Originam-se de tribos semitas que habitam o norte da Mesopotâmia  a partir de 2.400 a.C. Sob o reinado de Sargão, conquistam e unificam as cidades-estados sumérias, inaugurando o primeiro Império Mesopotâmico. Formam os Estados de Isin e Larsa. O império desmorona-se em 2.180 a.C., após as invasões de povos asiáticos vindos das montanhas da Armênia, os gutis.
O Estado é centralizado e tem no rei o seu chefe supremo. Os acadianos constroem monumentais palácios ao lado dos templos sumérios. Avançam na arte militar, com tropas de grande mobilidade no deserto e armamentos leves, como o venábulo (lança). Dão forma silábica à escrita cuneiforme e transcrevem obras literárias sumérias. São politeístas.