อุทยานแห่งชาติทางทะเล นพรัตน์ธารา - หมู่เกาะพีพี

                อุทยานแห่งชาติหาดนพรัตน์ธารา-หมู่เกาะพีพี  ครอบคลุมบริเวณท้องที่ตำบลหนองทะเล  ตำบลไสไทย  ตำบลอ่าวนาง  และตำบลปากน้ำประกอบด้วยแหล่งท่องเที่ยวที่น่าสนใจหลายแห่งด้วยกัน  เช่น  หาดนพรัตน์ธารา อ่าวนาง สุสานหอย  และหมู่เกาะพีพี

    หาดนพรัตน์ธารา    อยู่ห่างจากตัวเมือง 18 กิโลเมตร ชายหาดมีความยาวเกือบ 3 กิโลเมตร  เดิมชาวบ้านเรียกว่า  "หาดคลองแห้ง"  ทั้งนี้เพราะเมื่อน้ำลงน้ำคลองที่ไหลมาจากภูเขาทางด้านเหนือจะแห้งขอดกลายเป็น หาดทรายยาวเหยียดทอดลงไปในทะเลบรรจบกับเกาะเขาปากคลอง  บริเวณชายหาดมีสถานที่พักของอุทยานฯ  บริการแก่นักท่องเที่ยว  สอบถามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ อุทยานแห่งชาติหาดนพรัตน์ธาราฯ ตู้ ปณ. 23  อำเภอเมือง  จังหวัดกระบี่ 81000  หรือที่กองอุทยานแห่งชาติ  กรมป่าไม้ โทร. 579-5734, 5797223

    อ่าวนาง    ตั้งอยู่ห่างจากหาดนพรัตน์ธารา  ตามถนนเลียบชายทะเลเป็นระยะทาง 6 กิโลเมตร  ประกอบด้วยชายหาดหลายแห่ง  มีภูเขาคั่นระหว่างชายหาด  ทิวทัศน์โดยรอบสวยงามแปลกตา  ด้านทิศตะวันออกของอ่าวมีถ้ำหินงอกหินย้อยชื่อ  ถ้ำพระนาง  และบริเวณด้านหน้าของอ่าวนางมีกลุ่มเกาะน้อยใหญ่ถึง 83 เกาะ  ที่เป็นโขดหินรูปร่างแปลกประหลาดบ้างก็คล้ายรองเท้าบู๊ท เรือสำเภา  หัวนก  และอื่น ๆ กลุ่มเกาะเหล่านี้ส่วนใหญ่มีชื่อเป็นภาษายาวี  เช่น  เกาะปอดะ  หรือเกาะหัวขวาน  เกาะยาหมัน  เกาะบะติงมิ้ง  เกาะยาวาซา  เกาะล่าดิง  เกาะหม้อ  เกาะทัพ เป็นต้น

    การเที่ยวชมบริเวณอ่าวนาง    นั้นสามารถเช่าเรือได้ในบริเวณชายหาดอ่าวนาง  หรือตามรีสอร์ทต่าง ๆ ในบริเวณนั้น  สถานที่น่าเที่ยวในบริเวณอ่าวนางได้แก่  หาดไร่เล  หาดพระนาง  ถ้ำพระนาง  สระพระนาง  เกาะปอดะ  และเกาะทัพ  เป็นต้น

   สุสานหอยสี่สิบล้านปี    ตั้งอยู่บริเวณชายทะเลบ้านแหลมโพธิ์  ห่างจากตัวเมืองประมาณ 17 กิโลเมตร  ใช้เส้นทางเดียวกับทางไปหาดนพรัตน์ธารา  เมื่อถึงบ้านไสไทย  จะมีป้ายบอกทางไปสุสานหอย  บริเวณที่เป็นสุสานหอยแห่งนี้เดิมเป็นหนองน้ำจืดขนาดใหญ่  มีหอยอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก  โดยเฉพาะหอยขม  มีขนาดราว 2 ซม.  ต่อมาเกิดการเปลี่ยนแปลงบริเวณพื้นผิวโลก  น้ำทะเลไหลเข้ามาท่วมบริเวณหนองน้ำจมหมดทำให้ธาตุหินปูนในน้ำทะเลหล่อเปลือกหอยใต้น้ำ จนเป็นเนื้อเดียวกันกลายเป็นแผ่นหินแข็งที่เรียกว่า  Shelly Limestone  หนาประมาณ 40 เซนติเมตร  เมื่อแผ่นดินบริเวณนี้ถูกยกตัวขึ้นสูง  ซากฟอสซิสเหล่านี้จึงปรากฏให้เห็นเป็นลานหินกว้างใหญ่ยื่นลงไปในทะเลจากการคำนวณหาอายุทางธรณีวิทยาพบว่า  ฟอสซิสนี้มีอายุราว 40 ล้านปี  ซึ่งมีเพียง 3 แห่งในโลกเท่านั้น  คือที่ประเทศสหรัฐอเมริกา  (มลรัฐชิคาโก)  ประเทศญี่ปุ่น  และประเทศไทย

    หมู่เกาะพีพี    เป็นหมู่เกาะกลางทะเล  อยู่ห่างจากจังหวัดกระบี่  40 กิโลเมตร  และอยู่ระหว่างกลางเส้นทางเดินเรือ  กระบี่-ภูเก็ต  หมู่เกาะพีพีประกอบด้วย 6 เกาะ  คือ  เกาะพีพีเล  เกาะพีพีดอน  เกาะบิด๊ะนอก  เกาะบิด๊ะใน  เกาะยุง  เกาะไผ่  ซึ่งเป็นหมู่เกาะที่มีทัศนียภาพสวยงาม  เต็มไปด้วยปะการังและฝูงปลามากมาย

จุดท่องเที่ยวที่น่าสนใจของหมู่เกาะพีพี  มีดังนี้

   เกาะพีพีเล    มีพื้นที่เพียง 6.6 ตารางกิโลเมตร  เป็นเกาะที่เต็มไปด้วยภูเขาหินปูน  มีหน้าผาสูงชันตั้งฉากกับพื้นผิวทะเลโดยรอบเกือบทั้งเกาะ  มีพื้นที่น้ำลึกเฉลี่ยประมาณ 20 เมตร  โดยมีบริเวณน้ำลึกที่สุดประมาณ 34 เมตร  อยู่ทางตอนใต้ของเกาะ  เกาะแห่งนี้มีเวิ้งอ่าวสวยงาม  อาทิ  อ่าวปิเละ  อ่า่วมาหยา  อ่าวโละซามะ ฯลฯ  นอกจากนี้ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือยังมีถ้ำไวกิ้ง  ซึ่งเมื่อปี พ.ศ. 2515 พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดชเสด็จฯ  ประภาสถ้ำแห่งนี้และทรงพระราชทานนามใหม่ว่า  "ถ้ำพญานาค"  ตามรูปร่างหินก้อนหนึ่งที่คล้ายเศียรพญานาค  อันเป็นที่เคารพสักการะของชาวบ้านที่มาเก็บรังนกนางแอ่นบนเกาะแห่งนี้  ภายในถ้ำทางทิศตะวันออกและทิศใต้พบภาพเขียนสีสมัยประวัติศาสตร์เป็นรูปช้าง  และรูปเรือชนิดต่่าง ๆ เช่น  เรือใบยุโรป  เรือใบอาหรับ  เรือสำเภา  เรือกำปั่น  เรือใบใช้กังหัน  และเรือกลไฟ เป็นต้น  สันนิษฐานว่าภาพเขียนเหล่านี้เป็นฝีมือของนักเดินเรือหรือพวกโจรสลัด  เพราะจากการศึกษาเส้นทางเดินเรือจากฝั่งตะวันตกไปยังฝั่งตะวันออกบริเวณนี้อาจเป็น  จุดที่เรือสามารถแวะพักหลบลมมรสุม  ขนถ่ายสินค้าหรือซ่อมแซมเรือได้

   เกาะพีพีดอน    มีเนื้อที่ประมาณ 28 ตารางกิโลเมตร  กว้าง 3.5 กิโลเมตร  และยาว 8 กิโลเมตร  ทางเหนือของเกาะคือ  แหลมตง  เป็นที่ตั้งของหมู่บ้านชาวเลประมาณ 15-20 ครอบครัว  ส่วนใหญ่อพยพมาจากเกาะลิเป๊ะ  ในอุทยานแห่งชาติตะรุเตาที่จังหวัดสตูล  บริเวณแหลมตงนี้มีธรรมชาติใต้ทะเลสวยงามมาก  เหมาะแก่การดำน้ำเช่นเดียวกับที่บริเวณปลายแหลมหัวระเกดหาดยาวและหินแพ  นอกจากนี้ยังมีเวิ้งอ่าวคู่ที่มีความสวยงามติดอันดับโลกของอ่าวต้นไทรและอ่าวโละดาลัม ซึ่งเป็นที่ตั้งของสถานที่พักจำนวนมากบริการแก่นักท่องเที่ยวทั่วไป

   เกาะยุง    ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเกาะพีพีดอน  มีชายหาดซึ่งเป็นหาดหินอยู่ทางด้านทิศตะวันออก  และมีหาดทรายเล็กน้อยตามหลืบเขา  นอกจากนี้ยังมีแนวปะการังสวยงามชนิดต่าง ๆ

   เกาะไผ่    ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเกาะพีพีดอน  ไม่ไกลจากเกาะยุงเท่าใดนัก  ด้านทิศเหนือและทิศตะวันออกมีหาดทรายสวยงาม และแนวปะการังซึ่งส่วนมากเป็นแนวปะการังเขากวางทอดยาวไปถึงทางทิศใต้ของเกาะ

   ช่วงเวลาที่เหมาะสมในการท่องเที่ยวหมู่เกาะพีพี คือช่วงที่ปราศจากลมมรสุม  ประมาณเดือนพฤศจิกายน-เมษายนของทุกปี

การเดินทางไปหมู่เกาะพีีพี 

                นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางไปยังหมู่เกาะพีพีได้ทั้งจากกระบี่และภูเก็ต  จากท่าเืรือเจ้าฟ้าในตัวเมืองกระบี่  มีเรือโดยสารออกวันละ 2 เที่ยว เวลาประมาณ 10.00  และ 14.30 น.  ค่าโดยสารประมาณคนละ 125 บาท  ใช้เวลาเดินทางประมาณ 2 ชั่วโมงครึ่ง  และมีเรือเร็วนำเที่ยวเช้าไปเย็นกลับ  ออกจากอ่าวนางเวลา 9.00 น. กลับ 17.00 น.  ราคา 670 บาทต่อคน  หากเดินทางเที่ยวเดียวราคา 150 บาท  ติดต่อโทร. 075-637152  สำหรับการเดินทางจากภูเก็ตมีเรือนำเที่ยวเกาะพีพีแบบเช้าไปเย็นกลับ  นักท่องเที่ยวสามารถติดต่อได้ที่บริษัททัวร์ทั่วไปในตัวเมืองภูเก็ต

    นอกจากนี้บริเวณอ่าวต้นไทรบนเกาะพีพีดอน  มีเรือหางยาวให้เช่าไปเที่ยวตามชายหาดต่าง ๆ รวมถึงเกาะพีพีเลด้วย