Roularien qui rata une occasion comme une maison. Les dieux n'étaient décidément pas du côté de son équipe et le match se termina dans la sérénité.

Seule ombre au tableau : la carte jaune d'Yves Cums, par ailleurs transcendant dans ce match comme quasiment tous les membres de l'équipe. Certains, comme Olivier Fieuw (ou Kiki avec son occasion), connurent l'une ou l'autre imprécision mais ils se reprirent toujours, de même qu'ils furent toujours soutenus par leurs partenaires. L'Union a clairement montré aujourd'hui qu'elle méritait sa 3ème place au classement. Elle forme un bloc terriblement homogène pratiquant un football offensif, quoiqu'en dise le goal average, et il ne lui manque qu'un véritable finisseur pour transformer son jeu plaisant en un jeu chatoyant. La preuve en fut fournie par Michel Moyaux qui, pour le peu qu'il a joué cette saison en raison de problèmes physiques, a marqué 3 buts extrêmement importants : celui-ci et les winning-goals contre Namur et à Eeklo. On peut hardiment dire qu'à leurs niveaux respectifs l'Union joue nettement mieux qu'Anderlecht qui apparut quelques heures plus tard une fois de plus lamentable, sans âme et pleurnichard à Genk. L'Union est indéniablement sur le bon chemin et est à l'évidence devenue candidate aux barrages (que ce soit par la 3ème tranche avec un calendrier assez favorable ou par le général).

Pour le referendum, malgré la victoire, je trouve que la performance d'ensemble de l'Union fut un poil moins bonne que contre Ingelmunster, peut-être à cause de la valeur supérieure de l'adversaire. N'oublions pas qu'Ingelmunster ne fit rien de valable lors de leur visite. Voici donc mes points :

Cums 3 Gomez 3 Hénuset 3 Minko 3 Peetermans 3 Simeons 3 De Nil 2 Fieuw 2 Hofman 2 Janssens 2 Marion 2 Moyaux 2