par Serge Émond
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CHICOUTIMI (SE) - Ce n'est pas parce que les séries éliminatoires ont remplacé la saison régulière que les Saguenéens de Chicoutimi sont apparus sous un nouveau visage. Ils ont même eu droit à une petite leçon de hockey donnée par les Wildcats de Moncton, hier soir.
Devant 1849 personnes, les Saguenéens ont été une proie facile pour les Wildcats. Dominés de A à Z, ils ont été battus 4-1
Les Saguenéens, après un seul match, se retrouvent déjà en position inconfortable. La série se poursuivra dès ce soir, toujours au centre Vézina.
Les hockeyeurs chicoutimiens n'ont vraiment pas bien paru lors de cette première rencontre. Les visiteurs ont eu le meilleur à tous les niveaux et principalement dans les batailles le long des rampes. Pendant que les Wildcats montraient une belle cohésion et quittaient leur territoire sans la moindre difficulté, les Saguenéens éprouvaient toutes les misères du monde à réussir leurs passes. Ils ont passé une bien longue soirée.
Les Wildcats ont réussi à imposer leur style de jeu. En gardant leurs adversaires près des rampes pendant tout le match, ils ont également limité les attaques dangereuses vers le gardien Jean-François Damphousse. Ce dernier n'a reçu que 17 lancers.
«Nous avons peut-être des joueurs qui n'avaient pas tout à fait conscience de l'opposition que Moncton pouvait donner, a déclaré Christian La Rue après le pauvre match disputé par son équipe. Il faudra que plusieurs joueurs en mettent beaucoup plus pour contrer l'opposition que Moncton peut offrir. Je suis convaincu qu'ils ont beaucoup appris.
«Ils nous ont surtout dominés le long des rampes. Ils étaient toujours les premiers sur la rondelle et se sont montrés plus combatifs que nous. Nous avons éprouvé des difficultés dans notre territoire et en zone neutre. Même en territoire offensif, nous avons eu de la difficulté.
«Autant à cinq contre cinq qu'à quatre contre cinq, ils nous ont gardés le long des bandes pendant toute la soirée. Le premier match est allé de leur côté. Il n'y a rien de gagné ou de perdu encore.»
Les Wildcats ont mis la main sur la décision en marquant deux buts rapides et sans réplique, au deuxième engagement.
Selon La Rue et le pilote des Wildcats, Réal Paiement, le match s'est joué en bonne partie au début du deuxième engagement. Les Saguenéens ont entamé la période avec aplomb et raté quelques occasions intéressantes dans les premières secondes.
Après avoir survécu à cette courte tempête, les visiteurs ont marqué leur deuxième but quand Sébastien Roger a battu Rémi Bergeron après avoir profité d'une mauvaise sortie de zone de Jean-Sébastien Trudelle.
«Effectivement, le match a changé de bord sur leur deuxième but, a noté Christian La Rue. Daniel Archambault a touché le poteau au début de cette deuxième période et nous avons raté deux ou trois belles chances. Ils sont revenus et ils ont battu Rémi sur un tir frappé.»
Le but a assommé les Saguenéens et permis aux visiteurs de confirmer leur supériorité. Ils n'ont plus jamais été inquiétés.
Avec un pointage de 4-1, les trois dernières minutes ont duré une éternité. Les Saguenéens ont alors exprimé toute leur frustration en posant plusieurs gestes disgracieux. Ça n'avait rien de très édifiant.
Avec moins d'une minute à jouer, Bruce Richardson a bien failli allumer un incendie majeur quand il est entré en collision avec Damphousse sans aucune raison. Une altercation a évidemment suivi.
Tous les gestes inutiles et déplacés des Saguenéens n'ont rien changé. Ce premier match de la série, il a appartenu complètement aux Wildcats de Moncton.
Todd Row, deux fois, Sébastien Roger et Simon Laliberté ont inscrit les gagnants au pointage.
En avantage numérique, Marc Bouchard a marqué l'unique filet de son équipe.