Consumo de alcohol y drogas
en jóvenes de Buenos Aires

Es claro, desde el campo socio-sanitario, que el trabajo sobre la red comunitaria no es sencillo, como tampoco lo es el anticiparse al desarrollo del problema procurando disminuirlo desde sus comienzos. Preguntas sobre cómo son los alcances y naturaleza del problema del alcohol y las drogas en los jóvenes, no por importantes tienen respuesta suficiente. Se necesita información que oriente programas y que señale cuáles son los caminos más indicados para tomar, aquí y ahora. La utilización de los examenes de salud para poblaciones especiales, como es el caso presente, sirven precisamente al monitoreo de la situación y pueden contribuir a un mejor acercamiento programático.

Aspectos metodológicos

La población seleccionada por el estudio estuvo constituída por los varones de 18 años citados en el mes de octubre de 1992 en los distritos militares correspondientes a la Capital Federal y Gran Buenos Aires, para efectuar la revisación médica previa a la incorporación a las Fuerzas Armadas. La muestra fue de intervalos

sistemáticos y se integró seleccionando los días de convocatoria a la revisación, partiendo de un día fijado al azar. Fueron entrevistados aproximadamente 4.800 jóvenes.

El cuestionario incluyó una serie de preguntas sobre sustancias inexistentes, destinadas a ubicar casos de falsos positivos. Fueron excluídos por este motivo 104 casos, quedando la muestra final fijada en 4652 jóvenes varones.

Los resultados indican que aproximadamente un tercio de los jóvenes fuma de manera regular en la actualidad. El 18,3% intentó dejar de fumar sin lograrlo. (cuadro 1

Cerca del 2% de los jóvenes percibieron problemas en el trabajo y en el estudio como consecuencia del abuso de bebida.

Uno de los principales problemas, junto al tabaco y al alcohol, lo plantea la utilización, fuera de prescripción médica, de drogas psicoactivas y su desviación hacia usos no médicos o hacia el comercio ilícito. El abuso de medicamentos con acción estimulante sobre el SNC fue indagado en el estudio junto con los de acción depresora. Su utilización fuera de prescripción médica (FPM) en algún momento comprende al 9,6 % de los jóvenes.

El consumo de sustancias ilícitas comprende al 18,5% de los jóvenes. Dentro de estas la marihuana con el 17,2% de los casos de consumo en la vida y la cocaína con el 9,7% constituyen las sustancias de mayor consumo. (cuadro 5)

Una amplia oferta de bebidas alcohólicas caracteriza el momento actual. Con un percápita para la población de 15 a 55 años de 15,05 litros de alcohol absoluto para 1991(tomando en cuenta sólo la bebida nacional), el mercado actual de bebida muestra la disponibilidad creciente de cerveza en la población de jóvenes, que aumentó sus ventas de 1980 a 1989 en un 200% . Si se convierte a calorías la producción de bebidas alcohólicas nacionales, consumidas en la Argentina,se puede estimar un percápita de calorías diarias provistas por el alcohol, a la dieta de población argentina de 15 y los 55 años, de 233 calorías para cada individuo. Estos datos ubican el consumo calórico proveniente del consumo del alcohol (empty calories) sobre el límite a partir del cual, se considera que hay modificación en el balance de calorías aportadas por los nutrientes.

La investigación indagó acerca de las situaciones que podían haber vinculado a los jóvenes con el ofrecimiento de drogas. Cuatro de cada diez jóvenes varones recibieron ofrecimiento de drogas. Los lugares más frecuentes para la oferta fueron la calle y los bailes, la sustancia más frecuente fue la marihuana, El grueso del ofrecimiento fue entre los 13 y los 16 años, si bien ya antes de esa edad hubo oferta de alguna de estas sustancias. (cuadros 7 y 8)

En relación con las sustancias legales, la dependencia al tabaco y el abuso de alcohol se encuentran instaladas, de manera endémica, en el medio, desde hace tiempo. Casi dos de cada diez jóvenes quiso dejar de fumar sin lograrlo, indicador de una temprana dependencia. Cuatro de cada diez abusó de la bebida alcohólica en los días anteriores a la encuesta.

El abuso de alcohol transcurre fundamentalmente por el abuso de cerveza. Promocionada como un producto analcohólico y defendida como una bebida de moderación por su menor contenido alcohólico (comparada con vinos o destilados) en 1992 ya introducía en el mercado local el doble de alcohol absoluto que vendían todas las bebidas destiladas en conjunto. La minimización cultural con relación a su capacidad adictiva y embriagante facilitó su entrada en los más jovenes determinando el descenso en la edad de iniciación en la bebida.

Tres de cada diez varones de los que componen este estudio, en los treinta días anteriores a la encuesta, había alcanzado, cuando menos en una oportunidad, los 100 cc de alcohol absoluto, bebiendo cerveza.

Un elemento a considerar es si la cerveza, que ha incorporado a un sector de jóvenes que antes no bebía, no puede influir en un tiempo más, en el aumento de otras bebidas. Esto, no sólo por un efecto de arrastre como "bebida portera", sino por la competencia con esfuerzos publicitarios similares, desde otras bebidas, dirigidos a los nuevos sectores que se han abierto al consumo. La promoción de los vinos blancos, como bebida jovial, podría ser parte de esta respuesta.

Cada una de las bebidas que se considera ha sido parte o es parte de un patrón cultural que determinó en su momento quién podía tomar, que tomar, cómo hacerlo, con quién y dónde. Estos "patterns" que regularon la convivencia con la bebida alcohólica experimentan hoy, la velocidad de cambios provenientes de las nuevas condiciones sociales, el impacto demográfico y de las nuevas tecnologías de mercadeo de productos. El alcance final de estos cambios está por conocerse. El uso que hacen los jóvenes de la bebida con otras sustancias (bebidas alcohólicas con psicofármacos), la violencia social en situaciones no definidas en otras épocas para el consumo alcohólico (la embriaguez en los estadios o en los colegios) el consumo abusivo en situaciones de recreación, no estaban sin duda en la intención de los que legalmente emprendieron una actividad comercial. Tampoco dentro de las pautas previstas por una sociedad que los aceptó partiendo de una convivencia con la bebida basada en su uso social. Pero hoy, se asiste a una tendencia que paulatinamente deforma la idea original. La bebida como hecho social y dietético retrocede cada vez más frente a su utilización meramente farmacológica.

Si la utilización farmacológica del alcohol avanza sobre los usos culturales que lo pautaban como parte de una situación más compleja en lo social y alimentario, no es sorprendente, entonces, la presentación creciente del uso de otras sustancias psicoactivas, entre otras las ilícitas. Una vez que el joven aprendió la estratagema social de aceptar que la realidad no se confronta y el estado de ánimo "se medica", el tema de la droga se vuelve entonces sí, un problema de oferta.

Hoy ,el consumo de marihuana alcanzó a casi dos de cada diez jóvenes y el de cocaína a la mitad,