อุทยานแห่งชาติทางทะเล หมู่เกาะช้าง

            อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช้าง    เป็นอุทยานแห่งชาติทางทะเลแห่งที่สี่  มีเนื้อที่ทั้งสิ้น 650 ตารางกิโลเมตร  ประกอบด้วยเกาะต่าง ๆ 47 เกาะเรียงรายตั้งแต่เขตอำเภอแหลมงอบ  อำเภอเมือง  และอำเภอคลองใหญ่  เกาะที่สำคัญที่สุด  คือ เกาะช้าง  นอกจากนี้ยังมีเกาะอื่น ๆ ที่ยังคงสภาพความสวยงามตามธรรมชาติได้แก่  เกาะคลุ้ม  เกาะเหลายาใน  เกาะง่าม  เกาะไม้ชี้ใหญ่  เกาะหวาย  เกาะรัง ฯลฯ  ได้รับการประกาศจัดตั้งเป็นอุทยานแห่งชาติ  เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2525

    เกาะช้าง ตั้งอยู่ในเขตอำเภอแหลมงอบเป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศรองจากเกาะภูเก็ต มีเนื้อที่ประมาณ 429 ตารางกิโลเมตร ลักษณะภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นเขาสูงมีผาหินสลับซับซ้อนยอดเขาที่สูงที่สุดได้แก่ เขาสลักเพชร (สูง 744 เมตร) รองลงไป ได้แก่ เขาจอมประสาทและเขาหอม มีสภาพป่าอุดมสมบูรณ์ ส่วนใหญ่เป็นป่าดิบเขา อันเป็นบ่อเกิดของต้นน้ำลำธาร ทำให้มีน้ำตกหลายแห่งบนเกาะ ชายหาดที่สวยงามอยู่ทางด้านตะวันของเกาะ บนเกาะช้าง มีประชาชนอาศัยอยู่ถึง 8 หมู่บ้าน ทีทำการอุทยานฯ ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของเกาะใกล้คลองธารมะยมที่ด้านหน้ามีท่าเทียบเรือขนาดใหญ่ของอุทยานฯ นอกจากนี้ยังมีหน่วยพิทักษ์อุทยานอีก 3 จุด คือ บริเวณอ่าวคลองสน บริเวณทางเข้าน้ำตกคลองพลู และบริเวณหมู่บ้านสลักเพชร

สถานที่น่าสนใจ บนเกาะช้าง   

    บริเวณยุทธนาวีเกาะช้าง     จุดที่เกิดยุทธนาวีนี้อยู่ทางตอนใต้ของเกาะช้างใกล้อ่าวสลักเพชร เป็นบริเวณที่เกิดการสูงรบระหว่างไทยกับฝรั่งเศส ในกรณีพิพาทเกี่ยวกับเขตแดนทางด้านตะวันออก เมื่อวันที่ 17 มกราคม 2484 โดยฝ่ายไทยสามารถขับไล่ข้าศึกให้ล่าถอยไปได้  แต่ต้องสูญเสียเรือรบหลวง 3 ลำ คือ เรือรบหลวงสงขลา หรือรบหลวงชลบุรี และเรือรบหลวงธนบุรีและทหารอีกจำนวนหนึ่ง เพื่ออุทิศส่วนกุศลแก่ทหารเรือไทยที่ได้สละชีวิตในการปฏิบัติหน้าที่เพื่อปกป้องแผ่นดินไทย

    น้ำตกธารมะยม     อยู่หลังที่ทำการอุทยานฯ เดินผ่านสวนผลไม้เข้าไปประมาณ 500 เมตร เป็นน้ำตกขนาดกลางมี 3 ชั้น พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวรัชกาลที่ 5,6, 7 และ 9 เคยเสด็จประพาสมายังน้ำตกนี้

    น้ำตกคลองพลู      อยู่ห่างจากอ่าวคลองพร้าว 3 กิโลเมตร จากนั้นต้องเดินป่าอีกประมาณ 20 นาที เป็นน้ำตกขนาดใหญ่ มี 3 ชั้น

    น้ำตกคลองนนทรี     อยู่ห่างจากบ้านด่านใหม่ตามทางเดินเท้า 3 กิโลเมตรหรือจากที่ทำการอุทยานฯ เป็นระยะทางประมาณ 4 กิโลเมตร เป็นน้ำตกขนาดเล็ก

    บ้านสลักเพชร-บ้านโรงถ่าน      เป็นสองชุมชนใหญ่ที่สุดบนเกาะช้าง ตั้งอยู่ติดกันทางตอนใต้ของเกาะ รอบอ่าวสลักเพชรซึ่งเป็นอ่าวใหญ่ทีสุดบนเกาะมีท่าเทียบเรือหลายแห่ง มีบังกะโล และร้านขายอาหารเล็ก ๆ สลับกันไป

    น้ำตกคีรีเพชร     เป็นน้ำตกชั้นเดียวอยู่ห่างจากชุมชนบ้านสลักเพชรผ่านสวยยางเป็นระยะทาง 3 กิโลเมตร   

    น้ำตกคลองหนึ่ง     เป็นน้ำตกขนาดเล็ก อยู่ลึกเข้าไปจากชุมชนสลักเพชรใกล้น้ำตกคีรีเพชร

    หมู่บ้านประมงบางเบ้า     เป็นหมู่บ้านประมงที่น่าสนใจบ้านพักอาศัยปลูกโดยปักเสาลงในทะเล มีสะพานเชื่อมติดต่อกันโดยตลอด ชาวบ้านส่วนใหญ่มีอาชีพประมงดักปลาหมึก มีบังกะโลที่พักและแหล่งปะการังใต้น้ำ

    อ่าวคลองสน     เป็นอ่าวอยู่ทางเหนือสุดของเกาะฝั่งตะวันตก มีบังกะโลอยู่ประปรายใกล้ ๆ อ่าวคลองสนมีแนวปะการังใต้น้ำ

    หาดทรายขาว   เป็นหาดที่มีระยะทางยาวมากอีกแห่งหนึ่ง มีบังกะโลตั้งอยู่หลายแห่ง มีถนนรอบเกาะตัดชิดหาดมากที่สุด

    หาดคลองพร้าว-แหลมไชยเชษฐ์  เป็นหาดทรายที่มีความยาวมากติดต่อกับหาดไก่แบ้ หาดทรายบริเวณนี้มีความลาดมาก สามารถเล่นน้ำได้มีบังกะโลให้เช่าพักหลายแห่ง ห้องพักที่ได้มาตรฐาน และมีสิ่งอำนวยความสะดวกพร้อม ตอนเหนือสุดของอ่าวคลองพร้าว ติดต่อกับอ่าวไชยเชษฐ์ และแหลมไชยเชษฐ์ ซึ่งมีแหลมหิน มีทัศนียภาพสวยงาม แต่ไม่สามารถเล่นน้ำได้

    หาดไก่แบ้  เป็นหาดที่มีความยาวติดต่อกับหาดคลองพร้าว หาดไก่แบ้เป็นหาดทรายที่มีความลาดพอสมควร สามารถเล่นน้ำได้โดยไม่เป็นอันตรายมีบังกะโลราคาประหยัดให้เช่าหลายแห่ง

    หาดทรายขาว  อยู่ถัดจากอ่าวสลักคอก พื้นที่โดยรอบเป็นสวนมะพร้าวและป่า

    การเดินทาง เรือออกจากแหลมงอบ ใช้เวลา 1-2 ชั่วโมง แล้วแต่จุดใกล้ไกลบนเกาะที่จะไปขึ้นฝั่ง สำหรับฝั่งตะวันออกของเกาะสามารถเดินทางโดยทางเรือได้เกือบตลอดปี ส่วนด้านฝั่งตะวันของเกาะ ประมาณเดือนพฤษภาคม-ตุลาคม จะมีลมมรสุมซึ่งเป็นอุปสรรคต่อการเดินเรือ

        จากตัวเมืองบริเวณหอนาฬิกาจังหวัดตราดมีรถสองแถวไปแหลมงอบระยะทาง 17 กิโลเมตร จากแหลมงอบเช่าเรือไปที่ทำการอุทยานฯ ระยะทาง 8 กิโลเมตร ใช้เวลา 45 นาที มีเรือโดยสารวิ่งระหว่างแหลมงอบกับจุดต่าง ๆ บนเกาะช้างทุกวัน วันละ 1-2 เที่ยว อัตราค่าโดยสารคนละ 50-70 บาท หรือเช่าเหมาเรือไป-กลับ ราคาประมาณ 800-2,500 บาท ตามระยะทาง หากเหมานำเที่ยวรอบเกาะ ราคาประมาณ 3,500 บาท ค้างคืนเพิ่มอีก 1,000 บาท การเดินทางไปเกาะช้างจากท่าเทียบเรือเกาะช้างเซ็นเตอร์พอยต์ ซึ่งเป็นท่าเทียบเรือเปิดใหม่ของภาคเอกชน ตั้งอยู่ ถนนแหลมงอบ-แสนตุ้ง สามารถนั่งรถสองแถวสายตราด-แหลมงอบไปยังท่านี้ได้ มีเรือโดยสารและเรือเช่าเหมาลำไว้บริการนักท่องเที่ยวที่จะเดินทางไปเกาะช้าง  และหมู่เกาะต่าง ๆ อัตราค่าโดยสารไปเกาะช้างคนละ 80 บาท สอบถามรายละเอียดเพิ่มเติม โทร.(039)538056-8