Puhelin: (718) 560-5600 |
Fax: (718) 560-5619 |
|
Julkaistavaksi välittömästi |
27.huhtikuuta 1998 |
Maaliskuun 9, 1997, Euroopan yhteisön ihmisoikeuskomissio päätti hyväksyä sovinnollisen sopimuksen, johon Bulgarian hallitus ja Jehovan todistajien kristillinen yhdistys (Khristiansko Sdruzhenie "Svideteli na Iehova") päätyivät. Tieto tästä päätöksestä saavutti todistajien lakimiehet maaliskuun 20. päivä, 1998.
Bulgaria on päättänyt myöntää Jehovan todistajien kristilliselle yhdistykselle tunnustuksen uskonnoksi. Bulgaria suostuu myös luomaan viivyttelemättä lain, joka sallii vaihtoehtoisen siviilipalveluksen niille, joiden omatunto ei salli heidän osallistuvan aseelliseen palvelukseen. Sopimus sisältää myös tunnustuksen siitä, että jokaisella yksilöllä on vapaus valita minkä tyyppistä lääkärinhoitoa hän saa. Sovintosopimuksen myötä Todistajat suostuvat vetämään pois valituksensa Bulgariaa vastaan.
Jehovan todistajat ovat tyytyväisiä siitä, että avoimen yhteydenpidon tuloksena saavutettiin ystävällismielinen sopimus Jehovan todistajien kristillisen yhdistyksen ja Bulgarian hallituksen välille. Sopimuksen sanamuoto ei heijasta muutosta Jehovan todistajien opeissa. Pikemminkin sopimus heijastaa parempaa ymmärrystä molempien osapuolien huolenaiheista ja toimintatavoista.
Valitus tuotiin Komission kuultavaksi koska kesäkuun 28. päivänä 1994 Bulgarian ministerineuvosto kieltäytyi uudistamasta Yhdistyksen rekisteröintiä uskonnoksi. Tämän päätöksen seurauksena Komission raportin mukaan "ryhdyttiin useisiin toimiin [Jehovan todistajien] ja liikkeen jäsenten toimintoja vastaan. Näitä olivat pidätykset, julkisissa ja yksityisissä tiloissa pidettyjen kokouksien hajottaminen ja uskonnollisen materiaalin takavarikointi".
"Ne yli 2000 Bulgariassa Jehovan todistajien yhteydessä toimivaa jäsentä ovat luottavaisia, että tämä sopimus antaa heille mahdollisuuden harjoittaa uskontoaan Bulgariassa," sanoo Alain Garay, joka on yksi Todistajien asianajajista. "Tämä ei ole askel uskonnollista vapautta koti ainoastaan Bulgariassa, vaan asettaa esimerkin uskonnollisesta vapaudesta kaikille Euroopan yhteisön jäsenvaltioille."
Jehovan todistajilla, joka on kansainvälinen Kristillinen veljesseura, on maailmanlaajuisesti noin viisi miljoonaa jäsentä. Tällä hetkellä noin 230 maassa toimii yli 85,000 seurakuntaa 104 haaratoimiston alaisuudessa.