Ignoré par Equipe-Canada
Mathieu Benoit ne
crie pas à l'injustice
par Serge Emond
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CHICOUTIMI (SE) - Mathieu Benoit n'a pas crié à l'injustice, hier, en
constatant qu'il ne se retrouvait pas parmi les joueurs invités à participer au camp de
sélection d'Equipe-Canada junior, du 13 au 18 décembre.
Seulement quatre joueurs de la Ligue junior majeur du Québec ont reçu une invitation en
prévision du camp national. Les dirigeants de l'équipe ont retenu le gardien Roberto
Luongo, de Val d'Or, le défenseur Jonathan Girard, d'Acadie-Bathurst, et les attaquants
Simon Gagné, de Québec, et Alex Tanguay, de Halifax.
«Je ne m'attendais pas vraiment à être invité, a signalé l'attaquant des Saguenéens.
Si j'avais été invité, tant mieux... Lorsque les premiers noms ont commencé à sortir,
je n'en faisais pas partie. Je ne me faisais pas d'illusion. En plus, il est évident que
la saison que nous connaissons n'aide pas tellement.
«Ne pas être invité ne me dérange pas du tout. J'ai beaucoup de hockey d'ici Noël. Je
vais profiter des cinq jours de congé pendant la période des fêtes.»
Mathieu Benoit et Ramzi Abid ont participé au camp d'évaluation de l'équipe nationale
junior pendant la saison estivale.
Abid a perdu toutes ses chances il y a quelques semaines quand il a été blessé à un
genou.
«J'ai participé au camp estival et ça n'avait pas été si pire, a rappelé Benoit.
J'avais été invité à la dernière minute. J'étais le premier sur la liste des
réservistes. J'étais dans une école de hockey. Ils m'ont appelé le dimanche et j'ai
pris l'avion le lundi soir. Le lendemain, à 7h00, j'étais sur la glace. Les premiers
entraînements ont été durs. Tout s'est replacé ensuite.
«Je ne suis pas déçu de ne pas avoir été invité mais je suis surpris de voir que
seulement quatre joueurs du Québec l'ont été. Je pense que des gars comme Mike Ribeiro,
James Desmarais et Eric Chouinard méritaient une invitation. Le Canada a souvent gagné
quand il y avait plusieurs Québécois au sein de l'équipe. Il y a beaucoup de politique
dans tout cela.»
LE QUOTIDIEN, le jeudi 3 décembre 1998