Когда весной 1999 года Владислав Шинкунас предложил нам открыть дискуссию на тему возможных путей развития Санкт-Петербурга и Северо-Западного региона в XXI веке (который был намного ближе, чем оказалось тогда), никому и в голову не могло прийти, насколько интересным и важным окажется результат. Тогда казалось, что речь идет только об общении достаточно узкого круга интеллектуалов, которые хотят и для себя, и для ближайшего окружения решить ряд насущных (для них) проблем. Разумеется, речь шла и о некотором общественном резонансе. Но мы не строили иллюзий, не думали, что нас позовут в правительственные эксперты или предложат разрабатывать какие-то перспективные планы для Смольного. Мы хотели всего-навсего создать некую внесистемную интеллектуальную оппозицию. Если хотите — интеллектуальному большинству, пришедшему во власть. Или никогда эту власть не отдававшему.

Оглядываясь из 2001 года отрадно констатировать, что проект в целом удался. Дискуссии идут более-менее регулярно, интерес со стороны участников не ослабевает. Причем большинство тех, кто по какой-то причине не смог принять участие в дискуссии, с интересом знакомится со стенограммой. Серьезную помощь в этом оказали новые технологии: рассылка оповещений, тезисов и собственно стенограмм через Интернет и сайт клуба www.west-west.da.ru (для тех, кого раздражают баннеры от www.da.ru — www.geocities.com/west_west_99 ). В настоящее время мы рассматриваем вопрос организации дискуссии через Интернет.

Таким образом, по всей видимости, нам удалось достичь еще одной цели, которую мы ставили перед собой. А именно (напомню): сформировать группу независимых экспертов для анализа текущей ситуации. Не побоюсь этих слов, мы и составили эту группу экспертов. Это произошло благодаря тому, что среди нас — представители различных сфер деятельности, объединенные общими интересами. Именно интересами, но не взглядами. Мы правильно сделали, что не формализовали нашу структуру, ибо клуб — это не правление и взносы, а место для общения. И хотя место все время разное (приходится нам пока кочевать), но скажем спасибо тем, кто каждый раз выражал готовность нас приютить.