Francia regaló a Estados Unidos, como Símbolo
de la libertad para los oprimidos, la Estatua de la Libertad, que se encuentra
en la ciudad de Nueva York en Estados Unidos. Este monumento es un regalo
hecho el 4 de julio de 1884, por el pueblo francés al estadounidense,
en conmemoración a la alianza hecha por las dos naciones durante
la Revolución Norteamericana.
Fue el historiador francés, Edoard de Laboulaye,
quien propuso desde 1865 que su país hiciera un regalo conmemorativo
a los Estados Unidos de América, en ocasión del primer centenario
de la firma de la Declaración de Independencia. Aunque los aliados
franceses de ese tiempo protestaron por la iniciativa, el escultor Frederic-Auguste
Bartholdi viajó a tierras norteamericanas para entrevistarse con
las autoridades. Un monumento como el que se proyectaba tenía un
costo demasiado elevado, por lo que se integró una Unión
Franco-Americana para reunir fondos. El costo total de la estatua, que
fue de un millón de francos, fue cubierto en su totalidad por el
pueblo francés. Mientras tanto, los norteamericanos aportaron los
250 mil dólares necesarios para el pedestal.
En su mano derecho, en posición elevada,
la divinidad representada en la estatua porta una antorcha iluminada; en
su mano izquierda, la tablilla de la ley que lleva inscrita con números
romanos la fecha del 4 de julio de 1776. Además, una cadena rota
se encuentra a sus pies. La Estatua de la Libertad fue constituida en monumento
nacional en 1924 y su mantenimiento está bajo la responsabilidad
del National Park Service. La figura está hecha de un armazón
de cobre de 2.4 milímetros de espesor, y su soporte es una plancha
de hierro diseñada por Alexandre-Gustave Eiffel, creador de la Torre
Eiffel de París. El proceso de su elaboración requirió
a Bartholdi construir un modelo de tres metros, el cual fue aumentado hasta
hacer una figura de 11 metros de alto dividida en secciones. Cada sección
fue posteriormente aumentada también y al final todas ellas fueron
colocadas en su sitio en la estructura central. La Estatua de la Libertad
mide alrededor de 46 metros de altura y pesa 225 toneladas.