Autora brasileña de varias novelas para adultos y de cerca de un centenar de libros para niños, muchos de ellos traducidos a distintos idiomas y editados en varios países. Por esta actvididad ha recibido numerosos premios, en su país y fuera de él.

Graduada en lenguas romances y con doctorado en lingüística, ha sido docente (en las áreas de literatura, periodismo, radio), periodista y librera. Ha sido una crítica permanente de la literatura infantil. En los años ochenta se dedicó a escribir, traducir y reflexionar en torno a la literatura y la lectura, lo que redundó en numerosas conferencias alrededor del mundo, artículos en diversas publicaciones y su actuación como jurado y presidente (en dos ocasiones) del Premio Hans Christian Andersen.

Algunos de sus títulos traducidos al español son Bisa Bea, Bisa Bel, Gente, animal y planta: el mundo me encanta, Historia medio al revés, Niña bonita y Un pajarito me contó.

De los 105 libros para niños y adultos que ha escrito se han vendido alrededor de 6 millones de copias.

Ana María Machado fue elegida ganadora del Premio Hans Christian Andresen 2000 dentro de un grupo de 27 autores nominados. Los otros finalistas fueron Peter Dickinson (Reino Unido), Lois Lowry (Estados Unidos) y Ulf Stark (Suecia).