Match d'ouverture ce soir face à Moncton
Ils ont bien changé... les Saguenéens
par Serge Émond
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CHICOUTIMI (SE) - Le visage que présenteront les Saguenéens de
Chicoutimi à l'ouverture de la saison 1998-99, ce soir, ne ressemblera en rien à celui
de l'an dernier.
Les Saguenéens entameront leur 26e campagne dans la Ligue junior majeur du Québec en
accueillant les Wildcats de Moncton, aujourd'hui.
Ils ont bien changé, les Saguenéens. En comparaison avec l'édition antérieure, ils
sont plus jeunes et aussi moins imposants physiquement.
S'ils ont souvent cherché les occasions de jeter les gants, la saison dernière, ils
éviteront d'allumer des feux inutiles dans les prochains mois.
Christian La Rue espère que la différence entre les deux campagnes ne s'arrêtera pas
là. Il souhaite voir son équipe connaître une fin de saison plus brillante que la
précédente.
«Nous avons un club bien différent de l'an passé, note Christian La Rue. Avec les
vétérans qui font toujours partie de l'équipe, il a été très facile de changer la
mentalité. Nous avons changé la mentalité dans la façon d'aborder l'affrontement,
d'aborder le match.
«Je ne crois pas que nous allumerons des feux de forêts comme nous l'avons fait l'an
passé parce que nous manquions de ressources.
«Nos joueurs laisseront tomber les gants moins souvent mais nous n'aurons pas
nécessairement une équipe moins robuste.»
Qui dit jeunesse dit normalement progression. C'est ce que Christian La Rue souhaite voir
pendant cette nouvelle saison.
Treize des joueurs qui affronteront les Wildcats, ce soir, n'étaient pas avec les
Saguenéens l'an dernier. Certains d'entre eux, par exemple François Fortin, Vincent
Dionne, Vincent Blanchette, Jérôme Dumont et Michel Nault, sont déjà familiers avec le
hockey de la Ligue junior majeur du Québec. D'autres en sont à leurs premières armes.
«J'ai un club beaucoup plus jeune cette année, poursuit le pilote chicoutimien. Au
niveau du contrôle de la rondelle, je crois que nous serons plus efficaces que l'an
dernier. Je le dis sans compter encore sur Ramzi Abid et Mathieu Benoit.
«Avec une équipe jeune, il faut s'attendre à voir des erreurs causées par la surprise.
Nous aurons certainement des gars qui se feront surprendre par l'adversaire à certaines
occasions ou qui penseront être au bon endroit. Il faut simplement espérer que ces
erreurs se produiront le moins souvent possible.»
Christian La Rue sait très bien que son groupe ne fait pas partie des favoris et qu'il
serait très étonnant qu'il entame le calendrier régulier sur un rythme aussi
accéléré que l'an dernier.
Logiquement, les Remparts de Québec, le Titan de l'Acadie-Bathurst, les Mooseheads de
Halifax, les Wildcats de Moncton et l'Océanic de Rimouski devraient terminer devant les
Saguenéens au classement de la division Dilio. Ces derniers devraient faire la lutte aux
Screaming Eagles du Cap Breton et au Drakkar de Baie-Comeau.
Christian La Rue se sent très à l'aise dans ce rôle de négligé.
«Tant mieux si on peut surprendre ceux qui nous considèrent comme négligés et tant pis
pour ceux qui se seront trompés, signale encore La Rue. Je ne fais pas de prédiction.
Nous visons une progression constante pendant la saison.
«J'ai hâte que ça commence. Comme je l'ai déjà dit, j'ai hâte de disputer des
matches où il y aura de l'adrénaline pour tout le monde. La saison semble bien
débutée. Il y avait pas mal de monde au match d'ouverture à Shawinigan, jeudi. C'est le
30e anniversaire de la LHJMQ. Il y a un petit quelque chose de spécial.»
Abid et Benoit
Aux dernières nouvelles, Ramzi Abid et Mathieu Benoit devraient rater le match de ce
soir. Hier, ces attaquants des Saguenéens se trouvaient toujours aux camps de l'Avalanche
du Colorado et des Devils du New Jersey.
Pointes de plume - Rémi Bergeron entamera le premier match de la saison
devant le filet des Saguené
LE QUOTIDIEN, le Samedi 19 Septembre 1998
etour