Os irmãos de Europa saíram à sua procura a mando do seu pai, Agenor. Cadmo foi para a Trácia com sua mãe, onde ela morreu. Em seguida, consultou um oráculo, e este lhe disse que seguisse o caminho de uma vaca e que fundasse uma cidade onde a vaca se deitasse. (Assim também, na Itália, os samnitas consagravam ao deus todos os nascidos no Ano Sagrado. Quando estes se achavam suficientemente crescidos, mandavam-nos embora, para que encontrassem uma nova tribo, seguindo um boi; deram-lhe o nome Bovianum, “do boi”.)Cadmo chegou a Tebas e ali a vaca deitou. Cadmo chamou-lhe Beócia, “a terra da vaca”. Mandou os companheiros à procura de água, mas uma serpente matou-os. Cadmo matou a serpente e semeou-lhe os dentes na terra. Das sementes surgiram os Spartoi, “Homens Semeados”, inteiramente armados e furiosos pela morte do dragão, seu pai. Cadmo atirou-lhes uma pedra e eles puseram-se a lutar entre si. Apenas cinco sobreviveram à peleja. Desses cinco procederam os mais ilustres tebanos. Zeus deu a Cadmo uma esposa, Harmonia, filha de Ares e Afrodite. Os deuses foram ao casamento, e deram de presente a Harmonia um colar de ouro feito por Hefesto. Mas nenhum bem adveio desse mimo aos filhos de Cadmo.