A HUMANIDADE teve várias idades às quais se dão os nomes de metais. Durante a Idade do Ouro, a terra, sem ser sulcada pelo arado, produzia tudo em abundância. A primavera reinava durante todo o ano; por toda parte se viam regatos de leite e o mel corria do tronco das árvores. As doenças e a triste velhice eram desconhecidas pelos homens, que morriam como adormeciam. Os homens dessa raça se tornaram gênios bons, que circulam sobre a terra, onde aguardam boas obras e distribuem benefícios. Na Idade da Prata, o ano, em vez de ser uma perpétua primavera, divide-se em quatro estações, e a terra, para produzir, deve ser cultivada. Durante a Idade do Bronze, tornaram-se os homens mais ferozes e começaram a lutar uns contra os outros, sem todavia chegarem ao crime. Finalmente, a Idade do Ferro assinala a corrupção universal. Foi preciso, então, dividir a terra - que até aquele momento fora comum com a água e a luz - e marcar com divisas os lotes atribuídos a cada um. Os homens remexeram as próprias entranhas da terra, para lhe arrancar os tesouros. Mal se lhe retirou o ferro e o ouro, viu-se nascer a discórdia, que a ambos empregou, e por toda parte só se ouviu o fragor das armas. Foi nesta ocasião que Astréia abandonou a terra para sempre.