Une seule équipe en sera exclue 1999-2000
Les Sags devraient participer aux séries
par Stéphane Bégin
--------------------------------------------------------------------------------
QUEBEC (SB) - En améliorant quelque peu leurs performances sur la glace
et par le fait même leur sort au classement général, les Saguenéens de Chicoutimi
devraient prendre part aux séries éliminatoires de la saison 1999-2000 de la Ligue de
hockey junior majeur du Québec.
Gouverneurs et entraîneurs des formations du circuit Courteau sont réunis à Québec,
dans le cadre des activités entourant la séance de repêchage de la ligue, qui aura lieu
samedi au Peps.
Hier, il a été question de la formule des séries éliminatoires, de la prolongation et
du calendrier. Ainsi, les sept premières formations des deux divisions participeront aux
séries d'après-saison, ne laissant qu'une seule équipe hors des séries.
«Les sept meilleures équipes pourront poursuivre leur saison au-delà des 72 matches du
calendrier régulier, explique Martin Daoust, l'entraîneur des Sags. Les premiers de
chaque division obtiendront un laissez-passer pour cette première ronde. Ca devrait être
des séries quatre-de-sept.
«Il a aussi été accepté officiellement de disputer, en saison régulière, une
prolongation de cinq minutes, mais à quatre contre quatre. Chaque équipe sera assurée
d'un point au terme du temps réglementaire», dit-il.
Si une pénalité survient durant le surtemps, on jouera à quatre contre trois. Si une
deuxième pénalité est imposée à la même équipe, le jeu se fera alors à cinq contre
trois.
Début de saison
Les Saguenéens vont entreprendre leur camp d'entraînement le vendredi 13 août. Il y
aura alors l'arrivée et les tests médicaux et physiques aux joueurs. Le camp sur la
glace débutera le 14 août.
L'équipe disputera huit matches hors-concours durant le camp qui aura une durée plus
courte d'une semaine comparativement à celui de 1998-99.
Quant au début de saison, il se fera le vendredi 10 septembre. Les Sags paieront une
visite au Drakkar de Baie-Comeau, de l'entraîneur chicoutimien Richard Martel, et
recevront la visite du Drakkar, le dimanche 12 septembre.
Les Saguenéens disputeront plusieurs matches face aux formations de leur section, soit le
Drakkar, les Remparts de Québec et l'Océanic de Rimouski.
Premier choix
Pour la première fois depuis au moins les six dernières années, les Saguenéens de
Chicoutimi auront l'occasion de parler rapidement à l'encan des joueurs bantam et midget
du Québec. Avec une troisième sélection, personne ne veut se tromper.
Les Sags veulent Brent Maclleland, car ils estiment que le Rocket de Montréal se tournera
vers Christopher Montgomery et que les Voltigeurs de Drummondville opteront pour
l'attaquant des Elites de Jonquière, Christian Larrivée.
«Nos yeux sont toujours tournés vers le défenseur Brent Maclleland et nous allons tout
faire pour l'attirer vers Chicoutimi, lance Martin Daoust. Nous sommes confiants. Ni ses
parents, ni son agent, ni lui-même n'ont laissé entendre qu'ils ne voulaient pas venir
à Chicoutimi.
«Ils ont été corrects avec l'équipe jusqu'à présent. On verra jeudi ou vendredi s'il
veut venir à Chicoutimi, car nous aurons l'occasion de le rencontrer et de lui poser la
question», ajoute Martin Daoust.
Et si Maclleland ne manifeste aucun intérêt envers Chicoutimi, les Sags analyseront
divers scénarios, comme de sélectionner un autre joueur ou d'échanger leur troisième
choix à une autre formation en retour de considérations.
Donc il s'agit de la sélection la plus rapide depuis six ans en première ronde. En 1994,
Carl Latulippe a été choisi au 12e rang, alors que Mathieu Benoit était le neuvième
choix de 1995. Frédéric Brind'Amour était réclamé aussi au neuvième rang de 1996. Il
n'y a pas eu de premier choix en 1997 et Karl Saint-Pierre a été repêché au huitième
rang l'an dernier.
Et les Sags parleront aussi une autre fois rapidement en deuxième ronde. Par la suite, on
devrait en savoir plus sur la transaction avec le Titan d'Acadie-Bathurst. Des choix
retourneront au Titan et des joueurs, au moins Eric Bétournay et Martin Lavergne, se
retrouveront avec les Sags.
LE QUOTIDIEN, le Jeudi 3 Juin 1999