Sêmele, filha de Cadmo, tornou-se imortal como mãe de Dioniso, e sua irmã Ino foi feita, mais tarde, deusa do mar. Atamas, filho de Éolo, governava Orcômeno, e tomou por esposa Néfele, “donzela da nuvem”, surpreendendo-a na montanha. Mas quando Cadmo chegou a Tebas, Atamas também tomou por esposa Ino, que odiava Néfele e seus filhos. Por isso provocou uma fome na região, e Atamas viu-se na contingência de sacrificar Frixo, filho de Néfele, a Zeus, na montanha, para pôr palavra à fome e provocar a chuva. Néfele, porém, salvou o filho: trouxe o carneiro de ouro da soberania que Hermes enviara aos rebanhos e, sobre ele, Frixo escapou com a irmã, Hele, voando pelos céus. Ao passar da Europa para a Ásia, Hele caiu do carneiro, e o estreito passou a ser chamado de Helesponto, “mar de Hele”. Mas Frixo foi para Leste, em busca de Oceano, onde nasce o Sol. Do oceano flui o grande rio Cólquis, onde Hélio estabelecera seu filho Eetes; a filha de Hélio, Circe, habitava no poente, na Ilha de Ea, no extremo oeste. Eetes recebeu bondosamente Frixo, e deu-lhe a filha por esposa. Frixo sacrificou o carneiro a Zeus e pendurou o velocino num bosque. Uma serpente guardava-o. Este era o Velocino de Ouro.