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LE 707, L'AIR DU RÉACTÉ COMMENCE CHEZ BOIENG.

BOEING 707-320C

PASSAGER: Possibilité jusqu'à 219

MOTEUR: 4 Pratt & Whitney JT3D-7 turbofans 19,000lb de poussées

VITESSE: 974km/h (605mph)

PLAFOND: 11890 m (39000 ft)

DISTANCE: 9262 km (5755 mi)

POIDS TRANSPORTABLE: 151318kg (333,600lb)

ENVERGURE AILES: 44,42m (145, 9ft)

LONGEUR: 46.61m (152,11ft)

Nous sommes au début des années cinquante, la course était engagée, qui serait le premier à mettre un avion commercial à réaction sur le marché? Les Britanniques avaient gagné, dès 1952, le Comet avait pris son envol. Mais l'histoire allait prouver que le Comet n'était pas au point et les Britanniques allaient en payer le prix d'avoir remporté la course. Les erreurs ayant été commises par les Britanniques, la compagnie Boeing avait le champ libre et le temps pour lancer son premier avion commercial à réaction. Ce projet d'avion commercial à réaction remonte à 1946 pour Boeing. La guerre étant terminée, Boeing pouvait mettre toute son énergie sur un futur avion commercial à réaction. Des études avaient été faites pendant la guerre pour l'avion à réaction militaire, alors Boeing pouvait se servir de ces études. De 1946 à 1952 Boeing faisaient ses études préliminaires, mais peut-être sans trop y croire. Le problème n'était pas de savoir si l'avion était fiable, mais de savoir si les futurs passagers étaient prêts à accepter l'avion à réaction comme moyen de transport.

En 1952, Boeing n'ayant pas peur des risques, injecte une somme s'élevant à 16,000,000 $, pour aller de l'avant avec ce qui allait devenir le premier avion à réaction commercial fabriqué aux États-Unis. Il faut attendre en 1954 pour voir un prototype sortir du hangar. Le 15 mai de la même année le Dash-80, non du prototype, fait son apparition et deux mois plus tard on assiste au vol d'essai. Chez Boeing on semblait heureux des tests, mais le risque était toujours là, pas de commande à l'horizon. En 1954 l'armée avait passé une commande pour 29 avions, avions qui seraient adoptés pour le militaire, mais ce n'était pas assez pour rentabiliser tout l'argent investi. Pour l'armée le Boeing 707 était sur l'appellation KC-135. Par conte pour les hauts dirigeants de Boeing une chose était sûre, le premier avion commercial à réaction de la compagnie allait s'appeler le Boeing-707. Mais finalement une compagnie aérienne allait briser la glace, en 1955 Pam American, passe une commande pour 6 appareils. C'est tout ce que ça prenait pour que les autres compagnies suivent. Braniff, Continental, Sebena, Twa, Boac, Air France, Lufhansa, Quantas et Air India ont tous passé des commandes. Le premier modèle du Boeing 707, le Boeing 707-120 est livré à la Pam-Am en août 1958. Le premier vol avec passager eut lieu le 26 octobre de la même année, sur la ligne New York, Londres. Le succès semblant être assuré, chez Boeing, on pouvait y aller pour d'autre modèle plus puissant.

Le modèle suivant, le Boeing 707-220 était plus puissant, des moteurs de 15, 800 livres de poussée pour donner des meilleures performances au décollage dans les aéroports ou la température et l'altitude était plus haut. Par la suite cinq autres modèles vont faire leur apparition, le Boeing 707-320, Le Boeing 707-320b, Le Boeing 707-420, Le Boeing 707-120bs et le Boeing 707-320c. Ces modèles logiquement étaient de plus en plus performants. Dans toute la série des Boeing 707 construits, c'est le Boeing 707-320 qui a été construit en plus grand nombre. Le dernier modèle fut le Boeing 707-320c qui prit son envol en 1963, un modèle très versatile côté cargo et passager. Pour Boeing le pari était gagné, le Boeing 707 avait connu un vif succès. Mais surtout il avait permis aux gens d'avoir confiance en l'avion à réaction. Pour reconnaître un Boeing 707, rien de plus facile, il est le seul à avoir une antenne horizontale sur la queue, voire photo. Environ 999 Boeing 707 ont été construits au total, cela inclut toutes les commandes Militaires. La production militaire s'est poursuivie jusqu'en 1990. Boeing avant les années 50 avait été plutôt tranquille dans le domaine commercial, mais il venait de donné un grand coup de bar avec l'arrivé de son Boeing 707! Aujourd'hui il y a sûrement encore quelque Boeing 707 qui vole, du moins du coté militaire. (affirmation en date de 2002)