第七章 準時赴會
撇開政治的權力不談，利比亞人是幸福豐足的，所有成年人每週都可以獲派石油股息，錢財的支持下，城市充滿著興旺的生氣。
凌渡宇和飄雲這兩個偽裝的利比亞人，騎著摩托車，穿過刻著可蘭經的凱旋門，進入店舖林立的街道裏，其中佔一半的房屋，都是新建成、建造中或是修繕中，售賣從日本進口的電器舖，更是隨處可見。
他們在一個加油站為摩托車近乎乾涸的油箱加滿了油，凌渡宇的阿拉伯話雖不太流利，但利比亞並非常見外國遊客的地方，加上凌渡宇深黃的膚色，看上去和道地的利比亞人沒有太大的分別，所以那友善的油站老闆毫不在意。
在加油期間，凌渡宇的眼光四處瀏覽，忽地全身一震，不能置信地看著加油站辦公室裏鐘上的日曆星期顯示。
十月十六日星期五，還有兩天就是國際考古學會特別會議召開的日子，以決定是否進行第二輪發掘。
他沒剩多少時間了。
這即是說他昏迷了超過四十八小時。
敵人故意將他帶到利比亞，儘管他能僥倖逃走，也難以準時赴會，用心陰險之極，面對困難，反而激起凌渡宇的鬥志。
凌渡宇在附近買齊了旅途必須的用品，回頭走往飄雲等待他的角落，街上頗為熱鬧，大多路人都穿著和凌渡宇相同的長袍，不過腳穿的卻不是凌渡宇的英國皮鞋，而是彆彆的拖鞋，活像一隻隻的龍舟。有派頭沒派頭的嘴上都掛著各式各樣精美的煙斗，濃煙一口口地噴上天。與他們的悠閒非常諧調。
婦女大都用布將自己裹得密不透風，只露出眼睛，凌渡宇克制著盯視她們的欲望，在回教社會裏裹，這是必須知道的禁忌。
很快他們的摩托車又在公路上風馳電掣，來到一個交叉路口，左右各有一條路，卻沒有任何指示路牌，令人產生岐路亡羊的感覺。
恰好一個本地人，騎著一匹駱駝，的的答答地走過來。
凌渡宇叫道：「願真主阿拉保佑你，請問往昭弗的路怎麼走？」
那利比亞人瞇著一雙眼打量凌渡宇，忽地臉色一變，道：「年輕人，可否讓我看你的臉？」
凌渡宇大感奇怪，將遮陽墨鏡脫了下來，仰臉讓這奇怪的利比亞人看個清楚。
利比亞人全身一陣顫抖，雙腳一夾駱駝，嘩啦嘩啦打橫衝出路面，在駝峰間拋得一高一低的往沙漠逃去，活像凌渡宇是恐怖的大瘟神，轉瞬變成一個小點。
凌渡宇和飄雲面面相覷，不明所以，拿出買回來的地圖，商量了一會，決定取右邊的公路。
太陽開始沒落在沙漠的地平下，圓月出來前天空的星又大又亮，覆蓋著公路兩旁空曠的荒原，凌渡宇遠離公路，在沙漠裏揀了個地勢較高的地方，將剛買來的帳篷，利用摩托車做支架，搭了起來。
飄雲坐在沙丘上，呆呆地望著壯麗感人的星空，凌渡宇在那邊扭開了剛買回來的短波收音機，不知在聽甚麼。
姍姍來遲的明月終於爬離了地平線，以她無可比擬的金黃色光，主宰著黑夜裏的沙漠。
凌渡宇關上了收音機，走到飄雲對面，坐了下來，眼光灼灼，盯著她女神般動人心弦的臉龐，這一夜一天來她美麗的俏臉，不是藏在頭盔裏，就是給太陽眼鏡和面罩蓋著，到此刻才重現人間。
飄雲清澈澄藍的美目，蒙上像濃霧般的憂鬱，使人感到她有很重很重的心事。
凌渡宇手上拿著罐頭和開罐器，準備著簡單的晚餐，他雖然數天沒有進食，但對他這曾經嚴格苦行鍛鍊的人，如此只是等閒之事。
飄雲吁了一口氣，道：「剛才在聽甚麼？」
凌渡宇一邊用開罐器開罐頭，一邊淡淡道：「在聽關於自己的報導。」
飄雲奇道：「甚麼？」
凌渡宇將打開了的罐頭三文魚遞給飄雲道：「這是你的。」
飄雲搖頭道：「不！我不用吃東西。」
這回輪到凌渡宇奇道：「甚麼？」
飄雲道：「我想了很久，決定將整件事告訴你，或者這樣方可以得到你真正的助力，但在告訴你前，先說你從收音機聽到甚麼？」
凌渡宇搖頭苦笑道：「剛才收音機報告說，有名假扮阿拉伯人的男子，今晨在的黎波里行劫了一間銀行，殺了兩名警察和三名路人，幸而真主保佑，他遺下了護照，所以有他的相片和名字，那劫匪便是凌渡宇。」
飄雲呆了一某，才咬牙道：「真卑鄙，逆流的人沒有一個是好東西。」她很少有這類極端的表情，首次令人感到她的血肉。
凌渡宇道：「但無可否認這是條絕妙的嫁禍毒計，可以想像我的相片出現在每一個電視上，所以剛才的利比亞人才嚇得逃命去了，我們原本打算由公路往昭弗，再在昭弗買駱駝，由沙漠偷越往埃及去的計畫，看來是行不通了，因為公路上的檢查站我們便過不了，何況還有四出搜捕我的警察和士兵，給他們逮著，休想有辯白的機會，那甚麼逆流的人，不費一兵一卒，使將我推進水深火熱的境地。」
飄雲道：「你怕嗎？」
凌渡宇失笑道：「這是甚麼話？比這兇險百倍的情形我也遇過，從未想到怕，何況日下安全得很，又有美女相伴。」
飄雲眼中掠過異采，道：「高布的確沒有揀錯人，你現在已是我們唯一的希望。」
凌渡宇一把抓起她的手，撞得緊緊地道：「不要和我打啞謎了，告訴我你是誰，為何你不用吃東西，又能發出那奇怪的能量？」她的手出奇地溫軟。
飄雲沈醉在沙漠溫柔的月色裏，吹來的寒風對她一點影響也沒有，就在凌渡宇以為她再不會作聲時，她抽回雙手，往後撥弄飄舞著的秀髮，伸了個懶腰，在凌渡宇看呆了眼時，以平靜得使人心寒的語氣道：「我是從遙遠的時空回到這時代的人類，高布也是這樣。」
凌渡宇呆了一某，好一會才深吸一口氣，搖頭道：「這是不可能的，不可能的！」
飄雲主動拉起凌渡宇的雙手，上身俯前，俏臉湊到他面前道：「我知道這太違背你的理性，但請看眼前的事實；存在和力量，高布的存在。高布用作紀錄的文字，正是屬於我們那時代的文字，還有甚麼比事實能作更有力的解釋呢？」
凌渡宇沈吟半晌，冷靜她道：「假設你真有從遙遠的世界回到往昔的能力，為何不揀選在高布死前的時間，那不是可以改變一切，高布也不用死了嗎？」
飄雲鬆開凌渡宇的手，站了起來。
從這個角度望向飄雲，明月剛好在她頭頂高處，揮發著渾濛的青光，沙漠的風吹得她秀髮飛揚，靈光爍動，就像一尊從亙古以來就已存在的女神像，而這神像將不受任何時空限制，存在直至於永恆的盡極。
凌渡宇知道自己一生也休想忘掉這情景。
飄雲將美得目眩的俏臉仰對月夜，月照為她烏黑的秀髮添上了一層金沙，她以充滿磁性的聲音深沉地道：「時間是這世上最奇異的妙物，也是最難明白的東西，她並不是客觀的死物，而是活的，具有人類所難以明白的內涵、特質和變異的能力，就像一個橡膠做的球，你雖可以暫時改變它的形狀，但它本身的彈性和張力，始終能使它回復原形。而時間的真正本質，卻要比橡膠球更要奇異萬倍、億倍。」
凌渡宇閉上虎目，想到時間和空間有著不可分割的關係，但為何當空間是二度空間的立體時，時間卻以單線的一度空間而存在。是否真如愛因斯坦所言，時間只是空間這二度空間外的另一空間」」第四度時間？
時間並不是一成不變的，這已在相對論中得以確立，速度愈大，時間使愈慢，在黑洞那類奇異的天體裏，當引力大得連光也迷不掉時，時間更將以人類不能理解的方式存在著，時間究竟是甚麼東西？
這宇宙的極限是光速，所以光速是個不變的常數，但假設能超越光速，時間是否會發生倒流的現象？
時間是否有開始和盡頭，「始終之外」時間又是以甚麼方式存在著？
飄雲的聲音傳入耳內道：「你以為時間旅行像騎摩托車那麼容易嗎？喜歡便可以由一點到另一點去？不！時間旅行並不是那樣，我能在這裏與你說話，讓你看見，每一秒鐘都消耗著你這時代最大核電廠所能在一年內產生的能量，時間旅行是最昂貴的玩意。」
凌渡宇猛地睜開雙目，不能置信地叫道：「甚麼？」
飄雲俯視著盤膝而坐的凌渡宇，澄藍的眼睛像兩潭深不可測的湖水，淡淡道：「只要從遙遠時空送過來的時空流能有絲毫減弱，我便會像空氣般消失在你眼前，時間旅行的兇險是難以想像的，就算以找那時代的水平再發展一萬年、十萬年，恐怕我們在對時間的了解上，仍是屬原始時代，我們時代所有的精力，都投進與時間的抗爭裏，人類成為時間的奴隸已太久遠了，久遠得連想也不願意去想。」她語氣雖是平淡，但心中卻激盪著無限的荒涼，隱現著人類與時間和命運抗爭的悲壯史詩。
思想的火花在凌渡宇的腦神經裏煙花般爆閃，自亙古以來，人都是在時間的約束內生存著，從來沒有一丁點兒改變，人類只能活在無可抗議的現在裏，我們喚那作「現實」，既不能重返過去，也無法翱翔於未來，征服時間是可思而不可即的幻想，只能存在於虛假的小說情節裏。
如果能改變過去，現在是否仍能存在？是否真知飄雲所說，時間像一只橡膠球，無論怎樣變化，很快便能回復原狀？凌渡宇面對著的是古往今來，所有人都面對過的問題，但卻沒有人能解決的問題。
飄雲來到凌渡宇身後，跪了下來，兩手由他肩頸處伸下，緊緊摟著他強壯的胸肌，玲瓏浮突的玉體緊貼著他的背部，舒服地嘆了一口氣，幽幽道：「我喜歡摟著你，在我們那時代，已沒有人這麼做，生孩子全在體外進行，在我離開這世界前，多麼想一嘗愛情的滋味。」她的性格變化多端，一忽兒純真如不懂事的女孩，一忽兒憂鬱傷懷，但突然又會變成堅強狡猾的戰士。
這一次的摟抱，比之上次威脅他交出記事冊的死亡擁抱，直有天壤之別。
凌渡宇被另一種對神秘宇宙的茫不可測而生出無限感慨的情緒填滿了心神，並沒有細嚼她的話兒，只是不自覺地將她一對玉手握在手裹道：「你還沒有解答為何不能回到高布死前的時間那問題。」
飄雲將櫻唇湊在他耳旁道：「你還不明白嗎？我們整個時代的能力只能支持一個能量體在遙遠的過去中活動，所以只有在高布死後，才能將我送來，而地點則是高布的別墅，因為高布的別墅有著時空流能的烙印，就像時間大海上一個浮標，指示我抵達的地點。」
凌渡宇皺眉道：「那為何不送你到比你那時代更先進的將來，那不是可以輕而易舉得到更先進的知識嗎？」
飄雲道：「時間並不是一條直路，而是像千百萬個縱橫交錯的蜘蛛網織在一個奇異的空間裏，我們曾將兩個人送往將來，但他們都像空氣般消失了，一點痕跡也沒有留下來，時間能將任何試圖改變她的東西無情地吞噬。」
凌渡宇呆道：「那你又如何？完成了任務後，你是否能重返未來？」
飄雲凝視著他，眼中的憂鬱不斷凝聚著，卻沒有回答他的問題。
凌渡宇還未來得及再追問，奇怪的聲響從西南方的天際傳過來。
兩人愕然抬頭，夜空裹一紅一綠雨點光閃動著，探射燈光造成的光柱像怪物的手觸摸著沙漠的地表。
直升機。
「軋軋」的機器聲打破了沙漠的寧靜。
凌渡宇一個箭步，將整個帳幕連著帳蓬推倒地上，兩手將沙狂撥在上面。
直升機轉了個彎，飛了開去，轉瞬去遠。
飄雲跳了起來道：「一定是那利比亞人報了警。」
凌渡宇道：「現在更是寸步難行了，可以想像所有公路都會被封閉，大批帶著獵犬的警察，會像搜索野獸般找尋我們的行蹤。」
飄雲道：「我們可以躲進沙漠裏。」
凌渡宇嘆道：「可惜我沒有時間玩這個官兵捉賊的遊戲，還有三十多個小時，在發掘場會舉行一個會議，以決定是否要繼續進行發掘，假設我不出現，使沒有人去說服國際考古學會的委員不投反對票，高布發現的秘密將永遠埋在地底裏，直至人們能再找出發掘的理由。」
飄雲臉上現出罕有的激動神色，衝前緊抓著凌渡宇寬闊的肩頭，幾乎是叫起來道：「不！一定要掘下去，愈快愈好，否則便來不及了，相信我！」
她的強烈反應大出凌渡宇意料之外，呆了一呆道：「你在說甚麼？」
軋軋聲響再次在遠方響起。
凌渡宇轉頭望去，直升機在明月映照下，怪物般筆直飛過來。
第一個念頭叫他找地方躲起來，但當第二個念頭升起時，他已決定站立不動。
他望向飄雲，後者的眼光迎上了他，堅決而肯定。
她明白了他的計畫。
直升機飛臨頭上，停了下來，強烈的射燈，將他們照得像透明般難以隱藏任何東西。
通過擴音器的聲音以阿拉伯話叫道：「放下你們的武器，我們是利比亞軍隊，你們已被逮捕了，除了投降外再沒有選擇。」
凌渡宇抬頭望去，只見到令人睜目如盲的強烈射燈光源，他舉起右手，作了個投降的姿勢，然後慢慢探手衣內，慢慢伸出來，手拿著槍管，高高舉起。
任何令他們懷疑的動作，只能召來殺身之禍，可以想像最少有兩枝以上的自動武器，對準著他們兩人，在每秒三發的速度下，不出十秒，他們將變成蜂巢般的屍體。
「將槍丟開。」
凌渡宇左手一揮，手槍打著轉在空中到過一道優美的弧線軌跡，落在沙上。
旋葉捲起的狂風，掀起了盤舞的沙塵，使他們像稻草般東歪西倒，眼目難睜，袍服飛揚。
直升機上的軍士繼續發出命令道：「現在面對著地躺下去，手和腳大字形張開，違抗者將格殺勿論。」
古往今來的遊戲裏，失敗者都是備受勝利者的嘲弄和侮辱的。
凌渡宇和飄雲依言躺下，臉埋在沙裏，變成兩個人造的「大」字。
直升機緩緩降下，無線電通訊的獨有聲音響起，駕駛員通知著獵物已經手到擒來。
凌渡宇略抬起頭，越過飄雲的嬌軀，在強光裏見到直升機在他們左側三十多碼處冉冉降下，上面除機師外還有四名全副武裝的利比亞士兵。
旋葉的速度開始轉慢。
在直升機還未降到沙土時，四名士兵逐一跳了下來，踏著黃沙，「噗噗噗」地向他們迅快迫來。
「砰砰！」
凌渡宇左胸給走過來的兵士的軍靴重重的踹了兩腳，他痛得叫了起來，當然以他的捱揍能力，這兩腳只像隔靴搔癢，但他一定要裝模作樣，好使對方掉以輕心。
「喀嚓！」
俄製的卡拉什尼科夫衝鋒槍頂著凌渡宇的後腦，另一名士兵粗暴地向他搜身。
另兩名士兵嘿嘿淫笑道：「這妞兒真美！」
飄雲發出了一下尖叫，顯示士兵對她有所行動。
按著下來所發生的事快得超越了人的思想。
藍光爆起，兩名士兵離地拋開，滾跌地上，手中的衝鋒槍脫手飛去，比起凌渡宇來，他們對流能的抗力自是大大不如，立時昏死過去。
用槍嘴頂著凌渡宇後腦的士兵條件反射般提起槍，想向飄雲發射，但凌渡宇已轉過身來，雙腳首先絞著騎在他上面搜身的士兵的雙腳，借翻動的勢子，將他絞得側跌地上，同時借腰力彈起，一拳正中那想向飄雲發射的士兵小腹下的要害。
那士兵痛得彎下了腰。
飄雲撲了過來，飛起一腳，踢正那士兵腦燦，那士兵頹然倒下，皆了過去。 同一時間凌渡宇亦打昏了那給他絞跌在地上的士兵，將衝鋒槍搶了到手。
「砰砰砰！」
卡拉什尼科夫衝鋒槍震耳響起。
直升機的射燈爆成一天碎粉。
停下的直升機旋葉又開始轉動，但一切遲了。
凌渡宇以鸄人的高速橫過三十多媽的距離，來到直升機旁。
機師鶩惶地自動舉起雙手。
車輛馳動的聲音，從遠方的公路傳來，利比亞警察聞訊趕至。
凌渡宇喝道：「要命的就滾出來！」
那機師爬了出來，凌渡宇槍柄一揚，機師木柱般傾倒地上。
凌渡宇向奔來的飄雲招呼道：「快上來！」
公路處傳來煞車聲和人聲，只要五分鐘，大隊人馬便可由公路處趕到這裛來。
凌渡宇進入駕駛的位置，飄雲坐在他身旁，衝鋒槍監視著倒在沙土先前還揚威耀武，現在卻變成五條可憐蟲的人。
凌渡宇啟動引擎，直升機的主旋翼運轉起來，不斷加速，很快使達到頂點，他將主旋翼的攻角增大，以加強升力，直升機升離地面。
飄雲叫道：「來了！」
凌渡宇側頭一望，不禁倒抽了一口涼氣，只見最少百多名利比亞謷察，扯著幾頭向前直衝狂吠的巨型警犬，潮水般從公路處湧來，即使沒有給直升機發現，要在這樣規模的圍捕下逃生，也是難如登天。
直升機不斷升高。
他踩著尾旋翼的踏板，使直升機保持方向，又將控制飛行的循環桿拉向後，使機鼻朝上，保持繼續上升的勢子。
下面人聲鼎沸，警察的前鋒已發現了倒在地上的士兵。
但直升機已升離地面足有兩百多呎，開始停止上升，盤旋起來。
凌渡宇把循環桿傾往右側，直升機呼一聲，往沙漠的深處飛去，將來擒拿他們的人遠遠拋在後方。
夜風吹進機艙裹，直升機像大鳥般在夜空裏乘風翱翔，使人分外感到自由約可貴。
凌渡宇叫道：「我們還有四個小時的燃料。」
飄雲道：「夠不夠我們飛往埃及？」
凌渡宇苦笑道：「難說得很，假若再多兩小時，便可以很有把握了。」
在他控制下，直升機速開始減慢，同時降低高度，幾乎是貼著地面前進。
飄雲奇道：「為甚麼不飛快點，又飛得這麼低？」
凌渡宇道：「慢速可以減低燃油的消耗，低飛是要避過對方的雷達，利比亞是個時常處於高度軍事戒備的國家，只要發現我們的行蹤，便可派出戰機來攔截，那時就是我們的末日了。」
飄雲呵一聲道：「原來是這樣，我們那時代已進入「太陽能第十八紀」，一方寸的能量，可供整個城市十年之用。」
凌渡宇詖美道：「要是這直升機有一立方分那樣的能源，我便可載你環遊世界，告訴我，為何你對我們的世界如此熟悉，又懂說英語？」
飄雲道：「自出生以來，我一直被訓練成為「時間戰士」，等待著派到這裡來，所以對這期間數百年的歷史文化社會，最是熟悉。」
凌渡宇叫道：「那告訴我，十年後的世界會是怎樣？」
飄雲正容道：「對不起，我曾受嚴格指示，不可向我遇到的任何人揭示未發生的將來，那可能會造成難以預測的因果效應，真的對不起。」
渡宇瀟酒聳肩，毫不介懷地道：「但你總可以告訴我，為何你擁有如此奇怪的力量，而高布卻全無保護自己的能力？」
飄雲對凌渡宇的洒脫非常欣賞，爽快答道：「我們那時代只有兩類人，就是「學者」和「戰士」，後者和前者的比例是一比一萬，每一萬個學者，才有一個戰士，戰士都自幼接受最嚴格的訓練，高布雖然是非常傑出的學者，卻不是像我這樣的戰士，所以並沒有保護自己的能力。」
凌渡宇道：「好了！現在可以告訴我，高布和你由遙遠的將來回到這落後原始的時代，究竟為了甚麼？不要告訴我只是為了追尋阿特蘭提斯。」
「嘟！嘟！嘟！」
儀器板上一個紅色的燈不斷閃亮。
飄雲道：「那表示甚麼？」
凌渡宇若無其事地道：「那代表了我們被對方的雷達查察到，我早估計到以直升機的性能，絕沒有逃出對方雷達的可能。」
飄雲道：「怎麼辦？」
凌渡宇道：「假設有足夠的燃料，我們或者可以用盤旋迂迴的方法欺騙對方的雷達，但現在只能以直線低飛的方式，希望在對方的戰機截擊前，越過往埃及的邊界。」
紅燈依然驚心動魄地閃動著，像催命的煞神。
凌渡宇關掉了所有燈光，憑著極星在左方的位置，往正東飛去，美麗的圓月，反而成為暴露他們行蹤的致命因素。
兩人間一時沈默起來。
飄雲道：「雖然是險阻重重，但總已不是我先前所想的要孤軍作戰，真的很感謝你。」
凌渡宇道：「你首先要告訴我，你到這裏幹甚麼，我方可以真的幫助你。」
飄雲道：「你要我現在告訴你嗎？」
凌渡宇道：「不！」低頭細察著儀器表的讀數，好一會才道：「還有一個小時我們便可以越過邊界，那時就安全多了。」
飄雲欣喜地道：「那真的很好！」臉上泛起動人的純真。
凌渡宇苦笑道：「可惜只剩下了大半小時的燃油，只夠我們在利比亞軍隊邊防軍的營地降落。」
飄雲的歡喜頓時雲散煙消。
凌渡宇道：「你看！」指著儀器板上的偵察螢幕，上面閃著兩個黃點。
飄雲道：「是甚麼？」
凌渡宇道：「是兩架戰機，正向我們追來。」
飄雲愕然後望。
只見月照下的後方，空無一物。
但轉眼間，雨點閃亮的紅光，在高空處迅速擴大，顯示兩架戰機，正以高速向他們飛來。
最令人擔心的事，變成了眼前的噩夢。
凌渡宇將控制速度的節流閥增大，機速逐漸爬升，直至四百哩時速，才停了下來，那已是這架「憂鬱式攻擊運輸直升機」的極限。
後面兩架戰機啣著他們的尾巴筆直飛來，眨眼的工夫已從兩個黑點擴大成兩架威武迫人戰機型態，「呼呼！」雨聲從直升機的頭頂掠過，在前窗處迅速重化為雨點，顯示出比直升機高上三、四倍的平飛最高時速。
凌渡宇看了看儀器顯示正空空如也在機腹下的導彈架，心中嘆了一口氣，若想以直升機上裝置的唯一武器加農炮來對抗，比以臂擋車的螳螂還有所不如，假若這是山區，還可以藉地勢的阻擋和直升機的低飛能力來閃躲對方的炮火，可是在這一望無際的大沙海裏，這種有利的條件全付之闕如。何況敵人深悉自己這架從他們處盜來的直升機的性能裝備，甚至燃料箱內的虛實，這使他變成來到了如來佛祖五指山內的孫悟空，除了說出曾到此地一遊的壯語外，再無其他法寶。
飄雲咬著下脣，神色出奇她平靜，當她看到凌渡宇的神色，輕輕道：「我們是否要投降？」
凌渡宇遙望著已變成僅可覺察兩小點的戰機，淡淡笑道：「我早已將『投降』這兩個字從字典刪去，不留痕跡，唉！我倒希望他們派來攔截我們的是『米格二十七』，它們較低的靈活性，和只能在高空飛行的局限，並不能對我們造成太大威脅，但這兩架卻是『蛙腳地面攻擊機』，它的優良控制性能和低空靈活飛行，即使我們利用低飛來閃躲，它的『ＡＡ─８』雷達導引空對空飛彈，又或熱能導向飛彈和裝在機鼻的機砲，仍可以輕易把我們送回出生前的老家，由那裏來便由那裏回去。」
飄雲見他說得有趣，忍俊不住哂道：「可惜你的字典裏『死亡』這辭語並不能刪去，其實無論他們派甚麼機來，在離開邊境兩百哩許的地方，直升機使要因缺乏燃料而降下，所以甚麼機種也沒有甚麼關係。噢！他們又來了。」
兩架攻擊機在眼前擴大，呼一聲從頭頂掠過，這次他們飛得更貼近，在離開直升機頂百來呎的上空掠過，一時間震耳欲聾的空氣摩擦聲，填滿了天地。
直升機被氣流一衝，蹣跚跌撞，像斷了線的風箏，身不由己地打了幾個磚，好一會才在凌渡宇超卓的控制下，繼續前飛。
攻擊機再次啣尾飛來，這次並沒有越過他們，反而來到兩側，減低速度，一左一右夾著他們，像是負起護航之責，事實當然剛好相反。
傳訊器通話的燈號閃亮著，發出「嘟！嘟！嘟！」懾人心魄的尖警。
凌渡宇按著了對講器。
刺耳的阿拉伯話立時傳入耳內道：「外國人，立即降下，否則我們要你們機毀人亡。」
凌渡宇向對講器笑道：「請勿忘記這值上千萬盧布的直升機。」順手關掉了傳訊器。
飄雲不愧是未來世界萬中選一的戰士，神情由始至終都是那樣冷靜，就像她的神經是沒有感覺的鋼線。
燃料指示針已跌破紅線，顯示燃料隨時會用盡。
飄雲道：「他們會怎樣做？」
凌渡宇望向左右兩側的攻擊機，在月照下機身輝閃著金屬的銀白色，這兩架人類發明出來的空中殺人機器，下一步會採取甚麼行動？
凌渡宇笑道：「假設我是他們，首先會請示上級，而假設我是他們的上級，就會告訴他們直升機上的燃料並不足以飛往埃及，所以最應該做的事，就是讓直升機繼纘飛行，直至完蛋，這才能保全這種昂貴的俄製直升機。」
飄雲道：「那你準備降落在甚麼地方？」
凌渡宇道：「假設直升機能以這樣的時速再飛十分鐘，便可抵達介乎利埃邊界的『沙丘山』，在那裏逃避追捕的機會，可能會增加幾個百分點。」
飄雲的目光雲彩般飄向他，淡笑道：「你這人在生死關頭，為何仍是那副滿不在乎的樣子？」
凌渡宇嘿嘿一笑道：「這才配得上做你的情人，是嗎？」
飄雲喃喃唸道：「情人！情人！我會記著你是我唯一的情人……」低迴不已。
凌渡宇道：「趁現在還有點時間，告訴我『逆流』究竟是甚麼？他們為何要殺死高布？為何要毀滅有關阿特蘭提斯的一切？為何要迫害我？有多少人？」
飄雲道：「他們也是來自未來世界，人數不敢肯定，但絕不會超過五十人。」
凌渡宇愕然道：「這怎麼可能？你才說過要支持像你那樣一個能量體，回到這遙遠的過去是需要整個時代所能產生的能量，他們那樣一大群人該怎麼算？」
飄雲正要回答。
燃料用盡的警號已經響起。
立即降落的字樣在顯示幕上驚心動魄地閃亮著，像一道催命的符咒。
凌渡宇詛咒一聲，連縣起伏的沙丘出已出現在三哩外的前方，還差一分多鐘的時間使可抵達較有利的降落地點，但卻是那樣地可望不可即。
凌渡宇一咬牙，直升機鼻向上一抬，奮起餘力，斜斜往月夜下的虛空衝上去。
飄雲閉上眼睛，臉色凝重，似乎在盤算著一個重大的決定。
直升機在顫震著。
旋翼的軋軋聲頓了一頓，才繼續揮動，但已慢了下來。
凌渡宇嘆了一口氣，向下降去，否則就是機毀人亡的後果，可是離開沙丘山只有那哩許的短距離。
旋葉捲起一天的風沙。
四周一片迷茫。
可是想像玩貓捉老鼠般攻擊機上的機師，正通知邊防軍的直升機立即起飛，載來大批搜捕他們這兩隻籠中老鼠的精銳隊伍。
不要說準時赴會，能逃出利比亞的機會仍很渺茫，凌渡宇寧願在非洲的黑森林走上兩千哩，也不願在沒水沒食物沒駱駝的情況下在沙漠走上二十哩，何況是兩百哩？
直升機緩緩下降。
就在這時刻。
飄雲猛張俏目，射出堅決的眼光，低喝道：「繼續飛！」
凌渡宇愕然望向她，只見一層藍芒在她皮膚上閃耀著，使她看來像個具有法力的美麗女神。
凌渡宇當機立斷，將循環桿猛向後拉，直升機再次上升，這下是冒生命危險的賭博，假設直升機沒有新的動能，使會立即墜毀，些許轉圜的餘地也沒有。
機身強烈一震，旋翼停了下來，雖仍軋軋轉動，但已失去了後繼的力量。
飄雲身體輝閃的藍芒更濃更盛，勝過以往任何一次他看到的情景。
直升機由上升急變作下墜，這時它離開地面足有四百多碼高，撞進沙漠的後果令人不敢想像。
凌渡宇耳鼓鞋鳴，忍受著氣壓的猛烈轉變，目下他只能聽天由命。
剎那間直升機墜跌近百碼，跌勢加速。
「蓬！」
積聚在飄雲身周的藍芒煙花般爆開，能量激盪，機身劈劈啪啪藍焰爆閃，機艙內全部儀器世界大亂般亂跳亂動。
「軋軋軋！」
一股奇異的動能注進直升機的引擎裏，旋葉開始旋動起來。
凌渡宇歡呼一聱，一拉循環桿，將節流閥調到最大。
直升機由垂死的馬兒，變成翱翔長空的雄鷹，勇猛向前疾飛而去。
飄雲閉上眼睛，全身顫抖，但藍芒卻是有增無減，將艙內的天地變成幽靈般的藍色天地。藍芒瞬又以飄雲作中心點回縮，但引擎已灌注了足夠的能量。
凌渡宇一看機速，比先前增加了一倍有多，從飄雲身上發出的時空流能，不但能像燃料般使用，竟還能奇蹟地改善了整架直升機的效能。不過比起攻擊機的速度，還差了三分之一。
這一著顯然大出那兩架蛙腳地面攻擊機的意料之外，措手不及下直升機驀地超前，飛臨延綿不絕的沙丘山上。
凌渡宇立即向下低飛，希望在攻擊機趕上來前，能藏進丘陵般起伏的沙丘山間縫裏，在那裏躲避導彈，總比全無遮擋的虛空好上一點，日下他可以利用的就是直升機優越的低飛性能和地形。
他的手將循環桿推前，直升機幾乎是筆直向下俯衝，他的眼卻盯著節流閥，不讓它少於百分之五十，否則直升機會發生「失速現象」，不受控制而墜毀地上。
原本他的打算是降落在沙丘山裏，但既然直升機恢復了動力，性能更勝從前，他冒險和大膽的性格，使他難以放過拚死一搏的機會。
藍芒不住從飄雲身上爆開，她的顫抖更劇烈了，似乎對身旁發生的事全無所知。
直升機繼續俯衝，瞬眼間下降了數百碼，沙丘山像一片廣大的黑雲直壓眼前，使人生出暈眩的感覺。
這當然難不倒凌渡宇，他是抗暴聯盟裏最有資格試戰機的優秀駕駛員，對各類型戰機瞭如指掌，能應付任何飛行時可能發生的困難局面。
「嘟！嘟！」
儀器板上「反雷達儀表」的紅燈催命符般閃響著，顯示敵人已射出了導彈，而且是熱能導向飛彈。
凌渡宇咒罵一聲，同時開著了「紅外線干擾器」和「雷達干擾器」，這可以騷擾對方射出的紅外線或雷達導向的飛彈，使這橫行空中的閻王爺失去準頭。
在正常的情形下，他還需拋出誘敵裝置，例如對付雷達導向飛彈的金屬片，叉成對付紅外線導向飛彈的火焰干擾裝置，務使對方誤中副車，可惜這直升機卻沒有裝上這等設備，眼下唯有純靠他凌渡宇的頭腦和技術了。
他關了控制引擎的節流閥，螺旋槳立時慢下來，他同時啟動了「自動旋轉模式」。
原來一般飛機因故障或其他原因失靈時，仍可以藉滑翔的方式降落，將損害減至最低，但直升機的特性和結構卻使它沒有這功能，可是當引擎停掉時，卻可藉螺旋槳的自動旋轉功能而安全降落，當然那需要高度的操縱技巧和準確的判斷力。
凌渡宇將循環桿推至最前，直升機由俯衝變成筆直下降，降速陡增一倍，螺旋槳在機速的帶動下，自動旋轉起來。
凌渡宇這樣做，最主要是減去了引擎發出的熱能，使對方的導彈失去追蹤的目標。
剎那間，直升機成功降至兩個突起地面高達百多呎的沙丘山之間。
凌渡宇強忍著氣壓驟增帶來的暈眩和痛苦，將循環桿往後拉，所有向前的速度立時轉變為主螺旋槳的能量，直升機在空中抖了幾下，降速緩了下來。
凌渡宇啟開節流閥，飄雲注入的時空流能立時重新進入引擎裏，直升機在離地面二十多呎的低空，「呼！」一聲前飛而去，迅速繞著左邊的沙丘山急旋。
「轟！」
導彈在機後的沙丘山爆炸開來，沙塵漫天，但直升機早繞到山後，迂迴在沙丘與沙丘間低飛。
凌渡宇知道空戰才剛開始，只見雷達上兩個紅點，已越過直升機，飛到前方，一個急旋，分左右包抄過來。
一擺循環桿，直升機不但沒有逃走，反而斜斜從隱閉的地勢裏向上而衝。剛衝離沙丘，一架攻擊機迎面飛來。
他大喝一聲，機上的加農炮火光閃爍，震耳欲聾中炮彈雨點般向攻擊機射去。
這一著顯然大出對方意料之外。
攻擊機靈活地側旋衝上，但左機翼火光乍閃，已中了他奇兵突出的炮火，不過假若不是直升機的性能因飄雲發出的時空流能致大幅改善，也不敢如此向蛙腳地面攻擊機挑戰。
凌渡宇將循環桿推前，潛水艇般裏敵後立時潛進水深處，而直升機卻潛往低空去。
雷達上兩個紅點的其中一粒迅速遠去，顯示敵機雖受了傷，仍能支持著迷回基地，另一個紅點又從後方追來。
威脅大減下，凌渡宇鬆了一口氣，神出鬼沒地在沙丘間左穿右插，使敵方難以將直升機鎖定在導彈的攻擊瞄準器上。
攻擊機幾次低飛盤旋，都給他巧妙地避了開去。
還有十分鐘便可以飛越鈙埃邊界。
一定要支持下去。
飄雲發出的流能驀地明顯減弱，直升機往下急降。
凌渡宇大叫不好，要應變已來不及了。
飄雲發出了一聲呻吟，流能重新灌注，但她臉上首次露出吃力的神色，似乎在忍受著莫名的痛苦，凌渡宇既心焦又心痛，但卻幫不上忙。
直升機重新飛行，速度竟再次提升了百分之二十。
雷達上顯示的攻擊機，從頭頂俯衝而下，做最後一擊。
凌渡宇知道若只顧逃走，必難逃對方毒手，剩下這攻擊機，因有前車之鑑，自己勢不能重施故技，眼下唯有盡力周旋，只要挨過這十分鐘的機程，便可安全逃離敘境。
他將節流閥調低，以六十哩的低時速貼地迂迴前飛，因為攻擊機的高度若低於兩百呎，會因本身的高速而產生控制上的困難和疏忽，所以只能從上方攻擊，這時問題使來了，藉著起伏沙丘的掩護，攻擊機在火力及航電裝置上的優勢使喪失了，而且攻擊機上的「都卜勒脈衝雷達」，是沒有追蹤時速低於一百哩的直升機的能力，地形亦使攻擊機任何設備沒法鎖定和命中目標，更重要的一點，是直升機貼她低速飛行時，發出的熱能使少得多，這使攻擊機上的紅外線熱能感應器也大打折扣。
果然攻擊機幾次下衝，都徒勞無功，眼睜睜看著凌渡宇閃了開去。
還有五分鐘、四分鐘……
攻擊機再次下擊，像雄鷹攫兔般由上衝下，一派不到黃河心不死的姿態。
凌渡宇暗讚一聲，攻擊機這次下擊，無論角度、時間、速度都拿捏得十分準確，足證對方也是一流的空中戰士，他若再依前法躲避，使很容易給對方叼著尾巴饗以機槍炮，那時使功虧一簣了。
他不慌不忙，當攻擊機進入能攻擊自己的範圍時，一拉循環桿，直升機脫離低空，驀地上升兩百多呎。
這突變使對方完全沒法瞄準和鎖定發射目標。
「砰！」
攻擊機的驚人高速使它轉瞬從直升機的下方掠過，來到直升機的前方。
直升機的加農炮瘋狂發射。
點點紅光，同攻擊機追去。
直升機接著再轉四十五度，又再次往下沉丟。
凌渡宇甚至沒有時間觀察對方是否中彈，直升機貼地急飛，不一會，已進入了埃及的國境。
直升機速度增加，往發掘場飛去。
攻擊機沒有追來，看來似乎也受了點傷。
終於脫離險境。
凌渡宇舒了一口氣，望向飄雲。
「呀！」
飄雲一聲慘叫，整個人從座椅彈了起來，再軟跌椅上，昏了過去。
藍芒消去，動力全消。
凌渡宇心下大駭，連忙放下起落架，開動自動旋轉模式，循環桿急推向前，直升機向下跌衝，快到地面時他將循環桿猛拉向後，直升機奇蹟地減速，緩緩降下。
「砰！」
直升機落在細沙上，捲起一天沙塵。
凌渡宇撲過飄雲的座位上，只見飄雲臉如白紙，一點呼吸也沒有。
凌渡宇心中一寒，只覺剎那間手足完全冰冷，他早想到她情形不妙，但卻想不到竟是這樣令人心碎的悲劇。
凌渡宇全身麻木，淚水不由自主從眼眶湧出來，抓著她的香肩叫道：「飄雲！飄雲！」
她的心臟完全停頓。
這從遙遠時空回來的堅強戰士，眼目緊閉，血色褪盡的俏面在從機窗透進來的月色下，像透明的水晶，但卻沒有半點兒反應。
這客死時間異鄉的美女，生前和死後的美麗是同樣地扣人心弦。
凌渡宇拿起她的手腕，伸出二指搭在牠的「寸、關、尺」上，脈搏的跳動完全停止了下來，就若生命的休止符。
凌渡宇悲叫一聲，將她抱了起來，走出機外，用他所知道的每一種急救方法，施在飄雲身上，直至力竭筋疲，才頹然坐下。
飄雲像尊沈睡了千百年的女神像，平躺在冰冷的細沙上。
沙漠的寒風，吹得衣衫臘臘，秀髮飛揚。
她的身體冰一般地寒凍，但皮膚和肌肉仍是非常柔軟，使人難以相信她已死亡。
凌渡宇輕輕撫摸著她的面頰，一股悲傷泉水般湧上來，在令人歡欣的勝利後，跟隨著竟是如此毀滅性的結局。
難怪飄雲決定以時空流能使直升機能繼續飛行時，神情是那樣地悲壯，因為她早估到了這可能的下場，但她還是那樣做了。
凌渡宇心中的悲哀不斷聚結。
這美麗的戰士，像一朵飄雲般來到這遙遠的過去裏，也像一朵飄雲般突然消沒。
第八章 唇槍舌劍
在發掘場旁營地的會議室裏，一張長方桌四周生了四男兩女，離門較遠的一端坐的是國際考古學會最高委員會主席尊柏申爵士，而正對的另一端椅子卻是虛位以待。
他左方是一男兩女。
男的是法國著名的大收藏家羅曼斯先生，他的收藏除了包括林布蘭在內的大師繪畫外，還有一個敢數第一的中國鼻煙壺珍藏。本人雖年屆四十，但一身都是巴黎名師設計的時裝，加上風度翩翩，一對似笑非笑的眼睛，唇上的心鬍子，使他除了收藏家的身分外，也是馳騁情場的花花公子。
他旁邊是夏芸博士和美艷睛絲貴婦，前者是退休了的博物館館長、考古學的顯赫人物，臉孔長長的，有點像巫婆；後者是西班牙貴冑之後，三年前嫁了當中一方的美國大工業家，兩年前做了最富有的寡婦，年紀在三十間，風韻成熟迷人。
坐尊柏申右方第一張椅子是白非教授，臉容古肅，金絲眼鏡下的眼睛似開似閉，給人有點糊塗的感覺，是那種沒有甚麼主見的人，當年慘死的奇連，便曾告知他要發表有關阿特蘭提斯的論文。
最後一位是位氣勢軒昂，兩眼閃著懾人精光，一身白色薄西裝，頭上戴著白帽的高瘦男子，在酷熱的沙漠裏，他手上仍穿戴著一雙白手套，但卻絲毫沒有難受的感覺，幸好會議室內裝了由小型發電裝置供應電力的冷氣機，否則更使人感到怪異。
他就是馬客臨，著名的美國籍考古學權威、探險家，和擁有數間航空企業最大宗股份的超級富豪，也是國際考古學會的副主席，聲望與尊柏申不相伯仲。
時鐘指著九時正。
馬客臨淡淡道：「我們的朋友怕要失約了。」他的聲音低沉有力。
尊柏申道：「我們不遠千里到這裏來，可否等多十五分鐘？」
馬客臨有風度地一笑，不置可否。
巫婆似的夏芸博士以她尖銳多變的聲音道：「這時代的年輕人那還懂得守時的重要 ……」
旁邊美艷的富有寡婦睛絲插入道：「噢！博士，請勿將我歸人老人的行列。」對她來說，最大的敵人使是會令人老去會流逝的年華。
羅曼斯絕不放過任何討好美女的機會，乘機道：「誰那樣做使真的是「老」，不過，是「老糊塗』。」將這富有美麗的寡婦弄上手，是他日下最大的夢想。
眾人笑了起來，除了夏博士和尊柏申。
夏博士拉張了那塊滿佈皺紋的長臉，不悅地「哼」了一聲，對於睛絲貴婦和花花公子羅曼斯兩人，她一向都沒有甚麼好感。
尊柏申卻在擔心凌渡宇，擔心他出了事，那有興趣附和這對風流男女的調笑。
時間一分一秒地過去。
一直沒有作聲的白非教授瞇著眼，似乎很吃力才看到牆上大鐘的時間，斷斷續續地道：「時間到了嗎？」
眾人泛起鄙視的神色，這白非近年來時常酗酒，不過他在委員會內的好處是不會反對任何意見，是個沒有殺傷力的廢人。
馬客臨道：「既然我們的朋友爽約，事情使簡單得多，讓我們投票決定，還有很多事等著我去做。」
白非教授叫道：「是的是的！我也要趕回波羅的海……」
尊柏申乾咳一聲，打斷了他，冷冷道：「有沒有人認為該多等一會？」
眾人均默然不語。
尊柏申心內嘆了一口氣，道：「這件事大家都很清楚來龍去脈，不用再多說了，現在請反對進行發掘的人……」
「咯咯！」
敲門聲響起。
眾人的注意力立時投在閉上的門上。
一名埃及軍士推門而入，同尊柏申道：「爵士，有位自稱凌渡宇的中國人在外面。」
眾人大感奇怪，他們早已通知了負責他們安全的埃及特種部隊，凌渡宇會到來赴會，為何不直接請他進來？
軍士迎著眾人詢問的眼光續道：「他是被我們巡邏直升機在西面五里虛的沙漠發現的，一個人獨自從利比亞橫過大沙海走來，身上沒有任何證明文件，也不肯回答任何問題，只堅持要見爵士。」
眾人恍然大悟，但又奇怪發生了甚麼事，在這中國的傳奇人物身上，誰能步過能無情吞噬脆弱人類的大沙海？
尊柏申無論如何鬆了一口氣，道：「請他立即進來。」
軍士向後面作了個手勢，一位身高六呎的昂藏青年，大步踏入。
他的頭上、面上、衣服全鋪滿了灰濛濛的沙層，閃亮的眼睛帶著深沉的哀痛，但神態仍像往常那樣瀟酒從容，有種難以形容的閒逸和自信。
美艷的晴絲貴婦眼睛一亮，對凌渡宇大感興趣，首先笑道：「爵士，還不為我們介紹這位橫渡沙海來赴約的年輕人。」說「年輕人」三個字時，她加重了語氣，回應早先夏芸的話。
羅曼斯見晴絲眉梢眼角全是盈盈笑意，人感不是滋味，悶哼一聲。
尊柏申並不是反應慢，而是心中奇怪凌渡宇眼中那種哀莫大於心死的神色，他當然不知道飄雲的逝去對凌渡宇造成的傷害。
凌渡宇提起精神，以堅強的意志壓下整夜穿行沙漠的勞累，將心中巨大的哀傷按回心靈的至深處，淡淡道：「這是我的椅子吧！」
軍士見機地退出會議室去，順手關上了門。
尊柏申為他逐一介紹，逐一握手，晴絲握著他的手問道：「假如有機會，希望你能做我在沙漠的嚮導。」
凌渡宇笑了笑，不置可否，輪到馬客臨時，對方並不伸出戴著白手套的手，使人感到他的倨傲和自負。
各人坐走後，尊柏申發言道：「這次討論的議程非常簡單，就是中斷了的發掘，究竟還要不要繼續下去，我特別請凌先生來，就是要他以高布代表的身分提供一些意見，讓我們能較全面地去理解整件事。」
羅曼斯冷冷道：「假若要繼續發掘，使會產生一連串的其他難題，經費上倒不成問題，但誰能保證慘劇不會重演？誰肯擔當整個發掘的龐大工程？誰……」
夏芸博士插入道：「下面還剩下甚麼東西？『轟！』一聲強烈爆炸，甚麼也完了。」
白非教授道：「我也認為太費人力和物力了。」
晴絲嬌笑起來，登時把眾人的注意力吸引到她身上。
晴絲道：「我這次來是專程聽凌先生的提議，但直到現在，你們仍未給凌先生說話的機會。」她打一開始使維護這個使她心動的男子。
尊柏申身為主席，截斷了紛紛議論，簡單明確地道：「這次我們是決定應否繼續發掘下去，至於如何去做或能否做到，是以後的事，好：請凌先生說一說他的想法。」
眾人眼光又集中到凌渡宇身上。
凌渡宇透視人心的眼神環掃了眾人一遍，迅速地掌握了各人的情緒，六名委員裏，主席尊柏申和夏芸都是未有定見，專程地聽取自己的意見，美艷的晴絲被自己獨特的氣質吸引，大主好感，所以傾向於站在他那一方，只要他能拿出具有說服力的證據。
白非教授是牆頭草，那邊風大使會隨風倒向。
羅曼斯這富有的花花公子收藏家，因晴絲對自己的興趣而大生姑念，由一開始便不斷打擊他，踐踏他。可是他還不是最令他頭痛的人物。
他擔心的是馬客臨。
此君面容古井不波，高深莫測，使人摸不透他的底子，從他閃厲堅定的眼神，可推想他不出手則已，一出手必是敵人的要害處。
凌渡宇低沉有力地道：「各位朋友，你們現在要決定的一件事，並不是普通的考古發掘，為埃及博物館增添已有的貨式，而是一次能改變整個人類文明史的一次發掘，阿特蘭提斯就在我們的腳下，等待著我們，其他一切均是微不足道的事。」
尊柏申嘆了一口氣道：「但問題除了高布說過下面是阿特蘭提斯外，並沒有任何證據顯示這片沙海下埋藏了一個先進的史前文明。而且阿特蘭提斯是否曾存在也是疑問。」
夏芸插入道：「我本人使絕對相信阿特蘭提斯的存在，但卻不應是在這裏，據柏拉圖說她應在大西洋上，面積略大於利比亞和小亞細亞面積之和，是一個懂得使用貴金屬和含金的先進文明，島上佈滿了紅、黑、白石塊構成的巨石建築。」她眼中閃動著嚮慕的光彩，顯示這一生從事古文物研究的女考古家，對古代文明的深摯感情。
凌渡宇也一直被這問題困擾，只不過這些日子來達一刻空下來的時間也沒有，假若能在這點上說服他們，最少可將夏芸爭取過來。
他需要一點搜索枯腸的時間。
羅曼斯故作幽默地道：「滄海桑田，或者大沙海以前真是個大海也說不定。」
凌渡宇虎軀一震，一個念頭閃電般劈進他的腦神經去。
腦中浮起了一幅圖像。
那是放在高布書桌上的巨大地球儀，上面有幾個黑點，但卻與發掘場沒有關係。
剎那間，他終於明白了。
那些點是代表地球兩極的軸心。
凌渡宇一點不讓自己心中的震動漏出去，眼中射出灼人的精光，當他望向晴絲時，後者耳根一熱，不敵地垂下頭去，最後他的眼光來到右方最接近他的夏芸博士身上。
凌渡宇道：「我想大家都必然很熟悉六十多年前在西伯利亞發現的手象屍了。」
眾人都不明白他為何忽地扯上了個完全無關的問題。
史前時期是人類文明記憶裹的空白和盲點，每一次考古學上新發現所帶來難解之謎，至少與已經解決的問題同樣地多，「急凍毛象之謎」，亦是使考古學界大惑不解的一個存在事實。
白非教授興奮起來道：「這個問題我最清楚，讓我來說吧。」他終於找到了發表的機會。
晴絲喜道：「請說吧！」
尊柏申心中不知好氣還是好笑，西伯利亞發現遠古毛象，已是考古地理學界人盡皆知的大事，這甚至成了許多通俗著作誇誇其談的題材，但晴絲這繼承了丈夫一切遺產的美麗寡婦，除了穿衣花錢享樂外，其他都是一竅不通，若非看在她絕不介意捐助國際考古學會的經費上，她今天休想和他同席開會。
尊柏申作了個阻止的手勢，道：「我看還是由凌先生解說較為好一點。」
白非對尊柏申極為敬畏，聞言立時閉上嘴巴。
凌渡宇整理一下腦內儲存的龐大資料庫，道：「那隻毛象被發現在西伯利亞北部畢萊蘇伏加河邊的凍土層內，象頭伸出了地面，已給狼咬得骨也露了出來，但其他的部分仍然完整，科學家發現牠的肉仍可供人食用，顯示只有突然的急凍才能有這樣的後果。」
羅曼斯哂道：「這有甚麼稀奇，在遠古的某一日，一隻毛象不小心掉進那虛的凍土陷阱去，天然急凍直至今天，如果掉進去的是你，便是急凍人了。」
凌渡宇想不到他言辭上那樣沒有風度，淡淡笑道：「但你怎樣解釋他日裏啣著的青草、金鳳花和苔草，那似乎不是能在那裹應該生長的植物吧？」
羅曼斯強辯道：「你怎知那時西伯利亞是甚麼樣子？」
凌渡宇截斷他道：「這正是我要提出的論點，設想在遠古的某一日裏，生長在熱帶的毛象悠然自得地在綠油油的青草地上吃著苔草和金鳳花，忽然驚天動地的大災難發生了，地球改變了軸心，將熱帶的毛象在瞬間轉移到西伯利亞的位置，急凍起來，你說這解釋是否有參考的價值？」
夏芸杲了一某道：「有甚麼力量能將地球兩極的軸心改變？」
晴絲叫起來道：「我看過維里柯夫斯基的《碰撞中的星球》，可能是小行星的撞擊，以致引起地軸的改變。」
凌渡宇道：「根據離心力學的原理，當一個球體運動時，最外一點必然是最潤或最厚重的一點，所以地球轉動時，向外的便是赤道，那也是地球最重最闊的地方，假設有另一個部分變成最厚重的地方，這個平衡使會被打破，不要說這絕無可能，因為兩極的冰雪正在不斷的累積裏，當有一天兩極的積雪比赤道更厚更重時，整個地球使會倒轉過來，兩極來到了現今的赤道，而赤道則到了原來的位置。」
眾人默然不語，思索著凌渡宇的說話，他現在的議論，似乎離開了原題，但他們卻隱隱感到他繞了一個圈後，仍是回到阿特蘭提斯這題目上。
凌渡宇續道：「這會發生怎樣的情況？首先兩極的冰雪會迅速融解，造成全球性的大洪水，那使諾亞要坐上避災的方舟、大禹三年治水不歸家，也只有這種極端的情況，才能將熱帶的毛象在剎那間送到冰天雪地裏急凍起來。」
一直沒有發言的馬客臨微微一笑道：「凌先生只憑一件事而推斷到這麼驚天動地的理論，不怕夠不上科學嗎？」
凌渡宇悠悠道：「證據是大三地存在著，只不過有很多已隨時間而湮滅了，但仍有一些被發現出來，例如在格陵蘭和南極地方便曾找到一些植物化石，其中有多種植物是需要一年二百六十五天的陽光才能生長，單只這事實，使說明若非以前兩極的位置在另一個方位，就是今天約兩極以前在另一個位置。」
夏芸嘆道：「只有地軸改變能最滿意地解釋這一切，何況西伯利亞的凍土層內，除了毛象外，還有各式各樣的其他動物，犀牛、野馬、巨虎、美洲獅，我以前一直不明白她們為何那樣愚蠢，一隻一隻前仆後繼地掉進凍土陷阱去。」
白非教授道：「這和今天討論的事有甚麼關係？」
尊柏申有點不耐煩地道：「阿特蘭提斯是因一個大災難而整個毀滅了，凌先生提出地軸改變的災異說，一方面證明了能毀去整個文明的災難確實存在著，另一方面也點出了假設地軸轉變了，阿特蘭提斯的遺骸就可能在任何地方，而不是一定要在大西洋裏，就像赤道的毛象被送往了北極。」
凌渡宇道：「還有一個非常有趣的巧合。」
眾人除了羅曼斯和馬客臨都露出有興趣的神色，羅曼斯是因偏見和敵意，馬客臨卻是臉若岩石，不露半點表情。
凌渡宇道：「第一個指出阿特蘭提期的柏拉圖說，那毀滅了整個文明的大災難發生在他之前的九千年，亦即是距今天一萬兩千年間，而據科學家為毛象以放射性碳測定年代法，找出毛象遇難的時間亦在一萬兩千年間，這是否說明兩者都是經歷了同一的災難。」
尊柏中道：「你的推論很有趣，但怎樣證明我們腳下的確埋藏了阿特蘭提斯？」
凌渡宇從容道：「這世界上充滿了不解的奇謎，其中一項便是埃及和她的金字塔。」
他的說話天馬行空，繞著阿特蘭提斯這題目忽遠忽近，晴絲眼中仰慕之色更濃，夏芸、白非都露出了欣賞的神色。
尊柏中作了個請說下去的手勢，這政客並不是那麼易被說服的人。
凌渡宇有條不紊地陳述道：「就以埃及最著名的胡夫大金字塔為例，高一百四十六米，假如是中空的話，可以將整座羅馬的聖彼德大殿放進去，它是由兩百三十萬塊巨石天衣無縫地砌疊而成，而輕自噸半至重達三十噸的巨石，無不齊備。」
晴絲嘆道：「真偉大！」但她的眼睛卻盯著凌渡宇，令人不知她讚的是『人』還是『塔』。
羅曼斯悶哼道：「我們對金字塔的認識不會比你少……」
尊柏申發揮出主席的權威，打斯了羅曼斯，示意凌渡宇繼續下去。
凌渡宇績道：「假設古埃及人能每天砌起十塊巨石，要砌成大金字塔現在的樣子，大約要六百六十四年，所以胡夫法老王若要死後立即有歸宿之所，恐怕要動員以百萬計的工人。以地理而論，埃及只有尼羅三角洲及兩岸狹小地帶才有肥沃的農田，其他地方都是茫茫乾漠，這使人無法相信她如何有餘力去養活這批龐大不事生產的工人隊伍。何況她還有強大的軍隊、不勞而食養尊處優的僧侶、官員和窮奢極侈的皇朝貴族？」
這次連尊柏申也露出思索的神色，埃及這個列於四大文明古國之一的國家，她的文明在公元前五千年至三千年間已達到亢龍有悔的極峰，接著下來人們看到只是她的衰落，以至於今天的貧困，究竟是甚麼條件能令她興旺起來？又是甚麼原因使她不斷地走下坡？
凌渡宇簡短有力地道：「由此可以斷言，埃及在公元六千年時，並不是現在那樣子。」
夏芸博士愕然道：「這話怎說？」
凌渡宇道：「在埃及的敘事古壁畫裏，存在了大量描述在水上撐船的描寫，這些壁畫很多都藏在遠離地中海和紅海的沙漠裏，顯示出埃及人和湖海有很親切的關係。」
他頓了一頓，才強而有力地道：「所以從前埃及應該佈滿了湖和海，就像中國的黃河和長江，才能孕育出如此興盛的文明，這是地軸轉變洪水留下的痕跡，但這萬年來死湖死海逐漸乾涸，海底變成沙漠，於是我們看到的是一個偉大文明隨著地理環境的劇變而衰落，阿特蘭提斯在我們腳下有何稀奇。」
他終於說出了石破天鷘的推論，他所說的一切，大部分是由高布處得來，加上他本人豐富的想像力，連羅曼斯這充滿敵意的人也為之語塞。
馬客臨乾咳一聲，表示有話要說。
凌渡宇警覺地望向他，這次會議最難纏的對手，不是羅曼斯，而是這莫測高深的人。
馬客臨沉聲道：「我是個考古學家，畢生都致力有系統和科學地去對待古代留下來的神話、傳說、文物和廢墟，以避免主觀武斷和錯誤的解釋，當然，像凌先生這樣的外行人來說，是不需受到正統考古學這規條的限制。」
凌渡宇心中暗叫厲害，這人一上來先不和他針鋒相對，而是高高在上以考古學權威的身分將凌渡宇無情地低貶，剝奪他發言的資格。
馬客臨分別望向白非和夏芸，同這兩個同是考古學的專家道：「白教授和夏芸博士同意我的話嗎？」
白教授震了一震道：「當然同意！」眼中閃過恐懼的神色，似乎一點抗逆馬客臨的心力也沒有。
夏芸則道：「有時大膽的推想，也是非常重要的。」
馬客臨笑道：「一般人的推想就是語不驚人死不休，由英格蘭格滋索爾滋伯里平原上的史前巨石柱群、埃及金字塔、秘魯那斯克人的線條畫和圖案畫，以及無數古代和史前的遺跡，便有好事之徒作出各種隨心所欲的想像，從消失的文明、沉沒的大陸、超級文明、古代曾來訪的外星人、用符號表示的神秘知識，既無節制，又沒有常識，都是禁不起進一步考驗的馳想，爵士，你同意我的話嗎？」
尊柏申皺眉道：「請你繼續說下去吧。」
凌渡宇冷靜地等待著這冷傲的人的反擊。
馬客臨精灼的眼神注在凌渡宇臉上，緩緩道：「凌先生最主要的立論，在於地軸曾變動過，於是產生了驚天的大災難、大水災，又造成了地理環境的劇變、阿特蘭提斯的沉沒和轉移，是嗎？」
凌渡宇點頭應是，他愈來愈感到對方辭鋒的凌厲和思路的清晰。
馬客臨首次露出一個充滿冷意的笑容，道：「凌先生有關兩極積雪引致地軸改變的理論，有趣但卻不是事實，以南極洲的冰域來說，衛星的資料顯示自七十年代以來，使不斷縮小，由原本的一千二百萬平方公里，縮小了二點八四八萬平方公里，這種收縮極可能是從很久以前已經開始，現在才發現，所以積雪的理論是站不住腳的。」
白非表示同意地點頭，羅曼斯見到有人作出反擊，也面露得色。
凌渡宇心中嘆了一口氣，他可以輕而易舉地駁斥馬客臨的理論，首先，這可能是由於現今人類肆意破壞大氣層，使全球氣候變暖有關，例如美國地質調查局使曾在南極泰萊乾谷鑽洞測量，發覺溫度上升了兩度，但假若他出言辯論，使會陷進絮絮不休的爭論裏。
馬客臨這種思辨方式是揀點出擊，只要擊破一點，其他的論點亦不攻自破，凌渡宇也是此中高手，已想出以其人之道，還治其人之身的方法。
他笑了笑道：「這可能是由於地球溫度上升有關，並非代表一萬年前的情形，馬先生似乎是非常反對遠古曾存在著更先進的文明，只不知怎樣用你的科學和有節制的思考，解釋『天狼星之謎』。」
尊柏申微微一笑，既佩服凌渡宇的雄辯滔滔，又訝異他淵博浩瀚的識見。
天狼星之謎是與非洲一個居於廷巴克圖以南山區的「多貢族」有關，這仍保留著原始部落社會的民族，一向是人類學家大感興趣的目標，他們的神話和傳說，明顯地與非洲其他民族不同。
例如他們的天狼星的傳說裏提到天狼星有一顆黑暗的、緻密的、肉眼看不見的夥伴，那裏有宇宙裏最重的物質，於是他們喚這「黑暗的夥伴」為「渡托羅」。
「波」在土語是種細小的穀物，「托羅」指的是星。
這傳說使文明人震撼地大惑不解，因為直至一八四四年，天文學家才從天狼星運行的異常軌跡推測出她有另一顆伴星，於是命名為天狼星Ｂ。
天狼星Ｂ是顆不會發光的白矮星，直徑與地球差不多，但質量卻柏等於我們的太陽，茶杯般大的天狼星Ｂ的物質重量，便是十二噸重。
但原始的多買族人，憑甚麼比天文學家早上幾千年知道這肉眼也看不到的天狼星Ｂ的存在？
是天外來客，還是上承更久遠的高度文明？
凌渡宇這下高明處是要讓馬客臨回答時自暴其醜，取回主動。
眾人中除了晴絲外，每個人都清楚天狼星之謎，但在這針鋒相對的時刻，已沒有人有耐性向晴絲細說了。
馬客臨沒有半點困迫的道：「凌先生最喜愛說故事，現在讓我也說一個讓你指教一二。」
尊柏中等大感奇怪，孤獨自負的馬客臨並沒有說故事的習慣。
馬客臨臉無表情地開始說他的故事，道：「有位美國的歷史學家，對於印第安紅人逐漸湮滅的部落儀式很有興趣，於是訪問了印第安人裏碩果僅存的其中一個老酋長，訪問進行得非常順利，酋長滔滔不絕地回答史學家的問題，使史學家興奮萬分，但有一件事始終不明白，就是每間一個新的題目，老酋長都要告辭隱進帳幕裏，但再出來時使會有令史學家滿意的答案。」
晴絲奇道：「帳裏究竟有甚麼東西，是否是一位更老的酋長？」
眾人都笑起來，拉緊的氣氛到這刻才鬆弛了一點。
尊柏申一直都是客觀聽取兩方面陳辭的姿態，這刻接著道：「史學家忍不住偷偷走進帳內，發覺老酋長正在翻閱當代另一位史學家著的《印第安人儀式大全》。」
晴絲美麗的眼睛瞪得大大的，不解地道：「這和天狼星之謎有甚麼關係？」
馬客臨沉聲道：「天狼星的發現是在一八四四年，這之後的幾百年間，歐美各地的探險家、歷史學家、軍事家不斷有人深入不毛，探訪非洲的各部落，誰能保證在這文化交流裏，西方人沒有將有關天狼星Ｂ的Ｂ傳到這些落後的部落裏，在百多年後再倒流回西方，變成令人大惑不解的謎？」
這時輪到凌渡宇也要佩服這馬客臨沒有節制的想像力了，但卻不能說沒有點道理。
凌渡宇輕鬆地道：「你的想像力比我有過之而無不及，但同一樣的解釋，可用在『澤諾地圖』嗎？」
眾人不由讚嘆凌渡宇的才思敏捷，澤諾地圖比之天狼星之謎更令人大惑不解。
那是在十八世紀初在君士坦丁堡的托普卡比宮發現的幾張古地圖，屬於一個名叫雷斯的土耳其奧曼帝國海軍艦隊司令所有，這些地圖並非原版，而是根據更古老的版本抄製出來，據雷斯在附記所載，這些地圖在公元前二百年便已存在著。
這些地圖不但準確無比，還包括了直到那時為止很少考察和根本末被發現的地方，連南極被厚冰覆蓋下的山脈和高度都被勾劃和標示出來，而現代人只是直到一九五二年才能用地震探測器找出來。
其中有一張地圖殘月的陸地形狀都是歪斜的，最後人們發現若將古地圖與衛星拍攝的地貌照片比較，發現竟是一模一樣，連因地球是球體所造成的視距差都表現出來。
沒有人能對這問題作出合理解釋，當然包括馬客臨在內。
馬客臨避開了這個問題，望向尊柏申道：「我們是否仍需在這些問題上爭論不休，不若現在就由我們投票決定，各位同意嗎？」最後一句他是向其他人說。
夏芸道：「還只剩下一個問題。」望向凌渡宇道：「下面會不會甚麼東西都給爆炸毀掉了？」她依然對這耿耿於懷。
尊柏申道：「這可以讓我來解釋，假設下面真是整個阿特蘭提斯的遺址，而她也的確是柏拉圖形容的那樣子，就不是區區一、兩噸炸藥所能摧毀。」說到這裹，嘴角牽出一絲罕有的笑意，道：「那需要一個核子彈。」
沒有人出言反對。
尊柏申道：「其次，我們曾經探測過地下的情況，在高布的發掘層更深處存在了一些異常的事物，因為到現在我們還弄不清楚那是甚麼，或者只是一些能干擾探測儀器的放射性物質，所以只能作為參考。」
夏芸和晴絲興奮地齊聲道：「那還等甚麼，讓我們來投票。」
凌渡宇皺眉道：「且慢，委員會有六個人，假設是三對三，事情如何決定？」
尊柏申抱歉地道：「這是不得已的時刻，因為最近一位委員逝世，還未有人填補他的空缺，所以假設真有一半對一半的情形發生，發掘與否將由新委員決定，不過由於考古學有一定的委任程序，所以那應是半年後的事了。」
凌渡宇攤開雙手，擺了個無可奈何約瀟酒姿態，看得晴絲美目也亮了起來。
尊柏中道：「好！讓我們舉手決定，反對的請舉手。」
羅曼斯帶頭道：「我反對！」舉起了手來。
馬客臨望向尊柏中道：「爵士！我想知道你那一票。」
尊柏申正容道：「我是投贊成票的。」
凌渡宇拉緊的心弦鬆了一點，馬客臨肯定會投反對票，而夏芸和晴絲則毫無疑問地支持他，剩下的關鍵人物，反而是大家看不起的白非教授，一個沒有主見，似乎對馬客臨頗為懼怕的人，他估計馬客臨可能在經濟上支持著白非的各種活動，從而控制著他。
馬客臨果然望向白非，冷冷道：「教授！我看你也不會支持這等無聊事吧。」他的語氣令人感到很不舒服。
白非臉色一變，舉起手尷尬地道：「當然！當然！」
六個人中，已有兩人反對。
尊柏申眼光巡視著夏芸和晴絲，她兩人已決定了不舉手反對，最後他的目光來到馬客臨身上。
所有人的目光都集中到他身上。
答案已不言可知。
馬客臨的手輕提起來，正要舉高。
尊柏申心中嘆了一口氣，凌渡宇所有唇舌，恐怕都要被這隻舉高的手，弄至盡付東流了。
就在這關鍵性的時刻。
凌渡宇一聲長笑，站了起來，來到馬客臨面前。
沒有人明白地想幹甚麼？
馬客臨警惕地抬頭望向他。
凌渡宇滿臉笑容，同馬客臨伸出了他的手，道：「在你投贊成票又或舉起你決定整件事的那隻手前，我都要先走一步了，朋友，我們還未曾握手。」
馬客臨露出釋然的神色，遞出戴著白手套的手。
眾人心想凌渡宇也算是個奇怪的人，馬客臨對他如此不客氣，又迫白非投反對票，居然仍要和他握手。
晴絲心中卻想著她才不願和一個戴著手套的人握手。
兩手相握。
凌渡宇臉上滿掛的親切笑容驀然消去。馬客臨臉色一變，但已來不及阻止即將發生的突變了。
凌渡宇右手一拉，將馬客臨整個從椅子上抽離了少許。
馬客臨失去平衡，同凌渡宇側傾過去。
晴絲本能地發出一聲尖叫。
尊柏申叫道：「幹甚麼！」
其他人目瞪口呆。
白非更張大了口，喉嚨咕咕作響。
沒有人明白溫文爾雅的凌渡宇為何變得如此暴力。
在眾人進一步反應前 凌渡宇左手閃電伸前，抓著他手套的邊緣，猛力一拉，手套脫了下來。
馬客臨大叫一聲，聲音中充滿著難以形容的暴怒和震驚。
凌渡宇左手脫下對方手套，右手一鬆一緊，用了一下小擒拿手的巧妙手法，已抓著對方的手腕，同時將對方掌心向上翻轉。
一隻沒有生命線的手掌赫然映入眾人眼中。
凌渡宇長笑道：「我估計得不錯，你果然是逆流的人，奇連和高布都是你殺的，是嗎？」
尊柏申霍地站了起來。
兩隻舉高的手縮了回去。
變化發生得太快了，沒有人知道如何對待眼前的現況。
馬客臨狂喝一聲，用力一拉，將手抽回去，同時從椅中向後彈起，一隻手迅速地探入西裝裹，再伸出來時已握了一把大口徑的手槍。
凌渡宇想不到這人力量如此沉雄，竟能在他的擒拿手下將手抽回，心中剛叫不好，黑黝黝的槍嘴已指向他的眉眼處。
他的反應又怎會比對方慢。
他略向後仰，同時一拉會議桌，桌邊剛好撞在馬客臨的股側。
「轟！」
槍嘴冒火，但卻因會議桌及時一撞，失去了準頭，射在天花板上。
白非也被殃及池魚，給會議桌撞得人仰椅翻，向後倒去。
其他人都蹲下了身。
場面一時混亂之極，羅曼斯更滾進桌底去。
馬客臨一個蹎蹌，趁勢往門口撲去。
凌渡宇正要攔截。
馬客臨已回身過來，手槍揚起。
凌渡宇當機立斷，順手一揮，整張椅子以雷霆萬鈞的聲勢，同馬客臨擲去。
「轟！」
馬客臨再次失準，被椅子衝撞得仆在門上，但他也非常強橫，乘機拉門衝出去。
凌渡宇閃到門側，卻不敢貿然衝出，因為那是等同自殺的事。
門外傳來埃及軍士的喝問和驚叫。
凌渡宇撲出門外。
四名衛士橫七豎八倒在地上，顯示出馬客臨也是絕不好惹的人。
凌渡宇穿過大廳，狂奔至這所建築物的大門處。
人目是團團圍著營地數十所建築物的白色圍牆，和當中的廣闊的空地。
陽光漫天下，馬客臨已奔至停在廣場內六部直升機的其中之一，拉門登上。
建築物外還有七、八名埃及士兵，他們愕然望著遠去的馬客臨，完全不知該對這個他們要保護的人如何反應。
凌渡宇知道追之不及。
直升機在旋葉轉動下，緩緩離地升起。
尊柏申和其他委員這時才奔至他身旁，和他一齊看著遠去的直升機。
尊柏申喘著氣道：「這是怎麼一回事？」
凌渡宇回復平靜，淡淡道：「爵士！甚麼時候開始發掘？」
尊柏申呆道：「甚麼？」
凌渡宇悠悠道：「三人贊成，兩人反對，一人棄權，這個國際學會舉行的會議的投票結果，還不夠清楚嗎？」
第九章 順流逆流
凌渡宇拉開直升機門，同身後的尊柏中道：「誰做駕駛員？」
尊柏申笑道：「當然是年輕人的事。」當日就是因他喚凌渡宇作年輕人，引致對方不滿。
凌渡宇一笑坐上駕駛的位置，尊柏申生到他身旁，道：「晴絲對你似乎有很大興趣。」
凌渡宇心中苦笑，若這不是晴絲這類人待不下去的酷熱沙漠，而是巴黎紐約東京台北香港那類繁華大都會，使很難逃過她的糾纏了。
想到這裏，心中一痛，又記起飄雲死時的景象，她只像睡著了的女神，現在他就是請尊柏申借出直升機將她的屍體載回來，但尊柏申卻興致勃勃地要求一同前往。
他不得不將整件事告訴了尊柏申，同時請他嚴守秘密，不過這等事就是說了出去也沒有人信，尊柏中方在半信半疑間。
凌渡宇發動引擎，直升機的旋葉運轉起來，發出震耳的響聲。
凌渡宇道：「爵士，開始時我是估計你會投反對票的。」
尊柏申有些不好意思地道：「在開會前我也認為自己會反對，但你所提出的地軸改變論，卻解答了一個橫亙胸中的問題。」
凌渡宇怔道：「甚麼問題？」
尊柏中道：「記得高布發現的那門上，不是有句『當永恆消失在永恆時，太陽從西方升起來』這兩句令人百思不解的話嗎？只有地軸變動時，地球才有可能由東方轉往西方，於是造成太陽由西方升起來的異象，所以找才對你的看法感到心動。」
凌渡宇笑道：「原來如此！」
直升機開始升高。
凌渡宇問道：「這個發掘已成為舉世矚目的大事，埃及政府會同意繼續發掘嗎？」
尊柏申道：「就因為舉世矚目，又和驚人的集體謀殺有關，所以埃及政府是不能不同意的，否則埃及政府會成為被懷疑的對象，誰說得定埃及不是殺人者？」
凌渡宇道：「那由誰來主持這次發掘？」
尊柏申苦笑道：「正是本人，這是埃及開出的條件，同時我們需支付負責保安的埃及特種部隊所有費用。」
直升機向前飛出。
茫茫大漠像潮水般倒退過來。
凌渡宇道：「我曾和我的一位叫沈翎的朋友，在印度用開油井的手法通往地底，非常快捷有效。」
尊柏申點頭道：「這是值得參考的方法，要借座鑽井機回來亦非難事，我絕不想像高布那樣在沙漠耗上寶貴約兩年。」
凌渡宇道：「假設用最先進的設備，又不用顧忌直至一百二十呎的深處，我想最多一個月使足夠了。」
尊柏申叫道：「你看！」
凌渡宇棄下的利比亞直升戰鬥機，出現在正前方，像隻蠍子般蟄伏在海浪般的細沙上。
凌渡宇的心猛地抽緊，一股失去了珍貴事物的哀傷，填塞在胸臆間。
直升機緩緩降下。
凌渡宇關掉了引擎，卻沒有推門出去。
尊柏申何等老到，明白到凌渡宇不忍再見這殘酷事責的心情，靜心地等待著。
旋葉捲起的塵土緩緩地撒下來，載著飄雲遺骸的直升機由模糊不清變成清晰可見。
凌渡宇吸了一口氣，道：「讓我一個人獨自過去。」
尊柏申體諒地點頭。
凌渡宇推開機門，跳了下去，大步往戰鬥直升機走去。
尊柏申閉上眼晴，深吸了一口氣，這數天內發生的事，離奇怪誕得使他難以接受，但交到像凌渡宇這樣的奇人，仍是一大樂事。
他驀有所覺，猛地睜開眼來。
凌渡宇正奔回來。
尊柏申叫道：「甚麼事？」
凌渡宇神色古怪地道：「屍體失蹤了！」
三個星期後。
凌渡宇由美國飛返開羅，重回發掘場。
當直升機飛進沙漠地帶時，他的記憶不由自主追尋著與來自遙遠時空女戰士相處的一分一秒。
她是否真的死了？
在她屍體失琮後，他曾搜遍遠近的沙漠，但伊人仍是蹤影杳然，到最後他才無奈放棄，又在沙漠裏待了三天，才飛返紐約幹一些迫切的事。
這刻他又回來了。
直升機降落在營地的廣場上。
尊柏申興奮地迎土來，老遠便大叫道：「年輕人，你好！」
凌渡宇絕少見這保守自負的老人如此神態，活像輕鬆了十多年，亦知道事情發展非常順利。
營地裏冷清清的，但發掘場那方卻傳來人聲、機械運作的噪響，和大貨車行走的引擎聲。這時是早上九時許，但火毒的陽光已無情地灑射在遼闊無邊的大沙海上，蒸起騰騰熱氣。
凌渡宇一手扶著架在鼻梁上的遮陽墨鏡，另一手按著帽子跳下直升機去，沒有這兩項寶貝，很容易中暑和發生「沙盲」的後遺症。
尊柏申跑土來和他熱烈地握手，道：「事情進展得非常順利，你來得正好。」
凌渡宇看著他的模樣，心中啼笑皆非，當日正是地嚴辭斥責高布找尋阿特蘭提斯，但今天卻亦是他興致勃勃地主持發掘這失落文明的龐大計畫。
凌渡宇笑道：「不要賣關子了，快說出來讓我分享。」
尊柏中道：「鑽土機挖出的深洞已越過了當日高布發掘場最底層的第四十八號坑穴，在坑穴之下，我們發現了一條斜斜往下延伸的石級，爆炸雖摧毀了通往地底那道石級的首段，但探測器卻測出通道大部分仍是完整的，只是有一段塞滿了坍塌下來的沙土和碎石，我加聘了清理的人手，估計最遲今晚黃昏，使可以打通這神秘的通道。」
凌渡牢一某道：「竟有這樣的怪事，看來那天高布在四十八號坑穴發現的神秘門，便是這條往下深造的石階的入口處了，下面會是甚麼東西？」
尊柏申道：「無論那是甚麼，總之是一個能發出奇異能量的來源，你看日」
他舉起手上的腕錶，指針停了下來，是二時四十七分，日子卻是昨天。
凌渡宇一某，舉起手錶，時間也停了下來，還是剛停的。
尊柏申道：「由昨天二時四十七分我們打通石階開始，所有計時的工具都停止了操作，很多儀器也受到干擾，不時失靈，大大拖延了工作的進度，否則現在我們已可以進去看看是甚麼東西了。」
凌渡宇道：「有沒有馬客臨的消息？」
尊柏申道：「我已通知了國際刑警追查他的行蹤，不用擔心，除非他率領戰機和坦克來進攻，否則埃及的特種精銳部隊必會狠狠教訓他們一頓。」
凌渡宇環視四周，只見營地的高處都設置了崗哨，架起了機槍，一副如臨大敵的姿態，但儘管這樣，他心中仍感不安。
尊柏中道：「來！看看他們的進度。」
他們乘坐滿佈灰塵的吉普車，同著兀立在茫茫沙海上的巨型開油井用鑽土台駛去，近三百名工作人員冒著酷熱，忙碌地工作著。
吊箱由絞重機卸下去，回來時都裝了重重一大堆沙石，由有經驗的考古人員仔細檢查，決定了沒有珍貴的古文物後，才傾倒往遠處去。
尊柏申捨下凌渡宇，擔起總指揮的重責，凌渡宇反而變成了旁觀者。
可惜到了黃昏時分，沙漠颳起了大風沙，尊柏申萬分無奈下發出了撤退的指令，所有人都退回營地裛。
營地的大飯堂裏鬧哄哄一片，二百多人分聚在三十多張大圓桌旁，一邊進食，一邊興奮地討論發掘的工程，更有人打賭石階的盡處便是聖經上所說的煉獄，當然也有人認為是所羅門王的寶藏。
凌渡宇和尊柏申兩人坐在靠牆的一張檯子。
尊柏申狠狠道：「真令人不服氣，我們差一點便接通了未被破壞的部分，要不是這場風沙，我和你現在已在石階處漫步往下走去。」
凌渡宇道：「明天早上也是晨運的好時刻吧！」
尊柏申笑了起來，話題一轉道：「照我初步估計，石階的花紋和形式，都屬蘇美爾人的風格，所以這石階最早也只是建成於公元前四千年間，實在和一萬年前消失的阿特蘭提斯扯不上任何關係。」
凌渡宇沉吟半晌，道：「你記得高布找到的玄武石板上的銘文嗎？」
尊柏申唸道：「永恆的神殿，為永恆的神物而重新豎立在大地之上，神揀選的僕人，為等待永恆的降臨，千百世地付出尊貴的耐心。」
凌渡宇道：「這幾句話內容令人費解，但字面的意思卻非常清楚明白。」
尊柏申同意道：「這說明了蘇美爾人為了某一樣他們稱為『永恆的神物』的東西，建造了一座神殿，『神揀選的僕人』應是指他們自己，而他們將世世代代地等候『永恆』的降臨上。」
凌渡宇道：「我想『永恆的神物』或『永恆』，都是指一樣奇怪的東西，這東西他們曾經得到過，但後來又失去了，只留下一座空空如也的神殿，只不知我們腳下是否是這座神殿上 。」
尊柏申道：「既是如此，那只是蘇美爾人的東西，和阿特蘭提斯有何牽連？」
凌渡宇虎目閃著奇異的光芒，道：「我有一個大膽的假設，譬如說蘇美爾人其實是阿特蘭提斯族的後代，在阿特蘭提斯毀滅約五、六千年間，他們散居到歐亞各地去，但有關母文明的記憶，仍然由口口相傳深植在他們的記憶裏，驅使他們不斷找尋阿特蘭提斯。
「而他們印象最深刻的，是當時供奉在阿特蘭提斯一座神殿裏的『永恆的神物』，在公元前四千多年前，他們終於在這大沙海的地底下找到了神殿，但神殿內已空空如也，於是他們建造了一道石階，通往神殿去，又在上面建城而居，後來城市因某些原因毀滅了，這道通往地底的石階也被遺忘，但這件事被記載在玄武石板上，最後落到高布手上。」
尊柏申盯著凌渡宇，好一會才嘆道：「為甚麼你的話總是那樣地有說服力，要知道開始時我對你並沒有多大好感。」
凌渡宇笑道：「彼此彼此。」
尊柏申臉上滿是笑意，假設石階真的是通往一座阿特蘭提斯的神殿，那有關這失落的文明千古之謎便可迎刃而解。他自己也將成為歷史。
尊柏申道：「你怎知馬客臨有問題？難道只靠他戴著手套這一點？」
凌渡宇道：「從一開始我就懷疑國際考古學會中有內鬼，否則如何會知道高布要發表有關阿特蘭提斯的消息，加上奇連慘案一事，也是因奇連要求將有關阿特蘭提斯的資料在學會的年報發表，才會遇害，試問還不是和國際考古學會的人有關嗎？」
尊柏中道：「不要再談這些問題了，讓我敬你一杯，預祝明天晨運愉快。」
凌渡宇看著他舉起的清水，笑道：「那並不是一杯酒。」
尊柏中正容道：「在沙漠裏水比酒更珍貴，這些水都是由埃及空軍一箱一箱地運來，工程龐大之極。」
凌渡宇和他舉杯一碰，一飲而盡，清涼的水流進喉嚨裏，不知怎地，他感到有點苦澀的味道，可能是儲在塑膠箱內的問題。
兩人離開飯堂，往西翼的宿舍走去。
走廊遇到的工作人員，都興奮地向他們打招呼，每個人都在熱切等待風沙的平息，明天的來臨。
來到兩人居住的房門前，尊柏申搖晃了一下，一手扶著牆壁。
凌渡宇吃了一鸄，扶著他道：「怎麼了？」
尊柏申站直了身，道：「沒甚麼，年紀大了，在烈日下工作，分外使人勞累，現在我只想躺在床上，好好睡上一免，再睜眼時便是明天。」
凌渡宇將他扶上了床，不一會尊柏申發出濃重的鼻鼾聲，熟睡知死。
這是間雙人房，除了兩張床一個衣櫃外，還有一張檯子和椅子，在此等沙漠偏遠地方，這算不錯的了，高布著實花了一番心血在這裹。
可惜高布和飄雲都先後犧牲了性命。逆流究竟是些甚麼人？他們為何千方百計阻止別人發掘阿特蘭提斯的遺跡？
飄雲說他們人數不超過五十人，這批沒有生命線的人，是否都像馬客臨那樣以不同的掩飾身分，潛伏在這封他們來說屬於過去的時代裏？
永恆的神物又是甚麼東西？
逆流的人會不會輕易罷手？
想到這裏，一陣倦意湧上心頭，忍不住打了個呵欠。
凌渡宇心想，也應是睡覺的時候了。
另一個念頭卻使他大吃一驚，一股寒意衝上心頭。
究竟發生了甚麼事？以他的精神修養，每天禪坐兩小時便已足夠，怎會感到睡意？
外面靜悄悄的。
他甚至聽不到有人走過的聲音。
凌渡宇撲到床前，猛搖尊柏申道：「爵士！爵士！」
對方一點反應也沒有。
凌渡宇撲出門外，入目的情景使他嚇了一跳。
走廊上東歪西倒地睡滿了人。
是有人在水內下了使人昏睡的藥物，幸好他有對藥物抗拒的力量，使他倖免於難，逆流的人果然神通廣大。
他從睡滿了人的走廊，來到睡滿了人的飯堂，連埃及派來的特種部隊也全昏睡了過去。
偌大的營地只剩下他一個人走動著。
他已沒有時間研究對方如何下藥，目前唯一方法就是發出電訊求救。
電訊室在營地廣場外的另一間建築物內，要到達那裏，必須離開他現在身處的主建築物群，穿過廣場，才可到那裏去。
事不宜遲，他向正門奔去，外面就是廣場。
還未到門外，「軋軋」直升機旋葉轉動的聲音，迅速由遠而近。
凌渡宇叫聲不好，改變了往電訊室的念頭，憑記憶在建築物內左轉右轉，不一會來到通向天台的石階，走了上去。
直升機的響聲已充斥在廣場的上空，幾道強烈的光柱四處掃射，找尋還未昏迷的人，情況一時緊張萬分，給人大禍臨頭的感覺。
凌渡宇躲在天台門後，這個角度剛好看到設在天台監視四力的崗哨，重機槍依然威武地君臨著遼潤的沙漠，但可惜運用它們的人卻昏迷過去。
他看不到直升機，但卻看到由直升機投射下來的強光數度掠過崗哨，顯見對方非常小心。
風沙停了下來，天上星羅棋布，密麻麻地嵌在黑漆漆的夜空裏，就像從來沒有颳過風沙的樣子。
數架直升機先後緩緩降下。
凌渡宇閃了出去，先來到崗哨裏，揀了一挺中重型的機槍，取了幾條裝滿子彈的子彈帶，由肩膊纏至腰下，又取了四個手榴彈、一把手槍插在腰間，全面武裝起來。
廣場上停著四架直升機，全副武裝的大漢迅速從直升機上躍下，行動迅快有力，每一個跳下來的人，都疾奔往營地不同的角落，顯示出他們是訓練有素的人。
敵人的數目在三十至四十間。
飄雲說得沒錯，逆流的人不出五十之數。
其中一人以一種前所未聽的奇怪語言在指揮著，凌渡宇雖聽不懂，但看那些人的行動，當是在搜查是否還有清醒的人，對這群兇手來說，絕對不會猶豫動用手上的傢伙。但卻認不出馬客臨來。
凌渡宇心中一動，退出天台，向下奔去。
幾乎一轉彎，人影一閃，一名逆流的武裝大漢恰好奔上來。
凌渡宇槍柄一揮，那人連哼叫的時間也沒有，便昏倒一旁，凌渡宇將他拉到一角，讓他仆轉了身，取走了他的武器，使他看來就像其他昏迷的人那樣。
凌渡宇閃入建築物內，機警地避過幾名巡查的逆流人，從一道側門偷進了廣場內。
凌渡宇趁他們一個不注意，閃到靠近直升機停泊處旁的陰暗角落去。
假設現在驀然發難，他有信心可以消滅最少三分之一的敵人，但餘下的三分之二，已夠對付牠的了。
他有更狠辣的計畫。
對付惡人是絕不會手軟的。
逆流的人陸績由建築物退回來，生進直升機裏。
他們下一個目標不言可知是發掘場，這次爆炸將會更徹底。
四架直升機的旋葉轉動起來。
一架已離地升起。
可是其中一架忽地停了下來，機上跳下三個人來，重返建築物裏。
凌渡宇心知肚明，對方是回來搜索失了蹤的同夥，那人給自己打昏了，藏在樓梯轉角處。
另兩架直升機開始升空，颳起一天令人眼目難睜的沙塵，在沙漠的嚴寒裏，分外使人感到難言的荒冷。
凌渡宇一聲不響，從暗處衝出，左右手同時揮擲，兩枚手榴彈噩夢般劃過廣場的虛空，一枚投向停在廣場中等待的直升機，另一枚擲向剛離地的另一架直升機。
一般人都自然地偏重於左手或右手，但像凌渡宇這種受過嚴格苦行瑜伽鍛鍊的高手，左手和右手的力量和靈活是無分軒輊的。
他手勁既猛，又百準頭，當兩架直升機上的逆流人有感覺時，已來不及反應。
凌渡宇不待手榴彈爆炸，藉著前衝的勢子，往地上滾去，他先以右背的厚肩肌著地，整個人在沙地一個大倒翻，當臉再向天時，恰好面對著正離地升起一高一低兩架直升機的底部，直升機尾的紅燈閃滅不定。
他背上的美式中重型衝鋒自動機槍已火舌吞吐，子彈以每分鐘八十八發平射的高速，雨點般向升得最高的直升機瘟神般射去。
他揀的是對方油箱的位置。
兩架直升機幾乎同時被榴彈擊中，爆炸開來。「轟隆轟隆！」
灼熱空氣的急流，隨著強烈的爆炸，波浪般湧開去，凌渡宇甚至沒有看清楚升得最高那架直升機是否中彈，己身不由主拋滾開去。
跟著是一連串的爆炸，仍末起飛的直升機變成一團烈燄，而低空虛的直升機卻化成一天大小不一的火球，暴雨般渡下來，將整個廣場和四周的建築物，染個血紅。
「轟！」
飛至最高處的直升機亦發生強烈爆炸，凌渡宇一擊成功。
凌渡宇忍受著熱流破體的痛苦，滾至一旁避開火燄後，用腇勁彈了起來。
還有一架直升機。
凌渡宇正要舉槍發射，背後一陣火辣辣的劇痛，以他的堅毅卓絕，仍忍不住滿哼一聲，往地上倒去。他被直升機爆炸的碎片擊中了。
他失去了射擊直升機的千載良機，下一刻它將飛回頭來對付自己，他甚至連躲避的時間也沒有。
奇怪的聲響從天上傳來。
凌渡宇扭頭回望，只見餘下的直升機斷線風箏般向廣場中心撞下來，旋葉已斷去了一塊。
在高處爆炸的直升機殘月，毀折了它賴以飛行的唯一工具。
「轟轟轟！」
直升機栽進沙裛那一刻，像玩具般解體，幾個全身著火的逆流人火球般滾開來，仆在地上任由身體燃個淨盡。
自動武器的聲音響起。
凌渡宇背後的牆壁沙石飛濺。
三名逆流人從建築物裏鷘惶失措地蜂擁而出，走進這沐浴在烈烈紅光的天地裹。
凌渡宇強忍背上的劇痛，槍嘴火光閃滅下，毫無掩蔽物的二一名大漢浴血倒下。
他站了起來，感到一陣虛弱。
伸手到背後，用力一拔，一截尖利的金屬片脫體而出，他再撕下衣衫，紮緊血流如注的傷口。
這批沒有生命線的怪人，已隨著死亡，消失在世上，消失在這過去的時空裛。
凌渡宇毫不停留，跳上一輛吉普車，沿著通往發掘場的臨時道路，風馳電掣駛去。
星空仍是那樣地壯麗感人，一彎新月在東方的地平恰恰露出仙姿，揮散著動人的青光，遙夜微茫，一點也不為慘烈的殺戮而動容，漠視人世間愚不可及的互柏殘害。
沙漠夜裏冰寒刺骨的冷風，隨著高速行駛，撲面撞來。
凌渡宇極目四望，鬆了一口氣，發掘場處沒有第五架直升機，也沒有任何生人的動靜。
他將吉普車停在釘土台旁，沿著手攀爬梯，在高度戒備下，小心翼翼地拾級而上。
台上冷清清地，一個人影也沒有。
凌渡宇鬆了一口氣，背上的劇痛忽地變得難以忍受起來。
他垂下了槍嘴，雖然他絕對是個武器專家裏的專家，但深心裏卻痛恨一切專為殺人而製造的利器，可是他有別的選擇嗎？
他往鑌開的深洞口走過去，起落架依然像黃昏時那樣，吊著運載人貨起落的升降箱。
忽然間心中警兆一現，但一切都太遲了。
「不要動！」
幾枝自動武器從升降箱伸了出來，冷冷指著他。
凌渡宇猝不及防下，功敗垂成，受制於人。
馬客臨和另三名大漢從箱裏跳了出來，扇形散開，將他圍住。
馬客臨望著他，依然是那副面無表情的模樣，似乎一點也不為大批同伴的死亡而有半點憂傷。
馬客臨嘴巴一張，發出那種奇怪的語言。
凌渡宇愕然，但旋即醒悟到馬客臨在懷疑他也是從他們那時代來的時空戰士。
馬客臨見他全無反應，反而像放下了心頭大石那樣子，吁一口氣道：「原來你並不是他們派來的，不過無論如何，此時此刻就是你大限之期，但我卻要承認你是這時代裹最傑出的人。」
凌渡宇正要說話讓他分神，好做臨死前的反撲，一股奇怪的感覺流過神經。
那是一種奇怪的感覺，每逢飄雲要發出時空流能時，他都有那種感應。
馬客臨適時喝道：「鬆掉你的武器，但手不要抬高半分。」
凌渡宇心中一動，故作無奈大聲道：「只要你們有十分之一秒的分神，我便可將你們送回老家去。」
馬客臨嘌嘿一笑，正要哂弄幾句……
一聲女子的尖叫在馬客臨右後方響起。
馬客臨等四人齊齊一愕，本能地向聲源望去。
凌渡宇需要的就是這緩衝時間。
手中自動機槍拄然警起，同時滾倒台上，左手同時拔出腰內手槍，交叉發射。
對方的自動武器亦轟鳴起來，劃破了沙漠的寂靜，但已遲了一步。
馬客臨四人濺血倒下，死亡幾乎是立即降臨到他們身上。
凌渡宇跳了起來，大叫道：「飄雲！」
一個優美的身形，竅巧地從另一邊台奔土來，乳燕歸巢般投進他懷裏。
凌渡宇緊擁著她，嗅著她身體秀髮的天然清香，寒風呼呼裏，他的內心卻像烈火般燃燒著。
飄雲在他懷裏道：「我擔心極了，剛想拚死發出時空流能，幸好你提醒我，否則我再沒有能量去完成這次的任務了。」
凌渡宇不解地問道：「你在說甚麼？」
飄雲道：「時空流能有一定的限量，上次我將流能輸進直升機裏，使得流能耗盡，於是假死過去，幸好他們動用了後備能源，我才復活過來。」
凌渡宇道：「但你為何不回來找我？難道你不知道我在搜尋你嗎？」
飄雲道：「對不起！後備能源只足夠我做短暫的活動，不得已下我只能在直升機附近找個沙丘將自己埋在裹面，直至後備流能完全送進我這能量體裏，才往發掘場走來，剛好見到逆流叛黨走來，於是我才躲到一旁，我現在儲備的流能只能再運用一次，用盡了，使沒有餘力去完成任務。」
凌渡宇心中感動，飄雲為了救他，已先後兩次不顧己身，這是何等偉大的行為。
他問道：「你要好好解開我心中疑團，究竟你來這裏有甚麼任務？」
飄雲全身一震，叫道：「快下去，再遲使來不及了，『永恆器』已在回到這時空的途中」。
第十章 迷失的永恆
凌渡宇戴著氧氣面罩，紅外光夜視鏡，揹著氧氣筒，和飄雲兩人坐在升降箱內，緩緩向下降去，這些設備都放在台上一個大鐵櫃裏，他自然不會客氣。
飄雲在時空流能保護下，身體內的能量自給自足，並不需要呼吸設備，甚至不用照明，她也能於黑暗裏視物。
凌渡宇在她耳邊道：「甚麼是永恆器？」
飄雲答道：「這事要由六萬年前說起，噢！不！那應是你現在這文明約三十萬年後。」
凌渡宇心中泛起一種奇怪的感覺，身旁這緊挨著自己的美女，竟是來自相隔三十多萬年遙闊時空的不知第多少代人類，不過比起宇宙以千億年計的悠久歲月，三十多萬年只是微不足道的一下閃躍。
飄雲的聲音在深長的地洞裹回響著道：「人類已克服了死亡，打破了光速，建立近乎完美的星際文明，再不用為生活而奔波，剩下來的事就是要尋找出宇宙的極限，雖然那仍是遙不可及的夢想，我們只到過已知宇宙不足兩萬億分之一的地方，但那已用了我們超過十萬年的時間。」
「喀嚓！」
升降箱停了下來。
兩人爬山箱外，一道石瑎在他們眼前彎彎曲由地延伸向下，石階上堆滿碎石沙土，但仍可穿越。
往下走去。
石階左右和頂上的石壁，密麻麻佈滿了花紋和人物夾雜的圖案，只是這道石堷，已是考古學一個珍貴無比的大收穫。
牆腳處放置了一個接一個的照明燈，凌渡宇打著開關，立時光明大放，將整道像伸往地底下無盡虛的神秘石階，沐浴在黃白的色光裏，壁上的石雕圖案更是呼之欲出。
下降了百來呎後，眼前被沙石擋著去路，凌渡宇知道還差這一點點，石階使會被貫通了，他阻止飄雲勞動，迅快地將沙石搬往一旁。
飄雲坐在石階較上的地方，默然不語，靜靜地看著凌渡宇忙碌著。
飄雲輕輕道：「你的傷口滲血出來了。」語氣中帶著無窮的憐惜。
凌渡宇應道：「不要緊，繼續你的故事吧！」
飄雲道：「在探測的過程裏，我們發現在仙女座星雲的核心處，有一個奇怪的力場，在那裛時間以一種奇怪的方式扭曲著。於是我們派出了宇宙飛船，在那裏兩顆超級太陽間，找到了一樣奇異的東西。」
凌渡宇停下了手，回頭望向石階上的飄雲，她在照明燈下全身都像揮散著光芒，美得不可方物，使他一時杲了起來，忘了問話。
飄雲已知他的心意，點頭道：「是的！那就是永恆器，她便像你們的沙漏計時器，整個都是用透明的不知名物質造成，兩頭寬闊，中間狹窄，一種奇怪的金黃物質不斷由一頭流往另一頭，但最令人不解的是兩頭從不會增多一點，又或減少一點，就像逝去和永恆，將來和現在，能同時存在一樣，所以喚她作永恆器。」
凌渡宇聽得呆了起來，在飄雲催促下，才繼續工作，他想起玄武石板上那個沙漏的符號，原來就是指這永恆器，難怪高布得到了石板後，知道已找到他要找的東西。
飄雲道：「她被帶回了地球，我們為她建造了一座神廟，開始對她展開全力的研究，發覺她能產生奇異的力量，進出於時間和空間，帶來我們整個文化的時空革命，進入所謂『極時空精神時代』。」
凌渡宇奇道：「為何和精神有關？」
飄雲道：「因為永恆器只對人類的精神產生反應，人的精神不但可以加快由一端流往另一端的速度，甚至可以由一端逆流回另一端去，每當那發生時，就會產生到現在我們還不能理解的力場，那能改變時間的力場。
「但永恆器卻有一個非常奇怪的現象，就是每隔一段時間，使會消失，到了某一個時間，才會再次在不同的時空出現，一時到將來去，一時回到過去，現在我們已可準確把握這週期，這被稱為『時空脈變現象』，無論如何，對永桓器的研究帶來了全新的時空知識，使我們能利用宇宙能和精神結合，發展出能穿越時空的時空流能，否則現在我也不能在這裏和你說話上了。
凌渡宇道：「後來發生了甚麼事，弄至現在這個田地？」
飄雲幽幽地嘆了一口氣，道：「那牽涉到對時間的兩個觀念，時間究竟是由過去流向將來，還是由將來流住過去。」
凌渡宇愕然道：「這不是明顯而易見嗎？」
飄雲道：「那只是你對時間不了解吧，永恆器的順流和逆流，似乎能產生那樣的變異，於是我們分成了兩派，一派主張應將永恆器由順流改成逆流，那樣我們方可藉永怛器超越時間和空間，進入真正永恆的境界，甚至打破永恆，變成活著的神。」
凌渡宇苦笑道：「這真是筆糊塗賬，究竟誰對誰錯？」
飄雲正容道：「對錯姑且不論，但假設逆時空的情形出現，大量的人將會受不住那變異而死亡，那是最高委員會要阻止的事，只有當每個人都受到足夠的訓練和時空流能的保護，我們方可以開始永恆器的逆流。」
凌渡宇想起另一個問題，說道：「假設人可自由進出時空，那不是有無限的『我』存在著嗎？例如三十歲的『我』，是否可以重返十年後去探望二十歲的『我』？」
飄雲道：「我曾說過時間是一樣非常奇怪的東西，遠超於人類感官之外，人因本身的局限，變成感官的奴隸，例如目見七色、舌嚐四味，但第八色和第五味是甚麼？誰也不知道。正如我們不能同時經驗到過去現在和將來，只能像青蛙般困在井內，抬頭所見只是井口外狹小的『現在』，但其實過去現在和將來，正像井外無限的世界，同時地存在著。」
凌渡宇一邊辛勤的搬運沙石：全中卻模糊地明白了飄雲的意思，時間雖在不斷流逝，青蛙卻還是那一隻，儘管牠本身也在衰變，生老病死，永恆器是否可將我們提升出井外，看到時間的真面目？
飄雲道：「主張逆流約五十個時空戰士，在一次叛變裏佔據了神殿，以集體的力量，使永恆器開始逆流的現象，恐怖的事發生了，地球的居民大量地死亡，而永怛器和叛黨亦消失不見，後經我們展開費時長久的調查後，發覺永恆器逆回時空，回到你們這時代一萬多年前的過去，於是我們派出了高布，負起找尋永恆器的重任，其他的事，你比我還清楚。」
凌渡宇點頭道：「看來大約是這樣！永恆器出現在阿特蘭提期的國土上，而逆流叛黨亦隨著永恆器穿越時空，到了那裏，阿特蘭提斯人為永桓器建成了聖殿，其中可能有逆流叛黨的參與，永恆器的逆流，使他們失去了生命線，變成了永生的異物，可惜他們的身體仍是非常脆弱，沒有像你擁有那種奇異的流能，否則也不會擋不住槍炮的威力。」
飄雲道：「更令他們想不到是地軸發生變動，於是他們失去了永恆器，後來阿特蘭提斯的人找到了現在我們腳下的聖殿，但內裏空空如也，永恆器已因脈變現象，到了另一時空去。」
凌渡宇道：「但為何我們又探測到下面有奇異的能量？」
飄雲閉上美目，緩緩道：「我現在也感覺到那能量，那是永恆器的時空烙印，使她每次都能在那一點出現，逆流叛黨千方百計阻止人們找到她，怕的不是你們，而是我們，怕我們阻止永恆器的逆流，那他們使再沒有超越時空、進入永恆的希望了。」
「砰矸砰！」
沙石倒下，露出深進的石階。
終於打通了。
飄雲跳了起來，道：「快！永恆器快回來了，我已感覺得到。」
凌渡宇也感到奇異的能量激盪著，當先跨下石階，往下走去。
不一會，一道高達十二呎的大門出現眼前，門是用厚木做成，但已腐朽不堪，中間破了一個大洞。
凌渡宇戰戰兢兢跨步入內。
眼前入目的情景，登時令他目瞪口呆。
飄雲貼在他背後，用力摟緊他的腰，櫻唇湊到他耳邊道：「待會永桓器出現時，你要立即走，因為永恆器由逆流轉回順流時，會釋放出驚人的能量，將這神殿和石階徹底融掉，而且她產生的力場，亦會使你形神俱滅。」
凌渡宇呆呆看著眼前的一切，活似沒有聽到飄雲的話。
這是個龐大無比的巨殿。
整座空殿不見一根柱體，是一個由紅、白、黑三種顏色巨石砌成的正方盒子，不過這盒子高起接近百呎，他兩人使像小人國裏的人，錯失下來到大人國的廟堂裏。
飄雲瞋道：「你聽到嗎？」
凌渡宇虎軀一震道：「那你怎麼辦！」
飄雲道：「你還不明白嗎？我那個時代還未能有足夠的時空流能使我能在時空裏往返，所以由一開始我已沒有生著回去的打算，時空流能耗盡的時間，就是我死亡的時間，我摯愛的情人，你還不明白嗎？」
凌渡宇沉聲道：「我怎可眼睜睜看著你死去？」
飄雲緊貼著他，淚水從眼角串流而下，這堅強的時空女戰士，能刀劍加身而眉頭不皺，但卻為了人世難捨難割的愛，灑下了不輕流的情淚。
但願此刻能永恆地凝固起來。
飄雲感到凌渡宇血肉裹滾動的悲哀，柔聲道：「我若能將永恆器送回我那時代裏，人類或有可能在某一天悟通了時間的奧秘，重新主宰自己的命運，這是人與命運的鬥爭，我雖死亦無憾。」
凌渡宇苦笑道：「真的是沒有其他辦法嗎？」
飄雲沉聲道：「唯一的生路是在肉體毀滅時，精神與永恆器結合起來，至於那會有甚麼後果，沒有人知道，因為從沒有人這樣做過，所以當我設法令永恆器回復順流時，你一定要立即離開，否則我將分心於你，而墮進萬劫不復的境地。」 凌渡宇正要答話。
異變已起。
強烈氣流摩擦的聲音，在殿中虛空的正中處響起，初時還微不可聞，一忽兒已變成鋪天蓋地的巨響。
大殿忽地陷進伸手不見五指的黑暗裏。
絕對的黑暗。
凌渡宇通過夜視鏡，看到的仍只是黑色。
一道閃電，蜘蛛網般在空中爆裂開來。
按著是強烈得使人眼目難睜的強光，在殿中心太陽般驀然出現，在強光核心處，一個奇怪的透明物體，兩端寬中間窄，正在緩緩旋轉著。
永恆器終於再現人間，在消失了一萬兩千年後。
她究竟是甚麼東西。
是某一智慧生物的頂尖發明，
或是在時間的起始時她已存在著，
還是本身已是具有永恆的生命，
一種人類不能理解的靈能和智慧，
抑或她就是神？
永恆器裹面盛著金光燦閃的奇異沙粒狀物體，不斷由下端倒流往上端去。
但兩端的金色物質數量都沒有絲毫增減。
凌渡宇感到飄雲離開了他。
飄雲沐浴在青藍的強光裏，緩緩離地升起，同永恆器飛去。
當她的藍芒接觸到永桓器太陽般的強光後，奇異的變化立即出現。
整個天地在變動著。
剎那間，凌渡宇完全不知自己身在何處，大殿奇異的消失了，他看到是深無盡極的虛空，虛空外的虛空；無窮盡的宇宙，宇宙外的宇宙。
時間的長河無有盡極地延伸著，由無始而來，向無終流去。
他感到無限遠處外的無限遠處。
下一刻他又回到了大殿裏。
飄雲忽地變成一團耀目的藍芒，與永恆器的強光互相輝映著。
強大的壓力在殿裏逐漸加強，整座大殿搖晃起來。
金色物質的流動停了秒許的剎那，然後開始由逆流轉回順流，由緩轉急。
飄雲成功了。
大殿震動得更厲害。
凌渡宇一咬牙，轉頭奔出，離開大殿，搶上石階，拚命往上走。
沙石狂風暴雨般打下來。
凌渡宇一口氣奔土百揩，跳上升降箱，按動開關。
升降箱緩緩升上去，像世紀般漫長。
下面傳來一陣比一陣急劇的震鳴，大地在搖晃和咆哮。
「轟隆隆！」
升降箱剛好來到地面。
凌渡宇滾倒台上。
「隆！」
再一下巨震後，大地像永恆器降臨那麼突然地停止了所有聲音。
只有沙漠永不停息的呼呼晚風。
凌渡宇筋疲力盡躺在台上。
面對著無有盡極的夜空。
新月已爬至正中處。
永恆之器是否在這虛空的某一深處？
飄雲是否已永遠地消失在永恆裏？
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