Pélops governava toda a Grécia abaixo do Istmo e chamou-lhe Peloponeso (ilha de Pélops), pois o cetro lhe fora dado por Hermes. Mas este se acabou vingando da casa de Pélops em razão da morte de Mírtilo. Hipodâmia deu à luz dois filhos, Atreu e Tiestes. Pélops, gostava mais de outro filho, Crisipo, que tivera de uma ninfa. Receando ver em perigo o direito dos próprios filhos ao trono, Hipodâmia instou-os a que matassem Crisipo, e eles o atiraram no fundo de um poço. Pélops amaldiçoou Atreu e Tiestes e expulsou-os. Finalmente, porém, Pélops morreu e eles governaram a Élida. O reino pertenceria àquele a cujos rebanhos Hermes mandasse o Cordeiro de Ouro da Soberania. O carneiro foi dado a Atreu, que o matou, escondendo o velo. Mas Aérope, sua esposa, amava Tiestes; roubou o velo e deu-o ao amante; Tiestes expulsou Atreu, dizendo que ele voltaria a ser rei no dia em que o Sol andasse de trás para diante e se pusesse no leste. Por amor de Tântalo, Zeus ordenou que se realizasse o portento, e Atreu voltou a reinar. Fingindo reconciliar-se com o irmão, ofereceu um banquete e colocou carne diante dele. Tistes comeu-a. Em seguida, Atreu lhe mostrou as cabeças de seus filhos, cuja carne cozida ele acabara de comer, e expulsou-o do palácio. Tiestes amaldiçoou a casa de Atreu.