第一章 方舟一號
他赤裸地在坍塌近半和縱橫交錯似蜘蛛網般的岩洞里，迅快任意地移動著。
完全不受岩壁的陡峭影響﹔甚至能完全違反了地心吸力，在洞頂作壁虎般爬行。
他已成功地找到五滴水，只要多找一滴，將可使他有足夠作出下一次逃生的能力。
在這全無生氣，有的只是火暴和熱浪、寒冷和死寂的孤野星體，他一無所有。噩夢由他生出的一刻開始。
他是這星體上最後一個嬰兒，在悠長的歲月里，逐一見証了族人的死亡。
黑夜的寒冷漸被愈趨狂暴的太陽所取代，熱氣開始涌入洞里。
在冷暖流交替的作用下，他終於尋到另三滴水，這是令他欣悅的意外收獲。
表示他會有更佳的體能，在另一次火暴發生時逃往高山上的“溶池”躲避災難。
以舌尖逐滴水舐進口里，再吸收到體內去。
在這里，沒有事情比保持活命更重要。
為生命狂奔，是唯一可表示人類不屈精神的方式。
也是唯一可以和必須做的事！
在他堅強奇異的生命因子里，早鑄刻著在最惡劣的環境中的生存之道。
在很久以前，岩洞早上會積滿了水點，火爆很久才發生一次。不像現在每一天都發生著。聽說在他未出生前，洞里還會有使人激動得痛哭的水霧。
吸收到足夠的水份後，他躺在穴洞里仍算冰涼的石塊上，精神深深躲到心靈的至深處。
他的心跳脈搏同時停頓下來。
地底隱隱傳來隆隆之聲，警告著他另一次來自地心的火暴正在醞釀中。
他心中叫道：“來吧！我在等待著。”
龐大無匹長達二千米的宇宙飛船，突然出現在火鳥星系外一百萬公里的外空。這是銀河聯邦僅次於“主力艦”級的“母艦”級戰斗航船“巨鯨號”，擁有二級作戰能力。
在仰馬星之役後，這種龐大的空中戰爭堡壘，由原本的二百五十艘，驟減至一百零二艘。
那次是所有銀河聯邦的人都希望忘記的慘敗和恥辱！
由反正空間轉移到正空間后，巨鯨號的速度亦由超光速逐步減緩至二分之一光速的“亞次光速”，朝火鳥星系飛去。
火鳥星系行星中心處的火鳥太陽，正以每秒鐘把千億噸的計的氫原子轉化為氦的速度，釋放出大量的光、熱、塵屑和輻射線，消耗著她頑強的生命。若以宇宙的時間來計算，火鳥太陽早到了日暮途窮的階段﹔但以地球年來計算，則她仍有以億年計的壽命。
巨鯨號的五百名艦員由“宇宙睡眠”中蘇醒過來。同時那自給自足循環往復的維生系統，自動地把新的空氣注入艙內，引力系統亦開始運作，使艦員能在以地球為標准的地心吸力場內如常活動。
往位于艦頭的主駕駛大堂前長十米高二十米的巨型視野舷窗的中心望去，火鳥太陽正在閃爍著。本來以她為中心作公轉的十八顆行星，現在只剩下了十二顆，消失了的六顆，是困常駐下了火鳥太陽狂暴光的放射性物質和熱能，在虛空里灰飛煙滅。
星系的滅亡，首先遭殃的就是全無抗力的行星。
主駕駛艙內二百多組的儀器，由于不斷有負責的人員回到崗位，陸續開始了運作。
視野舷窗的過濾系統把有害的光線濾去，讓艦員可直接用肉眼作出觀察，亦可看到不斷顯示在視野舷窗上下兩邊的光譜分析、能量讀數和射線波長率動的圖示。廣闊的大堂最後方是可隨意升降的指揮谷，指揮官瓦登斯少將安閑地坐在他舒適的人造皮椅里，聚精會神地看著那比家鄉太陽系的太陽質量大上了五倍的火鳥恆星，想像著那星系內行星上的可怖和沒有生氣的死亡天地。
每顆行星代表著一個獨立的世界。
訊號分析員的報告傳入指揮台道：“少將，我們失掉了方舟一號的求救訊息，重復一次，我們失掉了方舟一號的訊號。”
瓦登斯從容不迫地發出命令，指示下屬再繼續搜尋和探索，飛船進入了黃色戒備狀態，那是闖入了任何未經探索星系的守則。
巨鮮號同時啟動了磁能護罩，以對抗不住增加的光熱和毀滅性的射線。
在經歷了二千多個地球年的生命後，瓦登斯早學曉了耐性和謹慎的重要性。
亦是這兩項優點，使他成為仰馬星之役的幸存者之一。
下達了所有命令後，瓦登斯離開了駕駛大堂，通過寬闊的廊道，往位於船心上左側的實驗室走去，遇到他的艦員都立正向他敬禮。
實驗室是艦上禁地之一，歸聯邦研究院派來的尊貴院士管轄。盡管身為艦內至高無上的指揮官，他仍要得到批准，才可以進入那里去。
經過了傳報辨認和核准的手續後，實驗室內獨立的智能系統，為他啟開了通道，主他進入實驗室里。
一級院士姍娜麗娃正襟危坐在巨大電腦屏幕前的控制桌處，全神看著屏上顯示出來的資料和分析。
艦內所有資料都會輸進實驗室的智能系統里去，但這只是單程的連系，實驗室一切資料都是保密的，艦內的人不可以得到一分一毫的資料。
瓦登斯貪婪地看著姍娜麗娃美麗的倩影和陽光般略帶卷曲的金色短發。來到她身後，深吸一口氣，以最平靜的語氣道：“訊號中斷了！”
地底間歇性悶雷似的轟隆聲，逐漸密集有若擊鼓。
一下爆響，整個洞穴都受驚似的顫抖了一下，石碎沙粒陣陣洒下來。 氣溫不住提升著。
他從深沉至近乎死亡的睡眠里醒轉過來。
洞穴外傳來巨石流動的聲音。
他的思感延伸出去，“看”到了一快巨石由洞穴入口上的陡崖，不堪經年累月的震蕩，脫離了母體的鋼石山，崩裂下來，由于磨擦和吸收了太陽的高熱，滾至一半時，已變成了一團火球，流星般投在洞穴下的沙地去，增添了好一大堆碎粉。
他記起了族人葬身在這些火球下的淒慘情景，這令人痛心的情緒一閃即逝，在這火獄般的星球，根本沒有空話他憐憫自苦的空間。
身體內的能量迅速凝聚著。
當第一道火舌在沿穴遠處的裂縫冒起時，火暴開始了。
他靈活地彈了起來，全力往穴口奔去。
開始了新一次的生命狂奔。
若不能在火暴全面爆發前，趕到山上的大溶池，那就是灰飛煙滅的死亡。
姍娜麗娃臉容肅穆地操控著桌上的復雜儀器，一邊看著屏幕上顯示出來的讀數和分析，頭也不回地道：“我知道了，瓦登斯少將。”
瓦登斯對她的冷淡并不奇怪。研究院的院士都是怪人，沉迷于對宇宙的控制和探索。尤其在仰馬星之役的慘敗和損失後，他們更致力研究用以保衛其他殖民星系和美麗的家鄉?？太陽系。
今次的任務正是其中一次的行動，亦可能是最根本和重要的一次努力。
他曾接觸過一些院士，男女都有，卻從沒有一個比眼前這美女更吸引著他的。在他悠長的生命里，他曾和無數美女接觸，可是她仍令他怦然心動，情不自禁。
遺傳因子學和蛻生朮的長足發展，已使醜男醜女或體格不合標准的人類在宇宙里差點完全消失，當然亦沒有老病和殘廢的問題。判斷媸妍的標准轉往有諸內形於外的氣質。姍娜麗娃的氣質是觸目驚心地攝人心神的。
她雕塑美的玉容有種令人引生詫異的驚喜，那絕不是任何因子的完美化或蛻生朮所能臻達的天生麗質。她是絕色美女中的貴族級極品，代表著她內里美麗的靈魂和遠勝一般人的智慧。
在他所遇的超級美女中，只有聯邦最高委員會主席，聯邦的最高領袖姬慧芙可穩勝她一籌。
當第一次和姍娜麗娃會面時，他這自命對女人有吸引力的人，便深深地為她清澈智慧的眼神所吸引，尤其她頎長婀娜的體型，走起路來輕盈瀟洒的優美丰姿，更使他心醉。對方雖然對他冷漠嚴肅，但他就在那刻下了決心，誓要粉碎她堅硬的外殼，摘取里面那可口的果實。
所以他破天荒第一次在進入反空間的超光速旅航前那近一千個地球時的旅程中，沒有和艦上的任何美女□混，因為有更吸引著他的目標。
這終日躲在實驗室的美女在操控著儀板，把火鳥星系的其中一顆行星顯示在寬大的屏幕上，以她一貫沒有注入感情的語氣道：“訊號中斷的原因，可能是因為方舟一號遺骸所在的地方正是這顆在毀滅邊緣的七號星，亦是現時軌道最接近火鳥太陽的行星。”
頓了一頓，不待他說話，這美麗的院士續道：“七號星自轉一次要十二個地球日，公轉則是一百二十個地球年，在火鳥太陽逐步走上紅巨星的膨脹階段中，火鳥太陽釋放出來的毀滅性物質，會引發七號行星內部熱核的連鎖性分裂，產生使整個星球表面溶解的高溫和大量各類形的有毒氣體和射線，在那種情況下，任何訊號都會被掩蓋，使我們探察不到。”
她的分析清楚扼要，瓦登斯本身亦是宇宙星學的專家，為了使她對自己有更好的印象，微笑道：“院士的意思是否指方舟一號的遺骸就藏在這七號行星上？”
姍娜麗娃甜脆的悅耳聲音低沉地道：“假若訊號中斷，那唯一的解釋就是這個緣故。”
瓦登斯愕然道：“可是沒有任何我們製造的飛船或物質能在這可怕的行星上保留半點渣滓，方舟一號怎還可發出完整的求救訊號呢？”
姍姍娜麗娃淡淡道：“但願我能知道。當七號行星經歷了六個地球日的狂暴後，藏有方舟一號那邊的半球將會背著火鳥太陽，開始了相等於另六個地球日的黑夜，一切火岩溶漿會迅速凝固，冷風吹過高山沙漠和滿目瘡痍的地表，假若訊號再現時，就証明我的推斷是正確的，那時請少將立即派出登陸站車，出發到那里進行艱巨的搜索任務。”
瓦登斯搓手道：“看來現在我們只好耐心等待。等會不若到我的艦長室進餐，順便可討論搜索行動的細節。”
姍娜麗娃清麗的玉容恬靜無波，淡然道：“對不起，我從不接受與男女兩性有關的任何邀約，少將應在我的飛行檔案里看到這特別的注釋。”
他躍出洞穴，輕巧地落在下方離穴口近十米距離的礫石地面。
火鳥太陽光耀大地，他習慣性地直視了她一眼，便不再去看。那并非是怕熾烈的陽光會損害他的眼睛，而是他不用眼去看，亦可知道火鳥太陽的所有變化和情況。
對著洞穴的前方有座巍然高聳的巨大石山。他的目標就是山頂處那廣闊和溶池。
他有力的赤足開始踏著炙熱的礫石地面，往那山頂奔去。
他的心神八爪魚般往四方八面延展，探索地表下的狂暴光熱流，先一步地掌握火苗噴濺的爆發點，判斷下一步應揀取的落足處，全速朝山上的溶池奔去。
他以奇異的呼吸法，吸取著地表上游離的稀薄氣體。又把全身皮膚緊閉起來，不讓維生的水份泄出去，亦不讓熱毒和射線侵入體內。
龐大的能量在體內激蕩著，助他對抗這毀滅性的可怕環境，逆著熱暴光縱高躍低。以遠超任何人類的體能和速度狂奔往山上去，多次躍起避過滾下來的巨型火球，為生命奮戰。
可把整個人帶離地面的熱浪一波波地涌過大地，經過峽谷或窄崖時發出驚天動地巨人呻吟般的呼叫聲。
沒有一塊石，沒有一粒沙，不是正放射著驚人的高熱。
一道道火柱帶著溶漿，在他四周沖破地表，噴射往高空處，再在轟隆聲中罩洒下來，他不住逃避竄跑，迅速跑上伸往山峰去的斜坡。
當他凌空跳起，掠上一塊四米多高的巨石時，還未及作第二次縱躍，巨石已坍塌下來，他失去重心，隨著化成火團的大石，掉往下面陡峭下陷的淵谷去。
巨鯨號劃過虛廣的空間，越過了最外圍行星的軌道，進入這星系的內空間，再逐漸減速，朝最內圍的七號行星駛去。
能量不斷注入母艦的護罩去，以對抗火鳥太陽的放射線和熱浪。
工作會議在艦尾的議事廳舉行，除了指揮官瓦登斯和珊娜麗娃院士外，還有副指揮官葛美上校、通訊部的妮娜少校、星測部的杰諾中校、宇航部的絲寧上校和專責醫療的醫官澤克醫生。
他們都是各部門的主管。
葛美、妮娜和絲寧在聯邦近二百億的人口中算得上是一等一的美女，可是坐在姍娜麗娃旁，立即給比了下去。
在聯邦議局成立后的五千多年里，女性再不受生育兒女的牽制，發揮出她們比男性更優勝的智慧和潛力。不但在軍部的重要職位與男性平分秋色，更在政治和科研上壓倒了男性，出掌了最重要的位置。
首先發言的是指揮官瓦登斯，把姍娜麗娃的分析和判斷說了出來。
負責通訊部的妮娜提問道：“我曾查看過有關聯邦所有宇航船的資料，始終找不到有關方舟一號的任何資料，只能從她發出的原始波段，推測這是聯邦議局成立前最少一萬年前人類仍被困于太陽系內時所建造的簡陋飛船，她憑什麼來到這與太陽系相距近八千光年的銀河系邊緣區來呢”
星測部主管杰諾中校接口說：“我要求所有關於方舟一號的資料，否則對發掘或搜尋它的預備工作，將會在很大困難。”
頓了頓續道：“根據光譜和射線的分析，七號行星在極在可能在下一個白晝時完全毀掉，因為火鳥太陽正醞釀著一次更強暴的內核聚變，釋放出的能量，可以把七號行星完全摧毀，所以我們只有少於六個地球日的短暫時光，去完成搜尋和運輸的任務，絕不空話任何因缺乏資料而引致的失誤。”
瓦登斯望向姍娜麗娃清麗的俏臉，沉聲道：“是否還應保密呢“這事交由我們尊貴的院士決定好了。”
姍娜麗娃的美目掃過與會各人，緩緩道：“我們亦是最近才知道方舟一號的存在，那是在仰馬星一役後的事了。”
眾人均露出傾注的神色。
仰馬星的與火鳥星遙遙相對于銀河系另一端的星系，但離家鄉太陽系卻遠得多了，足有一萬五千光年的距離。最先進的宇航船通過反空間的超光速飛行，亦須三個地球年才可抵達。
仰馬太陽擁有五顆行星，其中的仰馬行星經過了大氣和泥土各方面的改造後，成為了聯邦政俯的第一千二百顆殖民星。
當這殖民星經過了移民近百年的努力后，發展出現代化的城市、林木和河流，忽然有一天在軌道運行的太空站發現了來歷不明的外星船隊，之后便和聯邦斷絕了聯絡。
於是久安于逸樂的聯邦政府派出了史無前例的龐大武裝船隊，遠征仰馬星系，進行收復失地的艱巨任務。
遭遇戰在仰馬星系的外空爆發，遠征軍差點全軍覆沒，使聯邦政府遭到前所未有的沉重打擊和慘痛損失。
此戰發生在七年前，可是他們仍覺得就像在昨天發生般迫切和深刻！
最奇怪的是敵人的飛船和傳訊在顯示出他們亦是人類?？不知由那里鑽出來的凶殘可怕的人類。
姍娜麗娃續道：“大家都知道，佔領了仰馬星系的敵人和我們同是人類，於是聯邦研究所受命翻查歷史所有齊心協力，包括考古發掘出來的原始方案記錄，查看有沒有人類在聯邦議局成立前，移居到別的星球去，終於找到了線索。”
宇航部主管，嬌巧的絲寧恍然道：“那就是方舟一號了。”
姍娜麗娃俏臉一沉道：“不但有方舟一號，還有方舟二號。”
眾人一起動容。
姍娜麗娃神色凝重道：“那是古戰國時代的事了，當時尚未完全分裂的太陽系政府建造了兩艘龐大的移民船，分別飛往火鳥星系和另一端隔了三萬光年位於銀河系中心的黑獄星系。由於資料殘缺不全，我們知道的就是這麼多，真不明白他們的飛船怎會有比我們更先進的遠航力。”
軒昂英俊的澤克醫官道：“我明白了，方舟二號成功了，她的移民在黑獄星系建立了強大的國家，現正展開對我們殘暴的侵略。而方舟一號的古移民則在這火鳥星系遭到厄運，可能一個移民都沒有剩下來。”
體型高大丰滿的副指揮官葛美蹙起秀麗的黛眉，先多情地看了美男子澤克一眼，才道：“戰國時代是十五萬年前到三萬年前的事了。接著是歷時兩萬年最可怕的 ‘黑暗世紀’，幸好智腦玉美人把藏在她資料庫內的珍貴知識，交到聯邦之父偉大的科杰智手上，使他能重振太陽系的威風，建立了聯邦議局，讓人類的文明重新開花結果。所以我有個疑問，即使我們找到了方舟一號，這樣一艘原始的飛船，會在我們與來自黑獄星系的軍團斗爭上，生出甚么作用呢？除非如院士所說，他們的飛船比我們的更先進。”
眾人紛紛點頭，表示同意她的看法。
姍娜麗娃肅容道：“沒有人能預知這會產生甚么作用，可是在努力建軍和加強防御的同時，我們不得不盡力去了解敵人，防御敵人。方舟一號正提供了這最重要的一個對黑獄星系軍團最本源的具體參考資料。”
頓了頓續道：“黑獄人的戰船性能并不會比我們優勝多少，最大的分別，卻是我們的作戰系統，是由智能系統承擔了絕大部分的工作，而他們卻全由人手控制。 ”
眾人為之色變。
瓦登斯吁出一口涼氣道：“這怎麼可能呢？人的瓜怎及得上先進的智能系統。 ”
姍娜麗娃沉聲道：“這是研究院全體四十八位一級院士在詳細反覆地研究過作戰記錄後得來的結論，若讓比我們更超卓的黑獄人來到我們的殖民星或家鄉太陽系，我們就只有成為奴隸的命運！”
“蓬”他結結實實掉在崖底發燙的沙子上，近百米的高度，比地球大了兩倍半的強大引力，只能使他略一暈眩，便回復過來，同時滾往一旁，避過了裂縫沖出的另一道火柱。
地動山搖、天崩地裂，在可使常人立即失明的太陽射線里，他拚全力跳將起來，迅速縱跳攀爬，往上奔去。
他的手抓入火熱的岩石里，每一借力便可升高十多米的高度。
四周的岩石崩潰碎裂，四周全是噴射往天上的岩漿。地表裂開了縱橫交錯的縫隙，火紅的溶液噴泉般射出來，再朝低窪處浪高濤急地奔流下去。
他終於回到剛才的斜坡上，毫不氣餒的往山頂奔去，鋼鐵般的意志和超人的靈覺使他履險如夷，在火焰的世界中左閃右移，為生命作出無畏的狂奔。
他吸進體內的再不是空氣，而是熱焰，肺內全是火，身體的能量亦在萎縮中。
“轟！”
腳踏處裂了開來，一股氣流比熔岩先一步溢出，把他帶得離地拋飛。
他叫了一聲“天助我也”，奮力再騰升了十多米，來到半空中，廣闊的溶池就在前方百多米處，向他呼喚著。
他張開了雙手，發揮出體內僅余能量，大鳥般往溶池滑翔過去。
“蓬”的一聲，他插入了溶池冰寒的濃液內去。
整個星球向著火鳥太陽的一面，盡是射高再洒下的熔岩、烈火和灰屑。
巨鯨號來到七號行星二十五萬公里外的遠處，停了下來。
大部分人都集中到駕駛大堂，目定口呆地看著視野舷窗顯示出來行星上慘烈的大災難。
在指揮台上，星測部的杰諾中校搖頭道：“這樣威力驚人的地核聚變下，我不信有任何人造的東西可以留下來。”
姍娜麗娃冷冷道：“我也不想信。可是我們必須做好所有搜查飛船的預備工作，待訊號再出現時，立即登陸。”
瓦登斯皺眉向杰諾道：“你現在可否肯定火鳥太陽那預測的大爆炸何時發生。 ”
杰諾道：“這么龐大的恆星，是很難准確預估她的演變，我只能說不應該在這星系逗留超過三個地球天的時間，否則隨大爆炸而來的太陽風暴，會使我們因不及遠遁而致飛灰煙滅，甚麼都不留下來。”
姍姍娜麗娃冷靜地點頭道：“我明白的，就三天吧！”
時間不住溜走，他亦不住吸收溶池的能量和營養，感到自己在壯大著。而這次的感覺，比之以前更要強烈百倍，溶池似要把她所有力量全輸進了他體內去，這是前所未有的事。
只有在火暴發生時，溶池內平時鋼鐵般的物質，才會溶解下來，化作濃液，火暴一過，他若不及時離開，便會給迅速凝固起來的溶液活生生擠死。
那時他又要奔回岩洞去，以避過黑夜的嚴寒和狂風。
不過今次的火暴特別厲害，恐怕岩穴會全坍塌了。那他連另一個唯一可棲身的避難所亦失去了。
生活就是溶池和岩洞間的往返奔波，再沒有其他。
在濃液里，他自由舒暢地展動著四肢，松馳著身體，讓皮膚吸取濃液內奇妙的能量。只有在這一刻，他才感到生命的歡娛和意趣。溶池是他最佳亦是唯一的伴侶，當置身她之內時，連精神都和她融渾在一起。
他把濃液吞進肚內去，再由毛孔排泄出來，體內的能量不住積聚著，體質亦隨之生出微妙的變化，到了飽和後，他往池底沉下去，最後落到池底方舟一號堅固的龐大船身上，心中帶著對溶池的愛和感激。
據傳說：他的祖先就是乘坐這艘宇宙飛船，來到了這地獄般的星球上，鑽到這溶池之內。
他躺在船體上，思感延往池面的上空，就在此刻，一種奇異的感覺掠過他的神經，使他知道有其他的生命正在虛空處逐漸接近著。
第二章 重返家鄉
銀河系是已知宇宙內二十億個星系團的其中一個普通星系團。只因她是人類發源地太陽系的所在處，所以亦別無選擇地成了人類探索的第一個目標。
由地球以肉眼望往夜空，所能見到的天體，都是銀河系的成員，其他僅可察覺三個近鄰的河外星系團，只是朦朧的光斑。
銀河系的恆星總數約有一千三百億顆，形成了由地球看上天去見到的白茫茫光河。
她是恆星和星際氣體以及塵埃的巨大聚集，主體有若一個扁形的旋渦狀巨盤。這由無數太陽和星體世界形成的巨盤可分為最中心的核球、銀盤、旋臂和銀暈四大構成部分。
核球位於銀盤的中心，呈橢圓球狀，是銀河恆星的密集區，愈接近中心就愈密集。
可是即使在銀盤中心處，恆星間仍是以光年計的遙遠距離。核球的恆星數占了總體的百分之五，那大約相等於七十億顆太陽系里那樣的太陽。
核球外是銀盤，以軸對稱形式分布在核球的周圍，直徑約為八萬二千光年，厚約六千五百光年。
在銀盤處，由中心的核球邊沿開始，恆星的分布愈接近邊沿區，數量便愈減少和稀薄。
銀盤恆星和星間物體的質量約占銀河系總質量百分之八十五。
銀河系在宇宙里屬旋渦狀星系團，由核球的對稱端，探出若干條螺旋狀的旋臂，那是整個星河自轉旋動進發生的宇宙物理效應。
而整個銀河系都被籠罩在一個直徑十萬光年的大“光霧球”里，那就是“銀暈 ”。它是由稀疏分布的老年恆星和星際物質組成。
銀暈里最光亮的成員，就是由無數星體線成的球狀星團。
對人類來說，截至目前，這廣闊無匹的宇宙世界，仍是個沒有止境的宇宙謎團。
地球所在的太陽系位於遠離核球銀盤一端一條旋臂胙，離開邊沿尚有約一萬光年的距離。
自聯邦突破了光速，發明了正反空間的超極速宇宙飛行後，便全力向四方擴展，探索了超過五億個河內星系，又揀選了其中最適宜人類居住的千多個星系，開發了一千二面顆殖民星。
這些領星的拓展集中在核球外的銀盤旋臂與太陽系所在的一端上，始終未有飛船能到達恆星密集的核球處，即使以超極速宇宙航行來說，那達四萬光年的距離仍是遙不可及的遙遠空間，教人不敢輕舉妄動。
仰馬星系是聯邦探索核球最重要的中繼星系，位於核球和太陽系中間，離開兩處均達一萬五千光年的驚人距離。
失去了創收馬星系的殖民地，對聯邦征服神秘莫測的核球和銀河系的中心，是一個致命的打擊。
所以聯邦不惜一切地要把這重要星系由敵人手中搶回來。今次的“方舟行動” ，正代表著這樣的一個努力。
苦候了兩個地球天後，方舟一號的訊號重新出現在巨鯨號的探測網絡上。
艦上人員歡聲雷動。
艦側八個大小發射塢緊閉的重力門同時張開來，兩艘各有八名戰斗員的武裝太空護航艦首先由塢內飛出，作例行的護航任務。接著是長達五十米的登陸工作船，由最大的一號太空船塢開出，美麗的院士姍娜麗娃是其中一名乘客，亦是船上五十名隊員在這次行動中的總指揮。
接著是五輛海陸空三用的太空坦克，她們是聯邦里正空間飛行迅快的戰鬥工具，每輛可容兩名戰士，最高速可達至四分三的亞光速，但卻不能進入反空間作超光速飛行。
她們便像大小不一的金屬魚兒，在永不衰竭的正反磁化核光能的動力下，輕松寫意地往七號行星一座高山滑去，那處正是方舟一號訊號發出的來源。
她們謹慎地前進，利用行星七號的陰影，躲避火鳥太陽暴烈的射線和太陽風。駕駛室內的姍娜麗娃美目閃著前所未有的亮光，使她更是明艷奪目，神采照人。
她身旁是副指揮官葛美上校，亦是這次行動的副手。
兩人均全神貫注於不斷在前方擴大的七號行星，灰黃的高山、沙漠、陷坑、凝結的岩漿等已可憑肉眼觀察得到。
兩部太空坦克在前開路，護航艦則夾在兩側，其他三部坦克在上下和后方緊貼飛行。
姍娜麗娃發出命令道：“工作人員各就崗位，所有探測器全部開動，對行星作近距掃描，凶手生命探測器在內，若有新的發現，立即報告。”
葛美上校瞅了她一眼，明顯在說此非多此一舉嗎？這樣的星球怎可能有生命存在？
這個念頭還未過。
傳話器響起了工作人員的驚叫：“天啊！生命探測器有反應了，我捕捉到了，跑得真快。”
全船所有人員全靜下來，呆若木雞。
然后是珊娜麗娃急促但仍保持著鎮定的聲音下令道：“一號和二號坦克，立即追尋生命目標，只可以用麻痺性或冷凝性的武器，絕不可以傷害目標。重復一次… …”
狂暴的白晝終於過去。
澈骨的寒冷代表了炙人的炎熱﹔狂號的冷風，代表了崩天裂地的火暴。
大量的氣體由地核釋放出來，部分給送到了虛空里，部分又降回地面，加入了冷流里，使風勢愈趨狂烈。
他由逐漸凝固的溶池爬了出來，跪坐在地上，仰望星羅棋布的壯麗夜空。
一個長條形閃著亮光的怪民東西，虛懸在星空上。
他心中掠過一絲顫慄，在他悠長的生命里，無數次的仰望夜空，還是首次見到星體外的其他東西。
他并非恐懼，而只是驚異和震撼。
他調節著眼內的能量，把那奇異的物體拉近作更仔細的研究，就在此時，那異物的一側張開了幾個穴口，吐出了較細小但同類型的物體，朝他俯沖而來。
他跳了起來，往山下的洞穴奔去，全速狂奔。
奇異的靈覺，使他知道自己被那些奇異物體內的生物發現了，還對他作出觀測，把種種奇異的波長投射到他身上。
他的思感延伸往空中去，清楚把握到其中五個較細的物體的形狀、速度和位置。思感繼續延伸，進入了物體之內，“看”到了里面的情景。
一聲狂叫，他失去了平衡，跌倒地上，伏在冰寒的岩石上。
自出生以來，他還是第一次在沒在危險的時候跌倒。
因為他“看”到了同類族人。
他們雖然脆弱和嫩滑多了，但仍毫無疑問和他一樣是同類，其中三人更和他族中死去的女人的身體同樣形狀和結構。
寒風更凜冽了。
他躺在地上一動不動，思潮起伏。
自己當然可以逃走，但逃回岩穴有甚么作用呢？死亡只是遲早的事，而這些同類無論他們懷有甚么目的，最多是殺了自己，為何不嘗試和掌握這最後的機會？
五個物體由小變大，飛臨頭頂之上，巨大的聲音由其中之一傳下來，可是他卻不明白。
他跳了起來，舉起雙手，向他們狂叫著，表示自己的願意和合作。
“隆隆”聲中，一輛坦克降到離他百多米的一塊巨石上。
他心中大喜，奔了過去。
驀地白光一閃，一股凜冽的寒流由坦克的一副發射器噴射過來，把他沖得朝後拋去。令人難受的麻痺感蔓延往全身的神經。
他心中湧起強烈的怒火，自己并沒有對他們做過甚麼，他們為何要如此地對付他呢？
飛臨頭頂的坦克再射出另一道白光，落在他身上。
體內的能量旋即把這些使人麻的力量化去，他跳了起來，往岩穴奔去。
我絕不會投降的。
坦克俯沖下來，兩團冷凝液噴洒在他身上。
他一個踉蹌，滾倒地上，全身都蓋上厚厚的白色寒冷凝液。
“啪□！”
堅固的冷凝液碎粉般被他的能量爆碎脫開，他又再次亡命狂奔。
今次他學乖了，思感延伸到敵人體內，每當對方發射液體和光束時，他便能早一步感應到，像避開火暴般閃避著，任對方如何轟打，再不能命中他。
他心中的憤怒像火暴般積聚，可是卻不想傷害對方。沒在人比他更感受到生命的珍貴。何況他絕不想傷害自己的同類，無論對方是如何橫蠻無理和可惡。
洞穴在望。
姍娜麗娃和葛美通過夜視窗，一起瞪大美目，看著下面迅如鬼魅的“火鳥星人 ”，在麻痺光和冷凝炮下閃躲自如。
葛美咬牙道：“沒有時間了，回程尚要一個多小時，現在最多還有十五分鐘的時間，用神經炮吧！”姍娜麗娃俏臉血色退盡，搖頭道：“那會使他變成了白痴，我們并沒有這種權力。”
神經炮發射的是一種能分解生物中樞神經的熱核能束，使目標的神經受到永久性的破壞，但身體卻保持完整。葛美急道：“只有神經炮的光束范圍，才使他沒法閃躲，快決定吧！七號行星很快便要灰飛煙滅，方舟一號又深藏在古怪堅硬的物質底下，所以他已成為最珍貴的活著秘密，犧牲他一個人，或者可救回整個聯邦哩！ ”
她的話顯然非常有說服力，姍娜麗娃咬牙道：“好吧！”
他迅如雷閃地避過一輪密集式的攻擊，躍下了一塊高達十五米的巨岩，輕鬆地落到礫石重重的地面，又再躍上另一塊不下於十米高的大石。
正盯著他的背影的姍娜麗娃為之咋舌，這是沒有可能的！在這重力比地球大了兩倍半的地方，一個能在地球跳高至兩米的人，在這里只能跳出零點八米﹔換名話說，在地球他至少可跳高至二十五米，因為那實在和飛行差不多遠。
恐怕神經炮也根本沒法命中他。
就在此時，飛船下前方的他一震停了下來，呆看著崖壁上完全塌陷了的洞庭湖穴進口。
沒有了岩洞，那他還怎可以找到珍貴的維生水滴。
上面的工作船凝定在狂暴的寒風里，姍娜麗娃旁的葛美興奮叫道：“開火！” 強光烈閃，把他整個映得像透明而不含質量的白影子。
他一個踉蹌，仆倒地上。
聯邦國擁有超一級火力的主力艦級型飛船“領袖一號”，越過了火星的軌道，朝神聖家鄉地球的小衛星月球飛去。
八艘護航艦在這長達三千米的巨型飛船四周組織成保護網，隊形整齊的作內空的護航任務。
若遇有緊急事故，又或是敵人的突襲，“領袖一號”上大小一千二百台發射器和反攻擊設備，可以立即作出有效的反應，而藏在十二個船塢內的二百架宇宙戰車更可在十五分鐘內全部飛出這超級太空戰艦和浮動基地，對來犯者迎頭痛擊。
自七年前在仰馬星之役損失了兩艘主力艦型戰鬥船後，餘下的十八艘同級船艦都重新裝備過，把護罩的能量和艦本身的火力增加了兩倍。聯邦國的軍費開支亦升了七倍。不過沒有人說過半名抱怨話，誰都知道黑獄軍團隨時會發動第二次的攻擊，何況這是他們最愛戴的姬慧芙主席的提案。
“領袖一號”上的二千名艦員，都在忙碌地工作著，不只為了飛行的需要，更因為這是姬慧芙的座駕艦，無論她在那里，仍無時無刻不在處理著方圓達二萬光年人類史無前例的龐大銀河系民主國的巨細事務。
這時位在飛船頂部，可仰視整個一百八十度星空上蓋的透明頂、充滿著古典氣息的大廳里，聯邦國被昵稱為“女王”的最高主席姬慧芙，戴著個大帽子般的金屬半圓形頭罩，腦神經以光速的高速度，接收著所有經由五十名秘書為她揀選后輸來的資料和訊息。而她則不斷下達新命令和指示。在聯邦國里，她是唯一有資格選擇 “光速輸入”的人，只有她的智能可達到那種驚人的高速。
她的首度軍機秘書諾歷准將恭立一旁，靜候這在聯邦國有“最美麗性感象征” 之稱的美女領袖，抽空來聽取他的口頭報告。
諾歷沒有半點不耐煩，如此秀色可餐的機會，并不常有。
他一邊瞧著這無暇分神的頂尖美女，心臟不爭氣地跳動著，體溫上升。
唉！為何每次見到這偉大的美女領袖，都有驚心動魄，色授魂與的感覺？
自仰馬星之役後，她便改穿深藍色紅邊的軍服，那不但同有減低她的嬌媚誘人，反添加了令人目眩心顫的凜凜英氣，既威武又嬌柔動人，惹得聯邦國的男女公民爭相效尤，成為最流行的服裝潮流。
她的氣質是獨一無二百看不厭的。再配以鐘宇宙靈秀之氣的清麗玉容，那垂肩瀟洒如飄瀑的烏黑柔軟秀發，冰肌肉骨似透明般而又吹彈得破的健康皮膚，婀娜苗條纖瘦合度的修長體型，優雅完美的談吐和清瑩皎潔的神采，使她成為了聯邦國審美學最高的理想美和象征，萬民的典範。
自生命因子改良學成熟後，科學家從動物的蛻變尋到了克服老病的靈感，進而發展為“蛻生學”。
每到衰病的時刻，人類便可自然蛻變，換上新的身體，逐漸趨達理想中最強健和高瘦合度的體形膚色，理論上，每次蛻變都是一種改善，對超卓的人來說，亦正是如此。
在這變化的過程里，人并非被動的蛻化，本身的努力起著決定性的作用，特別是智能和修養，直接影響到蛻變后的氣質和美麗。
有諸內則形於外。
內在美和外在美再不是矛盾相反的一回事，而是一致的。
所以聯邦國是歷史上擁有最多俊男美女的統治集團，其次就是各界的領袖，動人的外型成為了衡量一個人的才能不被懷疑的客觀標準。
不斷的蛻變，即使是最難看的醜小鴨，若能精進勵行、發展智能和修養，最後都會變成美麗的天鵝。
在這內在美即外在美的年代里，姬慧芙的清艷是無與匹敵的。
在她充滿智慧和魅力的領導下，聯邦國經歷的三千多年的盛世，徹底解決了生活上所有衣、食、住、行的基本問題。讓人類可以把努力轉而集中往殖民星的發展和宇宙的探索上，若非仰馬星之役的慘敗，可能在下一個千年期他們便可以向銀河系外的星系進軍。
黑獄軍團的突然出現，一下子把聯邦國的安逸和平全部粉碎了，亦使姬慧芙本來穩若泰山的政權受到最嚴峻的考驗和挑戰。
她的智慧和果斷，能否領導二百億聯邦公民安然度過這次危機呢？
國內一直被壓得抬不起頭來各種反對勢力和宗教會否利用這千載一時的機會，把她手中的權力奪走？現在實難下斷語。
頭罩升了起來，露出這無名但有實的女王那勝媲天仙女神的絕世容色。她閃耀著智慧的深邃美眸，往身邊這個親信飄去，嘴角逸出一絲甜美的笑意，柔聲道：“ 諾歷你的情緒不住波動，是否有甚么忿忿不平的事呢？”
諾歷并不奇怪這美麗的“女王”對自己體內的狀況了如指掌，因為她神經里植有最先進比發絲還小的探測感應器，可感測到環境所有能量的變異。
她不但是最美的女人，亦是最優秀的宇航員和戰士。
姬慧芙從容不迫道：“是否有人把緊急會議的消息泄露了出去，惹來了大批記者哩？”
諾歷勉強收攝心神，肅容報告道：“來的不是記者，而是三在跨星系企業的總裁。”
姬慧芙蹙起秀麗的黛眉，好一會後才回復恬靜無波的神態，輕嘆道：“若聯邦公民願意選她，便讓祝絲蒂當主席吧！為何還要這樣抽我後腿？”
諾歷激動地道：“女王絕不可以為這野心的女人情興悵惘和消極之念，我們現在經任何時刻更需要你的領導。”
姬慧芙一怔道：“你還是第一次在我面前直稱我作女王。”接著淡然一笑道： “放心吧！我會應付他們的了。”
諾歷早習慣了她的談笑用兵，只是每次見到她時，心神總是被她的一顰一笑牽著鼻子走，那亦是在這種推崇冷靜理性明智時代里罕有發生的感覺。對著別些美女時，諾歷不知把自己控制得多麼好。
所以有句話說：姬慧芙絕沒有憎恨她的男性。而事實上她最大的勁敵，權位僅次于她的外空大臣祝絲蒂，亦正是位美麗只稍遜於她的女性。
祝絲蒂和姬慧芙是完全不同的類型。前都像一副沒有感情但效率驚人的智能系統，亦是聯邦誶最大反對黨的領袖，核心委員會的副主席。
三大企業依次是宇宙企業、星空企業和遠航企業，是聯邦國內以萬計的企業中鼎足而立的三大商業巨人，壟斷了十份一的星球礦務、宇航裝備和服務。
當他們聯合起來時，實有足夠的籌碼向聯邦政府施壓。
宇宙企業的總裁是聯邦國出名有魅力的美男子舒士俊，他正在對姬慧芙展開猛烈的愛情攻勢，希望奪得這位對男女之情持有超然甚至乎輕蔑態度的美女的芳心，那將會是身為男人的最高成就，而他的確是夠得上這資格的人。
星企和遠企的總裁是一對出色的姊妹花，不知是否因遺傳因子特別優秀，使她們分別爬上企業界這兩個頂尖的位置。
兩姊妹的性格卻是截然不同。
姊姊尚思蘭端庄嫻雅，生活是鋼鐵般的節制和講究紀律﹔妹子尚思雅則是聯邦國最著名的蕩女，以玩弄和征服男性為樂。
這次緊急會議多了這三個工商界的巨子，頓使形勢復雜多了。
當領袖一號在月球和火星間的中繼基地掠過時，十八架短程戰車由基地飛出，加入護航的行列里，伴著他們偉大美麗的領袖，朝月球的太空基地俯沖下去。
第三章 極速宇航
自宇航學發展以來，最使科學家頭痛的有兩個問題，首先就是如何可以制成可永久航行的飛船，以跨越用光年來計算的廣袤星際空間。
第二個問題當然是怎樣可以打破速度的最上限?？光速，作出超光速的宇宙極速飛行。
第一個問題被沖壓式噴射器解決了。
即使是虛空，其實仍存在無數微不可察如氫原子一類的游離物質，還有就是無處不在的塵埃，統稱之為星間物質。
沖壓式噴射器，就是利用電磁場大量收集這些星間物質，再以最先進和省地方的離子反應堆，把這些物質轉化為驚人的能量，噴射出去，形成永不衰竭的動力。可達至四分之三光速的亞光速，甚或逐漸遞增至光速。
第二個問題則由反空間的發現解決，那來自無限宇宙的觀念，就是我們所處的空間，只是其中一個層次，這層次的上限，就是光速。一天不能超越光速，便永遠被限制在這層次的宇宙內。
但在同一的層次里，亦有正反空間之別。
當空間里形成一股強大得可以使光亦逃不出去的龐大力場時，便會出現“黑洞 ”，那正是反空間的入口。
科學家就是利用這理論，以正反循環不休的動力，不住增強能量，當整艘飛船的能量臻至極限時，便可制造出瞬間的微型黑洞，使飛船進入反空間里，不受光速的限制，最高可達到每一地球時一光年的驚人速度，無可估量地縮短了宇航的時間。
在反空間的超光速飛行里，所有人都要躲入維生箱里，進入冬眠狀態，受維生箱的力場保護，名之為宇宙睡眠。
巨鯨號此刻正在進入反空間飛航的準備程序里，逐步增速，加強能量，互動反應堆不斷積聚著動力。
所有人員都緊守崗位，操控著各組精密的儀器和設備。
在船腹的醫療室內，澤克醫官和姍娜麗娃兩人均眉頭大皺，看著透明大圓罩內安靜躺著禿頭的“火鳥星人”。他的四肢及腰頸都給粗若兒臂的金屬箍子鎖著。
;佔了醫療室整面大牆的素描屏幕，在澤克的遙控器操作下，不往轉換著畫面：腦波的分析、心跳的情況、脈搏的強弱、體內的排泄和分泌、新陳代謝的內視圖，但全都是負反應。
直至屏幕上出現了一個燦爛奪目的人形彩圖和無數由這人影中心發射往四周的彩芒，才顯現出生命力和動感。
澤克嘆了一口氣道：“若不是生命磁場的掃描告訴我們他擁有比常人強上千百倍的生命能，我真不相信他仍然生存著，但為何他一切均與死亡無異，獨有生命磁場卻生趣盎然，確令人費解。”
姍娜麗娃的秀目落回了赤裸的身體上。
這是個非常強壯、威武和粗野的男人軀體，若非皮膚粗糙黝黑，臉目可算長得非常有性格，假若他闔著的雙眼內有一對好看的眸子，這定是個很有吸引力的男人，只不知他穿起衣服時是甚麼樣子呢？
這時澤克乾咳一聲，姍娜麗娃驚醒過來，往他望去。
澤克顯是一直思索著其他掃描儀器沒有反應的問題，吸引了這超級美女的注意後，續道：“唯一的解釋，就是這引些針對我們而設計的儀器，對他起不了作用。 ”
姍娜麗娃首次表現得大感興趣，好奇地問道：“醫官可否解釋得清楚一點。” 澤克見她追問，湧起自豪感，如此誘人的尤物美女，正是男兒恩物，只恨她一副拒人千里之外的樣子。忙以充滿自信的口氣道：“這些儀器，只能偵察某一范圍內的東西，例如假設他腦內的活動比光還快，又或新陳代謝的活動慢至某一程度，這些掃描儀都將起不了任何作用。”
姍娜麗娃呆了一呆，道：“你認為實際的情況是否真的如此呢？”
澤克苦笑道：“這個人能在那種絕不適合任何生命生長的地方存在著，已是令人難以相信的事，再多一兩件不可思議的事，誰說沒有可能。”
姍娜麗娃深吸一口氣，眼光回落到“他”身上，臉上現出古怪的神色，卻沒有說話。
澤克看著她刀削般的輪廓，嘆道：“真希望他的神經沒有受到神經炮的損害，那我們便可在他回醒過來時，把他的頭連接到語言學習機處，使他的腦內形成語言細胞，那我們便可以和他直接交談了。”言罷往放在一角像張椅子般但上方有個頭罩的語言機望去，腦海中凝幻出他學習的過程。
姍娜麗娃正容道：“就算他醒過來，我們仍不可以對他做任何事，這是研究院的嚴令。”
澤克點頭表示明白。
這樣重要的“人版”，是絕不容他插手的。同時心中暗嘆，這人可能會被禁閉在地球設在喜馬拉雅山的研究院里，直至他完全被了解，而又發覺沒有任何危險性，那他才有望過一些正常的生活了。不過那可能是數百年後的事了。這是多麼悲慘的命運。
姍娜麗娃回復了她的清冷自若，問道：“他的身體結構和我們有分別嗎？”
澤克道：“一點分別都沒有。”
姍娜麗娃一怔道：“這是沒有可能的，經過了在火鳥星系以十萬年計的衍化後，他怎會和我們一樣，至少其中一些器官會特別發達，一些則因長久沒用而退化，這是遺傳學的基本法則。”
澤克嘆道：“我們現在看到的是一個‘謎’，假若他不合作的話，又或永不甦醒過來，可能我們永遠都猜不到這謎底的甚麼。”
姍娜麗娃又露出那古怪的神色，沉聲道：“我有一種直覺，他正在聽著我們說話。”
澤克心中升起一股寒意。
尚未有機會回應時，紅色警鐘閃亮起來，發出了長鳴後，指揮官瓦登斯的聲音傳遍巨鯨號每一角落道：“各位注意，反空間的極速航行一小時後開始，請進入你的維生箱里，重復一次……”
姬慧芙恬寧凝神地看著玻璃牆外山巒起伏的月球景色。
聯邦政府并沒有試圖改造月球的環境，她微不足道的體積，令她沒有足夠的引力留著任何空氣。而且基于聯邦法令，地球和她美麗的小衛星都屬於保留區，使她們避過了天翻地覆的人為改變。
月球的地表有這美女眼下延展開去，光面和暗影的強烈對比使得月球的山巒，具有一種說不出來的異樣美態。
尤其是遠方的一座環形山，更使人想起巨型殞石撞擊地表時的狂暴情景。不過這都是以前的事了。任何闖入月球警戒網的星間不知名物體，都會先一步被全自動的激光射成碎粉。
遠方掠過的巡航飛船畫出一道美麗的白光。
圍坐會議桌的十二個人耐心地等候著她，無論是她的崇慕者又或敵人，均不敢打攪她的靜默和思路。
這十二個人代表了聯邦國的最高領導層，計有外空事務大臣祝絲蒂、聯邦軍總司令狄平上將、研究院院長夫秀清、能源部部長歷奇、交通司德里妮、內務卿布芍玲、教育部長沙云仙、醫療處處長弗蘭芝、宣傳部大臣辛碧姬、司法部首席大法官艾華達、情報局局長依莉茜亞和總務司古魯夫。佔了七個是女性，而且全是一等一不同風格的美女，代表了各種女性美的典範。
姬慧芙把眼光收回來，環視與會諸人，微微一笑道：“好了！會議可以開始了。”
神情冰冷，但卻帶著藏在骨子里媚艷的祝絲蒂冷冷插入道：“我想提醒主席，有三位非常重要的人物正在外面等候你的指令，看是否能參與我們的會議。”
姬慧芙秀眸彩光一閃，向這一直覬覦她主席之位的美女淡然道：“沒有問題，我已派人通知他們，會議後我會接見他們，了解一下他們會這麼巧撞在這時刻來到這里。”
祝絲蒂從容一笑，沒有再說話，教人泛起高深莫測的感覺。
在座各人目光全集中到他們美麗的領袖身上，事實上除了別具高貴秀美，有種不食人間煙火氣質的研究院長夫秀清外，連巨鯨號指揮官瓦登斯少將的上司?？威武軒昂的烏棕發俊男狄平上將，亦不知道到火鳥星系之行的真正目的，遑論其他人了。
姬慧芙當了三千年最高領導人，對手自有一套駕馭之法，并不立即轉入正題，反向負責情報的依莉茜亞道：“依莉，請你先報告一下最近的形勢情報。”
冷靜沉穩，擁有一頭漂亮金髮的依莉茜亞神色有點凝重，緩緩道：“形勢看來不大好，最近派往偵察黑獄軍團的二十八艘間諜偵察機，在進入了赤緯線七十八度後，全都一去無蹤，使我們完全不知道在那廣闊的星區，究竟發生了甚麼事？”
眾人都默然無語，心情沉重，雖然截至目前為止，他們只失去了一個殖民星系，可是若赤緯七十度外的星區全落到了黑獄人手里，那就代表銀河系一千多億顆恆星的三分之二，已被置于黑獄人的勢力范圍下了。
依莉茜亞續道：“我們在邊區建立了一百三十八個武裝太空站，監察敵人的動靜，可是卻完全找不到黑獄軍的蹤影，亦猜不到他們下一個要攻擊的目標，教人心驚膽跳，寢食難安。”
軍方的最高領導人狄平上將插入道：“我仍堅持反攻仰馬星系，收復失地，上次我們輸的是對敵人一無所知，可是經過我們戰略部七年來的研究後，已有了對付他們的把握。”
研究院院長春秀清櫻唇輕吐道：“上將始終不相信我們的分析，黑獄軍之所以能勝過我們，并非在科技上超越了我們，而是他們的戰斗神經和精神力量比我們更優勝，所以才能以少勝多，再次遇上時，加上他們佔了地利，我們將只是重蹈覆轍，不會有突發的奇跡。”
狄平兩眼精光一閃，正要辯駁，姬慧芙冷然道：“聯邦研究院是我們科研的絕對權威，他們的判斷就是最後的結論，我不希望會有人浪費時間去質疑。”
狄平啞口無言，不過誰都看出他仍是忿忿不平。
祝絲蒂接口道：“可是有一點我卻必須提醒主席，假設我們再整軍力，反擊仰馬星，是有很多好處，首先就是能爭回主動之勢，并試探敵人的實力。且可以攻代守，集中所有的力量作出攻堅的能力，勝過力量分散，每日都惶恐著不知敵人會在那一個殖民星的上空出現。”
交通司德里尼亦道：“敵人整整七年都沒有作進一步的侵略行動，說不定仍未能鞏固他們對仰馬星系的控制，又或者內部有甚麼問題，若我們不再作反攻，可能會坐失良機。”
宣傳部大臣妖俏的辛碧姬點頭道：“主席應從我最近的報告知道，新聞傳媒界的評論都怪責我們漠視了仰馬星系的二百萬公民的生命，不以果斷的行動去拯救他們。”
內務卿布芍玲肅容道：“最近有跡象顯示，黑獄人的間諜可能已滲進了我們其中一些殖民星系里，可惜到現在仍抓不到半個他們的人，這事真教人擔心。”
姬慧芙早知祝絲蒂會利用她按兵不動一事大造文章，而事實上他們亦有一定的道理，現在會議里的十二位大臣，除夫秀清外，全都是主戰派，尚未作聲的人看來均是傾向來一次總反攻的。
祝絲蒂冷冷看著姬慧芙道：“這是關乎到我們生死存亡的大事，我提議交由聯邦議會辯論，決定是戰是守。主席！我們應否投票決定立即把這提議移交議會呢？
“姬慧芙心中暗嘆，祝絲蒂打的自是如意算盤，假若議會投票贊成反攻仰馬星系，對她的威信自是最嚴重的打擊，她這個主席亦不用再當了。
眾人灼灼的目光都落到她臉上去。
姬慧芙淡淡一笑道：“在回答外空大臣的提議前，我想請各位看一段由巨鯨號送回來的錄象，并請院長為我們手旁述。
“當眾人露出愕然之色時，裝在頭頂的立體影像機，射出了七彩繽紛的彩線，投射在姬慧芙後方的空間里，火鳥星系的七號行星，如有實質地浮現著，狂烈的地火不住噴射，發出隆隆巨吼，令人心顫神搖。
當姍娜麗娃、澤克醫生和其他人全射到密封的維生箱里，開始進行宇宙睡眠時，“他“仍然醒著，還把緊閉的眼睛睜了開來。
那比維生箱大上了幾倍的維生罩，雖發動了能凝固所有神經活動和血液脈搏的設施，但卻絲毫影響不了他。
事實上當神經炮命中他時，暈眩只是數秒鐘的時間，他已掌握了神經炮的能量，把它吸收和分解，變成自己的力量。
被帶到這地方，他有著逃出生天的興奮和愉快。
但他并不知這些同類對他的目的或企圖，所以只好進入平時密藏的狀態，好好觀察、掌握和學習。
他的思感鑽進巨鯨號的每一樣設施，每一釧武器里，為了生存，亦為了好奇心。
其中有幾種武器使他生出警戒，因為它們能在他的能量作出了解和反應前，把他毀滅。
這使他更不敢輕舉妄動。
引起他興趣的是艦上的女人，尤其是那個不斷在近處觀察他的女子。
當他“成長”後，七號星球仍有七十二個族人，其中五十三個是女人，為了培育下一代，這些女人逐一和他交配，可惜所有嬰兒未出生便在母體內因受不住那殘酷的環境而夭折。
雖然如此，女人仍給予了他最大的歡樂，最美麗的回憶，令他明白到愛的滋味，之外便只剩下那溶池了。
所以他希望好好學習，好適應新環境的生活，變成他們的一份子。
首先由那語言學習機開始。他雖然聽不懂身旁這對男女的說話，可是他能“看 ”到他們腦海里的圖像，亦明白了語言機的作用，但首先他要從這牢籠般的罩子和鎖著身體的金屬箍子脫身出來。這對他是輕而易舉的事。
他的思感與飛船結合在一起，享受著速度漸增的感覺。
巨鯨號仍未進入超現實的反空間中，但已達至星際速度，和光跑得一樣的快。船尾藏有離子反應堆的超互動力呂驀地顫動起來，龐大的磁能由船腹的磁能中心注入機體里，速度倏然劇增，終於打破了每秒二十九萬九千七百九十二點五千米的光速極限。
飛船靜止下來，似是懸浮不動，船外是無邊無際的黑暗，半絲亮光均欠奉。
他再感不到任何速度，可是整個人沉重了起來，眼皮無力地垂下。
唯一仍能活躍的是他思感的能力，那完全不受空間速度的影響，可使他繼續去檢視所有儀器和船內的情況。
溫度和壓力均沒有改變，反應堆仍在繼續運作，能量以倍數地遞增上去。
他并不明白發生了甚么事，亦不知道飛船到了甚麼地方去，但卻知道這是一種奇異的旅行方式。
受影響是他體內的能量，比平時要慢了很多倍。
他集中精神意志，把能量凝聚和運動，力圖回復正常，對抗著身體機能麻痺的感覺，那是一種很新鮮但又非常可怕的經驗。
就像他的思想完全告別了軀殼，那是極端的空虛感，他想用呼吸去爭取能量，可是竟連這簡單的動作亦做不到。
心中升起了一種明悟，就是在這奇異的空間里，主觀的時間與客觀存在的時間已脫開了一貫緊密的掛勾，也即是說：在這里時間被扭曲了，而他仍是通過以往的時間觀念去感受和生存，所以才遇上了困難。
明白了這點后，他停止了思索，專注地把體內運行於神經的能量不住增速，他知道當運轉的速度達至與反應堆內的相互作用同步時，他便可以再次與飛船內被扭曲的時間和空間回復一致，能夠重新活動自如了。
“他”的立體影像逐漸消失，眾人這時才靈魂歸竅般，瞧往姬慧芙，后者平靜地道：“現在整個關鍵都落在這個碩果僅存的火鳥星人身上，他代表了為何人類竟可以發展出這種驚人的力量的實証，假若可把握到他的秘密，或重復制造出他那種超人的生命因子，我們不但可以在進化上跨出了無可逾越的一大步，還有可能擊敗黑獄軍團，所以現在我們切忌輕舉妄動，一切應待巨鯨號把他運返研究院再說。有人反對我的決定嗎？”
沉默了一會後，狄平上將率先表態，道：“一切遵從主席的決定。”
眾人紛紛同意。
姬慧芙的目光落在唯一尚未表示意見的祝絲蒂身上，待她發言。
祝絲蒂吁出一口氣，無奈道：“既然有這麼一個希望，我亦不再堅持在短期內發動反攻，可是應否把這事公布，好緩和民眾的情緒呢？”接著向宣傳大臣辛碧姬道：“你有甚麼好的建議嗎？”
充滿活力的辛碧姬興奮地道：“若能把這消息公布，自然的振奮人心的事。” 旋又嘆道：“可是亦會引起不必要的恐懼，這樣一個人的存在，實在使慣於只接受 ‘正常’的人感到受不了，進而會對黑獄人更感畏懼，可能是得不償失的一回事。 ”
姬慧芙切入道：“我們的目的是為了抗拒侵略者，所以一切考慮均須由這角度出發，讓我作出最嚴重的聲明，這火鳥星人的存在，將是最高度的機密，除了巨鯨號上的人員和我們外，絕不容許其他任何人知道。假若誰泄露出了消息，將是叛國的大罪，無論是誰，我都不會放過。”
秀眸射出森冷寒芒，緩緩掃過每一個人，一字一字地道：“我會運用手上所有力量，去保護這個火鳥星人的秘密，若給黑獄人的間諜查悉這個人的存在，你們應知道那可怕的後果。”
他鬆了一口氣，回復了活動的能力。
思感來到鎖著他的金屬箍處，再沿著這金屬箍延展去，到了控制開關的機括，研究一會後，能量接踵而去，啟動開關，鋼箍自動打了開來。
接著他把罩子打開，先用語言學習機在左腦的語言中樞形成新的語言細胞，然后他又利用所有時間，吸收飛船智能系統內所有資料和訊息，了解這些同類文明和社會架構，當到了適當時候，這些人會發覺他空氣般消失了，再不會尋到他的蹤影。
因為他會變成了他們其中全無分別的一份子，而且會是最懂享受生命的一個人。
忽然間，他的思感跨越了遙闊的時空，與溶池內奇異的物質連結在一起，感應到她在向他道別和祝福。
他知道另一次更強烈的火暴又在他生活了五千多年的星球上爆發了。
而且還是最後的一次。
溶池并非死物，而是另一種形式的生命體。
一種充滿了愛心的奇異生命。
是他在宇宙內永恆的伙伴和盟友。
第四章 墮落者樂園
宇宙企業的大老板舒士俊無可否認是個有魅力和風度翩翩的美男子，高拔的身形、剪裁得體一絲不苟的太空禮服、英俊得像發亮的臉容、澄藍清澈的眼神、古銅色的健康皮膚、舉手投足都顯示出的自信和無窮盡的精力，連姬慧芙亦不得不承認喜歡見到他。
尤其他那濃密的金色倦髮，使他在成熟中透出一絲恰到好處的孩子氣，配合著嘴角那絲驕傲和懶洋洋的笑意，在種毫不在乎的瀟洒，難怪會成為聯邦國美女們的當然偶像。
當姬慧芙步入他和那對美麗姊妹花耐心靜候的會客廳時，舒士俊又目一亮，欣喜卓立，叫道“嗨！真高興見到我們的美麗主席。”
姬慧芙含笑頷首，目光落到亦隨著站起來向她行禮的尚思蘭和尚叫雅兩姊妹身上。
她們的瓜子臉型、隆挺的俏鼻和鮮艷的紅唇都像由同一個模子倒出來，但最大的分別是眼睛、神情和裝扮，使她們變成兩類截然不同的人。
姊姊尚思蘭的眼睛又大又黑，清澈晶瑩，烏黑的秀發短得絕不超過兩公分，使她神朗氣清，嘴角露出矜持的淺笑，神態端莊。身上穿的是星際旅行密封式的銀白太空衣，由於緊貼身上的關系，盡顯修長優美的線條，綽約動人。
妹妹尚思雅衣著性感暴露，低胸的套裙露出了大半截酥胸和長而結實的大腿，黑發長而直，垂了兩撮直至胸前。一對眼長面媚，水汪汪的誘人至極點，加上她那巧笑倩兮的風流樣兒，難怪能把男人玩弄于股掌之間。
姬慧芙來到三人前，氣度從容地和三人分別握手，當舒士俊握著她柔軟的小手時，一把抓緊不肯放開，懇切地道：“主席！我要求和你單獨一談。”
姬慧芙皺起秀目時，尚思雅發出一陣蕩魄搖魂的銀鈴般笑聲道：“我也對主席有同樣的要求哩！”說完拋了舒士俊一記媚眼。
姊姊尚思塵瞪了乃妹一眼，柔聲道：“我沒有甚麼要求，只是來向姬主席表示我對你的支持。”
姬慧芙向這老朋友感激地一笑，接著對緊握自己玉手不放的舒士俊道：“舒總裁！你的手……”
舒士俊不好意思放開了她，道：“我有些重要的事要和你談。”
尚思雅不肯放過他，嗲聲道：“是公事還是私事呢？若是後者，最好把主席先讓給思雅，因為我是代表另一個人來做說客。”
三人對望一眼，同時想起另一個非常難纏的人來。
聯邦國最大的幾個傳媒集團，每十年都會聯手舉辦一你倆調查和選舉，分別選出最美麗的男女和超級富豪。
能不斷列名榜上的人并不多，姬慧芙當然是長踞榜首的美麗女性。
舒士俊則是最近三屆才同時列名俊男榜和富豪榜，可說是後起之秀。
以尚思蘭和沿思雅的美麗仍未夠資格進入美女榜的十名內，可知選得多麼嚴格。她們雖亦富甲一方，可是只是排名在富豪榜的第十一名和第十五名。
他們想起的那一個人是另一跨星系大企業“未來發展公司”的首腦卡爾夫南，他擁有的未來銀行是聯邦國最大的私人銀行，其他被他收購了的大小企業，多若恆河沙數，使他連續百多屆的選舉均雄霸富豪榜榜首。但他亦是被認為生了一對最奸惡可怕眼睛的人，所以雖然體型絕佳，但仍與俊男無緣。
他對姬慧芙的野心天下皆知，今次若尚思雅這蕩女真的代表這金融界的梟雄來作說客，定然不會是好事。
舒士俊和尚思蘭顯然不知尚思雅今次和他們攜手同來是另有目的，不悅地瞪著她。
姬慧芙心中暗恨黑獄人，若非他們，怎會有這麼多野心家對她乘虛而入呢？
微笑道：“好吧！我和舒總裁到議事廳先說幾句話吧！”
兩人到了議事廳，坐下後舒士俊神魂顛倒地看著她的臉龐柔聲道：“主席！你的情況怎樣了，祝絲蒂正游說我們和其他議員聯手迫你出兵仰馬星哩！”
姬慧芙胡點怕他灼熱的眼神，搖頭道：“這件事解決了，有勞你的關心。”
接著蹙起黛眉道：“你要和我說的就是這件事嗎？”
舒士俊怔了一怔，心中對她的冷淡大感難過，嘆了一口氣才道﹔“你肩上的擔子太重了，使我不忍心把另一個壞消息告訴你。”
姬慧芙看著他，硬著心腸冷然道：“舒總裁，我還有很多事情要辦呢。”
舒士俊無奈攤手道：“那是有關墮落星系的巴斯基。”
姬慧芙雙目一寒，微怒道：“又是這沒有羞恥心的改造人。”
巴斯基綽號“墮落大亨”，是富豪榜上排第二位的人，可是卻要比榜首的卡爾夫南更為人所熟知。
此君不但是全聯邦黑社會組織的大頭子，更使他臭名遠揚的是以私人勢力和財力，在遙遠的南赤緯開發了一個雙星系，把其中三顆行星辟作墮落者的樂園，并把各地的不良份子和甘于墮落的男女全吸引到那里去，把那三顆行星發展為夜夜笙歌，醉生夢死而又極有規模的大城市。
他同時又建立了以違法的“改造戰士”為核心威力龐大的私人軍團，儼如划地稱王。最可恨者是通過威逼利誘，使聯邦議會始終不能通過對付他的新法案，令他一直逍遙在聯邦政府的法律之外。
現在這三個星球樂園聚居了近一億人口，使姬慧芙更不想輕舉妄動。而實際上，這些樂園雖成為了罪惡之地，亦減輕了聯邦其他地主的罪案。
仰馬星之役后，“墮落大亨”巴斯基覷准聯邦政府暫無余力對付他之機，更大肆建軍，擴充勢力，開發其他星系，同時宣稱自己是唯一能對抗黑獄軍團的強人，使心虛膽怯者更紛紛移民到那里去，亦使墮落者樂園的星系人口驟增至一億五千萬人。使他擁有更多的人才和戰士。
尤可厭者此人聲稱要使姬慧芙成為他的女人，說甚麼只發她在他胯下試過一次之后，包保永遠臣服於他的淫威之下。
可怕處是這人并非亂吹牛皮，在他的樂園星系里，設立了一個研究人類行為的實驗室，專門鑽研人類的本性，找出控制其他人的方法。所以他說姬慧芙會被他征服是并非沒有可能的。
舒士俊氣憤地道：“這無恥的奸賊自仰馬星之役後，便計劃了一個針對主席的秘密行動，要把你擄到他的罪惡樂園去，主席要小心點。”
姬慧芙愕然道：“你怎會知道的？”
舒士俊道：“巴斯基有一個親信，因偷了他的女人，被他發覺後逃了出來，找上了我。希望能以高代價將巴斯基的秘密賣給我，唉！可惜尚未有第二次接觸機會，這人便被巴斯基派來的改造人殺手幹掉，再沒有形骸留存了。”
姬慧芙嘆了一口氣，黑獄人的出現，使她一直努力壓制著的各種反動勢力都在蠢蠢欲動，若這情況不改善，橫跨近二萬光年的銀河聯邦，將會不戰而潰，重陷此前戰國時代的黑暗世紀去。巴斯基只代表著冰山的一角。
不！她絕不能容許那種情況的出現。
關鍵的人物就是那尚未知生死的火鳥星人，見完尚思雅，她會和聯邦研究院院長夫秀清返回地球喜馬拉雅山的研究院，恭候他的來臨。
那邊廂的舒士俊想的卻是另一回事，在他的工廠里，一艘可遠航到銀河系以外星河的超巨型太空船正在建筑中，若聯邦軍真抵擋不住黑獄軍團的攻勢，他會不擇手段把眼前動人的尤物帶上飛船，然後逃往宇宙的至深處，只要每晚可摟著她睡覺，嗅著她芳香的身體，其他一切都不重要了。
在同一個地方，姬慧芙接見了尚思雅。
這著名的蕩女取出了一個金屬的圓球，放在纖掌上，閃爍著不住變化的光點，詭異而美麗。
姬慧芙還是首次見到這東西，眼睛閃過戒備的神色，冷冷道：“這是甚麼玩意？”
尚思雅目射奇光，目不轉睛看著金屬小球道：“以你身上的裝備，我才不信你覺察不到這寶貝的能量流，這是卡爾的‘未來研究院’里造出來的通訊儀，可以使你通過反空間的通訊，和任何在十光年距離的人直接對話，主席要試試嗎？”
姬慧芙冷冷道：“你何時成了卡爾夫南的人，為他辦事辦得這麼落力。”
尚思雅俏臉掠過興奮的艷紅色，美目往她飄來，吃吃笑道：“卡爾是這世上最有魅力的男人，我甘心情願服從他，這亦是你將來的命運，所有女人的命運。”
姬慧芙差點壓不下內心的震駭，尚思雅并非一個普通的女人，而是具有堅定意志，高度智能的女中豪杰，兼且她一向都高高騎在男人頭上，以玩弄男人為樂，若連她亦給卡爾夫南修得貼貼服服，那代表大部分的女人，包括她自己在內，亦有被這奸邪之徒征服的可能，後果確是嚴重之極。
在聯邦成立後五千年多的智能發展里，女人趕越過了男性，成為了聯邦的支柱，紛紛出掌政府的重要位置，自己便是最高領袖。可是若卡爾夫南掌握著征服女人的秘密本領，那女人將由評價被貶為奴隸，而卡爾夫南將成為聯邦的真正統治者。這就像古玩時代的黑巫朮，以可怕的咒語和秘朮去駕御與控制其他人，而卡爾夫南則要控制她們這些一向視男人如無物的特別女人。
在她芳心翻起滔天巨浪時，尚思雅收止了蕩笑，道：“卡爾要和你對話了。” 揚起纖手，圓球緩緩移到沙發外的空間。
“嚓！”的一聲，圓球玩魔法似的化作一團彩色繽紛的色光，逐漸凝結成一個合乎比例的人形，然後卡爾夫南仿若真人的立體影像出現在兩女眼前。
他長得非常英俊，唇上留著濃密的小胡子，高鼻深目，略嫌單薄的嘴唇帶著一絲曖昧的笑意，頭頂高帽，身穿三件頭的深黑灰直條紋禮服，坐在一張華麗的大靠背紅木椅上，嘴上叼著個煙斗，另一手插在外衣里小背心的口袋處，盯著姬慧芙，似要一口把這美女吞掉。
他的眼神深刻邪惡，令人想起了若有邪魔，必然有對這樣的眼神。
姬慧芙被他穿透性和不懷好意的目光看得渾身不舒服起來。
卡爾夫南悅耳的聲音溫柔地道：“主席你好，我們有兩年沒有見過面了。你出落得更是美麗誘人，而我則多收購了二百間與戰爭科技有關的大小公司，為此我們好應該親切地談談心事了。”
姬慧芙感到他邪惡的力量大大增強，直有種不戰而屈人之兵的力量，收攝心神淡淡道：“我在聽著！”
卡爾夫南微微一笑道：“聯邦政府欠我未來銀行的錢，今年底便到期，但你和我都清楚知道，為了應付黑獄人，國庫已差點連利息都付不起，更別說還債了。所以我有個提議，假若主席肯到我的未來星共渡一個良宵，所有債項便由我的私人戶口支付，而且事後絕不再纏你。”
姬慧芙先是無名火起，接著卻又怦然心動﹔但想起尚思雅的情況，又大覺不妥，俏臉一沉道：“你不覺這種想法很卑鄙嗎？我為了保護你們的生命財產不惜盡心竭力，才陷入這種困難的財政狀況，而你竟想乘人之危，提出這種侮辱女性的要求。”
卡爾夫南哈哈一笑道：“在這甚麼都講利益交易的自由社會，任何人都只是一種商品，愈有名氣的人，愈含有商品的特性和價值。”頓了一頓，眼中異光大起，不懷好意地笑道：“而且……我敬愛的美麗主席，我不但不覺得這是乘人之危的做法，反認為這是我要表示對你感激的最大禮物。經過了這麼多年，你已忘記了自己是個非常具有誘惑力的女性，到我身邊來吧！我會讓你嘗到做女人的快樂滋味。” 接著望向尚思雅道：“不信你可看看思雅，現在的她是多麼快樂。”
姬慧芙忍不住望了她一眼，只見她神魂顛倒地看著這聯邦最富有的男人，好像世上再沒有任何比他更重要的東西。
勉強壓下波動的情緒，姬慧芙深吸一口氣道：“假若你還肯把你的‘未來科技 ’撥歸聯邦所有，我可以認真考慮你的提議。”
卡爾夫南嘿嘿邪笑道：“這才是我的乖寶貝。就是如此，我連未來科技亦當贈品送了給你。不過我的耐性只能支持到今年底的還款期。你若逾期未決，便莫怪我因愛成恨，斷絕對聯邦的所有供應，把你抵押給我的星球全部私有化，而那是完全合法的，你亦應知道那後果。”
姬慧芙冷靜地道：‘不要威脅我。”
卡爾夫南仰天大笑，接著倏地消失，只有那金屬圓球仍在閃爍著。
姬慧芙恨不得立即派人把他殺死，不過亦知道這擁有著軍團式私人保鏢隊的人，要殺死他實難比登天。
心中暗嘆，難道真的任他侮辱一晚嗎？
當巨鯨號利用另一次的能量突變，使船速驟減至零，制造出瞬間的微型反黑洞，轉移到正空間去時，距離太陽系只有二百萬公里，以亞光速迅快飛航。
二十四艘護航的戰斗艦，早恭候在她的現身處。
姍娜麗娃、澤克和瓦登斯由宇宙睡眠里回復過來後，第一件事就是到醫療室去看他們的貴客。
入目的情景令他們目定口呆，不能相信自己的眼睛。那人仍躺在維生圓罩里，手足被縛如舊，唯一不同的，就是所有儀器都測出反應，無論心跳、腦電波、脈流等，均與常人無異，一點不同都沒有。
還有就是他原本光禿的頭長出了寸許長閃著亮光的黑發，使他看來順眼多了。
三人臉臉相覷，比進入反空間前他沒有任何反應更使他們震駭。
澤克顫震著的手按在透明罩上，看著里面的他，發著抖道：“天啊！這是沒有可能的。”
姍娜麗娃按著了和維生罩的通話器，深吸一口氣，壓下波動的情緒，沉聲道：“你聽到我們的說話嗎？”
他的眼皮動了一下，接著緩緩張開眼來，就像明月在烏雲後綻現了出來，深黑像寶石般的眼睛閃著無可比擬的攝人神采，側頭往她望來。
姍娜麗娃芳心劇震，這麼動人的眼神，她還是首次見到，一時腦內空白，沒法移開美麗的秀眸。
瓦登斯終是見慣各種險況的軍人，問道：“你聽得懂我們的說話嗎？”
他嘴唇一動，輕呼出一口氣，有點困難地道：“聽……聽得懂！”三人駭然一震。
姍娜麗娃迅速平復下來，平靜地道：“請兩位出去一趟，我要獨自和他說話。”
兩人雖不情願，但無可奈何，往自動門走去。
姍娜麗娃凝視著他，頭也不回道：“少將請撥一條保密的獨立通訊線路給我，我要直接和主席通話。”
領袖一號虛懸在月球基地之上。
飛船上方的透明辦公堂里，通訊罩剛升離姬慧芙的頭頂。
她目射奇光，看著坐在對面的研究院院長夫秀清，說述了姍娜麗娃驚人的報告。
夫秀清呆了半晌，道：“他的能力可能遠超我們估計之外。
可是為何變化會在反空間的超光速航行的時間發生，沒有人的神經系統能在那種極端的情況下運作的。”
姬慧芙神色凝重之極，緩緩道： “這樣的一個人，我們應怎樣處置他呢？連神經炮都不能對他做成任何損害，既可以模擬我們身體的狀況，更能使所有的儀器都不能對他起任何作用。”
夫秀清美目射出奇怪的神色，輕輕道：“那就要看我們把他視為一個人，還是一只實驗的白老鼠，假設是後者的話，我有把握可以悉破他的秘密。”
姬慧芙俏臉倏地轉白，好一會後才軟弱地道：“讓我們先和他見上一面，再決定怎樣做好嗎？”
夫秀清道：“ 看來只好如此，不過最好加強守衛，若讓這樣一個不可測度的人逃到我們的世界中去，真不知會出現甚麼後果。”
姬慧芙點了點頭，望往上方透明罩外的星空，心中泛起怪異的感覺，這無邊無際的宇宙，還包含著多少超越人類想像的事呢？
姍娜麗娃與他深刻堅定的眼睛對視著，勉強收攝心神，道﹔“你有名字嗎？”他的眼神倏地幽深下去，靈魂似是由外而內，潛藏到心靈的某一秘處。
姍娜麗娃已是控制情緒的高手，仍禁不住心湖泛起漣漪，暗叫天啊！世間竟有如此動人的眼神和思索的表情。
他堅若磐石的眼睛又燃亮起來，火焰般閃耀著深不可測的智慧和堅毅不拔的意志，以他那能勾魂攝魄雄渾而充滿磁力的聲音流利地道：“我剛給自己起了個名字，就叫方舟一號，簡稱方舟。”
姍娜麗娃深吸一口氣，勉力對抗著他充滿侵略性的眼神，盡量保持平靜地道：“為何你懂得說我們的語言呢？這是近三千年才發展出來的新語言呀。”
方舟淡淡道：“對不起！我不可以回答這問題。”
姍娜麗娃泛起被傷害了的情緒，忙又克制著，不可對實驗目標投入私人的感情，乃研究院的戒條，一直以來在這方面她都做得很好，為何今次卻似有點力不從心，這人的精神力量真龐大。
好一會後，她才冷靜問道：“為何不肯答我的問題，你不願和我合作嗎？”
方舟神色不見半點波動，深深看著她道：“要我答你那問題，必須要有報酬。 ”
姍娜麗娃微微一怔，與他對視了一會。
他的眼神更熾熱了，內中似包容著無窮無盡的愛，對生命的熱戀，熱烈得可把她的靈魂銷融，強猛至可把她的心神吞噬。
她感到有需要移開目光，但卻辦不到，身體泛起一陣興奮曼妙的感覺。
方舟嘴角逸出一絲溫柔，理所當然地道：“那報酬必須是你，因為現在只有你才使我感到物有所值。”
姍娜麗娃一震醒了過來，不悅道：“你知否以一個人來作報酬，是不道德的行為。”
方舟又露出那種動人的思索表情，認真地想了想道：“我不可以接受這說法，在我們的火鳥星上，每一個行為都有實際的成效或報酬，沒有足夠的報酬，我不會做任何事。”
姍娜麗娃的腦筋轉了起來，試探地道﹔“你現在失去了自由，假設我以自由來交換你的合作，你認為是否足夠？”
方舟冷然道：“我不會答你這問題，只是重復一次，我只要你。”
姍娜麗娃迅速推斷出他有脫身的能力，否則他不應對這誘人的提議無動於衷。
唉！怎辦才好呢？這奇異的人可能不怕任何藥物，但自己縛在腿上利用核反應產生超高熱和放射線的“集光微波激射槍”，可能會嚴重的傷害他，假設他可以走出來，自己應怎辦才好呢？
忽地感到在這個人面前，她變得很脆弱，主動并非操在她手里，反是這個被不文明地鎖在罩內的人。
誰有權力禁制他的自由？巨鯨號此時一陣顫動，速度明顯放緩。
姍娜麗娃鬆了一口氣，終於進入地球的大氣層了，決定的責任將回交到他們英明的主席手里。
第五章 身陷險境
巨鯨號穩定地減速，距離由一千公里下降至二百公里，美麗的藍色星球逐漸擴展到飛船的整個前方。
領袖一號則早已到了，虛懸在群峰之上。
護航艦隊散了開來，分內外兩層嚴密地保護和守衛著四方八面。
太陽落到地平線之下，壯麗的喜馬拉雅高峰仍反映著她金黃的餘暉。
在峰腰一個人工開鑿出來的高原處，環形分布圈成一個大圓的指揮燈正按照一定的頻率閃耀著，為巨鯨號作出導航的降落指引。
當巨鯨號腹底的導航設備與降落點的系統成功鎖定後，飛船在自動操作下從星空滑翔下去，到了大圓上三公里處凝定不動了片刻，才筆直緩緩下降。
轉眼間，喜馬拉雅山的群峰高過了飛船，升降場上的導航燈亮得刺目，還可見到沿著山壁而建的研究院突出壁外宏偉古典建築的大圓支柱，和停船坪上嚴陣以待聯邦最精銳的一師特種部隊，姬慧芙的親兵團。
最後飛船像在微波蕩漾中顫震起來，輕輕落到大圓之內。
在深藏於喜馬拉雅山腹研究院內以磁場保密的會議室里，姍娜麗娃向姬慧芙和夫秀清詳細地報告了整個過程。
姬慧薔聽罷後沉默了一會，眼中射出懾人的光芒，瞧著這美麗的一級院士道：“剛才你說到與方舟的談話中，情緒曾起過很大的波動，是否有甚麼事不想說出來呢？”
姍娜麗娃吃了一驚，搖頭道：“我并沒有隱藏任何事實，只是有些可笑的想法，沒有說出來。”
夫秀清不悅道：“沒有想法是可笑的。”
姍娜麗娃心中一嘆，連她亦沒法明白自己的心態，為何要為他隱瞞呢？自己難道想他安然溜掉嗎？
姬慧芙柔聲道：“這方舟事關重大，院士千萬莫要牽入私人的情緒。”
姍娜麗娃點了點頭，硬著心腸道：“當他不肯回答我肯否以自由作交換條件時，我有種直覺，就是他有能力隨時可回復自由。”
姬慧芙和夫秀清同時一怔，交換了一個駭然的眼神。
姬慧芙看著姍娜麗娃道：“院士今次的任務做得非常好，不愧最傑出的一級院士，我會向聯邦議局提議你補上副院長的空缺。”
接著正容道：“由現在開始，你可以有三個月的假期，我提議你到彩雲星系度過你的假期，那處有最好的天氣和沙灘，希望你可以松弛一下。”
姍娜麗娃色變道：“我不是要參加對方舟的研究計劃嗎？他……”
夫秀清冷泠地截斷她道：“院士你已對他動了私人感情，由這刻起，他的事將與你完全無關，明天正午前你必須坐你的私人飛船到彩雲星系去，這是命令。”
姍娜麗娃神色一黯，垂頭道：“對不起！明早我立即離去。”
說到這里，心湖不由浮現出方舟灼熱的眼神。
方舟躺在那維生圓罩內，原封不動地被運進了深藏在喜馬拉雅山內絕密的研究院里，最後來到一間以合成金屬為壁的大空間里。
當救護人員退出後，偌大的密室只剩下他一個人，但他卻知道無數對眼睛正對他作著觀察和監視。
他對他們握著的其中一些武器深感戒懼，在這種室內的環境里，以他的速度亦很難避過高速和威力龐大的武器。
直到此刻，仍沒有絲毫逃生的機會。
思感延伸開去，以超越光速的速度瞬那間了解了整個研究院的情況。
就像在巨鯨號上那般，他的思感鑽進了研究院絕密的電子資料庫內，以他從語言機上學來的言語符號，直接巡閱庫內似若汪洋大海的資料，那包括了整個聯邦前後的歷史，政治架構、社會風俗、男女性行為的研究、科技的發展、還有各種理論和資料，多至不勝枚舉。
這些常人千百世都吸收不了的知識，被他以超光速的驚人速度分析、了解和復制入記憶細胞里。
為了逃生，就像在火鳥星的天崩地裂中，他必須竭盡所能。
資料室雖有重重保密設施，可是卻都攔不住他的思感能力，就像沒有一道從地核噴發出來的火苗能瞞過他那樣。
當有一種能力超過了這層次正空間的上限“光速” 時，便沒有任何方法可阻擋這種能力，除非是有磁能場保護的地方。
那就是他的思感能力。
忽然四壁的門都升了起來，數百名如臨大敵的武裝人員蜂擁而入，有些更借助飛行器升到室頂去，武器對準了他。
接著維生罩移動起來，把他送入了一個更難逃生的囚籠去。
在另一間密室里。夫秀清美麗的玉容帶著一絲倦意，指著大屏幕顯現出來仰躺著的方舟道﹔“澤克醫官的報告很正確，主席請看！”
接著顯現的是經掃描器攝錄方舟體內的各種情狀，例如內部結構、皮膚組成、腦神經的電流和波段等等，最後是那比一般人強烈百倍、充滿動感的生命磁場圖。
夫秀清再按動手上的遙控器，方舟重新出現在一個三層的透明重力罩里，合著眼睛，靜止不動，像具完全沒有生命的化石。
夫秀清道﹔“經過我們三十位一級院士和二百多名二級院士三小時的觀察及研究後，終於斷定他是在模擬著姍娜的身體，變化了她的資料後愚弄了我們所有的儀器。”
姬慧芙芳心一顫，這是個怎樣的人呢？怎能做到這超乎想像的事。
夫秀清有點興奮地道：“還有一個確鑿的証據，支持我這說法，因為我們嘗試以四十七種不同的細菌和過千種的藥物測試他的反應，結果全是負反應。”
姬慧芙點頭道：“因為他并不知道在這些細菌和藥物進入身體後，會產生甚麼情況，所以根本先從模擬。”
夫秀清道：“正是如此，這方舟智能之高，能力的驚人，只可以用深不可測來形容，可是他仍有一個弱點。”
姬慧芙平靜地道：“什麼弱點？ ”
夫秀清又按動遙控器，把他的生命磁場的素描在屏幕上現出來，肅容道：“經過光學分析，我們終發現他能力的主要來源，就是火鳥星的太陽，又或任何一個太陽。”
姬慧芙精神大振道：“天啊！我的好秀清好院長，這不是我們一直以來的夢想嗎？直接由宇宙無處不有的恆星吸收能量進身體內，再轉化作人類的力量。若我們能掌握這宇宙和生命間的大秘密，人類將成為最有力量的生物，征服整個宇宙的夢想亦可成真，那時黑獄人還算是甚麼一回事。”
夫秀清亦臉現興奮之色，伸手環著她的香肩道：“我的好主席，現在你必須下一個關乎到聯邦存亡的決定：我們先要控制他的神經，摧毀他的能量，才可以對他進行解剖研究，因為麻醉藥對他根本沒有作用，連激光都不能切入他的皮膚內。”
姬慧芙俏臉轉白，沉聲道：“你是說必須用‘中樞神經注能器’。”
夫秀清表現出完全不投入任何感情的科研態度，冷靜地道：“這是唯一的方法，我們會把反太陽能的分子分解能由他背椎送進去，逐漸加強，直到把他的神經完全癱瘓、讓深藏的秘密暴露出來。”再加一句道：“他定難逃此劫，否則就不會被同樣性質，但力量小得多的神經炮弄暈過去。”
姬慧芙輕輕嘆道：“可是事後他會變成一個廢人。”
夫秀清平靜地道：“這是無可奈何的事，犧牲一個人，成全整個聯邦國百多億的人口。主席！現在應是你和他對話的時刻了。”頓了頓再道：“注能器已接到他的背椎和後腦枕的神經去，只要你下一個命令，計劃可以立即進行。”
姬慧芙道：“你不和我一道去嗎？”
夫秀清俏臉現出怪異的表情，輕嘆道：“這人雖算不上美男子，可是渾身卻散發著強烈吸引異性的魅力，我的定力并不比姍娜好多少，精神力又遠不及上你，還是躲到一旁為妙。別忘記姍娜說他有對可俘虜人心神的眼睛。”
姬慧芙呆了半晌，眼中掠過動人的異彩，點頭道：“好吧！我單獨去見他，請關掉所有觀察和傳聲系統，我不想有任何人知道我和他見面的過程和談話的內容。 ”
這回輪到夫秀清猶豫起來。
姬慧芙回復了從容自若，淺笑下捶了她這老朋友一拳臂膀，微嗔道：“放心吧！即使我被他迷得神魂顛倒，亦無法揭起那個連我的領袖一號都扯不動的三層重力罩。”
方舟躺在一張中間剛好讓他陷了半邊身體下去的金屬床上，感覺著壓緊腦枕和背椎處的金屬棒子，心中首次掠過真正的懼意。
他已完成了對資料庫的搜尋，吸收和消化的過程，所以清楚地知道這兩支金屬棒將可輸入破壞他神經中樞的能量。敵人真厲害，竟這麼快就找到他的弱點。
其次是這困著他的三層重力罩，可以隨時增強至每立方分一千公斤的驚人壓力，即使他的體能亦將在那種重壓下動不了半根指頭，遑論要擊破這堅硬的牢籠逃出去了。
可是他并不氣餒，能量正在他體內運轉著，只要能量有方法與思感完全結合，便或可透出罩外，控制開關。
不過那可能需要數個地球日的時間，敵人肯容許他有這麼長的空閒嗎？
壓力驟減，由每公分一百公斤降至十公斤，他回復了呼吸和說話的能力，睜開了眼睛，一把柔和甜美的聲音在罩內響起道：“唉！我真不想傷害你，方舟可以教我怎么辦嗎？”
方舟乘機盤膝坐了起來，望往罩外，與罩外瞧著他的美眸一觸，雙方同時一震。
方舟涌起一陣強烈的震憾，心中狂叫：天啊！這里竟有如斯動人的美女。火鳥星人的女人實在遠遠不及。
她除了能使他泛起性沖動的誘人肉體和花容月貌外，更吸引他的是她的風情，直接把內心微妙的情緒和美麗的心靈形諸於外，化為具體的嬌姿美態。
更要命的是她有一個誘人之極的磁場，當與他的思感接觸時，生出使他魂為之銷的曼妙感覺。
假若能像挑逗火鳥星女人般惹起她最原始的情焰欲火，讓她把生命燃燒至極盡，以愛打開她的心靈和肉體，使她的生命磁場發射出生命的光和熱，那將是生命無與倫比的經驗。
她比姍娜麗娃更令他動心和興奮。
在經歷了火鳥星五千多年艱苦乾枯的歲月後，現在他最需要的就是異性的伴侶和自由自主無所拘束的生活，可恨現在兩者均欠奉。
另一方面，聯邦國最高領袖姬慧芙在接觸到他的眼神時，芳心亦升起奇異無比的感覺。
正如夫秀清所說，以聯邦國的標准來說，他絕算不上是俊郎君，輪廓粗野，皮膚黑硬，但正是如此，使他有種聯邦國的美男沒有的狂野和別樹一幟的特質，充滿了男兒的豪邁氣概。
尤其配上那對魔異般深邃無盡的眼神，對她來說，實比任何美男子更好看，更有神采和魅力。
而且那種吸引力還是充滿性的暗示和原始的挑逗性。
一向清冷如止水，輕蔑男女情欲的她亦感到有點吃不消。
事情尚未至此而止，當他定神瞧了她一會後，眼神變化起來，清楚地傳來一種她從未由其他男人感受過熾熱的愛，像一片熊熊的烈火般燃燒著她一向漠視感情，事事以效率為先的清冷心靈。
這并非說她像姍娜麗娃般被引發了情火，而只是因他生出了這麼一種使她既驚懼又感動的動人感受。
她很想移開眼神，卻知假若如此做了，等若怕了他的精神力量。深吸一口氣後，回復了平時的恬靜寧洽，柔聲道：“方舟你高興嗎？我們已把你帶回了久別了的故土，在這里有清新的空氣、壯麗的山川、美麗的海洋和湖泊、綠草如茵的草原。 ”接著微笑道：“我叫姬慧芙。”
聽著她出谷黃鶯般的溫馨軟語，方舟如沐春風，恨不得立即把她像火鳥星女人般擁在懷里。他一生面對著的就是死亡和毀滅，份外感受到生命的珍貴。
目下眼前這至美至善，代表著生命延續的絕世佳麗，教他怎能不生出渴望和欲求。在火鳥星上，女人就是生命壯大和延續的象征，可惜她們都逐一在他眼前玉殞香消。
為何生命要把他們擺在對立的位置？他絕不容許任何人剝奪他的自主和自由，就算是死亡，亦要由自己去選擇那方式。
姬慧芙心中一顫叫道：天啊！為何他的眼神變得如此傷感憂郁，自己是否真忍心為了大局毀了他呢？
她的慧質蘭心，比一般人超越了不知多少倍的智能，使她清楚確實感到他對自己坦白直接的深愛，而且愛得那麼深沉。
他的心靈是如此深廣和開放，在愛的底下隱藏著更多的愛，而更多的愛下又隱藏著愛，完全沒有止境。
這是她在悠長的生命里從未遇過的沖擊和震憾，舒士俊的愛比起他來全搔不著痒處。
忽爾間她徹底明白了姍娜麗娃的感受。
她心中暗嘆，勉力把私人的感受撇開，語氣轉冷道：“方舟你為何不答我的問題，你若不喜歡和我說話，我便走吧！”
方舟充滿陽剛磁性的聲音響起道：“唉！為何你要把我困在這里，又要以厲害的儀器對付和傷害我，外面的世界無論如何美麗，與我這囚犯有甚麼關系呢？”
聽到他肯和自己說話，姬慧芙無端欣悅起來，甜甜一笑道：“你若肯和我們合作，整個宇宙你都可以享有的。”
方舟呆看著她那迷人的笑容，當她笑起時，她的生命磁場倏地加強，把他卷了進去，使他的身心都泛起動人之極的感覺。
姬慧芙被他看得破天荒第一次俏臉泛紅，更是嬌艷奪目，使方舟生出無與倫比的感受。
兩人呆看了一會，終由姬慧芙收拾情懷，平靜地道：“肯和我們合作嗎？”
方舟點頭道：“若有足夠的報酬，當然肯合作。”
姬慧芙湧起一股不能解釋的怒火，登時把他的魅力抵消了大半，臉寒如霜怒道：“除非你不珍惜自己的生命，否則根本沒有資格和我談條件。”
方舟對她的怒火大感興趣，那是另一種動人的美態，首次微微一笑，露出雪白整齊的牙齒，就像明月破雲而出般引人，不溫不火道：“誰給你們權力把我囚起來，在你們的法律里，所有生命都是平等的，即使政府都不能隨便處置一個人。”
姬慧芙對他洞悉一切的知識再不感到奇怪，但聽到他這麼說，怒火卻消退了，輕嘆一聲，臉上露出矛盾和無奈的神色，幽幽道：“我不曾在這個問題上和你爭辯，因為大家的立場太不同了。方舟，假若我請求你和我們合作，把自己開放給我們的儀器，你會怎樣說呢？”
方舟以他火鳥星人的想法道：“在我們的火鳥星上，從沒有不勞而獲這回事，若要我合作，必須要有足夠的報酬，就是這樣。”
姬慧芙想起他曾要姍娜麗娃像貨物般作他的報酬，再次湧起怒火恨意，渾忘了自己很少會有這種波動的情緒，憤然道：“你和那些只求功利的人有甚麼分別呢？剛才便有一個叫卡爾夫南的邪惡之徒，向我要求陪他一晚。告訴我，你和他有甚麼分別？”
說罷後自己亦感莫明其妙，為何會向他透露這事呢？
方舟半點羞愧之色都沒有，昂然道：“我并不想思索這問題，只期望能得到你和姍娜麗娃，當然事後我亦可得到自由。”
姬慧芙再忍不住怒火，暗叫你的胃口真大哦！喝道：“閉嘴！到現在我才認識清楚你是怎樣的一個人。我再問一次，你肯不肯無條件地與我們合作？”
方舟沒有作聲，但堅定的眼神，卻射出絕不屈服的神色。
姬慧芙完全平靜下來，淡淡道：“這是你的選擇，希望你不會後悔求饒。”
言罷轉身走了出去。
罩內的壓力逐漸增強，那凹陷處生出強大的吸力，把方舟扯得躺了下去。
同一時間，令他非常難過的能量，由背椎神經輸進他體內去。
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