Il Centro Italiano Studi e Ricerche Archeologiche Precolombiane ha come obiettivo principale lo studio delle culture e civiltà delle Americhe dalle origini sino alla loro estinzione causata dalla Conquista. Perseguire tale scopo comporta:

- ricerca operativa sul campo tramite l'organizzazione di campagne di scavo nel continente americano nel rispetto delle leggi vigenti nei singoli Paesi;

- formazione di raccolte di pubblicazioni, archivi fotografici e di filmati, accessibili ai Soci e agli studiosi interessati presso la biblioteca del CISRAP;

- promozione di un'intensa campagna divulgativa tramite conferenze, corsi, seminari, congressi e mostre;

- contribuire alla difesa dei beni culturali e ambientali dei territori interessati divulgando le leggi in materia.

Il CISRAP, la cui sede nazionale si trova a Brescia, opera da anni a livello di divulgazione delle principali ricerche svolte nel campo dell'americanistica precolombiana. Per il raggiungimento di tale obiettivo mantiene strette relazioni con numerose Università italiane e straniere, in base alla firma di speciali accordi di collaborazione. Si avvale inoltre di una aggiornata biblioteca alla quale hanno accesso i soci e, su richiesta, studenti universitari i cui studi sono orientati verso l'archeologia americana. Il Centro, quando possibile, organizza congressi e seminari, dei quali pubblica regolarmente gli atti. Nel corso dell'anno sociale promuove cicli di conferenze e corsi specialistici con la partecipazione di studiosi nazionali e stranieri. Dal punto di vista operativo è patrocinatore da 18 anni di un progetto archeologico pluriennale a Nasca in Perù, orientato attualmente verso il recupero del centro cerimoniale di Cahuachi. Le campagne di scavo sono condotte annualmente per un periodo variabile tra i tre e i sei mesi, con le regolari autorizzazioni del Governo peruviano. I risultati sino ad ora ottenuti hanno consentito di ricostruire in parte i costumi, le attività, l'economia e la società di una delle più importanti culture della costa meridionale del Perù, tra il 500 a.C. e il 550 d.C., anche se le datazioni più antiche riscontrate dalla missione archeologica nell'area di Cahuachi risalgono al 4282 a.C.

Il CISRAP collabora dal 1990 con il Centro Studi Ligabue di Venezia nella direzione della Missione Archeologica Hanga o Teo all'Isola di Pasqua, progetto pluriennale nell'area polinesiana, con l'obiettivo d'identificare le tracce dei movimenti migratori avvenuti nel popolamento dall'Asia verso l'Oceano Pacifico. Dal 1996 al 1998, in collaborazione con il Gruppo La Venta, ha condotto un programma quadriennale di ricerche archeologiche in Messico, (Stato del Chiapas), nell'area del Río La Venta.

Alle Missioni archeologiche prendono parte specialisti provenienti da organizzazioni o Università italiane e straniere; si pianificano stages a tempo determinato per studenti in seguito a colloqui preliminari.

Il Centro opera attraverso la Sede principale di Brescia, una sezione ticinese a Lugano in Svizzera e attraverso la sede peruviana di Nasca in fase di avanzata costruzione.