CHICOUTIMI (SE) - Les Saguenéens de Chicoutimi sont demeurés en vie en empruntant la porte principale, hier soir, au centre Vézina. Ils ont évité l'élimination en signant une victoire de 4-2 sur les Wildcats de Moncton.
Les Saguenéens ont prolongé leur saison en disputant leur meilleur match depuis le début de la série contre les Wildcats.
A l'exception des 15 premières minutes du deuxième engagement, les Saguenéens ont généralement mieux paru que dans les quatre affrontements précédents.
Hier, ils ont obtenu la contribution tant attendue de Ramzi Abid, Mathieu Benoit et David Gosselin. Abid et Benoit ont conclu la soirée avec un but et une passe. Gosselin s'est fait complice de deux filets.
«Abid, Benoit et Gosselin ont mieux patiné, ce qui a fait que nous avons mieux paru», a résumé l'entraîneur des Saguenéens, Christian La Rue.
Abid et Benoit ont profité d'une première période dominée par les Saguenéens pour inscrire leur équipe au pointage. Le premier a marqué pendant un avantage numérique et le second l'a fait après avoir contourné Yan Horacek, l'excellent défenseur des Wildcats. Benoit a touché la cible quelques secondes après avoir vu Jean-François Damphousse voler Bruce Richardson et Patrick Gingras coup sur coups.
Les Wildcats, malgré leurs ennuis, ont cependant semé le doute chez les adversaires quand Yannick Thériault a tiré profit d'une supériorité numérique quelques instants avant le son de la sirène.
«Mathieu a marqué son but après avoir contourné Horacek, a repris La Rue. Cette façon de marquer a semblé libérer le trio face à Horacek. Nos joueurs ont alors constaté que Horacek n'est quand même pas un dieu.
«Nous avons aussi obtenu le gros but dans ce match, le quatrième. Si nous avions été obligés de disputer les dernières secondes avec un pointage de 3-2, la situation aurait été bien différente. Gregory Dupré nous a également donné un gros but, en fin de deuxième période.»
Installés sur un coussin d'un but, les Saguenéens ont éprouvé beaucoup de difficultés dans la première moitié du deuxième tiers. Les visiteurs ont alors complètement dominé le jeu et obtenu plusieurs bonnes occasions d'inquiéter Rémi Bergeron.
Malgré leur domination, les Wildcats n'ont récolté qu'un but, celui de David Comeau. De leur côté, les Saguenéens ont dû patienter durant 16 minutes avant d'obtenir une première véritable chance de compter.
Comme l'a indiqué Christian La Rue, Dupré a sorti son équipe d'impasse en marquant dans les derniers instants de la période médiane.
Les Chicoutimiens, bien appuyés par Rémi Bergeron, ont protégé avec succès leur priorité pendant toute la troisième période. Bruce Richardson, en avantage numérique, a confirmé leur deuxième victoire de la série avec un peu plus d'une minute à faire.
«Effectivement, Rémi (Bergeron) a connu un bon match devant son filet, a encore indiqué Christian La Rue. Il avait également été excellent lors du troisième match de la série, à Moncton. Il ne faut quand même pas oublier que Damphousse a lui aussi été excellent. Il a réussi plusieurs arrêts importants durant la rencontre.
«Il nous reste maintenant à faire la même chose à Moncton, lundi. Nous devrons encore jouer avec l'énergie du désespoir.
«J'ai toujours cru que nous pouvons gagner et je le pense encore. Nous devrons encore lutter pour notre survie, lundi.»
LE QUOTIDIEN, le samedi 28 mars 1998