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Territorio antártico chileno
TERRITORIO CHILENO ANTÁRTICO
El descubrimiento de América por Cristóbal
Colón, significó además de todo lo ya conocido, permitir
el posterior descubrimiento del último e inexplorado continente
Antártico o "Terra Australis Incognita".
del Tratado de Tordesillas del año 1494, suscrito entre
los Reinos de España y Portugal, todas las tierras
ubicadas de polo a polo al oeste del meridiano
correspondiente al limite de las 360 leguas oeste de
las islas de Cabo Verde, pertenecían a la Corona
Española.
situadas al sur del Estrecho de Magallanes hasta el polo
Estos títulos históricos, además de otros anteceden-
tes y hechos jurídicos, administrativos y diplomáticos
constituyeron el origen de que el territorio de la
Gobernación española del Reino de Chile se exten-
diera hasta el mismo Polo Sur. Así lo reconoce en
1569 el estimonio del
mayor
poeta español de la época, Don Alonso de Ercilla y Zúñiga, al iniciar su
famoso poema épico de "La Araucana" con la no
menos famosa expresión de "Chile fértil provincia
y señalada, en la región antártica famosa.
Heredero de este gran legado español en virtud del
"utis possidetis juris", Chile llevó a cabo actos
posesorios desde su independencia. En el año 1906,
el gobierno
de la época ordenó organizar la primera
expedición
antártica nacional y elaboró la primera
política antártica chilena, cuya concreción en terreno
debió
sin embargo quedar diferida para el futuro, a consecuencias
del terremoto que azotó a la ciudad de Valparaíso
dicho año. Loberos, balleneros y navegantes dieron expresión
a esa constante presencia chilena en la Antártica.
La antigua inquietud de nuestro país por
precisar los
límites de su dominio antártico y la acuciante realidad
a
la fecha de 1939 en que ya cinco países habían
hecho reclamaciones territoriales en tal continente,
apresuró al presidente Pedro Aguirre Cerda a dictar
el
D.S. (RR.EE.)Nº 1.541 de 1939, designando una
Comisión que
estudiara y precisara cuales eran los
límites de
nuestro territorio en la Antártica.
Tales importantes estudios
culminaron el 6 de No-
viembre de 1940, en
que mediante el
Decreto Supremo (RR.EE.)
Nº 1.747, de esa fecha,
se delimitó
la región chilena ubicada al sur del paso
Drake en los siguientes
términos: "Forman la Antártica
Chilena, o Territorio
Chileno Antártico, todas las
tierras, islas, islotes,
arrecifes, glaciares (pack-ice) y
demás
conocidos y por conocerse, y el mar
territorial respectivo,
existentes dentro de los límites
del casquete constituido
por los meridianos 53
longitud Oeste de
Greenwich y 90 longitud Oeste de
Greenwich".
El mencionado decreto constituyó la configuración
jurídica de los derechos de soberanía chilena en el
sexto continente preexistente y precisados por este
acto.Chile firmó el Tratado Antártico con pleno resguardo
y protección de los referidos derechos, que se
encuentran en plena vigencia.
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