As oculares são associações de lentes que quando combinadas com as objetivas (lentes ou espelhos) dos telescópios ou outros instrumentos ópticos produzem uma imagem invertida, ampliada e real. As oculares possuem uma grande variedade de design ópticos e a escolha do tipo mais adequado esta intrinsecamente ligada ao tipo de objeto que você deseja observar que pode ser extenso, necessitando de grande campos ou pontual ou quase pontual, que necessita de pequenos campos.
Tipos de Oculares
Lente
Estes são os três primeiros tipos de oculares desenvolvidas para uso em instrumentos ópticos. A lente única se constitui em uma lente biconvexa, bicôncava, plano-convexa ou plano-convexa. Este tipo de ocular foi utilizada nos primeiros telescópios astronômicos construídos por Galileu, em 1609-1610. O maior problema deste tipo de ocular é a aberração cromática.
As oculares Ramsden e Huygens se valem de duas lentes plano-convexas. No primeiro tipo, as faces convexas das lentes estão voltadas uma para a outra enquanto na Huygens, a face convexa é voltada para a plana. A aberração cromática também ocorre nas oculares dos tipos Ramsden e Huygens. Todas estas oculares são conhecidas como não corrigidas
.
Kellner
A ocular Kellner de 3 elementos fornece imagens nítidas e brilhantes em aumentos baixos (~<100x) e médios. (~100-200x) que são os possíveis em telescópios pequenos e médios. As Kellners tem campos aparentes de aproximadamente 40 graus e uma boa pupila de saída, nos aumentos anteriormente mencionados. Boa e de baixo custo, tem um desempenho muitíssimo superior as Ramsden e Huygens.
Ortoscópica
A ocular de 4 elementos ortho foi considerada durante muito tempo a melhor existente, mas o seu grande campo fornecido foi superado pelos novos designs ópticos. Possibilita imagens com nitidez, fidelidade de cores (livre de aberrações), contraste e uma pupila de saída superior a das Kellners. Muito boa para observações planetárias e lunares.
Plössl
Atualmente é o design mais popular entre os observadores. Esta ocular de 4 elementos possibilita uma excelente qualidade de imagem, grande pupila de saída e um campo de visão de aprox. 50 graus. Um Plössl de alta qualidade possibilita um alto contraste e nenhuma distorção para objetos próximos da borda do campo. Ideal para todos os tipos de objetos.
Erfle
A ocular Erfle de 5 ou 6 elementos é construída para fornecer um grande campo aparente da ordem de 60 até 70 graus. Em pequenos aumentos esta ocular fornece impressionantes visões de objetos deep sky. Em grandes aumentos, a qualidade de imagem pode ser comprometida por distorção de campo na borda.
Oculares de grande campo
São oculares que se valem de 6 a 8 lentes fornecendo um campo aparente maior que 85 graus - Muito grande para que o observador consiga visualizar todo o campo. A transmissão de luz é reduzida, dado o número de lentes, mas por outro lado a imagem resultante é altamente corrigida, livres de qualquer aberração. Um inconveniente é o preço: uma ocular da marca Televue, Nagler Tipo V de 31mm de distância focal custa US$ 640,00 ! (preço nos E.U.A de abril de 2006).