Khái HÜng
Ánh sáng vàng úa cûa vØng thái dÜÖng ÇÕ chót nhÜ còn do d¿ ª chân dÅy tre già cao vót, rì rào, këo kËt.
LuÒng gió mát vŠ chiŠu vØa Çánh thÙc xóm HÒng Thûy miên man ngây ngÃt trong bÀu không khí nÒng n¿c cûa bu°i trÜa mùa hå. Nào ti‰ng cÜ©i Çùa cûa các cô gánh nܧc xúm xít nhau bên b© gi‰ng, nào ti‰ng ca hát cûa b†n møc ÇÒng cÜ«i trâu bò vŠ chuÒng, nào ti‰ng cãi c† cûa trÈ con Çu°i chåy quanh mÃy gÓc Ça già trên tòa mi‰u c°.
B‡ng trÈ con r©i bÕ gÓc Ça, kéo ùa ra ÇÜ©ng và cÃt ti‰ng reo:
- Cô Çiên! A! Cô Çiên!
Trên con ÇÜ©ng hËp ngo¢n ngoèo lÜ®n theo cái låch nhÕ, b© trÒng cây, lá xanh um, m¶t ngÜ©i con gái chØng mÜ©i tám tu°i, tóc bÕ xõa, ÇÜÖng vØa Çi vØa lÄm bÄm nói m¶t mình.
ThÃy lÛ trÈ chåy, reo cÜ©i, cô ÇÜa bàn tay lên xua, ra hiŒu bäo im Çi, rÒi låi l£ng l¥ng cúi ÇÀu Çi thong thä nhÜ ÇÜÖng c¥m cøi theo sau m¶t vÆt gì, m¶t cái xe ch£ng hån. B†n trÈ trÕ tay bäo nhau:
- Cô Ãy ÇÜa Çám ma ÇÃy.
M¶t ÇÙa nói:
- S¡p ljn huyŒt rÒi.
Quä th¿c, kih Çi ljn cái rãnh xÈ Ç‹ tát nܧc vào ru¶ng, ngÜ©i con gái ÇÙng dØng låi, Çæm Çæm nhìn, nhÜ ng¡m ngÜ©i ta ÇÜÖng hå cái áo quan xuÓng huyŒt. Nܧc m¡t cô tØ tØ nhÕ gi†t. M¶t lát sau, cô quÿ xuÓng b§i ÇÃt lÃp kín rãnh, rÒi n¢m phû phøc, khóc nÙc nª, không ra ti‰ng. ñÙng xúm xít chung quanh Çàn trÈ thi nhau cÜ©i nhÜ n¡c nÈ.
B‡ng cô ngܧc m¥t lên nhìn lên, mÌm cÜ©i, rÒi nhÜ nói v§i ai ÇÙng bên cånh:
- Em cäm Ön anh... anh thÜÖng em quá... ñÜÖng lúc em Çau ǧn mà anh låi ljn an ûi em th‰ này... Vâng, em xin tuân theo l©i anh dåy.
Ch‡ này cô Ç°i gi†ng Òm Òm b¡t chܧc ti‰ng Çàn ông:
- Em nghe anh, không nên buÒn n»a, không nên khóc n»a.
RÒi cô låi mÌm cÜ©i nói gi†ng t¿ nhiên, làm nhÜ hai ngÜ©i chuyŒn trò v§i nhau vÆy:
- Không em có buÒn n»a Çâø Ÿ trên Ç©i còn có anh thì em không bÒ côi bÒ cút Çâu mà s®.
Có lúc cô ÇÙng l¥ng, hé c¥p môi son chú h‰t tinh thÀn nhÜ ÇÜÖng nghe ai se së thì thÀm bên taÎ
ñã hÖn m¶t tháng nay, tØ hôm cô vŠ làng HÒng Thûy ª v§i bác Ç‹ ÇiŠu trÎ bÎnh thÀn kinh, chiŠu nào cô cÛng nh¡c låi nh»ng cº chÌ, nh»ng ngôn ng» nhÜ th‰, ljn n‡i b†n trÈ con trong làng cÙ t§i gi© Ãy là xúm nhau ÇÙng s¤n ª gÓc Ça bên mi‰u Ç‹ ch© cô Çi quå Chúng bi‰t trܧc rÃt rành måch h‰t m†i s¿ s¡p xÄy ra, tØ viŒc làm cho chí l©i nói cûa c¶ Mà hôm nào cÛng chÌ Çi ljn ch‡ ÇÜÖng xÈ là cô låi quay vŠ. Trܧc kia nh»ng ngÜ©i tát nܧc còn ngæn cän không cho cô lÃp ÇÃt. NhÜng sau thÃy cô khóc lóc låy van khÄn khoän, h† Çem lòng thÜÖng håi, Ç‹ m¥c cô muÓn làm gì thì làm, ch© khi cô Çi khuÃt, h† låi khÖi rãnh rå
Lúc trª vŠ nhà cô Çi mau hÖn, n‰t m¥t vui tÜÖi, cÜ©i cÜ©i, nói nói nhÜ ÇÜ®c cùng ngÜ©i yêu chuyŒn trò thân mÆt.
B‡ng khi ljn gÀn nhà, cô låi bÜng m¥t khóc.
B†n trÈ thÃy cô Çang cÜ©i, mà khóc ngay ÇÜ®c thì cùng nhau cÜ©i vang xóm. NhÜ không nghe thÃy gì, cô chÌ nÙc nª nói m¶t mình:
- VÆy ra anh lØa dÓi em... Anh bÕ em... trÖ vÖ m¶t mình... m¶t bóng... anh Çi lÃy v®.
M¶t hôm Ç¡p xong cái mÒ tܪng tÜ®ng, cô ngܧc m¡t nhìn lên vØa nói dÙt câu: "Em cám Ön anh" thì b‡ng cô ngØng b¥t.
Trܧc m¥t cô, m¶t trang thi‰u niên vÆn Âu phøc ÇÙng nhìn cô có vÈ thÜÖng håi, Çau ǧn. Cô ngÅm nghï m¶t lát rÒi hÕi:
- Có phäi anh Linh cûa em Cúc Çây không?
Chàng mÌm cÜ©i gÆt së.
Cô cúi m¥t xuÓng nÛng nÎu:
- Anh bÕ em, anh Çi mãi.
Chàng Çu°i b†n trÈ Çi theo trêu ghËo, rÒi ÇÜa cô Cúc vŠ nhà.
Ông bác cô ra Çón chào khách:
- Cäm Ön ông, cháu nó Óm Çã mÃy tháng naœ ThuÓc uÓng Çã nhiŠu mà vÅn không chuy‹n. Tôi lo quá, cÆu m® cháu ch‰t Çi chÌ ÇÜ®c có m¶t mình cháu.
Chû nhà m©i khách ngÒi chÖi uÓng nܧc. Trong khi Ãy thì cô Cúc chú møc ÇÙng nhìn hai ngÜ©i nói chuyŒn. Chû hÕi:
- ThÜa ông, ông h†c trÜ©ng thuÓc, vÆy ông có bi‰t cæn bŒnh này không?
Khách Çáp:
- ñÀu Çuôi bŒnh trång ra sao, xin cø k‹ låi cho tôi nghe xem.
- ThÜa ông, nào có gì Çâø HÒi tháng hai næm ngoái...
ThÃy cô Cúc ÇÙng l¡ng tai nghe chuyŒn, khách bäo së chû:
- Giá Cø bäo cô Ãy vào trong nhà Çã rÒi hãy nói chuyŒn thì hÖn.
Khi Cúc Çã ngoan ngoãn theo l©i bác l£ng l¥ng vào buÒng, cø Tú Vø liŠn k‹ cho khách nghe cÆu chuyŒn sau này:
"Cúc bÒ côi cha tØ næm lên mÜ©i. MË cô nhà cÛng khá, cho cô Çi h†c, và hiŒn cô Çang theo h†c næm thÙ ba trÜ©ng SÜ phåm. MË cô có mình cô nên rÃt m¿c chiŠu chu¶ng, mà cô thì cô yêu quš mË l¡m.
B‡ng tháng hai næm nay, mË cô Óm. HÖn m¶t tháng cô h‰t sÙc trông nom, ljn n‡i ngÜ©i cô sút h£n ÇÎ NhÜng bŒnh ho cûa mË cô m¶t ngày m¶t trÀm tr†ng, rÒi ljn ÇÀu tháng tÜ thì mË cô ch‰t.
Cô thÜÖng xót khóc lóc không ai khuyên can n°i. May sao có m¶t cÆu, cÆu Linh, sinh viên trÜ©ng ñåi H†c, khi còn mË cô, vÅn khi t§i chÖi nhà, vì chàng thÃy cô có nhan s¡c thì Çem lòng thÜÖng tr¶m yêu thÀm. Trong khi Çau ǧn, kh° sª, ngày ngày có chàng ljn an ûi, Cúc cÛng nguôi dÀn.
Sang tháng sau, nghïa là cách Çây hai tháng, chàng vØa tÓt nghiŒp trÜ©ng Cao Ç£ng ra, liŠn vŠ th£ng nhà, bÕ Cúc trÖ tr†i ª Hà N¶i. Cái ngày mà Cúc ÇÜ®c tin Linh cܧi v® là ngày bŒnh Çiên cûa cô b¡t ÇÀu phát.
Khách nghe câu chuyŒn, buÒn rÀu, ngÒi ngÅm nghï. Cø Tú thÃy chàng không nói gì, låi hÕi:
- VÆy ông cho nó là bŒnh gì?
- ThÜa cø, cô Cúc ch¡c bÎ m¶t ÇÎnh ki‰n thôi miên.
- Ông tính có th‹ ch»a ÇÜ®c không?
- May ra thì ÇÜ®c... Phäi ch»a mËo.
RÒi chàng ghé vào tai cø Tú thì thÀm:
- TØ nay trܧc m¥t cô Cúc, xin cø g†i tôi là Linh, và cø d¥n ngÜ©i nhà cùng nh»ng ngÜ©i quen thu¶c cÛng vÆy.
Cø Tú mÌm cÜ©i, không hi‹u:
- NhÜng tôi s® nó bi‰t tên th¿c ông là Giao rÒi.
- Cø không s®. Tôi m§i g¥p cô Ãy lÀn này là m¶t.
- ThÜa ông, ông có th‹ giäng nghïa cho tôi hi‹u không?
- Th¿a cø, bây gi© tôi chÜa có th‹ giäng nghïa ÇÜ®c, s® ti‰t l¶ bíma^.t. ñ‹ ch© khi cô Cúc khÕi Çã hãy haœ
Cø Tú låi mÌm cÜ©i:
- Cách ch»a bí mÆt th‰ kia à?... NhÜng ông còn ª chÖi nhà lâu không?
- ThÜa cø, còn nh»ng m¶t tháng kiå Ch¡c Çû thì gi©.
TØ Çó, chiŠu chiŠu Cúc ÇÜa cái Çám ma tܪng tÜ®ng cûa mË t§i ch‡ ÇÜ©ng xÈ låi g¥p Giao mà cô vÅn tܪng lÀm là Linh.
MÃy hôm ÇÀu, Giao còn Ç‹ vÆy cho Cúc Ç¡p m¶, cùng khóc lóc rÒi ngܧc c¥p m¡t âu y‰m bäo chàng:
"VÆy ra anh Linh cûa em không lØa dÓi em ÇÃy chÙ?"
Chàng cÀm tay cô, mÌm cÜ©i nhìn vào m¡t së Çáp:
- Khi nào anh Linh cûa em låi n« lØa dÓi em.
- Th‰ anh chÜa lÃy v® chÙ?
- ChÜa em å!
- Th‰ anh ch© em chÙ?
- Cái Çó thì Çã cÓ nhiên. Khi nào em khÕi h£n thì anh së cܧi em làm v®.
- NhÜng em có Óm Çâu mà anh bäo em khÕi?
Giao cܩi:
- Em không Óm, nhÜng mà em còn mê man tinh thÀn. Kìa em coi, cô con gái ÇËp, ai låi Çi n¢m xuÓng ÇÃt Ç‹ ljn n‡i lÃm láp th‰ kiä Mà ai låi Çi chân không nhÜ th‰ kia bao gi©?
Cúc bën lën nhìn xuÓng chân, lÃy tay phûi bøi bám vào quÀn áo.
DÀn dÀn Cúc Çã bi‰t chæm ljn s¿ Çi‹m trang, chân Çi dép da láng, quÀn áo chäi chuÓt, tóc vÃn cÄn thÆn.
M¶t hôm, cô vØa toan quì xuÓng Ç¡p mä, thì Giao gi» låi bäo:
- N‰u em muÓn anh yêu em thì em ÇØng vÀy ÇÃt n»a kiå
Cúc mÌm cÜ©i, c¥p m¡t sáng qu¡c nhìn Giao:
- NhÜng em có vÀy ÇÃt Çâû Em Ç¡p mÒ cho mË em ÇÃy chÙ.
- Em quên à? MË mÃt ª Hà N¶i kia mà?
Cúc ngÖ ngác:
- Th‰ Çây là Çâû
- ñây là làng ta và ch‡ này là cái rãnh xÈ Ç‹ tát nܧc.
Cúc ngÀn ngØ có š nghi ho¥c, nhÜng hình nhÜ s® hãi ngÜ©i yêu, nên không dám Ç¡p ÇÃt n»a.
Nh© vŠ nh»ng Óng tiêm thuÓc b°, và nhÃt là nh© vŠ tình âu y‰m dÎu dàng cûa Giao, bŒnh thÀn kinh cûa Cúc m¶t ngày m¶t thuyên giäm. RÒi nºa tháng sau, tuy Cúc vÅn còn mê säng, nhÜng s¿ Çi theo Çám ma hình nhÜ Ç°i h£n ra m¶t cu¶c Çi chÖi mát cûa Çôi bån trÈ. Vì tình nhân loåi, Giao m¶t ngày m¶t thêm Ç¢m th¡m, thân mÆt. Còn Cúc thì ngày m¶t thêm chæm chÌ Ç‰n s¿ Çi‹m trang.
M¶t hôm, chàng ljn hÖi trÍ. Cúc y phøc chÌnh tŠ, quÀn tr¡ng, áo tr¡ng, mái tóc rë lŒch, ÇÜÖng Çi Çi, låi låi, bæn khoæn khó chÎu ª trܧc cºa. VØa thoáng thÃy chàng ª Çàng xa, cô chåy v¶i låi, trách:
- Sao hôm nay anh ljn mu¶n th‰? Em giÆn l¡m. ñã ljn gi© ÇÜa Çám rÒi.
Giao nét m¥t nghiêm nghÎ, Çáp së:
- N‰u em không bÕ cái tính giÆn d» Çi thì anh không yêu n»a Çâø NhÃt là em không ÇÜ®c quên r¢ng mË em mÃt Çã ÇÜ®c bÓn, næm tháng rÒi. Nay anh chÌ Ç‰n rû em Çi chÖi mát, không phäi Çi ÇÜa Çám. Em cÓ nghï låi xem.
Không bi‰t Cúc có nh§ ra không, nhÜng vì s® Giao không yêu, nên khi thÃy chàng hÕi låi r¢ng Çã nh§ ra chÜa, thì cô tÜÖi cÜ©i Çáp liŠn:
- Em nh§ ra rÒi. MË em mÃt nh»ng bÓn, næm tháng trܧc.
Giao gÆt:
- Em Cúc cûa anh ngoan læ"m. VÆy mai hÍ g¥p anh thì em phäi nh¡c låi cho anh nghe cÃu Ãy, anh së yêu th¿c nhiŠu, nhé!
Hôm sau, Giao låi ljn trÍ hÖn, nhÜng không nh»ng Cúc không tÙc giÆn, cô låi còn vui vÈ Ç‰n chào chàng, rÒi nhÜ ÇÙa h†c trò nhÕ, ôn låi câu chàng d¥n:
- MË em ch‰t Çã ÇÜ®c bÓn, næm tháng rÒi. Nay anh chÌ Ç‰n rû em Çi chÖi mát, chÙ không phäi Çi ÇÜa Çám. VÆy anh có yêu em không?
Giao cÜ©i, lÃy tay ÇÆp se së vào má Cúc:
- Anh yêu em l¡m.
Câu trä l©i khi‰n Giao ngÅm nghïa, mÌm cÜ©i.
RÒi câu Ãy ngày nào chàng cÛng nh¡c Çi nh¡c låi, nh¡c Çi nh¡c låi vì lòng nhân tØ hào hiŒp ÇÓi v§i m¶t ngÜ©i khÓn kh°.
M¶t hôm ngÒi m¶t mình, chàng b‡ng bu¶c miŒng nhÜ nói v§i ngÜ©i trong m¶ng:
- Anh yêu em l¡m!
Chàng ngÖ ngác nhìn quanh phòng nhÜ s® hãi m¶t s¿ huyŠn bí. Vì chàng nhÆn r¢ng câu ngÅu nhiên Ãy nó ª t¿ Çáy trái tim, tÆn cùng linh hÒn thÓt ra và không còn ngø m¶t š nghïa nhân tØ hào hiŒp n»a.
Hôm Ãy chàng Çi thong thä trên con ÇÜ©ng ÇÃt ngòng ngoèo lÜ®n theo cái låch nܧc nhÕ. Lòng chàng bÓi rÓi, s¿ buÒn rÀu l¶ ra nét m¥t.
Chàng có ng© Çâu tØ thÜÖng t§i yêu, con ÇÜ©ng låi ng¡n ljn th‰. Cái lòng thÜÖng nhân loåi, thÜÖng nh»ng s¿ y‰u hèn, Çau ǧn cûa loài ngÜ©i, chàng có ng© Çâu låi trª nên tình ái!
Song ch£ng lë yêu m¶t ngÜ©i Çiên, tuy ngÜ©i Çiên Ãy là m¶t trang thi‰u n» tuyŒt s¡c! Phäi chæng chàng chÌ yêu cái hào nhoáng bên ngoài?
Không phäi. Quy‰t là không phäi.
Chàng vØa Çi vØa cÓ phân chÃt, cÓ giäi phÅu nh»ng tính tình cûa chàng nhÜ chàng Çã Çem khoa h†c mà tìm cæn nguyên bŒnh thÀn kinh hŒ cûa Cúc. Khi chàng Çã ÇÜa tÜ tܪng Çi ngo¡t ngoéo h‰t các con ÇÜ©ng khúc khu›u trong tâm trí, thì chàng mÌm cÜ©i, vì trong lúc mê mu¶i, chàng chÌ nhÆn ra ÇÜ®c có m¶t ÇiŠu là chàng yêø
Cái tình yêu Ãy, c‡i rÍ ª lòng thÜÖng mà ra cÛng có, nhÜng nhÃt là ª s¿ tìm thÃy m¶t linh hÒn khác thÜ©ng, linh hÒn dÎu dàng, chÃt phác ng§ ngÄn cûa m¶t cô gái Çiên. Mà ba cái tính tình dÎu dàng, chÃt phác, ng§ ngÄn Ãy låi rÃt dÍ cäm Ƕng lòng ngÜ©i.
Nh§ låi nh»ng câu nói t¿ nhiên cûa Cúc chàng cäm thÃy hay hay, nÛng nÎu vØa nhÜ ti‰ng trÈ thÖ, vØa nhÜ gi†ng âu y‰m cûa ái tình.
Chàng th¿c yêu rÒi, yêu m¶t cách vô lš, nhÜng yêu m¶t cách nÒng nàn và vÖ vÄn. Mà chÌ còn m¶t tuÀn lÍ n»a là chàng Çã phäi tØ biŒt ngÜ©i chàng yêø Bi‰t Çâu khi chàng Çi rÒi, bŒnh Çiên kia Çã thuyên giäm b¶i phÀn, Çã hÀu nhÜ khÕi h£n, låi không n¥ng nhÜ xÜä Xa s¿ dÎu dàng, xa s¿ âu y‰m cûa chàng thì Cúc khó lòng khÕi ÇÜ®c. RÒi cái thân mŠm måi kia Çáng lë phäi chÙa m¶t linh hÒn lanh l®i së không còn Ç¿ng m¶t mÄu trí thÙc cÕn con.
Chàng nghï th‰ thì chàng càng thÃy buÒn, càng thÃy kh°, càng thÃy thÜÖng, càng thÃy yêø Cái nhân loåi bé nhÕ, hèn y‰u mà xÜa kia chàng vÅn muÓn Çem h‰t tâm trí, Çem h‰t tinh thÀn ra thÜÖng yêu, nay ÇÓi v§i chàng hình nhÜ chung Çúc cä vào cái thân th‹ mänh dÈ cûa cô gái Çiên.
Bܧc thong thä, hai tay ch¡p sau lÜng, chàng bæn khoæn tÜ l¿. B‡ng vØa rë m¶t ch‡ ÇÜ©ng ngo¥t, chàng thÃy sØng s»ng trܧc m¥t chàng cô Cúc, vÆn quÀn áo Çåi tang. Cô ngä ÇÀu, lÍ phép chào chàng, rÒi buÒn rÀu cÃt ti‰ng run run nói së:
- ThÜa ông, tôÎ..
Cô chÌ nói ÇÜ®c có th‰. Nܧc m¡t cô Ùa ra, khi‰n cô nghËn l©i. Giao v¶i hÕi:
- Có s¿ gì th‰ em? Em Cúc cûa anh... cûa anh Linh?
Cúc ÇÜa khæn tay lên lau nܧc m¡t, lånh lùng bäo:
- Ông nói dÓi! Ông không phäi là ông Linh. Ông không th‹ là ông Linh ÇÜ®c!
Hai gi†t nܧc m¡t ngÆp ngØng dܧi c¥p mi, Giao lo l¡ng, kh° sª, Çæm Çæm nhìn Cúc. Cúc b‡ng cÜ©i ngÃt, cái cÜ©i khoái låc mà Giao cho là cái cÜ©i vô nghïa lš, vô š thÙc cûa ngÜ©i Çie6n. Chàng sung sܧng cÛng mÌm cÜ©i, vì chàng cho là tri thÙc cûa Cúc tuy còn ÇÜÖng ª vào gi»a ch‡ t¿ tri và vô tri, nhÜng Çã hÖi chÎu xét Çoán. Hy v†ng l¡m rÒi!
NhÜng n‰u ông thÀy thuÓc hy v†ng, thì ngÜ©i yêu liŒu có hy v†ng ÇÜ®c không? Giao mÌm cÜ©i, cái mÌm cÜ©i cûa ông thÀy thuÓc, cûa nhà khoa h†c. Phäi, n‰u Cúc bi‰t suy xét, bi‰t nhÆn ro~ s¿ th¿c hÜ thì liŒu Cúc có còn gi» mÓi cäm tình ÇÓi v§i ngÜ©i mà Cúc nhÆn lÀm là Linh n»a không? Ông thÀy thuÓc låi mÌm cÜ©i, cái mÌm cÜ©i t¿ cao, t¿ Çåi. Giao nghï thÀm: "Ta hãy bÕ lòng ích k› mà mong cho Cúc khÕi h£n bŒnh Çã."
Ng¡m Giao có vÈ tÜ l¿, Cúc hình nhÜ cÓ nhÎn cÜ©i mà nh¡c låi l©i chàng d¥n b»a n†:
- MË em mÃt Çã ÇÜ®c bÓn, næm tháng rÒi. Nay anh chÌ Ç‰n Ç‹ rû em Çi chÖi mát, chÙ không phäi Çi ÇÜa Çám. VÆy anh có yêu em không?
Cô nói dÙt câu, bën lën cúi xuÓng nhìn dòng nܧc chäy. Giao cÜ©i ra dáng Ç¡c chí, trä l©i:
- Anh yêu em l¡m chÙ!
Hai ngÜ©i yên l¥ng Çi bên cånh nhaø B‡ng nhÜ vì s¿ sung sܧng xúc Ƕng tâm hÒn, Cúc lim dim c¥p m¡t nhÜ m¶ng, cÃt ti‰ng nói:
- Này anh å! Em chÌ muÓn suÓt Ç©i ÇÜ®c cùng ngÜ©i yêu ª trong cái cänh dÎu dàng, êm ái này. Anh hãy trông: con ÇÜ©ng quanh co dܧi bóng lá cây um tùm, bên dòng nܧc trong nhÜ l†c, th¿c Tåo hóa Çã riêng gây nên Ç‹ t¥ng hång ngÜ©i bi‰t yêu thܪng thÙc.
Giao mÌm cÜ©i:
- Em làm thÖ ÇÃy à? Anh xét ra có hai hång ngÜ©i thích ngâm vÎnh và có tài ngâm vÎnh, là hång ngÜ©i thi bá và hång Çiên rÒ.
Cúc nghiêng cái ÇÀu hÖi rung Ƕng, mái tóc se së lung lay trܧc cÖn gió chiŠu. Và nàng hÕi låi:
- VÆy anh cho em là ngÜ©i Çiên hay là thi sï?
- Em vØa là Çiên vØa là thi sï?
Cúc cÜ©i ngÃt:
- Th‰ thì anh lÀm.
Cô ngÅm nghï mÃy giây, rÒi nói ti‰p:
- NhÜng không, anh nói Çúng ÇÃy: vì xét kÏ thì em Çiên th¿c, mà kh° cho em, em låi t¿ bi‰t em Çiên.
Giao sºng sÓt nhìn Cúc lÃy làm lå r¢ng l©i nói cûa ngÜ©i Çiên sao låi có luÆn lš ljn th‰. Chàng ng© v¿c, lÄm bÄm: "Không có lë". Nh§ låi nh»ng câu hÕi thÙ nhÃt cûa Cúc, khi Cúc m§i g¥p chàng ban nãy, Giao càng nghi l¡m. NhÜng bây gi© thì s¿ nghi ho¥c cûa chàng làm cho chàng sung sܧng. Chàng mÌm cÜ©i, nghï thÀm: "Có lë th‰ chæng?"
ñêm hôm Ãy ª Ãp HÒng Giang và ª làng HÒng Thûy có hai ngÜ©i thÙc suÓt sáng.
Hôm sau, m¥t tr©i vØa rång Çông, trên con ÇÜ©ng tØ Ãp t§i làng, quanh co bên cái låch nܧc nhÕ, Çã thÃy Giao thung thæng bách b¶. Chàng t§i HÒng Thûy làm gì s§m th‰? ñ‰n chàng, chàng cÛng ch£ng bi‰t tåi sa†
T§i c°ng nhà cø Tú Vø, chàng Çã toan Çi qua không vào, nhÜng có cái mãnh l¿c gì nó gi» chân chàng låi. Chàng mÌm cÜ©i, chép miŒng rÒi g†i c°ng.
G¥p chàng, cø Tú vui mØng, nhÜng không th‹ không lÃy làm lå vŠ s¿ ljn chÖi s§m quá nhÜ th‰. ChØng chàng cÛng Çoán ÇÜ®c š nghïa cûa cø, nên nói chÓng ch‰ ngay:
- ThÜa cø, hôm nay tôi låi s§m là vì thÙ thuÓc b° này cÀn phäi tiêm vào bu°i sáng.
Cø Tú ch¡p tay cung kính trä l©i:
- Xin cäm Ön ông. M©i ông ngÒi chÖi Ç‹ tôi g†i cháu nó rå
Cúc n¢m ª buÒng bên cånh nghe rõ ti‰ng Giao, trong lòng mØng r«, nhÜng v© ngû mê mŒt hai, ba tin g†i cÛng không dÆy. Là vì Çêm hôm trܧc, không ch®p m¡t, cô s® s¿ mŒt nh†c làm mÃt vÈ kiŠu mÎ cûa cô, nên cô muÓn tránh m¥t ngÜ©i yêø Còn Giao nghe có ti‰ng g†i mà Cúc vÅn ngû mê thì gåt Çi mà nói r¢ng:
- Thôi Ç‹ lát n»a tôi trª låi cÛng ÇÜ®c.
Cø Tú lÃy làm ngÜ®ng, Çáp:
- Th‰ thì làm phiŠn ông quá. Ông Ç‹ tôi vào Çánh thÙc cháu dÆy.
- Không nên, cø å. Phäi Ç‹ cho cô Ãy nghÌ chÙ. NgÜ©i m¡c bŒnh thÀn kinh hŒ cÀn nhÃt là phäi ngû nhiŠu.
- Cäm Ön ông, tôi không bi‰t lÃy gì trä Ön ông cho xÙng Çáng. Th¿c ông Çã cäi tº hoàn sinh cho cháu. BŒnh cháu mÜ©i phÀn Çã khÕi ljn quá chín rÒi.
Giao mÌm cÜ©i:
- ThÜa cø, có gì mà cø phäi nói ljn Ön v§i huŒ? B°n phÆn cûa loài ngÜ©i là phäi cÙu giúp lÅn nhau, khi mình có th‹ cÙu giúp ÇÜ®c. N‰u cô Cúc qua khÕi cái tai nån này thì tôi së sung sܧng suÓt Ç©i. Há ch£ng phäi cø là ân nhân cûa tôi saÕ
Chàng bi‰t mình nói h§, - mà câu nói h§ Ãy chàng có ng© Çâu Çã khi‰n ª buÒng bên Cúc cÜ©i thÀm - nên nói ch»a ngay:
- Vì cø Çã giúp tôi ÇÜ®c có cái hân hånh, cái hånh phøc làm n°i m¶t công cu¶c g†i là có ích cho Ç©i.
Trong næm hôm sau chót, Giao và Cúc luôn luôn cùng nhau dåo chÖi bên dòng nܧc. Hình nhÜ hai ngÜ©i ÇŠu tܪng ljn ngày ly biŒt s¡p t§i, nên tình bè bån càng thêm thân mÆt. Có hôm bu°i sáng s§m, không hËn hò mà hai ngÜ©i cùng lang thang dܧi r¥ng cây, rÒi g¥p nhau ª gi»a ÇÜ©ng. Tuy hai ngÜ©i không hŠ ngÕ š v§i nhau, nhÜng cùng hi‹u r¢ng th©i gi© g¥p g« chÌ còn có trong ít b»a, nh»ng bu°i chiŠu ng¡n ngûi sao Çû giäi tÕ n°i lòng yêû
Mà câu chuyŒn thì có gì Çâu! Quanh quÄn chÌ nܧc cùng tr©i, chÌ cây cùng cÕ, vì cái møc Çích nói chuyŒn Ç‹ giúp bŒnh nhân bi‰t t¿ suy xét theo lÓi khoa h†c nay không còn ª trong š nghï cûa Giao n»a. Nay chàng nói chuyŒn là vì m¶t lë khác hay Çúng hÖn, ch£ng vì m¶t lë gì n»a.
ñÓi v§i chàng thì câu chuyŒn Ãy là câu chuyŒn thÜ©ng, câu chuyŒn t¿ nhiên, câu chuyŒn Ç‹ có chuyŒn. Song trái låi, vŠ phÀn Cúc thì có khi cô låi phäi cÓ š nói ng§ ngÄn m¶t vài câu Ç‹ chàng tܪng r¢ng cô thÌnh thoäng vÅn còn Çiên. Cô muÓn th‰ Ç‹ ÇÙng trܧc m¥t Giao cô Ç« bën lën, cái bën lën t¿ nhiên cûa m¶t cô gái tÖ ÇÙng trܧc m¥t m¶t chàng tu°i trÈ.
ChiŠu hôm nay là m¶t bu°i chiŠu tØ biŒt cûa hai ngÜ©i. Ngày mai, Giao phäi r©i Cúc Ç‹ vào trÜ©ng thuÓc.
Cúc vØa g¥p Giao, cäm Ƕng quá, bu¶c miŒng g†i:
- Anh Giao!
Hai c¥p m¡t nhìn nhaø Hai linh hÒn, hai trái tim: m¶t š tܪng.
S¿ yên l¥ng k‹ l‹ bi‰t bao n‡i thÜÖng yêu!
DÎu dàng, âu y‰m, Cúc Ç¥t ÇÀu vào vai Giao, ngܧc m¡t nhìn lên mÌm cÜ©i.
Gi© lâø.. Giao ghé tÆn tai Cúc thì thÀm:
- Chúng ta Çiên.
Cúc cÜ©i khë gÆt.