Union : Pierre Vansintjan

Union - Wilrijk 1-0 (Coupe)

Dans la semaine on reçut un mail très aimable de Laurent Zaccaria, devenu attaché de presse officieux de l'Union sur la mailing list, nous informant qu'avec Nicolas Flammini, Roger Hénuset et Denis Janssens ("avec de toutes nouvelles dents"), il ferait sa rentrée à l'occasion du match de quatrième tour de la Coupe de Belgique contre Wilrijk.
Cela rassurait les supporters pas fort à l'aise depuis le match contre Londerzeel et la blessure d'Yves Cums (huit semaines !).

L'esprit presque serein on vit donc s'amener les deux équipes et oh surprise ! dix gars en maillots jaunes et culottes bleues foulèrent la pelouse du Parc Duden, ce qu'on n'avait plus vu depuis bien longtemps.
Mais c'étaient les gars de Wilrijk. Ils ont choisi les mêmes couleurs que les nôtres, ce qui témoigne de leur bon goût, et même la tenue de notre grande époque, ce qui témoigne de leur hommage à l'histoire de l'Union. Espérons que la direction du club ait enfin compris par cet exemple qu'un équipement jaune et bleu est nettement plus seyant et représentatif qu'un équipement monochrome en jaune.

Nos gars, eux, étaient tout en blanc mais sans les bandes jaune et bleue dont Frédéric conserve la nostalgie au fond de son coeur.
Nos convalescents étaient effectivement de retour et "Nicoflamme" attirait tous les regards avec sa nouvelle coupe de cheveux et son teint on ne peut plus mexicain.
Ils devaient piaffer d'impatience et contrairement à la semaine passée il n'y eut pas de round d'observation.

Dès la première minute Jean-Paul Ribeiro, au milieu du jeu sur la droite, adressa un centre à Anthony Lorenzo qui contrôla superbement le ballon d'une aile de pigeon chère à Jean-Michel Larqué pour foncer pleins tubes vers le but.
Ralentissant à la sortie du gardien Thierry Berghmans il fut malheureusement rattrapé et quelque peu bousculé dans le rectangle sans que l'arbitre, Mr. Johan Vercruysse, y trouve à redire et l'occasion s'envola.

Il n'empêche, le ton était donné d'emblée et l'Union imprima un haut rythme à la partie durant la première demi-heure. Depuis qu'on est revenu en troisième division il y a trois ans on ne l'avait jamais vu pratiquer de la sorte à domicile.
Wilrijk ayant une équipe aussi athlétique que Londerzeel on eut ainsi une demi-heure de football échevelé, voire même de hourra-football par moments.
Durant cette période on put noter encore sept autres phases intéressantes.

A la 7ème minute un coup franc de la gauche de Wilrijk aboutit au second piquet à Jan Jacobs qui reprit dangereusement de la tête, obligeant Thierry Coppens à sauver en corner.

A la 15ème une percée de Nicolas Flammini sur le droite fut ponctuée d'un centre que Jens De Cat fut également tout heureux de sauver en corner.

A la 17ème une fusée de la droite de Jean-Paul Ribeiro passa de peu au-dessus du goal.

A la 19ème un nouveau coup franc de la gauche de Wilrijk, tiré par Joris Cornet, aboutit juste sous la latte, nécessitant un nouveau save en corner de Thierry Coppens.

A la 23ème une situation chaude se présenta dans le rectangle de Wilrijk.

A la 25ème une nouvelle situation chaude se présenta, mais cette fois dans le rectangle de l'Union.

A la 27ème Giordano Criscito, au milieu de son rectangle et dans un style très "Baseggio", écarta un centre de la droite de Wilrijk, toujours aussi chaud.

A la 31ème Tom Symons déboula par le centre. L'occasion était aussi nette que celle d'Anthony Lorenzo à la première minute et Thierry Coppens fit un nouveau save miraculeux en corner.

Les visiteurs étaient donc loin de passer inaperçus et soutenaient parfaitement la cadence quasi infernale imprimée à la partie par l'Union.
Comme nos gars ne sont guère habitués à entamer leurs matches à toute allure, ils éprouvèrent alors le besoin naturel de souffler un peu.
De l'autre côté on était apparemment aussi fatigué et on s'énerva même.

Le troisième quart d'heure se signala alors plus par des incidents que par quoi que ce soit d'autre, le banc visiteur ne faisant rien mais absolument rien pour calmer les esprits.
On n'eut heureusement pas de nouveaux blessés pendant ce laps de temps et une éclaircie se produisit à la 41ème minute lorsque, sur la gauche, Denis Janssens, à l'occasion d'un coup franc de plus, lança à ras de terre Nicolas Flammini sur son aile.
Comme hélas souvent, personne n'avait suivi et il en fut réduit à adresser un centre-tir qui aboutit dans les filets latéraux.

La pause survint à point nommé pour permettre aux acteurs de se calmer.
Une bruine se mit à tomber et ceux qui n'avaient pas pris le chemin de la buvette s'abritèrent sous les arbres pour discuter le coup.
Personnellement, je trouvais que c'était nettement mieux que la semaine dernière mais beaucoup restaient sur l'impression de ce troisième quart d'heure de combat de rue et on entendit même dire : "Les jaunes et bleus jouent bien." !

Si les deux équipes revinrent moins énervées des vestiaires elles n'en avaient pas pour autant rechargé leurs accus.
La bruine avait cessé et le jeu reprit mais cette fois sur un rythme auquel le public était nettement plus habitué.
On pouvait se demander si nos gars ne payeraient pas leurs efforts inhabituels de la première demi-heure mais s'ils jouèrent moins vite, il apparut assez rapidement que ceux de Wilrijk étaient encore plus fatigués et on n'eut quasiment plus rien à dire à leur sujet au cours de cette seconde mi-temps.

Durant les 25 premières minutes on n'eut qu'une seule phase à noter mais elle fut importante.
A la 49ème minute Giordano Criscito, sur la droite, lança Jean-Paul Ribeiro qui perça entre deux adversaires, s'infiltra dans le rectangle et vit son tir détourné en corner par Thierry Berghmans. A noter que ce fut le premier save de ce dernier depuis le début du match.

Puis une période de jeu totalement confus. On ne négligea plus l'aile droite comme la semaine passée mais on ne construisit rien de tangible en quelqu'endroit que ce soit.
Mais nos joueurs chevronnés sentirent que nos adversaires étaient de plus en plus cuits. Roger Hénuset poussa de plus en plus ses troupes vers l'avant et on vit même Laurent Zaccaria produire un beau solo dans l'axe en effaçant plusieurs adversaires.

A la 70ème minute un coup franc de la droite de Roger Hénuset donna lieu à une mêlée qui se termina par un très beau tir en rétro de Jean-Paul Ribeiro léchant le cadre du mauvais côté pour nous.
A la 77ème un autre coup franc intéressant nous échut, cette fois sur la gauche.
Tout le public, se remémorant ses deux goals historiques contre Maldegem, se mit à scander "Zac ! Zac !". Laurent se présenta, sont tir contourna le mur mais passa du mauvais côté du piquet. Dommage mais ça commençait à chauffer pour Wilrijk...

Dans la même minute Joël Crahay nous gratifia d'un de ses meilleurs changements de coach depuis sa prise en main des destinées sportives de l'Union.
Il fit descendre Anthony Lorenzo, moins à son affaire que la semaine dernière, et le remplaça par Geoffrey Alexandre.
Notre lutin de poche se montra immédiatement très mobile et la défense anversoise ne parvint jamais à se positionner en conséquence.

A la 81ème minute Giordano Criscito et Jean-Paul Ribeiro refirent leur coup du début de cette seconde mi-temps. Giordano lança superbement Jean-Paul à ras de terre sur la droite. Celui-ci, cette fois, n'était plus seul aux avant-postes et put centrer à Geoffrey Alexandre qui d'une tête piquée envoya le ballon sous Thierry Berghmans et surtout dans le but (1-0).
Un goal superbe et un changement trois étoiles, Monsieur le coach !

A la 85ème minute rebelote ! Nos trois compères renouvelèrent leur combinaison et Geoffrey, cette fois plus à gauche, tira sur le gardien.
C'était quasiment l'euphorie.
Toujours dangereuse comme on sait. Dans les arrêts de jeu Wilrijk se rappela à notre bon souvenir pour la première fois depuis la reprise.
Un coup franc de la gauche fut repris au premier piquet dans les filets latéraux.
Ça aurait pu donner trente minutes de prolongations angoissantes pour le même prix.

Peu après, Jean-Paul Ribeiro, au centre, passa à Roger Hénuset sur sa droite qui envoya le ballon à Geoffrey Alexandre sur la gauche dont la volée passa au-dessus.
Et ce fut la fin. Ouf !

Le succès de l'Union ne se dicute pas. Si Wilrijk se montra son égal en première mi-temps avec même un léger avantage aux points au nombre d'interventions des gardiens, il fut totalement invisible en seconde.

De son côté Courtrai a éliminé Oud Heverlee par 3-0 (...après prolongations) et on ira donc dans la cité des éperons d'or le prochain week-end. Il n'y a aucune raison de ne pas croire que c'est possible. Mais en conserver sous la semelle pour les prolongations éventuelles.
Question pour les historiens de l'Union : depuis quand n'avait-on plus passé deux tours en Coupe de Belgique ?

Pas plus que le week-end dernier LE SOIR ne savait qu'il y avait des matches de Coupe de Belgique ce week-end.
Peut-être faudra-t-il attendre que l'Union élimine Anderlecht...

Referendum :

ALEXANDRE, Geoffrey .......... 7
BOGAERT, Steve ............... 6
CAPOUET, Thierry ............. 7
COPPENS, Thierry ............. 8
CRISCITO, Giordano ........... 7
FLAMMINI, Nicolas ............ 6
HENUSET, Roger ............... 7
JANSSENS, Denis .............. 7
LORENZO, Anthony ............. 6
RIBEIRO, Jean-Paul ........... 8
WALSCHAP, Jean-Luc ........... 6
ZACCARIA, Laurent ............ 8