○跳下去之前先看一下○
你有沒有想過放棄你的老闆,自己成為自由經紀人?在你還沒寫離職信前,最好先弄清楚你將來可能的景況。
珍妮佛,38歲,在Novell軟體公司市場部擔任業務行銷的工作。她帶著兩個小孩(一個四歲、一個七歲)一起去機場,她先生剛從外地搭機回來,而她自己又趕著搭機出差洽公,她必須在機場把兩個小孩交給她先生處理。就在去機場與她先生碰面的途中,她決定放棄目前的工作。
她先生的飛機誤點了,珍妮佛也差點錯過她的飛機,她必須盡全速趕到機場的另一端去搭飛機。當她終於坐在飛機座椅上時,突然覺得自己實在太傻了,生活不只是工作而已,她認為自己需要做些改變。她就在飛機上寫她的離職信,並且在回程之前就把那封信寄出去。
現在,珍妮佛的辦公室就在鹽湖城畔自己的家中,窗外的湖光山色映入眼簾。她是行銷公關的自由經紀人,享受著其他的自由業者都喜愛的:彈性時間、沒有捷運月票、沒有會議、沒有辦公室政治圈、頸背後也沒有嘮叨的老闆。
這一切看起來似乎簡單又美妙,但是失敗的機會大過於大多數的準自由業者所想像的。要拿到好案子很困難,經濟上的不確定性又逼得許多自由經紀人工作勤奮得較以往薪水階級時有過之而無不及。你必須看得遠一點、看得困難些,因為要成為成功的經紀人需要時間。一般來說,轉換調適需要六到九個月的時間。
並沒有所謂成為自由經紀人的好時機這回事。可能有人會期待企業裁員後更需要合約經紀人的存在,事實上所有的從業人員都在承受低成本的工作環境。
每一家公司,尤其是網路公司,都很仔細地審核每筆費用的開銷。要獲得生意合約比以前更困難。
還...不要離開你的工作崗位
在離開你的全職工作之前,在放棄這個工作所提供給你的好處和安全之前,更深入瞭解自由經紀人生活的想像面與實際面是有幫助的。尤其重要的是,自由經紀人需要經驗和網路系統。只有一年工作經驗的菜鳥,若幻想自已隨時能成為偉大的諮詢顧問,他會發現自己墜入無底深淵裡。幾乎沒看過菜鳥成功過,真的。
數據也一樣把他三振出局。根據美國勞工局統計,全國將近有820萬人從事獨立自主的合約經紀人,他們的年紀都在35歲以上,學歷至少都是學士以上。事實上,儘管許多人都說美國已經成為自由經紀人的國度,但目前獨立自主合約經紀人的從業人數,從1996年到現在根本就沒有改變過─只佔全國工作人口的6%而已。
在幾家不同的公司上過班可能擁有許多與客戶接觸的經驗,但是當個合約經紀人依然得有口若懸河的說服技巧與堅強承受被拒絕的能力。
萊絲莉,36歲,加州的網站設計經理與資訊架構師,提供網路產業所需要的委外服務。她和以前的同事們都保持密切的聯繫,一年半前她開始成為全職的經紀人,口耳行銷讓她生意接不完。連她都說:做一份全職的工作真的比當個自由經紀人容易得多。
自由業者身邊都需要有現金以支付生活所需及工作開銷(建議至少要準備三個月的費用)。那些不知道下筆帳單什麼時候會來的人,並不適合當個自由業者。
對於那些喜歡交際應酬的人而言,自由經紀人也不是理想的工作。雖然有些工作需要他們在網站上執行,但大部份的工作都是必須在家裡或公司完成。所以如果你無法想像如何能在沒有咖啡機、沒有同事聊天的環境下工作,你更難以忍受自由業者的封閉生活。
珍妮佛,兩個孩子的媽媽與業務行銷人,成立了自己的經紀人組織,他們彼此之間會互通訊息,互相支援,還會一起去標下大案子。,除了她和小孩的幼稚園俱樂部之外,這個團體也就成為她的成人俱樂部,滿足她社交生活的需求。
既然會面對社交與經濟可能下滑的潛在因素,為什麼還要選擇自由經紀人的職業生涯呢?對某些人而言,這份工作會帶來更高層次的滿足感。根據一份調查顯示,70%的自由經紀人認為他們非常滿意目前的工作狀況。而那些從事傳統工作的人,只有50%的人滿意他們目前的工作。
自由經紀人排除萬難,努力經營他們自己的生意,若要他們回去"上班",那也不是一件容易的事。如果你問珍妮佛或萊絲莉是否願意再回去為某個老闆工作,她們一定會清楚大聲的對你說:敬謝不敏!
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