LA PRIMERA EXPEDICION A MARTE

OLIVER CRUSH

Desperte tarde, sintiendo el calor dentro de la pieza

Las cortinas tamizaban el paso de la luz, aunque si pude distinguir los numeros en la pantalla del reloj del velador; las diez de la mañana

Me levante y camine hasta el baño, en donde me di una ducha fria

Esta me despabilo y el dia comenzo a brillar, desde ese momento, para mi ; me senti lleno de vitalidad

Poco despues, y ya vestido, tome mi desayuno en la terraza del departamento , a siete pisos del suelo: jugo de tomates, dos huevos duros, tostadas con mermelada

La musica, que brotaba de la radio, llegaba a mi desde el salon ; suave pero alegre

A mis pies, la ciudad de Miami bullia de actividad

Los altos edificios se perdian a lo lejos , dejando tras de si , a sus pies, el hormiguear de centenares de calles transversales

El ruido parecia al que se escucha en las rompientes costeras

Me imagine el ir en un barco, con la mesita de te y el balcon, rumbo a un desconocido y misterioso puerto exotico

La radioemisora sintonizada en la sala comenzo a dar las noticias ultimas, mezcladas con propaganda comercial

La Guerra continuaba, el petroleo escaseaba, el calor de la ciudad subia (lo cual era logico, pues estabamos en verano), y era domingo en la mañana

Mi dia feriado

Termine el desayuno, y lleve la bandeja a la cocina, con los platillos y vasos, para lavarlos

Siempre me ha gustado la privacidad, y el contratar servidumbre acaba con ella

Lavada la vajilla , me puse mi chaqueta y sali del departamento, llegando al piso bajo a traves de las escaleras, a fin de conservar mi estado fisico en condiciones aceptables

Me dirigi al estacionamiento, y subi a mi automovil deportivo, manejando con rapidez por entre el trafico matutino

El ronronear del vehiculo produciame un sentimiento de comodidad, que me hacia sentir en paz con el resto del mundo

Me dirigia a la casa de Murray Anderson, viejo amigo que vivia en los suburbios

Su casa estaba ubicada en las afueras de la ciudad, y era inmensa, afectando una U, en cuya curva tenia un edificio cuadrado, de tres pisos, del que se levantaba una cupula de concreto, cuyo techo era encristalado; era el observatorio privado de Murray

Tras la casa habia una piscina arriñonada, rodeada de toldos y cesped

A su izquierda, el taller y los vestidores

Ingeniero de cuarenta años de edad, Murray Anderson habia amasado una fortuna merced a la venta de sus inventos, y de una herencia

Tenia buen juicio para los negocios

Estacione el coche enfrente de los boxes, a la derecha de la mansion

Me dirigi hacia la puerta principal, a pie

El sol brillaba alegremente y desde el pasto humedo brotaba un olor agradable

- ¡ Oliver, viejo amigo!"- Me saludo Murray, sonriente

Nos dimos la mano , efusivamente

Su rostro, de firmes rasgos, era espejo de su alma leal y honesta

De cabellos negros, peinados hacia la izquierda, su barbilla terminaba en una prominencia hendida, que le caracterizaban netamente

- ¡ Sirvete, muchacho!"- Dijo, y me ofrecio un trago de Brandy, en su sala de estar

Nos sentamos en los taburetes del Bar y conversamos

- " Y, ¿que me dices de tus estrellas?" - Le pregunte

- ¡ Ah, mis estrellas ! ¡ Verlas tan cerca y saberlas tan lejanas, es terrible!"- Contesto el,en tono soñador

- " Asi es, pero es un consuelo el poder observarlas desde aqui abajo, con tu telescopio"- Acote yo

- Claro!- Se animo el- " Se las puede catalogar, saber su somposicion , su masa, su direccion

"He tomado algunas fotografias y filmes realmente hermosos, en este ultimo tiempo

Podriamos verlos, si gustas "- Me ofrecio , y yo, de buenas ganas, le respondi "- ¡ Claro! Recuerda que tu pasion es tambien mi locura !"- Reimos y tras dejar los vasos convenientemente vacios, nos dirigimos a su observatorio

Los tres pisos de cristales y concreto, pintados de celeste pastel, brillaban al sol

Mas arriba, el cilindro , que sustentaba " la lenteja! ( como llamaba el al Observatorio en si), aparecia en sombras

- Te ves bien, Oliver

"- Me dijo, y añadio "- Nadie diria que tienes treinta y siete años "-

Reimos, porque aquella era una broma comun, entre todos los de la Base, puesto que los jugos de frutas, los entrenamientos fisicos, y las dietas, muy rigurosas, nos mantenian a todos- Murray incluido- en un estado fisico optimo, segun rezaban los partes medicos

Entramos al edificio y subimos en el ascensor hasta llegar al observatorio

Era una sala circular, que en su centro tenia montado el gran telescopio, que tanto dinero habiale costado a mi amigo

Sus dimensiones eran las mismas que las del ubicado en el Monte Palomar, aunque con mayor alcance, merced a un invento de Murray

Como era de dia, no veriamos a traves de el, por el momento

Nos dirijimos a la salita de proyecciones, en un rincon de la sala circular

Entramos, y tras cerrar la puerta mi amigo, me indico una butaca, diciendome "- ¡ Ponte comodo! Pondre un film y estare contigo en un instante"

Lo hice, mientras el, en una piececilla posterior, preparaba el proyector de dieciseis milimetros

Luego, apago las luces y en la pantalla, frente a nosotros, se pudo ver nitidamente un sector de la Via Lactea

Murray se sento en la butaca a mi izquierda, y dijo "- ¡ Eso que ves alli, Oliver, es el cumulo globular Omega del Centauro, que aparece con forma circular, pero es esferico o regular en todos sentidos"

- Es hermoso "- Dije yo

- Lo es; nuestra galaxia parece un inmenso disco , con un diametro aproximado de 100

000 años luz

Nuestro sol esta situado a treinta mil años luz de su centro, y describe una vuelta cada doscientos treinta millones de años

Hay cien mil millones de estrellas en ella

" Guardamos silencio

algunos asteorides mostraban su trazo igneo a traves de la pantalla

el filme era uno de los ultimos de Murray, y mostraba con nitidez espeluznante el cumulo Omega de Centauro

Recorde una pelicula vista hacia mucho tiempo, cuando yo era un jovenzuelo de quince años: " Odisea en el Espacio", de S

Kubrick

Alli mostraban el nacimiento del Universo como proveniente de una gran explosion, y usaban este cumulo para dar esa impresion

- "Pero, hoy es domingo"- Dijo Murray, levantandose al cabo de ver esa pelicula, que duro veinte minutos"- Y creo que basta de esto

Iremos a la piscina

Tengo algunos invitados para hoy, que deseo presentarte, cuando arriben "- Y me guiño un ojo

Yo le sonrei, sin decir nada

Un guiño de Anderson podia significar muchas cosas, y me habia aburrido ya de tratar de adivinar ; asi siempre fallaba en mis intentonas

Encendio la luz de la sala de proyeccion, y desconecto la proyectora

Salimos de alli; bajamos hasta la planta baja por las escaleras

Luego, seguimos por un corredor, hasta salir por la puerta trasera

Una piscina, de aguas espejeantes, nos saludo, rodeada de recortado pasto

A la derecha de la piscina arriñonada, una pareja, sentada en comodas sillas, bajo un toldo contra el sol, de franjas verticales rojas y blancas, nos miraba

- ¡ Hola, alli!"- Saludo Murray, y me hablo, sin girar la cabeza: "- El tipo que ves alli es Stanley Morel

Una persona algo rara, pero amable

Aunque no se si se podra confiar en el

Y no me gustaria saber que no, a mis expensas "

- ¿Y ella ?"- Le pregunte yo, mientras caminabamos hacia ellos

- Ella es Lu Garr, descendiente de ingles y de madre china

Muy simpatica"-

Sonrei

Para Murray , las mujeres se dividian en "simpaticas" y "deliciosas"

Las simpaticas eran las que no le atraian; las deliciosas, si

Llegamos hasta ellos y el tipo se puso de pie, no asi la chica

El era un hombre de unos cuarenta años, algo grueso, de cabellos negros

Sus ojos eran pequeños, con un tinte de desconfianza en ellos, sombreados por espesas cejas

Sus dientes eran pequeños y albos

- ¡ Buenos dias!"- Dije yo, mirandoles

- ¡ Buenos dias!"- Dijeron ambos

La voz de ella, agradable y musical, hizo girar algo en mi estomago

Felizmente, ese algo decidio dejar de girar, a los pocos segundos

- ¡ Stan, Lu, les presento a Oliver Crush, de la Base!"-

Estreche la mano del hombre, que me parecio blanda

A ella, le dedique una inclinacion de cabeza

Nos sentamos los cuatro a la mesa, y Murray pregunto "- ¿Que tal unos tragos de Martini?"- Y sin esperar confirmacion, pulso un pequeño boton, en el astil del toldo

Desde la casa , casi de inmediato se vio venir a un mozo

Murray comenzo a hablar con Stanley Morel, acerca del mundo de los cantantes de moda, con lo cual quede en liberad, por asi decirlo, para admirar a la bella

Esta, que se sentaba a mi izquierda, parecia escuchar con atencion lo que alli se conversaba, pero sin intentar introducirse en la conversacion

Una o dos veces , el engominado - mentalmente hablando- Datanley trato de hacerla participar, pero a ella le interesaba mas oirles que hablar ella, por lo que su respuesta era, de ordinario, un asentimiento de cabeza

Parecia darse perfecta cuenta de que yo la observaba, aunque ello la tenia sin cuidado

De estatura mas que regular, elegante, esbelta y de cabellos rojos, usaba unos aretes circulares, grandes, de madera delgada, en los cuales se veian inscritos unos caracteres chinos

Sus ojos, grandes y de largas y sedosas pestañas, eran de color azul claro

Sus labios, de trazado perfecto, levantaban sus comisuras en un agradable gesto de sonrisa

Su rostro tenia un encanto enigmatico, como gozando de un placer interno

Daba la sensacion de ser capaz de dar amor, mucho amor, lo cual me atemorizo, sin motivo

Fue entonces que ella me miro, clavandome muy hondo sus ojos soñadores

Yo mantuve mi apostura, con un esfuerzo

No le aparte mis ojos

Me sentia perdido en el oceano de sus pupilas

- "¡ Eh, Oliver!"- Oi que me decian, y senti que Murray me tiraba del brazo- " ¡ Despierta, muchacho! ¡ Ja, ja!" Mire, azorado, y vi que ambos varones me miraban con ojos inquisitivos

- ¡ Oh , perdon ! ¡ No oi lo que decian!"

- " ¡ Se ve, se ve! Y se perdona, Oliver!"- Rio Murray, y en sus ojos leo que la situacion le divertia tanto como le disgustaba a Stanley

Di una mirada a Lu, y ella pusose a juguetear con un llavero, mientras observaba las aguas de la piscina

En sus labios, pude vislumbrar una leve sonrisa

- " Decia, Oliver, que

"- Acoto Murray, y se ensarzo en una disquisicion sobre la fauna oceanica, de la cual algo yo entendia, por lo que tuve que dar mis opinoines al respecto

Pronto, sin embargo, me di cuenta de que Murray habia querido dejar en claro de que me interesaba yo por la chica y que poco o nada le interesaba mi opinion,- que el ya conocia- , pues me interrumpio "- ¡ Bueno, creo que ya basta de charlar y al agua, que ya debe estar tibia!" Nos pusimos de pie, y nos dirigimos a los camarines, en donde nos introdujimos, para cambiarnos nuestras vestimentas, por minusculos trajes de baño

Sali el primero, con una toalla en la mano, y sin esperarles, me zambulli en el agua, dejando esa prenda sobre una silla

Vi salir a Lu, quien corrio al agua, ejecutando un clavado perfecto, comenzando a nadar hacia el extremo mas alejado de la piscina

Decidi seguirla, poniendome a su lado rapidamente

Nadaba en estilo crawl, precisa en sus movimientos, cual un profesional

Yo me mantuve a su lado, en la ida y en la vuelta de regreso, no merced a mi estilo - mas bien desordenado- sino que a mi fuerza, que use a destajo, a fin de no quedarme rezagado

Salio de la piscina, sirviendose de una escalerilla de tubos cromados, y yo la segui

Nos miraban Murray y Stanley, quienes se aproximaban ,recien, al borde de la piscina

- ¡ Cuidado con ella, Oliver! "- Me dijo Murray, y yo le respondi "- ¿Por que, muchacho?" - ¨"¡ Porque es campeona de natacion !"- Rio Murray

Ella se tendio en el pasto, cerca de unos arbustos pequeños, y yo lo hice cerca de Lu, diciendole "- ¿Conoces a Murray desde hace mucho tiempo?" Lu se dio vuelta hacia mi, apoyando su cabeza en la mano extendida, y me sonrio, antes de contestar "- Bueno, si mucho tiempo es desde ayer, si; ¿ por que lo preguntas?"-

Mire su rostro, su cuerpo enfundado en un traje transparente, que resaltaba sus atributos

- ¡ No se ! Creo que es por decirte algo"- - Entonces, por que no dices enseguida lo que quieres preguntar ?" - ¡ Touche!"- Rei yo, y agregue "- ¿Desde cuando conoces a Morel y que eres de el ?" - "¿Amante, dices tu ?"- Murmuro ella, mirando hacia la piscina, que quedaba a mis espaldas

- " Amante, si

"- Dije, ronco

- " No soy nada de el, ni de nadie

Lo conoci por otra chica

Me invito a esta piscina y vine

Habia hablado mucho de Murray Anderson, y de su observatorio, y quise verlo todo"

- "¡ Vaya ! Y eso que es mas conocido por sus inventos"- Acote yo , sorprendido

- "Quizas

Pero yo trabajo en algo relacionado con las estrellas, y alli es conocido por sus estudios y peliculas, mas que por sus inventos"-

- " Interesante "- Dije yo, por decir algo

- "Por lo que, Señor Oliver Crush, mi estadia aqui no solo es por el placer de nadar

Su amigo ha venido explicandome algunos aspectos cientificos, que podran ayudarme en mi labor de investigacion "

- Me alegro, Lu

no sabe cuanto me alegra "- Respondi yo, animoso Todo, justo es decirlo, en el mas formal y disimulado estilo, como si no desease herir al varon, en su vanidad

Pero el Stanley Morel no era de los que se daan por cencidos con diplomaticas calabazas, y volvia al ataque una y otra vez

Murray comenzo a disgustarse, y se mostro feliz de indicarnos la llegada de nuevos invitados

- ¡ Oh, oh ! ¡ Ya llega la Pandilla !"- Y con un " ¡ Perdonen Uds !" , se dirigio haci alos que llegaban, los cuales eran numerosos

Pronto, la piscina y sus alrededores estuvo ocupado por despreocupados bañistas, y el tintinear de los vasoso se entremezclaba con las risas agudas de las damas, y las gruesas y socarronas de los varones

Yo, que de ordinario habria buscado una compañera despreocupada y alegre, para endulzar las horas, preferi quedarme y resguardar a Lu

Quizas sin darme cuenta cabal aun, habia decidido que ella y yo, bueno, la cosa es que primero, ese topo Stanley debia dejar de retorcerse sus bigotes enfrente de ella

- "Señorita Lu, ¿ acepta Ud ir a la piscina , a una nueva competencia ?"- Le pregunte, y ella accedio, mnirando a Stanley con ironia

Este me miro , disgustado, aunque sonrio de mala gana, y me dijo "- Espero que ella le gane"-

- Gracias

"- Le replique, sonriendo divertido

Tome a Lu del brazo, y al llegar al borde de la piscina, ella p`regunto "-¿De veras quiere Usted una competencia?" Sus ojos me hacian daño , pero como la polilla, subyugada por la llama de la vela, no despegue los mios de los de ella, mientras le respondia :- " ¡ Estoy listo !" - ¡ Al agua, entonces !"- Dijo, y corriendo se lanzo a la piscina

Yo la segui, un par de segundos despues, tratando de pasarla, pero solo logre mantenerme a su lado, hasta que llegamos al extremo mas alejado

Alli ella se quedo flotando, sin subir al cesped

su respiracion ni quiquiera estaba alterada

- ¡ Magistral! Me has ganado"- Exclame, y ella abrio algo mas sus hermosos ojos, preguntando "- ¿Magistral haber llegado aca primero ?" - " Eso, y tu estilo crawl

"- Ella rio, feliz

Era su risa muy calida y me hizo sentir muy bien

Sus ojos chispeaban bajo sus largas y sedosas pestañas, y me replico "- ¡ Embustero !"- Subio por la escala y se sento a una mesa

Yo lo hice al lado suyo, y ordene dos tragos a un mozo que pasaba

Murray se acerco sonriente

- ¿ Como estan los nadadores ?" - "¡ Muy bien !"- Dijo Lu, y reimos

Murray sonrio, palmeandome la espalda, diciendo "- Rien mucho, Ustedes dos

Esta bien eso, es saludable

" Stanley Morel llego hasta nosotros, diciendo "- Lu, nos vamos ahora

Anda a vestirte, que se hace tarde

" Lu se sonrojo, y dijo "- Stanley, te agradezco el haberme traido aca a conocer a Murray Anderson, pero supones mal al creer que eso te dara derechos a usar mi tiempo y mi persona

Hazme el favor de dejarme en paz, y con quien yo desee estar "

Este rocion lo recibio Stanley con la boca abierta de asombro, y yo remache el clavo, al decir "- ¿Ha oido, Morel? La niña no desea seguir siendo molestada"-

Y recalque la palabra " seguir"

El dejo de mirarla, concentrandose en mi "- ¡Aha! Con que apenas la conoce y ya se cree dueño de ella"

En ese preciso momento llego Murray hasta nosotros, quizas porque habia estado observandonos desde lejos, y tomando a Morel de un brazo, se lo llevo aparte, diciendo "- ¡ Vamo, Stanley! Dejemos a estos chicos en paz, y vayamos a divertirnos, ¿eh ?"- Y mirando hacia nosotros, nos guiño el ojo

Quedamos solos, pero nos sentiamos incomodos

Ella se puso de pie, diciendo "- Supongo que mejor me ire"-

Yo me puse de pie, replicando "- Por supuesto que puedes hacer lo que quieras; solo que deseo acompañarte sea cual sea tu decision"-

Ella no respondio, aunque no hizo ademan de rechazo

SEguimos juntos, hasta llegar a las cabinas, en donde nos separamos, para cambiarnos los trajes de baño por ropa de calle

Yo me vesti en pocos minutos y sali a esperarla al lugar por el que debia salir

Ella aparecio unos pocos instantes mas tarde, y me miro de manera severa

Yo la tome del brazo, y sin decirle nada, salimos de ese lugar hasta llegar a las cocheras

- Mi coche es el verde "- Dijo, y yo asenti, guiandola alla

Lu se puso al volante, y yo a su lado

Dio el contacto, el auto rugio y nos pusimos en marcha

Manejaba agilmente, rapidamente, y exigia lo mismo del vehiculo, que parecia un instrumento en sus manos

Pase un brazo tras sus hombros y senti que se envaraba levemente

No intente aproximarla a mi, y en cammbio dije "- Conozco un lugar en que hacen comidas chinas exquisitas"

Ella me dio una mirada rapida, preguntanto :"¿Le dijo Murray que mi madre era china ?"

- Asi es

" - ¡ Vayamos alla ! Dime como llegar"- Sonrio Lu

Le fgui indicando el camino, mientrs miraba su rostro, que a cada minuto hallaba mas hermoso

- ¡ Deliciosa!"- Le dije

- ¿Que, la comida china ?"- Pregunto ella, atareada con el volante

- ¡ No! Tus labios, son de diseño delicioso

"- Aclare

- ¡ Adulador!"- Replico Lu, sin mirarme

Pronto llegamos al lugar, y tras estacionar convenientemente, entramos al restaurante " Las lunas azules"

Alli Lu se demostro habil conocedora de las exquisiteces orientales, al elegir un pato cantones y otras golosinas semejantes, regadas todas con un vino "Viña Carmen"

TRas haber comido, dije "- Lu, si no tienes otros planes, me gustaria mostrarte algunos filmes del cosmos"-

Ella me miro, enarcando una ceja , al decir "- Bien, esto no me lo esperaba"

- No pienses que yo estoy tratando de seducirte

"- - No creo nada, Oliver

¡ Y esta muy bien, vamos !"- Y me sonrio, deliciosamente

con lo cual vi su rostro flotar entre nubes rosadas

Tomo el volante y manejo hacia mi departamento, segun mis instrucciones

No conversamos mayormente en el viaje, y yo sentia aun la somnolencia de una buena comida en el estomago, y sobre todo, el buen vino

Dejamos aparcado el vehiculo junto al bordillo de la acera y subimos a mi hogar

-Abri la puerta y Lu paso dentro, con su paso agil y firme

La luz entraba a raudales desde el salon y ella exclamo "- ¡ Que hermosa coleccion de ceramicas orientales !"

Yo le agradeci sus palabras, y es que me habia esmerado , desde siempre en tener alguna coleccion valiosa entre mis objetos personales

- Tome asiento, Lu

Vuelvo en un momento "- Dije,y me retire, a buscar mi proyector de cine, y los carretes de film que habia tomado prestados desde la Base

Mi sala constaba de tres sillones, un sofa, unas mesitas bajas, anaqueles con ceramicas, una vieja lampara de pie ( de roble tallado), un aparato de radio y TV, y una muralla pintada de blanco : la del fondo de la sala, sobre la cual proyectaba mis filmes

Cuando volvi, Lu estaba sentada en uno de los tres sillones, y me miro

Yo puse el proyector sobre una mesita, lo conecte a un enchufe y regrese a buscar los rollos del material de la Base

Ella me siguio, diciendoem "- Te ayudare, Oliver"-

Yo le sonrei, pasandole algunos carretes , que Lu tomo entre sus manos con amoroso gesto

Tome el resto de loq ue pensaba proyectar y regresamos al salon

Acomode el sofa ante la pantalla , e invite a Lu a sentarse a mi lado

Ella lo hizo, y junto sus manos sobre su falda, mirando a la pantalla

Corri las cortinas, y eche a andar el aparato

La pelicula se llamaba " La singularidad de Schwarzschild" y comenzaba con una imagen del Sol y estas palabras "- La curvatura de la trayectoria de los rayops luminosos en las proximidades del Sol es extraordinariamente debil y esto es debido a que la energia del campo gravitatorio solar es muy debil y si la masa del Sol se concentrase en una esfera de radio muy pequeño, la curvatura del espacio seria mucho mas grande

Si la masa de una estrella igual a la masa solar se concentrase en una esfera de tres kilometros de radio, la luz no podria abandonar la estrella y giraria constantemente en un circulo, alrededor de su superficie

" Y el narrador seguia explicando esto y mucho mas, mientras en la pantalla se mostraba lo que iba narrando

Lu prestaba una enorme atencion a la pantalla, y yo me vi obligado a imitarla, ya que en dos oportunidades interrumpi su atencion , y en esas dos oprtunidades ella me respondio como urgida por el deseo de concentrarse en lo que trataba el filme

Me di cuenta de que ella era muy seria en sus asuntos

Si la invitacion habia sido para ir a ver esos filmes, eso era lo que ella hacia

Al terminar el rollo de pelicula, prendi la luz de la vieja pantalla y me dedique a cambiar el rollo, por otro

Lu dijo "- Oliver, te agradezco me hayas invitado a ver tus filmes

Espero no aburrirte, pues tu debes haberlos visto ya, asi es que si tienes otra cosa que hacer, hazlo"

- ¡ Oh, no, Lu! Los filmes si los he visto, pero a ti , no me canso de mirarte

Asi es que, tu ves los filmes, que yo te mirare a ti"

Lu rio, divertida de mi explicacion, y agradada, me tomo de la mano

- ¡ Oliver, que cosas dices !"- Y no agrego mas

Yo apague la luz, puse en funciones el proyector nuevamente y la tome de su mano

Ella me sonrio deliciosamente, mientras sus pestañas largas y sedosas, apagaban el brillar de sus hermosos ojos, y volvio a concentrarse en la pantalla

Asi, pues, su mano quedo entre las mias, como una tibia paloma de blancura extrema

A las dieciocho horas tomamos unos tragos , y a las veinte horas, los filmes estaban todos proyectados

Prendi la luz, y corri las cortinas

En la ciudad atardecia ya, y tomamos unas tazas de te, con galletas, en el balcon

Las luces de los automoviles semejaban orugs de colores y desde el salon nos llegaba una suave musica

- "Tus filmes son excelentes, Oliver

"- Me dijo, y agrego "- Si pudieras invitarme, otro dia, a ver mas de ellos, seria muy importante para mi, ¿sabes? Porque a mi me fascinan esos mundos de alla afuera, sus estrellas y misterios "

Me quedo mirando

Yo dije "- Claro, Lu, puesdes venir mañana mismo, si lo deseas

Yo puedo tomar prestados cuantos filmes desee, desde la Base "

Me tomo de la mano, diciendo "- Lo unico malo es que tu debes aburrirte mucho "

Sus ojos mostraban pequeñas lucecitas brillando misteriosamente, alla en el fondo

- ¿Aburrirme , a tu lado ? No lo creas "

Ella se sonrojo, y retiro su mano

- "Lu, si no es mucho pedirtelo, ¿deseas aceptar una invitacion a cenar?"- Inquiri

Lu acepto, moviendo afirmativamente la cabeza, y luego dijo "- Si, Oliver

Pero, primero, ¿me permitiras arreglarme un poco ?" Yo asenti, y nos pusimos de pie, yendose ella hacia el cuarto de baño, cogiendo su cartera desde el salon

Yo me dirigi a mi dormitorio, y elegi del ropero un terno color celeste, una camisa oscura y una corbata tono crema

Cuando ella salio, la esperaba ya en el salon, Las luces de la ciudad nos llegaban, mitigadas, a traves de los cristales de las ventanas

Ella habia aderezado su peinado, agregandole un cintillo brillante , en la parte superior de su cabeza

Los aros de sus orejas habian sido reemplazados por otros, rectangulares, con caracteres chinos inscritos en ellos

Su vestido escotadisimo, de color azul y con volutas de color negro, le llegaba a medio muslo, con un cinturon ancho, de color rojo, y hebilla metalica dorada

A los costados del cinturon tenia unos cuadritos oscuros, en los que se veia la silueta de una palmera

De su cuello , pendia una cadena de huesecillos, de cuyo centro colgaba un rectangulo de colores amarillo, negro y rojo, lo que armonizaba extrañamente con sus ropas

Su calzado, unos zapatos de tacon alto, eran de color azul, tal como sus ojos

Silbe de admiracion, y me sente a admirarla

Ella rio divertida, y giro sobre si misma, levantando , a su vez, sus torneados brazos

Sus cabellos largos se levantaron, a impulsos de giro, cual una llama

Me puse de pie y le tome sus manos

Ella se puso seria de pronto, y me quedo mirando , con sus largas y sedosas pestañas sombreando sus maravillosos ojos

- "Lu"- Dije, pero ella me interrumpio "- ¡ No lo digas , Oliver! "

Me sorprendi sobremanera,pero no segui hablando

La escolte hasta la salida del departamento, abri la puerta y sali tras ella, algo cabizbajo

Al salir del ascensor, ella se colgo de mi brazo, y alegremente - como si no me hubiera rechazado, alla arriba- me dijo "- ¡ Ahora , a disfrutar de una cena deliciosa! ¡ Yo te llevare, Oliver!" Yo trate de protestar, pero ella hizo un mohin de niña traviesa, y ya no tuve animos de seguir resistiendome

Me deje llevar, divertido de la situacion

En una calle centrica detuvo el auto , aparcandolo en el bordillo

- ¡ Hemos llegado!"- Dijo, y tomandome de una mano, me guio hacia un local muy bien iluminado, para entrar al cual debimos bajar por una escalera afelpada

Un salon amplio y lleno de mesas nos dio la bienvenida

Unas jovenes, en pequeños escenarios, bailaban cadenciosamente al compas de una musica suave y estaban iluminadas por focos de luces de colores amarillo y rojo

- "La musica no es muy buena,pero la comida si es excelente!"- Expreso Lu, y nos sentamos a una mesita

Sobre esta, una lamparita daba la luz suficiente para provocar un ambiente intimo

Lu tenia razon : la comida se demostro muy bien preparada y los vinos eran de calidad

Conversamos poco, pero al salir, lo hicimos tomados de la mano; mire la hora en mi reloj : eran las 02

30 horas de la madrugada

- ¡ Ahora te invito yo, Lu!"- - ¿Adonde quieres ir ?"- Pregunto ella

- ¡ Secreto!"- Rei yo

Guie el coche y pronto llegabamos al "Atomo Encadenado"

Al entrar, me saludo el dueño, Juan Laskar, dandome una buena mesa, cerca de la pista

Nos sentamos

La penumbra era mas acentuada que el local del que veniamos

De pronto, un foco de luz ilumino un rincon del local y se vio a una despampanante rubia , de exuberantes formas, salir a la pista - escenario, cantando una cancion romantica y empalagosa

Juan me envio los tragos de costumbre : la exclusividad del local , un par de "Atomos encadenados", mezcla de licor y jarabe

Sus efectos no se sentian hasta despues de unos minutos, por lo que, el que no lo sabia, podia libar mas de la cuenta

Cuando termino de cantar la rubia, la esscondida orquesta comenzo a tocar musica suave, romantica y bailable

Salimos , con Lu, a la pista, y alli tuve otra de mis sorpresas con ella : parecia hallarme sin compañera, puesto que se deslizaba de un modo gracil, y a un mismo compas conmigo

Que la sentia, ¡ vaya que si!- Su talle, sus manos, el perfume de sus cabellos me tenia en la Gloria

Al segundo baile ,Lu reclino su cabeza contra mi pecho y yo le bese una de sus orejas

Al tercer baile, el primer beso

¡ Y que beso!

Fua suave, llemo de sentimiento, largo

Sus labios eran humedos y tambien ardientes

Mucho despues salimos de alli y el aire de la calle estaba muy frio

Eran las 04

30 horas

Puse mi chaqueta sobre sus hombros, y manejo ella languidamente hasta su domicilio

Vivia en el lado opuesto de Miami, en un sector residencial, en un bonito edificio de mas de 140 pisos

Al salir del auto ,dijo "- Oliver, puedes llevarte mi auto, ya me lo traeras despues "

- ¡No , gracias! Prefiero irme en algun taxi, o quizas en el recuerdo de tus besos "

A pesar de que no queria verme ir a pie, logre dejarla alli con su auto, quedando de aucerdo en que ella iria a mi departamento a las 21

30 horas de ese mismo dia, en donde yo le proyectaria nuevos filmes

Me aleje de alli con una cancion en los labios

¡ El amor renacia, para mi! Creo que en ella pasaba algo similar, pues la vi con los ojos llenos de estrellas, al despedirnos aquella noche

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Al dia siguiente, entre al recinto de la Base a las 08

00 hrs, como de costumbre en dias laborables

Me dirigi hacia mi oficina

Alli, mi secretaria ya me tenioa lista la agenda de aquel dia : Entrenamientos tecnico - practicos de navegacion en NI, tipos AB y AC; examenes sobre lo anterior; reunion cientifica a las 14

00 horas

El dia fue transcurriendo lentamente; la reunion verso sobre el planeta Marte y se dijo que el Mariner 9 , en 1972, habia filmado grietas largas y rectas sobre su superficie, como tambien terrenos abruptos , signos de volcanismo

Tambien habian canales de 300 millas de largo por 50 millas de ancho, desconectadas entre si

Al fin, deje la Base y me dirigi a casa , en donde arribe a las 19

00 horas, esperando a Lu

Pero fue inutil esperarla, porque no aparecio en toda la noche

Trabaje el dia siguiente en estado febril, y apenas sali de la Base, fui a su casa, pero no estaba

Me dirigi a la mia, hallando una nota que decia "- Oliver: estuve aqui, esperandote, pero no llegaste

Regresare

Lu Garr

" Cerre la puerta, que habia dejado abierta con la impresion, y oli el papel

¡ Estaba impregnado con su perfume ! Una hora y media despues sono el timbre, abri la puerta, y alli estaba Lu, diciendo "- ¡ Estas disgustado conmigo?"

- No mucho"- Sonrei, dejandola pasar

Vestia un traje color salmon, mientras que sus cabellos colgaban gracilmente sobre sus hombros, y de los lobulos de sus orejas pendian unos artisticos aretes circulares, hechos de platino

Nos sentamos en el salon, con un par de vasos que tenia dispuestos de antemano

- "Veras, Oliver, he tenido problemas, cuyas soluciones me tomaron el tiempo en que debi venir"

- Lu, si lo desea, no me des explicaciones

"-Le pedi

- ^Pero si lo deseo! No quiero que nuestra amistad se vea velada, con esto que paso!" - Esta bien, Lu, si lo deseas, dime cual fue tu problema

" - Ese lunes, casi de madrugada, llego a mi casa mi hermana Wendy, desde Chicago, en donde vive con su esposo, Francis Rake

"El es propieario y chofer de un camion , que fue empleado por la mafia , para hacer ciertos traslados de mercaderias ilegales

" Esto no se hizo voluntariamente, sino que mi cuñado fue amenazado con la muerte, si no cooperaba

Desgraciadamente, espero que la Mafia luego le dejara ir, tras el primer servicio prestado, pero esta idea ingenua de el solo le ato mas a esos criminales

"Wendy me conto que Francis fue apresado por la policia , y ella debio buscar a un abogado, para que le defendiera

Luego penso en mi, y me vino a buscar, para que le ayudara en los tramites

" - ¡ Pobre chica !"- Comente

- Tome el primer avion posible, rumbo a Chicago

Alli buscamos un buen abogado, le hallamos y este recomendo a Francis contar todo lo que sabia, para asi obtener una condena menor

" - ¿Y que transporto en el camion ?"- Inquiri yo

- Armas, que luego la mafia encia a paises sud americanos, extendiendo asi sus redes

Francis se limitaba a transportar esas armas desde una ciudad a otra

" - ¿Y Wendy?" - Ella quedo ahora en Detroit, pues con mama estara mas segura

Sobre todo que ahora corre peligro, al hablar su marido de sus actividades en la mafia"-

-¿ Y cuando crees tu que el podra salir en libertad?" _ Por lo que dijo el abogado, no antes de tres años

"- Informo Lu, y se inclino hacia la mesita, para coger el vaso de licor, del cual bebio un poco

Por unos instantes la observe con detencion, y note que su rostro lucia cansado tras tanto trajin

- ¿Y cuando llegaste de vuelta, Lu?"- Pregunte

- Esta misma tarde

Estuve aqui, pero ya me imagino que estarias trabajando

Fui a mi casa, y me cambie de ropa

¡ Estoy tan cansada!"- Dijo, y se reclino en el sillon, mientras sus labios esbozaban una leve sonrisa

- Luego, Lu tomo su bolso, y extrajo de el unos papeles, que me paso

En ellos, se leia lo referente al caso de su cuñado, Francis Rake, y el nombre de su abogado

Mientras leia, ella saco los boletos del avion de regreso, y dijo que " habia volado cual si fuera un candidato a Presidente"

Yo aparentaba tranquilidad de espiritu, pero me sentia feliz, pues ella no me habia olvidado, como yo desconsideradamente habia creido

La invite a cenar, y ella sonrio, y luedo de un titubeo

y de menear su linda cabeza, dijo "¡ Ya !"- Con lo que salimos casi de inmediato

Fuimos hasta las afueras de Los Angeles, a un lugar rustico, en el cual servian deliciosos platos, en medio de un ambiente calidamente humano

Ella parecia encantqda con el lugar, y hasta pregunto al Maitre sobre la preparacion de una salsa, que llevaba el pato trufado que nos comiamos

Tras la cena, salimos a un romantico jardin, que lindaba con un bosque, por entre cuyos arboles anidaba la Luna

Tomados del brazo, caminamos hasta llegar al bosque, y luego nos encontramos mirandonos largamente, cual enamorados

Me ofrecio sus labios, y no resisti a esa tentacion

Mucho despues, volvimos en el coche a la ciudad en medio de una atmosfera de tintinear de campanitas, y de corazones alados, revoloteantes

Al llegar a su departamento comente que era penoso haber llegado tan pronto, porque la tendria que dejar

Ella sonrio, invitandome a pasar

Cerrada la puerta de su hogar, se abrazo a mi, dandome un beso largo , que fue el preludio de nuestra pasion, que se prolongo hasta el amanecer

La acompañe hasta su lugar de trabajo, en donde ella me presento a sus compàñeros de labores

Luego me dirigi a mi puesto en la Base, en donde trabaje animoso y contento, tanto, que el Jefe pregunto: - ¿ Tiene algun motivo para estar feliz, Oliver?" - Si, Jefe

Es el amor

"- Respondi, sonriendo

- Perfecto, entonces, porque debo comunicarle que sera trasladado a otro sector, en donde tendra mayor responsabilidad, pero menos horas de trabajo

" - ¡ Mejor que mejor!"- Exclame yo, entusiasmado con poder estar mas tiempo con mi amada Lu

Al salir del trabajo fui a la casa de ella , y nos fuimos a caminar despreocupadamente a un parque cercano; ¡ Cuantas veces nos besamos! Eran ligeros osculos cual hojas cayendo sobre mi piel

Al caer el sol, abandonamos ese lugar encantado y nos fuimos a mi departamento, en donde vimos los filmes que trajera desde la Base, y al terminarlos, eran ya las veintidos horas

- Vayamos a cenar fuera!"- Le dije

- ¿Me dejarias cocinar para ti?"- Me pregunto Lu, sonriendo

- ¡ Claro ! ¿Pero para que darte ese trabajo ?" - ¡ Ningun trabajo! Sera un placer, cariño

"- Exclamo

Se puso un delantal y me empujo fuera de la cocina, diciendo "- ¡ A esperar fuera, amor! ¡ Y no me vengas a espiar!"-

Rei, y aproveche ese tiempo en guardar los aparatos de proyeccion, para luego irme a sentar en la terraza, viendo como pasaban los vehiculos por la calle, alla abajo, y oyendo la suave cancion que me llegaba desde la cocina, con acompañamiento de cacerolas

Una hora despues, ella se acerco a mi , diciendo:-" ¡Amor, a cenar, que la mesa esta dispuesta!"

Tomandose de mi brazo, me guio hasta el comedor

Dos candelabros,con sendas velas perfumadas, alumbraban una cena sabrosa, compuesta de pato a los mil perfumes, ensaladas, postres decorados, vino

Todo presentado primorosamente y cuyos olores despertaron el hambre en mi de modo irresistible

Cenamos, hablandonos mucho con las miradas y poco con las palabras

Puedo asegurar que fue la cena mejor preparada que hasta entonces habia probado

Tras la sobremesa, le ayude a llevar el servicio y vajilla a la cocina, en donde los aparatos se encargaron de lavarlos

Luego, nos fuimos a sentar al salon, muy juntos en el sofa, mientras la musica brotaba, leve, del aparato de radio

- ¡ Oliver, mi vida deseo contarte, sin ocultarte nada!"- Me susurro Lu al oido

Yo me negue a que lo hiciera, diciendole que era el hoy y el ahora lo importante, pero ella insistio, asi es que debi ceder

En resumen, su vida era una historia muy tranquila: hija de ingles y china , habia vivido hasta los doce años en Hong Kong, para irse luego a Inglaterra, en donde estuvo hasta los tres años

Los ultimos nueve los habia vivido en Miami, Estados Unidos

Al casarse su hermana, su madre habia fallecido hacia dos años

Tenia ademas un hermano, llamado Michel, quien vivia en Inglaterra

Ella era la hija menor, y tenia doctorados en Astronomia e Ingenieria Quimica

Laboraba desde hacia tres años en la Universal Machines, tenia un departamento, y era soltera

- Puedo decirte que eres el primer hombre en mi vida, Oliver

"- Me dijo, y se apreto a mi, brindandome sus tremulos labios, de los cuales bebi el dulce vino del amor

Cada cosa que ella me conto, aquel dia, lo fui comprobando , sin quererlo, con el tiempo

Ello, porque visitamos a la madre y a Wendy

A su departamento, decorado en forma muy femenina, fuimos varias veces, pero por pocos minutos cada vez, pues no deseaba que se hicieran de ella una mala impresion los vecinos

Fue de tal modo que nos acostumbramos a estar juntos, y tal el dolor que sentiamos al estar separados, que un dia la lleve al parque, al mismo al cual habiamos ido en nuestros primeros paseos, y alli le pregunte :-" ¿ Lu, quieres casarte conmigo?"

Ella me miro unos instantes, con aquellos ojos azules mas sombreados que nunca por sus largas pestañas, y me respondio "- ¡ Si, mi amor, y para siempre!"

Nos besamos largamente

Un mes mas tarde nos casabamos por lo civil en Miami, habiendo obtenido yo un permiso de varios dias para mi luna de miel

Alli, entre palmeras y arenas blancas, nuestro amor fue creciendo mas y mas, hasta formar lo que Dios habia querido para nosotros : llegar a sentir como un solo ser

Se demostro , al regreso de esos dias paradisiacos, como una excelente dueña de casa, y al poco andar , pareciamos que hubieramos estado casado desde hacia muchos años

Su departamento lo vendio y puso ese dinero en nuestra cuenta bancaria

- "Amor, nuestro casamiento significa una vida en comun, en la cual los bienes de ambos se refunden en uno solo

No voy a comprarme abrigos de vison, ni joyas

Cielo: dejame aportar algo a nuestra union"

Ante tales razonamientos, no me cabia mas que acceder

Visitabamos regularmente a Murray, el cual se sentia feliz de haber sido quien nos hiciera conocer

Largas veladas pasabamos viendo filmes o mirando a traves de su telescopio

------------------------------- CAPITULO DOS

MURRAY ANDERSON

EXTRACTOS DE SU DIARIO DE VIDA

Domingo 7 de marzo de 1984

"Oliver Crush,amigo de la Base, arribo hoy en la tarde y vimos un buen film, en el cual se mostraba un sector del cielo poco observardo :Carina

Despues le presente a Stanley Morel y a una chica de la Universal Machines, Lu Garr

Se vio, de inmediato, que ambos tenian mucho que decirse, y a Morel esto no le agrado, aunque aguanto su mala estrella hasta que se vio relegado por Oliver

Interveni, cuando Morel trataba de recuperar el interes de la chica

Lo retire del lugar

Posteriormente, Lu y Oliver se fueron y a Morel le dije que no deseaba verlo de nuevo, por su mal genio

¡ Detesto a los malos perdedores ! &&&&&&&&&&&&& 9 de marzo de 1984

" Hoy hable con el desolado Oliver

Resulta , segun el cuenta, que Lu Garr, esa chica simpatica mitad inglesa y mitad china, no le fue a ver a su departamento ayer lunes, y el hombre esta anheloso

Lo siento por el; es uno de mis mejores amigos y la chica es hermosa

&&&&&&&&&&&&& jueves 11 de marzo 1984

Hoy vi a Oliver -Crush

Se ha conseguido un traslado a mi sector y parece que es por culpa de esa chica Lu Garr

Realmente, hay que estar chiflado para dejar una labor facil y con horario largo, para tomar una ardua y dificil ,pero de menor duracion

¡ Todo para ir a esperar a una chica a la slaida de su trabajo! De todas maneras, me alegro

El tipo, joven y apuesto, alto y fornido, de tez clara, ojos celestes, rubio y de cabellos cortos, se la merece y no porque sea mi amigo asi lo pienso

Lu es honesta y trabajadora

Una persona seria; como Oliver es mi amigo, hice que le estudiaran su pasado los sbauesos de Seguridad

Puedo decir que esta limpia como un vaso de agua

¡No me sorprenderia que se casaran! Este Oliver anda con rostro de pre- marido ! &&&&&&&&&&& 20 de junio de 1984

Hoy, Oliver Crush se fue de Luna de Miel a Miami

Le di un buen abrazo a el y un beso a la novia, y regrese a la ciudad de Detroit

Espero que sean muy felices ; les invite a que vinieran a verme a mi hogar

&&&&&&&&&&&&&&&&&&& 14 de julio 1984

En la Base hubo una citacion a reunion de directivos extra oficial

Recibi la sorpresa de mi vida: estaban todos los grandes jerarcas, tanto militares como politicos,de Washington

Nuestro cuerpo de ingenieros tambien asistio, invitados especialmente

"Se nos dijeron cosas interesantes, aunque los politicos, al hace uso de la palabra, abusaron de ella, como siempre

Aun asi, el meollo del asunto nos dejo pasmados

"El discurso del Director general lo tengo archivado, y lo incluyo aqui

" Señores: ire directo al grano , pues no somos personas a las que les sobre el tiempo

" Sabido y criticado es , en esta Base, el hecho de enviarse al espacio a unos pocos astronautas , los cuales orbitan a la Tierra por algunos dias , en las Lanzaderas Espaciales, o a bordo de naves de prueba, en forma secreta

"Fuera de estos viajes, no queda mas que la esperanza, para los astronautas que quedan en tierra, de poder enrolarse en un viaje futuro

"Y nos hemos ido quedando estancados

Estados Unidos es el primer pais de la Tierra que puso un hombre en la Luna , es cierto, pero tambien es cierto que , desde esos viajes, no han habido hazañas semejantes ni de este pais, ni de ningun otro, desde hace ya bastantes años

"Pero eso no quiere decir que en el dia de mañana otro pais se nos adelante , y quedemos como pioneros y nada mas

"Para remediar esto, es que hemos batallado años enteros, y tras muchos fracasos y postergaciones burocrtaticas , hemos obtenido el actual gobierno la autorizacion para seguir adelante , para retomar la delantera y guiar al Hombre hacia los astros

" Un "¡ hurra!" ,coreado por todos se escucho tras esas palabras, y una vez restablecida la calma, el orador prosiguio " - Es decir, dolares

Con ellos en la mano, podemos contruir el sueño de nuestros ingenieros y calculistas y llevar a cabo las ilusiones de astronautas, geologos y aventureros : la Conquista de Marte!" Aqui, siguio un instante de silencio y luego el pandemonium : gritos estentoreos, aplausos, silbidos

"Vi a doctos sabios gritando "¡ Hurra!" , olvidados de sus modales cisrcunspectos, y a simples mortales, como yo, gritando a voz en cuello , en señal de total aprobacion y regocijo

"¡ Era el viaje a Marte, nada menos!" Pero, sigamos con la alocucion del Director, pasando por alto los quince minutos de euforia

-" Si, Señores, ¡ Marte! El Planeta rojo es nuestra meta

Llegaremos alla los primeros, y es por ello y para ello que os pido , ahora y en este momento y lugar, el silencio mas absoluto acerca de nuestras metas

Que el publico no se entere"

"Si trascendiere al publico, se criticaria al Gobierno por dar los fondos, y podriamos quedar nuevamente sin la financiacion necesaria

Ademas, tenemos cierta evidencia de que los rusos planean algo similar

"Debemos poner en ejecucion la fabricacion de un navio capaz de llevar alla a un grupo de astronautas escogidos,en un tiempo no muy largo

(Un silencio de agonia acogia ahora sus palabras

Todos los rostros se habian tornado terriblemente serios

) "Debemos traer de alla la mayor cantidad de datos posibles

Y tenemos que hacerlo asi, pues no podemos darnos el lujo de explorar lentamente, usando cada vaz mas navios y gentes onerosamente transportadas

"Nuestros ingenieros ya han ideado una rapida nave, economica hasta el extremo en que esto puede hacerse, sin comprometer la seguridad de sus tripulantes

Tendra espacio suficiente para albergar a ochenta personas, mas una carga que podra llegar hasta las cincuenta toneladas

" (Aplausos de la concurrencia, para los ingenieros que habian proyectado tan magnifico navio)

Los detalles los sabran mas tarde, La construccion de este navio se hara todo lo rapidamente poisible

Hay muchos elementos que aplicaremos en el armado de la nave, que son de otros menos audaces proyectos, y gracias a ello es que demoraremos mucho menos tiempo

" El director dijo esto, y luego hablaron los subalternos suyos, para terminar oyendo a los politicos invitados

Salimos muchos fuera, tras haber hablado el Director, y pude darme cuenta de que nadie habia tenido idea del proyecto anunciado antes de ahora

¡ Marte ! La sola idea de llegar hasta alla me hacia erizar los cabellos

&&&&&&&&&&&& 20 de julio 1984

"Hoy regreso Oliver Crush

Viene tostado por el sol, y se nota en su rostro la felicidad conquistada

Ella se ve aun mas hermosa

"Invite a Oliver a casa, para cambiar puntos de vista

&&&&&&&&&&&&6 10 de agosto 1984

Hoy vinieron los Crush( Oliver y Lu) , y les mostre filmes y , por la noche, estuvieron observando las estrellas, a raves de mi telescopio

!A Lu le encargue algunos trabajos astronomicos, ya que con el trabajo que esiste ahora en la Base, no tengo tiempo para mis propios proyectos

"Oliver esta entusiasmado con el nuevo proyecto de la Base, y hemos estado discutiendo hipotesis acerca del navio, sus futuros tripulantes y sobre el Cuarto Planeta

&&&&&&&&&& 15 de agosto 1984

Hoy nos dieron charlas acerca del nuevo navio, cuyo nombre es " TRIDENTE", y sus especificaciones son las siguientes: Combustible liquido ( La exacta mexcla es secreta

) Estara provisto de cultivos hidroponicos , para alimentar convenientemente a la tripulacion, ya que los concentrados vitaminicos no satisfacen la parte psiquica de la persona, que anhela hincarle el diente a frutas o verduras frescas

"Verase en el , ademas, un par de talleres de electromecanica, un laboratorio quimico, y dos salas de cirugia

"El cuerpo principal estara formado por cinco secciones, clasificadas con las letras del abedecedario, para ubicarse

"La seccion A, o de cola, de forma rectangular, tendra cinco toberas moviles

En esta seccion, tambien, se mezclara el combustible proveniente de los otros sectores

La seccion B, de iguales dimensiones, contiene dos esferas, conectadas a las camaras de las toberas, y otras dos esferas, externas, de reserva

Esta seccion , como las C y D, son separables, a eleccion

Secciones C y D, identicas a la B

Las tres tienen , como la A, torres de observacion visual, proyectandose arriba y abajo del rectangulo, y ubicadas en el centro de cada seccion

Seccion Z, de mayor largo que las anteriores, posee dos esferas de combustible

almacenados a presion en esas camaras de acero, situadas a los lados, estando en su centro las bodegas de carga, con salas en su periferia

De la seccion E se prolonga, hacia proa, un cilindro

A cierta distancia, este se ramifica en tres brazos metalicos, los cuales soportan, cada uno, una nave atmosferica

Estos cilindros comunicadores son, ademas, capaces de almacenar vituallas y repuestos para las naves y sus tripulantes

Naves Exploratorias Alfa, Beta y Gamma

Las tres son exactamente iguales, teniendo una capacidad de ocho tripulantes cada una, mas una carga de hasta 8 toneladas

Sus motores son a proulsion a chorro y sus alas son extendibles

Las esferas usadas, y las secciones B,C y D son desechables, a eleccion

^^^^^^^^^^^^^^^^^ 21 de enero 1985

Hoy nos informaron que en la Seccion E iran ,desarmados, dos buses - cohete, semejante a los utilizados en la Luna

Llevaran dos pilotos y carga, o seis tripulantes, en total

Su autonomia de vuelo es de seis horas, siendo de forma rectangular, con la parte anterior y posterior aguzadas : toberas en la faz inferior, en numero de seis, mas dos a proa y a popa

"Estas navecillas pueden ser usadas en lugares en que no haya atmosfera, y es por ello que son apteras

He insistido ,ante la Comision Preparadora, de la necesidad de incluir aparatos voladores individuales, para cada Explorador, ya que estas utiles maquinas ahorran mucho tiempo en los trayectos largos, por lugares de terrenos accidentados

"Hoy me visitaron los Crush

Ella luce feliz, y se ve que el es su felicidad

"Mientras ella miraba a traves del telescopio, el la alabo, y pude constatar que se estan amando

Es hermoso el amor mientras se produce, lastima que luego se apaga

&&&&&&&&&&&& 5 de marzo 1985

"En la Base ,estuve conversando con Oliver Crush

El piensa que deberia optar al viaje a Marte, pero esta indeciso, ya que Lu quedaria en Tierra

"El problema es que ella no sabe nada del Proyecto Marte

Es un secreto entre los de la Base, que debe ser mantenido aun a las personas de la familia

"Somos muchos pilotos y gentes preparadas para ello, pero no podemos ir todos, le he pensado, y he decidido que iria, si saliera llamado a integrar la nomina de tipulantes a Marte

" &&&&&&&&&&&&& 20 de Mayo 1985

"Los trabajos adelantan con celeridad

Las fabricas que han sido encargadas de proporcionar materiales para el navio, dicen que entregaran estos a fines de año

He isto, en fotografias, las armazones de la Seccion A, y es enorme

Las toberas semejan gigantescas campanas de Iglesia

"Las naves atmosfericas tendran un pequeño quirofano, literas, una biblioteca de video filmes, comedor

He hablado con Dean Perkins, un ingeniero involucrado en esto, y me ha dicho que bien puede llevar cada una quince personas ,mas la carga, y que su velocidad sera Mach 6

(Seis veces la velocidad del sonido)

>(Seis veces la velocidad del sonido)

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18 de septiembre de 1985

"¡ Al fin , ayer salieron los nombramientos! Hoy vi muchas caras amargadas, en el Casino, asi como corrillos de gente alegre, en las calles interiores de la Base

"¿ Y que se la va a hacer ? Si uno sale llamado, es la alegria

¡ Para cosas asi uno ha estudiado y esta trabajando en la Base, en dez de en alguna empresa particular, en las que hay mayores libertades y remuneraciones! ¡ Marte, alla voy!"

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19 septiembre, 1985

(Tomado del Archivo de la Base Cabo Cennedy, "Proyecto Tridente!") TRIPULACIONES DEL PRIMER VIAJE A MARTE, A BORDO DEL "TRIDENTE" : Comandante: Murray Anderson

Radarista 1, Sidnye Yohut Radarista 2, Robert Aldiss

Ingenieros de computacion: Clifford Barnes, Rex Nordstad, Francis Tenn

Tecnicos en computacion: John Silverberg, Pierre Billault, Francis Tenn

Radio operadores: Mary Wallace, Harold Baker

Operador Cañon Antimeoeoritos: Luis Bofield y Maurice List

Oficial sala de maquinas: Guy Jullian, Jack Nilton, Keith Gray, Fedor Wells, Leon Gonzalez

Oficial de Enlace Gustav Lehr, Ronald Jarforth,Lionel Black

Encargados cultivos hidroponicos : Gregor Swelsen, Alain Carr

Astronomo Coock Laundry : Harold Fust, Peter Conell y Ian Weiss

Asistentes generales: Nick Swan, Anthony Green, Edison Mars, Brian Carsac, Kurt Bonegut, Olaf Staples

Arquelogo: William Golding y Henry Burr

NAVE 1

- TRIDENTE ALFA

Capitan : Oliver Crush

Oficial 1 : Stanley Lorel

Asistente : Tomas Williams Radio Operador : Manfred Sullivan

Radarista : Rory Calwood

Ingeniero tecnico: Dean Parkins

Geologo : Fred Dwilight

Enfermera: Juliet Height

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NAVE 2

TRIDENTE BETA

Capitan : Divart Benton

Oficial 1, Allan Stairman

Asistente : Rudyard Sterne

Radio Operador : Loui Lewuis

Radarista: George Sule

Ingeniero Tecnico: Clark Carson

Geologo: Ralph Fordson

Enfermera: Raquel Dickens

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NAVE 3

TRIDENTE GAMA

Capitan : Eric Galoulle

Oficial 1: John Persh

Asistente: Lome Sofist

Radio Operador: Frank Lyon

Radarista: Tony Douglas

Ingeniero Tecnico: Ricketter James

Geologo: Tom Floh

Enfermera: Deyanira Rider

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24 de octubre de 1985

!Ayer estuvieron los Crush! Lu esta esperando un bebe y sin embargo esta de acuerdo en que Oliver viaje al planeta Marte

Dice que si eso lo hace feliz, que lo haga

"Oliver la observa, pero no abre la boca

Obviamente, debe estar meditando en que no deberia ir, pero el sueño de toda su vida pende ahora de su voluntad

"Yo hable de lo poco que significan dos años de ausencia- lo que nos tomar el viaje de ida y regreso- pero ninguno de ellos parecia estar poniendome atencion

"Ella esta conforme con que Oliver vaya

Me hace crecer en mi el respeto hacia las mujeres al ver a la enamorada Lu sacrificarse asi por el

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25 de octubre de 1985

"Hoy en la tarde vino a verme Lu Garr, y me trajo su labor cumplida, sobre unos calculos astronomicos

Le di mas trabajos parecidos , que hay bastantes por hacer

Le estuve diciendo que necesitare de alguien que se quede a cargo del telescopio pòr mientras este yo ausente

"Ella acepto de inmediato hacerse cargo de mis personales proyectos , y me informo que el alumbramiento seria en mayo proximo, por lo cual podra trabajar bastante en el observatorio , en los periodos pre y post parto

"A mi me convienen sus servicios, pues es laboriosa y responsable

"Ademas, le ayudara a soportar la larga espera el lidiar con tantos calculos y fotografias

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1 noviembre 1985

"Hoy estuvo en casa Lu y Oliver, y pasamos una tarde realmente agradable y simpatica, a pesar de que habian bastantes invitados

Nuestro tema fue el planeta Marte

"La distancia desde Marte al Sol es de 200 millones de kilometros, mientras que desde la Tierra al Sol es de doce mil setecientos cuarenta y dos millones de kilometros

"La orbita es excentrica, y se cumple en un periodo de 687 dias

La velocidad de traslacion es de 23 kilometros por segundo

Distancia media a la Tierra, 76 millones de kilometros, mínima de 60 millones de kilometros, dos veces al año, y esto, cada 26 meses

"Lu dijo que le habria gustado ir, solo para pesar 9 1/2 veces menos que en la Tierra !

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23 de diciembre 1985

"Hoy trajeron a la Base el primer cuerpo del Tridente

Es el Sector A

Sera comenzado a despacharse a la orbita de ensamblaje, via Lanzaderas Espaciales, dentro de 15 dias mas

Ruego a Dios que todo salga bien, asi sea

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6 de febrero 1986

"Es increible como son enviados los vehiculos Lanzadera, llevando las piezas del Tridente

Todos los dias, de a dos y tres, con lo que los chicos de la Base , sobre todo los encargados de la puesta a punto, en ls torres de lanzamiento, tienen un trabajo agobiador

"Tal como el nuestro: ensayos todos los dias, memorizacion de datos, calculos de orbitas, manejo de nuevas computadoras , experiencias fisicas en gravedad 0

A este paso, alla arriba, ya deben tener armado el 40 % del navio interplanetario, ya que hay cientos de hombres en orbita, trabajando entre cables y planchas metalicas, remachando y soldando, uniendo

" ¡ Si alguien hubiera que todo esto iba a ser realidad hace medio año atras, muy pocos lo hubiera creido !

"He estado conociendo personalmente a cada uno de los tripulantes del navio Tridente

Tengo autorizacion de rechazar a los que no me parezcan idoneos, pero he revisado sus expedientes y no puede haberlos mejor, Al ver sus rostros de alegria, me contagio del ambiente general de la Base, en estos dias, que es de exaltacion y frenesi por ver terminada felizmente la labor

"Estos hombres son los que veran al planeta rojo con sus propios ojos, pisaran su suelo y regresaran cambiados para todo el resto de sus existencias, por las visiones marcianas

No sere yo quien rechace a ninguno de ellos

" &&&&&&&&&&&&&&&

5 de abril 1986

Hoy, en una lanzadera espacial, pàrtieron veinte tecnicos a preparar los sistemas de las secciones A, B y C, que ya estan acopladas

"Entre ellos, diez quedaran arriba, hasta la partida

Esto, pues esos son los miembros de la tripulacion que ira al planeta rojo

"Despues observe la partida del navio por las noticias en television

Es reconfortante observar a las esposas de esos hombres, ayudando y dando animo a sus esposos

"¡ Mujeres, sostenes morales de los hombres!" &&&&&&&&&&&&&&&&&&

30 de mayo de 1986

"Hoy nacio Mary Lu Crush Garr, a las 16:

15 horas y estuve acompañando al nervioso padre Oliver en la Sala de espera de la maternidad , y yo estaba tan nervioso como el

"Creo que nos fumanos tres cajetillas de cigarrillos, mientras esperabamos el desenlace

"Posteriormente Mary Lu y su madre lucian radiantes, y el bebe se parece a ella como una gota de agua a la otra

"Volvi con Oliver a la base, fumando habanos, y nos detuvimos en un bar, a tomar los tragos de la victoria

"El papel de tio me agrada, debo confesarlo

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6 de junio 1986

"Hoy me llamo nuevamente el Director General, y me comunico que , si Dios no disponia otra cosa, el estado de los trabajos permitia creeer que en noviembre proximo el "Tridente estaria completamente listo para el viaje

" Yo he dado prioridad a los estudios del manejo simulado del navio a los tripulantes

En las pruebas han dado optimos resultados, y creo que si tuvieramos que zarpar mañana mañana mismo, hariamos un buen papel

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18 de agosto 1986

"Ya hay , en el "Tridente", mas del cincuenta por ciento de la tripulacion, ayhudando a ponerlo a punto, Las navecillas de enlace siguen despegando todos los dias, llevando mas y mas partes del navio, y he perdido ya la cuenta de las que he visto despegar con mis propios ojos

"Los cohetes se llevan a la nave, sobre sus lomos, hacia lo alto, en rugido ensordecedor

El aire tiembla, herido por las trepidaciones de la capa atmosferica

"Kilometros mas arriba, y con un rugido de losmotores del navio enlace, este deja los vacios cohetes- que regresan en paracidas , para ser vueltos a utilizar mas tarde- y prosigue, por sus propios medios, su viaje

Llega hasta la orbita del Tridente, y una vez cerca de la orbita del navio, entrega su carga y regresa a la Base

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5 de septiembre de 1986

Hoy he conversado largamente con Lu y Oliver

"A ella le he encargado oficialmente el Observatorio

Los trabajos que se iran realizando con par avarias Universidades y centros de Estudios, y los hay , aun , para la Base misma

Ella estuvo de acuerdo y le di llaves y una cuenta Bancaria, con dineros suficientes para gastos y honorarios

"Por mi parte, he avisado a mis amistades de que " me voy de paseo", poelo que no llegaran mas invitados en los fines de semana

Asi, Lu tendra la piscina en exclusiva para ella y su bebe

"Como el setenta por ciento de la tripulacion se encuentra ya en el Tridente, he decidido ir a hacerme cargo del navio

Aqui, en la Base, quedan muy pocas cosas por hacer

El "Tridente" casi ya tiene sus secciones completas, y le faltan las naves de superficie, las cuales las llevaremos los capitanes de cada una, y yo, que me ire junto a Oliver

"Llevaremos cargadas las bodegas de cada nave, a fin de probar en el acto su potencia, y agilizar el traslado de vituallas a la nave nodriza

"Partiremos, Dios Jehova mediante, el 14 de octubre

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18 de octubre de 1986

"¡ En orbita!

"El catorce del mes arribamos, sin novedad, al lugar en que orbita el nave madre

"Desde lejos, semejaba una rara y compleja nave, y no parecia faltarle nada para salir hacia el cuarto planeta

Sus dimensiones parecian ser de ocho unidades por dos y media de ancho, y una de grueso

"Cuando llegamos a su vera, nuestras estilizadas y grandes maquinas semejaban ser juguetes, a su lado

Sus paredes laterales se nos antojaban ser un edificio de mas de diez pisos, mientras que las esferas relucian al sol

"Por aqui y por alla , se veian chispazos de luz

Eran los soldadores, que daban sus ultimos retoques

"Acoplamos las naves a los cilindros comunicadores, y por ellos ingresamos a la nave, usando trajes espaciales, en prevencion de poisibles filtraciones

"habian bartulos por doquier, y tecnicos y ayudantes soldando, clasificando, haciendo conexiones, etc

, semejando ser todo una gran casa de orates

Dentro de la armazon metalica, los ruidos se transmitian nitidamente, pues habia atmosfera interna, y las vibraciones subian por la planta de los pies

"Felizmente , no habian habido accidentes fatales, lo cual producia un ambiente general de seguridad

"Comence mi labor de coordinacion de inmediato

"Hoy comenzamos a llegar los envios de combustibles, ase es que nos hemos abocado a la tarea de llenar los cilindros, con la mayor deleridad posible

Es una labor que requiere cuidados, pues es peligrosa

"Hay mucha gente aca, que no ira en el viaje, que me han pedido les deje hacer una construccion, con los materiales sobrantes

Yo les he autorizado, pues veo en ello una futura estacion orbital permanente, amplia y mejor que los viejos Skylabs

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20 de octubre de 1986

"Hoy se dirigio el radarista Rory Caldwqoos, de la nave atmosferica Tridente Alfa, a la Asamble Reunida, diciendo "- Amigos: dare una corta charla acerca del tiempo y la luz

Lo hago pues sera obligacion de todos el dar una charla, cada semana

"Bien, amigos, la luz es un fenomeno vibratorio

Entonces, podemos definir la unidad de tiempo como el intervalo de tiempo necesario para que se sucedan un numero definido de vibraciones lunminosas

"No es muy apropiada la luz visible para la definicion de un intervalo de tiempo, ya que su frecuencia es muy elevada para que sea posible ligar una vibracion luminosa con un reloj

Por el contrario, en el campo radioelectrico es posible ligar una oscilacion electromagnetica con un aparato medidor del tiempo

Esto se hace en los instrumentos denominados Relojes atomicos

"La transicion de un atomo entre dos niveles de energia extreemadamente prosimos entre si va acompañada de la emision o absorcion de una radiacion de radio

Si se ajusta un emisor con la frecuencia de transicion atomica,las propiedades del atomo hacen que se mantenga constante la frecuencia del emisor con un alto grado de precision

"Por medio de la frecuencia radio estabilizada, puede controlarse el funcionamiento de un reloj que utilizando un sistema mecanico de indicaciones que se puedan leer directamente

"La elevada precision que se puede alvcanzar mediante un reloj de cesio que utilice ondas de radio de 3

18 centimetros ha conducido a sustituir la antigua definicion del segundo por una nueva definicion, a base de la frecuencia correspondiente a la raya radio del cesio

Esto conduce al abandono del tiempo de la mecanica por el tiempo del electromagnetismo

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24 de octubre 1986

"Hoy envie a Oliver Crush con rumbo a la Base, a fin de apresurar al maximo los envios de carburante, el cual ha comenzado a llegarme con menor regularidad

"Se perfectamente bien que alla abajo escasea todo, pero es imprescindible el no demorar un solo minuto nuestra partida, pues el viaje sera largo

"Por muy grande que sea una nave, cual es el Tridente, llega el dia en que uno ya la conoce toda, y es desde ese dia qen que se comienza a incubar la claustrofobia, y las tensiones animicas

"He dado una vuelta por el navio, inspeccionando "grosso modo" lo hecho hasta ahora

Y he visto que es poco lo que resta por hacerse

La gente trabaja conscientemente, y les he diho que, si notan que algo falta, o es susceptible de perfeccionarse, lo digan ahora, a fin de pedirlo

Una vez en orbita hacia Marte, no podremos pedir refacciones ni materiales

"He pedido un servicio de informadores en la nave, seran asistentes generales que se preocuparan de averiguar que es lo que pueda inquieta a la tripulacion, para comunicarmelo

Y en esto habra un secreto inviolable; los demas tripulantes no sabran de esta labores, pues oficialmente seran asistentes en la sala de motores

"Esto lo hago, tras haberlo conversado concienzudamente con los capitanes de las naves Alfa, Beta y Gamma, quienes disponen de un asistente de este tipo,en sus navios

"Tratare de ser justo en todas mis apreciaciones, y estoy dando el ejemplo en el trabajo, pues asi creo que debe ser un jefe; su actitud moral debe respaldar sus galones y no ser estos sus unicos atributos

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26 de octubre 1986

"Hoy, como lo hago ordinariamente, sali al exterior a revisar las torres de observacion

Son aquellas que sobresalen arriba y abajo de las secciones AB y CD

"Se ven, dentro, los mecanismos de alerta

Las personas que vigilaran el cosmos desde alli, tendran la posibilidad de tener el slencio y el Universo, para ellos solos

Se veran alejados del resto de la tripulacion por docenas de metros- pues deberan llegar por un largo conducto, con asideros para pies y manos, y sentiran la majestuosidad del vacio espacial, viendo en ello la mano del Creador

"Creo que un poeta, en su lugar, seria feliz

Espero que haya uno, entre tanto especialista

&&&&&&&&&&& 27 de octubre de 1986

"Envie a Oliver Crush hacia al superficie de la Tierra el 24, a apurar el envio del combustible, pero la entrega parecer seguir siendo la misma

Aqui arriba ya se esta rumoreando- lo supe hoy por mis asistentes- de que se cancelara la entrega de combustible y de que la nave quedaria como Estacion orbital permanente alrededor del planeta Tierra

"¡ Pesimos rumores! No digo que sea mala idea el hacerlo, pues nuestro pais no cuenta con una Estacion digna del hombre, pero seria catastrofico para la conquista de nuevas tierras el usar esta esplendida nave de Estacion Orbital

" " Hay que ocupar a la gente, pues cuando hay ocio hay rumores

He puesto a la labor de unir y formar una Rueda del Espacio, o Estacion, con los metales de los tanques del combustible ya traspasado a nuestros depositos

"Es una labor rapida, pues lo que se forma es el "esqueleto"; mas tarde se puede pensar en acondicionarlo internamente

Eso si, estamos dejando lugar a esclusas y ventanas , a fin de facilitar la labor posterior

"Esta integramente ideada por los ingenieros del Tridente, y he visto como ellos mismo cuidan de los detalles, cuando sus labores en el navio han sido cumplidas

Si comenzaran a llegar normalmente los envios de combustible, todo esto podria acelerarse

¿Que hara Oliver alla abajo?" &&&&&&&&&&&&&&&&&&

30 octubre 1986

"Hoy fue un dia glorioso para mi, y para todos en general

Llego el combustible ¡ y como!,mas de quince lanzaderas espaciales, una tras otra, cual un tren aereo

"Recibi un Video Tape secreto, en valija sellada, enviada por Oliver Crush, en el primer aparato que arribo

"Me retire hasta mi despacho, y lo puse en el aparato de television, pudiendo ver, al hacerlo funcionar, el rostro de Oliver en la pantalla

"Tras el , se veia parte del telescopio de mi Observatorio

Esbozaba el una sonrisa amplia

"Dijo "- ¡Hola, Jefe! Este es su capitan, reportandose

Supongo que debes estar al borde de dar la orden de mandarme buscar, o mejor aun, de venir a buscarme tu mismo, y hacer la labor con tus manos

No te culpo; yo sentiria igual

" "Aca la cosa era mas seria de lo que hubieramos podido figurarnos

Resulta que ciertos politicos habian venido metiendo las narices en esto del combustible, constatando que eran cantidades muy grandes, tanto en liquido como en dinero

"En la Base no hablaron, pero ¡ vaya que lo hicieron en el Senado! Todo el pais sabe ahora de nuestro futuro viaje, y de lo que cuesta al erario nacional

Hasta han sacado cuentas, segun las cuales se habria podido edificar tales y cuales hospitales, o alimentado a tantas y tantas personas, etc

, tu sabes, lo usual

"Por ello, el Presidente habia ordenado al Director que bajara a casi la tercera parte de los envios, mientras la cosa aqui es " enfriable"

"Asi fue, como , cuando yo reclamaba aqui por mas rapidez, me decian "- El Presidente lo ordeno

Hable con el

" Asi es que, Murray, eso fue precisamente lo que hice : pedi una audiencia, usando tu nombre

se que no lo habrias objetado-, y cuando recibi la fecha y hora, fui yo, como tu Delegdo plenipotenciario

(Aqui yo, Murray, llegue a saltar frente a la pantalla de TV, ante la sonrisa cinica de Oliver)

"Pero, no te asustes, viejo, que me fue bien

El Presidente me recibio junto a otros tipos mas, que luego supe eran los politicos reacios al proyecto nuestro

"Tras saludar al Presidente, este me dejo hablar

Y hable, apoyado en documentos que lleve conmigo

Les dije como los gobiernos europeos tambien habian negado ayuda a Colon, de como en Estados Unidos se habian opuesto algunos politicos a la compra de Alaska; de como el Gobierno de un pais sudamericano habia vendido vituallas a naves francesas , cuando estas iban a reclamar como suyas algunas islas del Pacifico, en vez de ir ellos mismos; de como

, bueno, para que te canso con estos detalles

"Les pregunte si querian parecerse a los europeos que no ayudaron a Colon, a los politicos opuestos a la compra de Alaska, o si deseaban ser como los Reyes Catolicos, quienes recibieron multiplicada su inversion original

"Les mostre fotografias de los Mariner que han pasado cerca de Marte, y de las fotos especiaLES, MOSTRANDO las diferentes clases de minerales que hay debajo de la superficie roja

Les dije como, en ese suelo se escondia la posibilidad de encontrarse minerales estrategicos - tales como cobre y uranio

"Les hable de como estaba España y la vieja Inglaterra, en la era del descubrimiento de America, y de como se aliviaron las ciudades europeas ,con las emigraciones a los nuevos territorios , del exceso de poblacion

"En fin, Murray, le hable de los sueños de nuestros ingenieros, tecnicos y universitarios, acera del cosmos

"Al final cuando crei que ya no podia agregar a lo dicho, calle

"Vi que el presidente y sus acompañantes estaban emocionados

Por primera vez me di cuenta de que las pasiones son contagiosas, pues , cuando ellos hablaron, nuestro problema se esfumo del panorama

"Ahora, tenemos todos los envios etiquetados como" Prioridad especial", y se me dio autorizacion para usar hasta de cohetes lanzaderas que correspondian a otros Proyectos

"Yo se que tu lo habrias hecho, asi es que use de cuanto cohete y navio lanzadera pude echar mano

Te llegara combustible y vituallas en cantidades mas que suficientes

Te recomiendo , si te llegara a sobrar combustible, atar los cilindros al fuselaje del navio Tridente

"Marte, ¡ alla vamos!" Tras esta exclamacion, el video tape se acababa con unos saludos de Lu y su bebe, con la piscina tras ellos

"Vi la cinta tres veces, y me enorgulleci de haber elegido bien a mi representante ante las autoridades

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31 de octubre de 1986

Hoy les conte a los radaristas un caso que lei en mi juventud, que es el siguiente: Una vez un tipo le compro a su mujer un pastel de cumpleaños

Abrio la lavadora de platos , saco la loza sucia y lo escondio alli

Felipa, su hija, a quien le habian ordenado limpiar la vajilla, al ver los platos sobre el fregadero , y siendo algo floja, los metio al horno, para lo cual saco de alli los fideos crudos, que puso en la nevera

La esposa del tipo llego, puso a funcionar el horno y la lavadora de platos

¡ Feliz cumpleaños, mama !

"Los muchachos radaristas rieron la anecdota, y les hice ver la moraleja: debemos trabajamos poniendo realmente el cerebro en lo que hacemos

"Posteriormente supe que mi anecdota corrio como reguero de polvora por el navio, siendo comentada favorablemente, tras las carcajadas de rigor

&&&&&&&&&&&& 1 de noviembre 1986

"Hoy envie un mensaje a Oliver, coumicandole que puede permanecer como mi representante " alla abajo" tanto tiempo como el lo estime conveniente, y que lo disfrute

"Se que continuara preocupandose de la mision encomendada, y es por ello que no necesito decirle mas al respecto

"El embarque de combustible se hace ahora a toda velocidad, y el ordenamiento de mercancias y maquinarias cuenta con un nutrido grupo de estibadores voluntarios

Uno de los muchachos del "Gamma", el asistente Lome Sofist, compuso una cancion, que se oia por todas partes, sobre todo cuando el trabajo era mas duro

"la cancion estaba hecha con el ritmo "faust", y dice asi: "El Tridente va volando, oh, oh, oh, se va volando con gran alegria/ por las brisas frias del cosmos/por entre las rosadas estrellas

/El TRidente se va volando con gran alegria/con su carga de canciones/con sus bodegas llenas de corazones/con sus brazos abiertos va/ a abrazal al viejo Marte/oh, oh, oh/ El Tridente se va volando/se va volando con alegria

" "Puede que no sea gran cosa en la letra, pero es de ritmo contagiante

Es hermoso ver el gran espiritu de compañerismo , de camaraderia leal y seincvera que hermana a los muchachos aca arriba, a kilometros de la superficie terrestre

" &&&&&&&&&&&6 15 de noviembre 1986

"Es impresionante la gran cantidad de material que ha estado llegando , tanto en combustible como en computadores, alimentos, medicinas, cultivos hidroponicos, microfilms, holografias, vestimentas, piezas de recambio, etc

"En algunos items hemos recibido mas del doble de lo pedido

En reuniones con ingenieros y tecnicos hemos decidido aceptarlo todo y poner el sobrante dentro de la Rueda( O estacion orbital) que estamos construyendo

"Esta Rueda esta casi terminada

Las puntas del circulo estan ya por unirse

Los soldadores han trabajado sin descanso, y todos van a dar su " manito" a la Rueda, en sus ratos libres

"Se han sellado ya varias secciones , habiendo en ellas aire y calor necesarios para la vida

Los cristales de lucernas y esclusas dejan entrar el sol al interior

"Si realmente no hubieramos creado a la "Rueda", habriamos tenido que devolver a la Tierra mucho material sobrante

"Oliver sabia de nuestra ilusion: regalar a nuestro pais, y al mundo, una estacion orbital de lujo

&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&& 30 de noviembre de 1986

"Hoy se han cumplido dos hermosas cosas: la Rueda ha sido terminada y nuestro navio tiene ya todo el combustible , artefactos y vituallas a bordo

"La "Rueda", como llamamos afectuosamente a nuestra Estacion Orbital, fue inaugurada hoy con un champañazo en la sala de control

"Madrina de esta ceremonia fue la radio operadora Mary Wallace y fue divertido ver quedar " en orbita" ,por unos instantes, al liquido , alrededor de Mary, quien, enfundada en un traje espacial, reia, elevando los brazos

"Cantamos "Star Spangled Banner" y luego, la cancion del "Tridente"

"Acto seguido, nos introdujimos todos por las esclusas a la "Rueda", un verdadero " picaron"(doghnut) espacial,y una vez dentro, unimos las diversas secciones, dimos una vuelta por el interior, riendo y cantando

"Recorde en esos momentos la divisa del extinto Presidente Kennedy, sacado de un versiculo del Eclesiastes, que dice " Hay tiempo de llorar y tiempo de reir, tiempo de lamentarse y tiempo de danzar

" "Este era nuestro tiempo de reir y danzar

"Creo que todos nos lo mereciamos

"Luego, me fui a la sala de Radio, y a Mary Wallace la hice comunicarse con el Director, en la superficie, a quien le dije " Oficialmente comunico a Ud

que nuestra nave esta lista para abandonar la orbita terrestre, e iniciar el periplo hacia Marte

Ademas, debo informarle que hemos terminado la Estacion orbital La Rueda, que orbita con todos sus sistemas en optimo estado

" - ¡ Murray ! Me da Ud

un alegron, pues algo sabia de ello

Lo felicito, y enviare algunos astronautas a hacerse cargo de ella

"- Dijo el Director

&&&&&&&&&&&&&& 8 de diciembre de 1986

"Hoy estuve casi todo el dia en la sala de radio, con Mary Wallace

"Desde alli estuvimos escuchando las diversas informaciones mundiales, acerca de la "nueva estacion orbital estado unidense" , y de nuestro navio, del proyectado viaje a Marte y de los esforzados y trabajadores que eramos nosotros, los "tridentinos"

"Al Director de la Base le habian dado la "medalla del Congreso", y a mi me seria enviada una, via lanzadera espacial

"A nuestr tripulacion le hablaria el Presidente mismo, el proximo 10 de diciembre, para felicitarles

"Venia en camino un equipo completo a hacerse cargo de la Estacion Orbital, la que llegaria en 48 horas aproximadamente, conjuntamente con mayor numero de equipos y alimentos

"Nuestros ingenieros entregarian diseños, maquetas y planos a los "nuevos vecinos", apenas llegaran

Nuestro mayor deseo era el ver a la Rueda con mayor diametro, cosa muy posible, si se atenian a los planos, que permitian mas "roscas" , a medida de que se agregaran las partes pertinentes

&&&&&&&&&&&&&&&&6 9 de diciembre 1986

"Hoy envie un mensaje cifrado a la Base, comunicando a Oliver estar atento a otro comunicado que le enviare, llamandole con urgencia, el cual, una vez recibido, debe de acatar de inmediato, para lo cual debe tener dispuesto un navio de enlace constantemente

"Esto lo hago, por si recibo Orden de Zarpe inmediato, cosa que se rumorea a altos niveles y en forma insistente

"Mary Wallace es una excelente jugadora de naipes

&&&&&&&&&&&&6 10 de diciembre 1986

"Hoy, a las 10

30 horas, comenzamos a recibir el mensaje del Presidente, en nuestros aparatos de Television

Habia recibido antes un mensaje en que se me avisaba de ello, a fin de poder alertar a la tripulacion para que prestara atencion a sus palabras; en los parlantes principales se escucho la voz del Presidente diciendo :"- Miembros del Navio Tridente, les habla su Presidente

"En la historia del Hombre hay momentos estelares, en los cuales el gozne del Destino m como decia winston Churchill, gira

Estamos en ese momento

Uds

han hecho girar el gozne, con la ayuda de nuestra nacion

""El haber armado, en dificiles condiciones, como es la gravedad 0, enfundados en vuestros trajes espaciales, la nave interplanetaria Tridente, es una hazaña

Pero, el armar con materiales sobrantes una Estacion Orbital, la primera autoabastecida del mundo, no es solo una hazaña, sino que un acto heroico

"Son Uds

un ejemplo del espiritu americano, el mismo que colonizo las tierras del oeste, y fundo ciudades mientras se defendian de los ataques indigenas

"El mismo gran empuje que nos llevo de un continente a otro, el mismo que nos hizo llegar al oceano pacifico a traves de un continente virgen, llegar a la Luna los primeros, derrotar dictaduras,aunque ayudados por la mano de Dios y su Tutela

"Ahora nuestra nacion esta empeñada en buscar nuevos horizontes

Nuevos campos de accion, y hemos comenzado a poblar el lecho de los mares, pero eso no bastara

Por ello, hoy levantamos la vista hacia las esferas y de ellas esperamos que Ustedes y otros como Uds

nos traigan buenas nuevas

"Vuestra fecha de partida la dara su propio Comandante; Yo, desde aqui, os doy mi saludo y mis agradecimientos- Estoy cierto que tambien los millones de compatriotas que os ven por las pantallas de television, como un punto luminoso en sus pantalla, en este preciso momento

" Y tened la seguridad de que , cuando os vayais alejando de este bello y gran planeta, y veais como se esfuma en la lejania, nosotros os estaremos deseando la mejor de las venturas, en cuestro largo viaje

"Idos con Dios, tripulantes del Tridente, y que el mismo Dios que nos creo a todos, os cuide y resguarde

Adios

&&&&&&&&&&&&&&&&&& 11 diciembre 1986

"Hoy he mandado un radiograma a Oliver Crush, ordenandole su regreso de inmediato, por lo que espero que regresara en las proximas seis horas

"Al costado de nuestra nave se encuentra la Rueda

Ya esta con su dotacion oficial : treinta tripulantes

Y falta el pasaje, o cientificos de a bordo

Hay naves lanzadera que estan haciendo, en este mismo instante, el viaje hacia aca, para traerles a bordo

"Nuestra nave ya esta produciendo tomates y verduras

Les hemos regalado a los de la Estacion Orbital algunas cajas , y ahora nos vienen a visitar a la hora de la cena, para comer de los deliciosos tomates

"Nuestros cocineros, Harold Fust, Peter Conell e Ian Weiss, estan orgullosos de sus plantaciones

Y les comprendo: hacerles crecer en esas camaras, conbinando liquidos y temperaturas no es cosa de infantes

"He ordenado asegurar los objetos de la nave, tales como instrumentos y artefactos de uso general, a fin de estar prevenidos para el despegue

"Aunque no lo he anunciado aun, partiremos el 26 de este mes

&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&& 12 de diciembre 1986

"Hoy arribo Oliver Crush

" "El hombre se ve mas maduro y viene feliz

Me trajo el informe economico preparado por su esposa , de mi Observatorio

He podido comprobar que todo esta opticamente bien hecho, ya que ha tomado otros contratos, y bajo condiciones muy ventajosas

Le envie un radiograma a Lu, aumentandole el porcentaje de comision, pues se lo merece

"He comunicado a la tripulacion mi decision de zarpar el veintiseis, y tras ello envie un mensaje al Director de la Base, a fin de que disponga ayuda tecnica, desde la Tierra

"Los ingenieros ,tecnicos y en general toda la truipulacion esta abocada a la labor de detectar y subsanar posibles fallas en instalaciones o equipos de la nave

"Los desperfectos , hasta ahora, han sido minusculos, detalles rapidamente solucionados y espero que el trabajo este finalizado antes del veinte del mes en curso

"Por las noches, la tripulacion gusta de reunirse y ver filmes holograficos

He pedido que envien muchas peliculas, tanto del pais como de Europa y Japon, con lo que espero distraer a la tripulacion durante la travesia

&&&&&&&&&&&&&&&&&&66 13 diciembre 1986

"Hoy dio su charla semanal la enfermera Juliet Height, y transcribo aqui su disertacion: El Horizonte Cosmico

Cuanto mas alejado esta un cuerpo,, mayor es el desplazamiento hacia el rojo de sus rayas espectrales

En cada modelo de Universo existe una distancia a partir de la cual dicho desplazamiento es infinito; en otra palabras, existe una distancia a partir de la cual todas las longitudes de onda son de valor infinito, haciendose el cuerpo invisible

La distancia a la cual ese fenomeno se produce se llama el horizonte cosmico

"Este efecto de horizonte cosmico se produc tanto en un Universo esferico cerrado como en un Universo hiperbolico abierto

"Para ilustrar lo antes dicho, pondre a Uds

algunos ejemplos: consideremos nuestro modelo de Universo sin repulsion cosmica

Para este modelo, se obtiene que la linea de horizonte cosmico esta situada a nueve mil quinientos treinta millones de años luz ( cuando I- H es igual a diez mil millones de años)

Se puede calcular para el, los valores del desplazamiento hacia el rojo en funcion de la distancia , obteniendose las cifras que figuran igualmente las longitudes de onda que corresponden en el espectro visible y en la zona ultravioleta, a las rayas K del calcio, a la raya violeta del manganeso y a la raya L y & lejana del hidrogeno

"Estos datos no son simplemente unos datos curiosos, Han servido para descubrir cuerpos cuasi estelares ya que sus rayas espectrales situadas bastante lejos en la zona ultravioleta aparecian en el espectro de la zona visible debido a su desplazamiento hacia el rojo

"Escojamos como ejemplo primero la fuente estelar descubierta, con ( ^ yy)=1,7

En ella, la raya 2

802 Angstrom del manganesio es desplazada hacia el rojo a 7

500º A

Se entiende que si la velocidad aparente de alejamiento es de 510

000 km

por segundo, no se trata naturalmente de una velocidad real; a este cuerpo se le calcula una velocidad de expansion, en un Universo hiperbolico de unos 240

000 kilometros por segundo

Se hallaria, asi, a una distancia del orden de seil mil millones de años luz

"Otro ejemplo aun mas notable es el de la radio fuente cuasi estelar 3 Cq

para el cual el desplazamiento es casi 2, lo que corresponde a una velocidad aparente de deslizamiento de 600

000 kilometros por segundo

Dentro siempre de este Universo hiperbolico se calcula que el horizonte cosmico se hallaria a unos 9

500 millones de años luz

"Se debe hacer notar que incluso en un universo cerrado, de curvatura positiva, existe un horizonte a partir del cual es imposible ver cualquier cuerpo

El volumen del universo accesible no es sino una parte muy pequeña del volumen total del Universo, conforme se puede apreciar

Se comprueba asi que mas alla del universo accesible a las observaciones existe una cantidad de materia que es infinita en el caso del modelo abierto, y muy grande en el caso del universo cerrado

Esta es una particularidad de la cosmologia, la de que se proponga describir las propiedades de la materia invisible e indefinidamente accesible, a partir de las propiedades de la materia visible

&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&& 15 diciembre 1986

"Hoy me dijo Oliver que el inconveniente de tener una seccion para cada cosa es que la mayor parte de las veces se llena con otras

Esto lo dijo a proposito de los alimentos, que nos han llegado en mucha mayor cantidad que pa previamente planeada, y que la hemos almacenado en lugares provisorios,

"Me he acostumbrado a ver el espacio a traves de las torres de observacion, que tienen grandes cristales para el efecto

En ellas se ve la grandeza del universo a ojo desnudo, y los verdes y azules de nuestro planeta refulgen como las facetas de un diamante, sobre la negrura circundante

&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&& 18 diciembre 1986

Hoy, desde la sala de radio , he estado conversando con el Director de la Base

"Me ha dicho que la opinion del pais ha variado enormemente, con respecto al espacio exterior

A raiz de lo hecho por nosotros , entregar una Estacion Orbital operacional, le han subido los fondos del programa, por lo que ahora piensa concretar la fabricacion de numerosas naves de enlace, y grandes otros navios, entre ellos una nave clase TRidente

"Llego a decir que esa otra nave podria apoyar los viajes a Marte

^^^^^^^^^^^^^^^^^^ 23 de diciembre 1986

Todos los hombres y mujeres, tanto de la Rueda como del Tridente, estamos nerviosos ante el inicio de la aventura

He autorizado los mensajes hacia la Tierra, libres de pago, para todos los tripulantes

Por ello,ho he podido conversar a solas con Mary, ya que esta recargado de trabajo

" Algunos periodistas y politicos han llegado, asi como artistas

Estos ultimos han actuado en el Casino de la nave,entregando actuaciones llenas de gracia y alegria, que han elevado el animo de la tripulacion

"Di una conferencia por una cadena de TV, comentando como es la vida a bordo, cuales son nuestras metas y aspiraciones

He hecho incapie en la necesidad de mantener la paz, unico camino que tiene el Hombre para continuar su carrera hacia el mañana feliz

"Desafortunadamente, la guerra sigue y a veces observo las flores rojas expandirse alla abajo

"¿Cuando el hombre aprendera a vivir en paz? "He avisado que a las 16

00 horas del 26 de diciembre, el Tridente abandonara la orbita terrestre al acelerar y emprnder la parabola que nos llevara, en 167 dias y 248 millones de millas , a Marte, con la ayuda de Dios

¿REgresaremos triunfantes o derrotados? ¿Hallaremos formas de vida, agua, o solo piedras, oxido de hierro y ventiscas de polvo? &&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&& CAPITULO 3

LOS TRES MOSQUETEROS

Harold Baker, radio operador, volvia de la Base John Kennedy, cuando vio algo que lo dejo estatico: el grueso Ivan Ziloff, de la Seccion Aerofotogrametrica, se introducia a su oficina, a la que habia olvidado echar la llave

Con cautela, se aproximo a su oficina, la cual el gordo Ivan Ziloff estaba invadiendo

Miro por el resquicio, y lo vio de rodillas ante un armario, en el cual se guardaban secretos diagramas de aparatos de radio y de radares de largo alcance

Medito

Si entraba, se arriesgaba a recibir un balazo

Estaba en esa incertidumbre que pone el temor a morir, cuando acerto a pasar por alli Kurt Vonegut junto a Algys Smith, tecnico en aparatos IBM

Se dirigio hacia ellos, haciendole gestos para llamar su atencion

Por el largo e iluminado pasillo no circulaba ninguna otra persona

- ¡ Eh, Kurt, Algys ! ¡ Ayudenme!" Los dos le miraron con asombro no carente de suspicacia, y se detuvieron frente a el

-¿Que quieres, Harold? ¡ Tienes cara de misterio!" Harold Baker hizole una seña de impaciencia, y bajando la voz, les dijo "-¡ Alli dentro esta Ivan Ziloff!" Algys estiro el cuello hacia la puerta de la oficina de Harold, y pregunto :"- ¿ Y que esta haciendo en tu oficina? ¿Es esto una broma?" Harold iba a responderle, pero Kurt le inmterrumpio :-" Si esta alli sin tu permiso, Harold, es que est robando

Espiando, para ser mas exactos

Vayamos a sorprenderle

" - ¡ Eh, espera, Kurt ! ¡ Puede estar armado !" Pero sus palabras ya no servian de nada, pues el ingeniero entraba a la oficina, seguido del muy erguido Algys Smith

- "¿Se podria saber que esta haciendo Ud

en esta ofician, Sr

Ziloff?"- Le espeto Kurt al inclinado Ivan

-"¡Si!"- Agrego, algo innecesariamente Algys- " ¿Que hace Ud

aqui?" El gordo Ziloff los miro con el odio reflejado en sus ojos porcinos

No necesitaba, verdaderamente, responder a la pregunta de que hacia alli, pues aquello era muy evidente: su mano derecha asia una maquina fotografica muy pequeña, parecida a una delgada y alargada cajetilla de cigarrillos, y en su mano izquierda sostenia un diagreama de circuitos electronicos secretos

A su lado izquierdo se veia un monton regular de diagramas, al parecer ya impresionados en las placas de su diminuta maquina de fotos

Con un rugido, el gordo Ziloff guardo la maquina en su chaqueta y se enfrento con los recien llegados

- ¡Deme esa maquina, Ziloff! No agrave aun mas su situacion!"

Dijo Kurt, avanzando hacia el con las manos extendidas

Pero el gordo no pensaba seguir sus ordenes, y dio un grito : "¡ Iai!" Fue tan sorprendente su actitud, que ninguno de los tres reacciono en ese instante, lo que fue ampliamente aprovechado por Ziloff

Comenzo por aplicar un rapidisimo golpe de karata al brazo de Kurt, quien salio despedido hacia la izquierda, aparatosamene, pasndo por sobre la cubierta del escritorio, llevandose todo el papeleo alli acumulado, yendo a caer sobre una silla , la que cedio a su peso, por lo cual siguio su ruta hacia la muralla, seguido de telefonos, lapices y varia otra parfernalia

Harild miro con incredulidad a su volatil amigo, y luego al movedizo gordo, que ya se le venia encima

Con agilida,d trato de dar una patada a Ziloff, ya que dudaba de poder vencerle con los puños, siendo el otro un karateca

Sin embargo, Ivan Ziloff dio un salto hacia un lado, y agarrando la extendida pierna de Harold, se la retorcio druelmente, mientras le imprimia un movimiento circular, con lo que el hueso de Baker crujio y no pudiendo soportar la tension ejercida sobre el, se quebro, al dar su propietario en el suelo

Solto Ziloff al ya fuera de combate- y casi sin sentido- radio operador

- ¡ Iai!"- Volvio a gritar el triunfante Ivan, y se arrojo tras el fugitivo Alex, quien habia optado por poner pies en polvorosa de tan poco saludable lugar

Pero, para su infortunio, perdio unos instantes preciosos cuando, en su apresuramiento, resbalo sobre unos lapices, caidos unos segundos antes

No obstante ello, el gordo Ziloff no le alcanzo, pudiendo salir Algys a escape de la oficina

Ivan Ziloff vio, asi, que su presa se le escapaba, y lo que era peor, huia dando tan fuertes alaridos (pidiendo auxilio) que hacia peligrar el exito de su mision

Volvio sobre sus pasos, cual un gorila macho enfurecido, y cogio uno de los aparatos telefonicos que yacian en el suelo, al cual le corto los cables de un solo tiron

Con el en la mano, salio de estampida de la pieza y se detuvo en medio del corredor

No habian pasado mas de seis segundos desde que el pequeño tecnico habia logrado salir de la oficina, por lo que no habia alcanzado a llegar muy lejos

El gordo corrio tras el, con una velocidad malsana , y pronto tuvo a su alcance al despavorido y aullante Algys

Con un voleo digno de mejor causa, lanzo el telefono en pos de la cabeza de Algys, quien cayho de fea manera y el alarido que proferia en esos momentos quedo cortada de golpe

Visto todo esto por Ziloff, se escabullo por un pasillo lateral y comenzo su huida, trotando en pos de la salida del edificio

Personas alarmadas salian de las diversas oficinas de ese piso, y el gordo Ziloff las dirigia hacia el lugar del suceso, despistandoles con gritos de "¡ Terrible accidente ! ¡ Ire a buscar una ambulancia!" Al fin salio del edificio, subio a su auto y salio de la Base J

F,

Kennedy, saludando a los porteros, quienes aun no se enteraban de la trifulca

Mientras, alguien habia llamado realmente a los enfermeros de la Base, y estos se dirigian en esos momentos hacia el sitio del suceso, a toda carrera

Encontraron a Algys con una fez herida en su cabeza, de la que manaba sangre

Le tomaron y le subieron a una camilla, llevandole luego

Harold estaba entre diagramas y planos secretos,con el brazo izquierdo raramente doblado y en estado inconsciente

Kurt estaba entre la silla y la muralla, desmayado, Fueron llevados, tambien, a la Enfermeria

Una semana despues, eran dados de alta del Hospital, y se retiraron de el en un taxi

Algys Smith , tenia un soporte para el cuello, ya que Ziloff le habia fracturado una clavicula

&&&&&&&&&&&&& Han pasado dos semanas

Kurt Vonegut camina por una calle centrica, cuando vio a Ziloff entrando en un Hotel

Inmediatamente le sigue, pero al llegar al salon de recepcion, no le halla a la vista

Una joven recepcionista le pregunta :"- Señor, puedo ayudarle en algo?" - Buenas tardes. Quisiera arrendar una pieza, por algunos dias

"- Dijo Kurt

- "¿La desea doble o sencilla?" - "Triple. Llegaran unos amigos mas tarde. "- Dijo Kurt, y arrendo la pieza por una semana

- " Pieza numero diez. Son $140.000 , por adelantado

" Pago y un mozo le llevo a la pieza indicada. Tenia tres camas, un cuarto de baño, y una ventana de cortinas verdes

- Su llave, Señor. Tendra que dejarla en Porteria al salir."- Dijo el mozo

- "Mira, hay un tipo gordo en este hotel, de terno oscuro y lo vi con un maletin. ¿Sabes en que pieza se aloja?"- Pregunto Kurt al mozo, un joven con acne en la cara

- ¡ Pieza 39 ! - Sonrio el mozo

- ¡ Cambiame a una pieza contigua a la del gordo ! Te dare $20.000 si lo haces"- Dijo Kurt

- ¡ Por $20.000 o gratis ! Estan las dos desocupadas alla, Señor."- Dijo el mozo

Kurt se traslado a esa pieza, tras esperar a que el mozo fuera a buscar la llave de la pieza 38

El mozo le llevo alla, y Kurt le dio un billete en pago por el cambio, y el mozo salio , agradeciendo el dinero

Llamo por telefono a sus amigos Algys Smith y Harold Baker, anunciandoles haber ubicado a Ziloff

-"¿hola, Algys? Te he llamado para comunicarte algo muy importante, pero sera mejor que vengas personalmente, a la direccion que te dare"-

- Bien, damela e ire de inmediato."- Dijo Algys, frunciendo las cejas y sacando una libreta y un lapiz , para anotar

Luego de efectuadas esas conversaciones, Kurt se sento a esperar, mientras su mente trabajaba furiosamente

Obviamente, Zilodd recibiria una jugosa recompensa por aquellos planos de circuitos, Debia ser, al menos, el equivalente a varios años de paga de la Base

¿Quien seria el comprador de esos informes secretos? ?¿Una potencia extranjera, alguna entidad comercial que esperaba sacar alguna utilidad de esos inventos, o algun capo mafioso ? Ziloff era apellido ruso

Bien podia ser un espia rojo, al servicio del Soviet, y que por estos servicios recibiera alguna medalla honorifica y alguna "dacha" en la Rusia comunista

¿O trabajaria por su cuenta? Ai asi fuera, podria pedir un "rescate" en dinero, al Gobierno, con la amenaza de entregarlo al mejor postor, en caso de no aceptarsele lo pedido

Estaba en esos pensamientos Kurt, cuando llamaron a la puerta de su pieza

Se puso de pie, y fue a abrir

- "' Hola !"- Dijo Harold, quien sonreia, desde el pasillo, apoyado en un baston, ya que tenia la pierna derecha enyesada

Vestia un terno claro, al cual habia rajado algo la pernera del pantalon, ya que tenia la pierna derecha enyesada

Vestia un ternco claro, al cual habia rasgado la pernera del pantalon algunos centimetros, para que saliera por alli el grueso pie forrado de yeso

- "¡ Pasa, muchacho!"- Le urgio Vonegut, y Algys entro al saloncito caminando algo dificultosamente, con su pierna enyesada

Se sento en uno de los sillones, mientras Kurt cerraba la puerta

- ¡ Bueno, chico ! Aqui esperaremos hsta que llegue Algys, quien no debe tardar mucho en hacerlo

"- Dijo Kurt

Harold Baker saco su cigarrera y ofreciendole a Kurt, le dijo "- ¿Te cambiaste de casa, o que ?" Kurt sonrio, y prendio el cigarrillo, diciendo "- ¡ No Harold ! Nos cambiamos a este sitio tu, Algys y yo

" Harold le miro, con ojos redondos por el asombro que le producia la extraña respuesta, pero antes de que pudiera objetar algo, se oyeron unos discretos golpes en la puerta del corredor

Kurt fue a abrir, e hizo pasar a Algys Smith, quien sealñudo y tomo asiento en otro sillon

- Les he reunido aqui, pues he descubierto al gordo que nos dejo heridos

"- Aviso Kurt

- ¡ Ah, yo me voy!"- Dijo Harold Baker, comenzando a poenerse de pie, ayudando por su baston

- ¡ Espera ! No te vayas, antes de haber oido todo !"- Pidio Kurt, con la mano extendida

Harold Baker volvio a sentarse en su sillon , pero comenzo a mirar para todos lados, nervioso

- "¡ Bueno!"- Prosifguio diciendo Kurt

-"He visto al gordo Ziloff, hoy dia

Iba con un maletin, atravesando la calle, por lo que baje del auto y le segui hasta este Hotel

Esta en la pieza numero 39

Asi es que si nos quedamos aca, lo vigilamos y podremos conocer sus movimientos "

- "Suponte que que ya haya entregado esos filmes

"- Sugirio Algys Smith

"- Suponte que ya no los tiene"-

- "Bien, no creo que no los tenga

"- Dijo Kurt, agregando"- Lo vi que andaba con una maleta negra

SEguro que revelo esas fotos, amplificandolas, y ahora las esta tratando de negociar, supongo" Harold Baker le quedo mirando unos segundos, luego bufo y dijo"- ¡ No! Este es un mal negocio, Kurt, Pienso que no es asunto de nosotros

Mira: la policia podria hacerse cargo de este caso

" - ¡ No! Nosotros debemos hacerlo

Es a nosotros que ese individuo ataco!"- Rugio Kurt, echandose adelante en su sillon

Algys dijo, con gesto de sarcasmo:"- ¡ Claro! Nos pega, nos deja malheridos y luego nosotros le buscamos nuevamente, tratando de atraparlo

¿Que quieres que nos haga esta vez, Kurt? ¿Que nos quiebre en tantos pedazos que nos tengan que enterrar en un balde ?" -Esta vez actuaremos con sigilo, no lo enfrentaremos

Y con pruebas en la mano, lo desenmascaremos."- Dijo Kurt

- Esta bien, si es con sigilo, estoy contigo

"- Sonrio Harold

-' ¡ Solo nos expondremos lo extrictamente necesario!Somos inteligentes y tenemos miedo de morir

Si fueramos tontos, no tendriamos miedo y atacariamos al gordo de inmediato

"- Le calmo Kurt

- Esta bien, Kurt, tu ganas

Pero que conste, nada de riesgos inutiles

"- Gruño el chico Algys Smith

Reanimado, Kurt tomo papel y lapiz, y confecciono una lista de artefactos electronicos que dijo necesitarian

Casi todas las tenia Harold en su casa, por lo que salio con el a buscarlas

Algys quedo en el hotel, aon el objeto de poner atencion por si veia al gordo pasar por la sala del recibidor, en donde se aposto con lentes oscuros y un diario ante la cara

Kurt y Harold regresaron cuando anochecia, junto a dos voluminosas maletas

Maggie, la recepcionista, sonrio a Kurt al verle, reconociendole como pensionista

Dentro de las maletas llevaban varios aparatos electronicos, uno de los cuales Harold Baker pusoses a armar de inmediat, tras llegar a la suite de Kurt, mientras los otros dos le miraban con interes

Cuando quedo listo y enchufado a la corriente electrica, Harold se volvio hacia Algys y le explico, mientras indicaba las diversas partes del equipo: - " ¿Ves ese cilindro ,pegado por succion a la muralla ? Es un microfono, que lleva las señales acusticas de la pieza adyacente, a esta otra caja, que amplifica el sonido, mientras nosotros escuchamos, a traves de estos auriculares

"- SE puso uno de los tres juegos- " O mas sencillamente,escuchamos de esta otra manera

"- Y diciendo esto, movio una perilla en la caja mas grande, de la cual broto un leve zumbido,"- Esto que suena ahora es el parlante, que nos traera las palabras o sinidos desde la pieza de Ziloff, Al parecer, este no se encuentra en la suite, o esta inmovil"

Se miraron entre si, y Harold siguio diciendo"- Hemos traido una grabadora de cassettes. Con ella, grabaremos lo que se escuche

" --Todo eso esta muy bien "- Gruño Algys

"- Pero si este tipo no esta, ¿ `por que no vamos simplemente a su suite yh buscamos el filme y los planos?" Kurt dio una palmada en la cabeza del tecnico, y dijo"- Buena idea, muchacho

Iremos de inmediato"

Mientras caminaban hacia la puerta, Algys dijo"- ¡ Por que no me habre quedado callado!"-

A lo que rieron los otros dos, por lo bajo

Antes de salir, Harold tomo dos aparatos parecidos a radios portatiles pequeñas, y le dio una a Kurt, Este dijo"- Bien, Harold, haremos lo convenido"-

- ¡ Eh, eh ! Repitanme las indicaciones !"- Dijo Algys, nervioso

-"¡Esta bien! Yo, como tengo la perna enyesada, obviamente no puedo correr

Y para salir de esa pieza, a lo mejor habra que salir con rapidez

Por lo tanto, bajare a la planta baja, me sentare en uno de los sillones del vestibulo, aparentemente a leer un diario, pero en realidad estare observando a quien entra o sale del Hotel

Si veo aparecer al gordo Ziloff, les llamare. Por ello, Uds. quedan con un aparato. Luego Uds. salen y regresan a esta suite. Yo volvere ,una vez crea que el gordo este en su pieza. ¿Estan conforme con el plan?"

Algys, quien habia estado escuchando la explicacion con una sonrisa, dijo , suspicazmente:"- ¿ Y si mientras bajas al vestibulo

el sube en otro ascensor?" - ¡ Ah, no pienses en ello !"- Le interrumpio Kurt, Y agrego:"- Avisanos cando entrar a la pieza de Ziloff

" - Esta bien"

- Respondio este y salio fuera, cerrando la puerta tras suyo

Muy poco despues se escucho la voz de Harold, comunicando"

- Todo bien, por aqui

Leo un diario y puedo ver perfectamente , hasta la calle

Apenas le vez aparecer, les llamare

Corto, y buena suerte

" -¡ Vamos, Algys!"- Dijo Kurt, y se dirigieron, a toda prisa, a la pieza del karateca Ziloff

Enpocos instantes estucieron dentro, gracias a la pericia de Kurt y su plancha de acero

La suite era muyparecida a la que ellos tenian arrendada

- "¡ Algys, busca en esa pieza ! Yo buscare aqui

"- Dijo Kurt a su amigo, y comenzaron a buscar los documentos del espia

No hallando nada en la salita, Kurt se dedico a buscar en el segundo dormitorio de la suite

Mientras revolvia ropas, Algys se le aproximo, diciendo :-" Mira: he encontrado este papel en blanco, pero se nota que sobre el escribio algo en otra hoja, dejando impreso en el las huellas

" - ¡ Fabuloso ! Guardalo, pues lo llevaremos

" Las maletas existentes alli eran dos, y contenian ropa ordinaria y utiles de aseo

Hasta la maquina de afeitar era vulgar y corriente, notoriamente comprada ya hacia varios años

La busqueda cumplio su termino sin visibles descubrimientos, y salieron de la suite sin problemas, dejando todo en el mismo orden en que lo habian encontrado

Una vez dentro de sus habitaciones,Kurt tomo el papel y con sus dedos impregnados con la ceniza de un fosforo apagado, se dedico a restregar el papel suavemente

Muy pronto tuvieron ante si letras y numeros

Estos decisn " Wild Cocoanut, 38421"

Nada mas, pero suficiente para electrificar a ambos amigos

- ' ¡ Una direccion!"

- Eclamo Kurt

- ¡Iremos!"- Vocifero Algys, contagiado del animo detectivesco

- ¡ Llama a Harold y dile que nos reuniremos alla abajo con el, y que nos siga !"

Ordeno Kurt, mientras caminaba ya hacia la puerta

Poco despues, y en el automovil de Kurt, quien manejaba sin usar debidamente su mano izquierda, por tenerla enyesada, los tres damnificados enfilaban rumbo hacia Wild Cocoanut

- " Buen muchacho, lo que sigue ahora sera un poco peligroso

" -"¡ Ja , ja !"- Rio sin ganas Harold Baler, mientras reacomodaba su pierna enyesada en el asiento trasero

- ¡ Poco peligroso!"- Rezongo Algys, y añadio "- De seguro, querras ahora desafiar a Ziloff a pelear, mientras con tu brazo de yeso juegas al emboque

" - ¡ Ja , ja !"

- Kurt rio divertido

-" No es mala tu idea,Algys

Pero no deseo tener la cabeza enyesada

Lo que haremos sera mas simple; nos limitarenmos a escuchar

" - ¿Bajo los sillones, o prefieres que nos escondamos tras las cortinas_"- Bromeo Harold

- "No sera necesario

Con estar cerca de ellos ,bastara

Pero, eso lo dejaremos para el final

La improvisacion es saludable, en estos casos

" Prosiguieron su viaje, y al cabo de un rato, se encontraron en Wild Cocoanut

Era una calle alejada, cercana a la costa

La brisa del mar vivificaba sus pulmones

Pronto, estuvieron cerca de la direccion indicada y Kurt detuvo el vehiculo, diciendo -" Esperaremos aqui a que oscurezca

Solo entonces podremos tener posibilidades de entrar sin ser vistos

" Algys y Harold se miraron con ojos muy abiertos, pro no replicaron palabra

Les extrañaba tanta cautela

- "La casa esta alejada de las otras

Sera facil entrar sin ser vistos por los vecinos"

Y era verdad, pues desde donde ellos estaban - a casi media cuadra de la casa- podian verla en una esquina, alejada de las demas por sertos y un jardin, que tenia algunos arboles y cesped recien cortado

Cai la tarde, yu pronto seria de noche, y entonces llegaria la oscuridad, envolviendo con su manto las calles

Dentro del auto, los amigos conversaban poco y pensaban mucho

--' ¡Bien, muchachos, llego la hora!"- Aviso Kurt, cuando ya estaba oscuro

La calle, alumbrada por distantes lunminarias,ofrecia numerosas sombras: las proyectadas por las ramas de los arboles ornamentales, entre las veredas y las aceras

- "Harold, te quedaras aqui

Tu nos avisaras si se aproxima alguien, a traves del Walkie Talkie

Algys, sigueme

" Bajaron del vehiculo y echaron a caminar hacia la casa en cuestion

- ¡ Alo, probando !"- Mascullo Algys, en el microfono, mientras caminaban rapidamente

- ¡Aqui Harold! Se te escucha fuerte y claro

"- - Perfecto

Corto

"- Murmuro Algys, esbozando una sonrisa nerviosa, pues no las tenia todas consigo

Envidiaba la seguridad de Kurt, pero temia que fuera la serenidad de un volcan a punto de estallar

Sus pasos silenciosos les llevaban hasta la casa semi oculta por abetos y ramas de arboles

Llegaron a ella, amparados por la oscuridad , y agazapados, entraron al jardin

Vieron luz en una de las habitaciones, y al allegarse a ella, vieron a Ziloff con otra perona, y escucharon - " Ahora debemos esperar por la segunda parte. Es por ello que aun no podemos pagarle todo, camarada Zilof."

-¡ Tan desconfiados! Podrian pagarme lo mas bien, yo les aseguro que en pocas horas mas les tendre el resto de los documentos

"- Un silencio siguio a esto, obviamente no compratian esa misma opinion los interlocutores de Ziloff

Escucharon ruido de pasos, y salieron de la casa a cuatro personas, una de ellas era el gordo Ziloff

-¡Atencio!- Dijo la Voz de Harold, por el Walkie Talkie.-" Sale un coche azul, desde la casa

" - "Bien, Harold, estamos viendolo nosotros tambien

"- Dijo Kurt,y entraron a la casa por la ventana, en busca de los documentos

No hallaron nada alli, que era un comedor

Buscaron en otras piezas,hallando un trasmisor, sobre una mesa

- Debe usarlo para comunicarse con sus complices

"- Dijo Kurt

Salieron por la ventana, escuchando una voz que decia :- " ¡ Alto, ladrones !"- Era el gordo Ziloff, quien habia despedido ya a sus compinches

- ¡A correr, Algys!"- Urgio Kurt, y se lanzaron a toda velocidad hacia la calle, a traves de los setos

Silbaron las en su persecucion

Volteando la cabeza, Kurt percibio al gordo y a tres tipos mas, corriendo tras de ellos

Ya iban a media cuadra, zigzagueando para esquivar las balas

- ¡ Harold, prepara el auto!" - GritoKurt al microfono del Walkie Talkie

Una respuesta, que se perdio en el chicharreo de la radio, les dio la probable aceptacion de la orden

El Coche dio marcha atras, para recogerlos

- ¡Arriba, muchachos!"- Grito Harold, mientras descargaba su revolver en direccion de los perseguidores

Subieron al coche y Harold acelero a fondo

El vehiculo salto hacia adelante, mientras una baraunda de balazos tronaba tras el

La carroceria del automovil recibio numerosos impactos de balas, que habian encogerse a sus ocupantes

- Acelera ,acelera!"- GRitaba Algys, muy asustado

Pronto, felizmente, estuvieron fuera del alcance de los tiros, y Harold comenzo a hablarles, exitado:-"¡Estupidos! ¿Es que no oian mis señales? ¡ Les queria comunicar que elloa habian llegado! ¿Que les impedia responder?" -"¡ Calma, Harold! - Dijo Kurt, palmeandole la espalda-"- Fue un error de mi parte

La verdad es que supuse que querias preguntarnos algo

No me imagine que seria para avisarnos del regreso de los espias

" - ¿Espias? ¿Encontraron los rollos de fotos?"-Quiso saber Harold

-"¡No! Pero encontramos su transmisor!"- Respondio Kurt

- ¡ Y vieras como quedo!"- Dijo Algys, riendo

"- Ahora no se podran comunicar ni con el vecino!"- Sonrieon, sintiendose algo menos preocupados

Harold tuvo buen cuidado de regresar dando un rodeo, a fin de despistarlos, en caso de que les fueran siguiendo

Ya llegaban al Hotel, cuando sintieron balazos impactar en la parte trasera del vehiculo

- ¡ Cuidado! Grito Algys, mientrs Harold tomaba una curva, mientras aceleraba a fondo

Al pasar bajo los faroles del alumbrado publico ,pudieron ver que eran Siloff y sus secuaces, que disparaban sacando sus brazos por los costados del coche que les perseguia

Pasaban ante las bocacalles a gran velocidad, mientras Algys maniobraba lo mejor que podia

Y no lograban despegarse del vehiculo de los perseguidores, el cual era potente, y parecia ganar terreno a cada cuadra que pasaban

Las balas entraban ya por todas partes, ofensivas y voraces

Harold manejaba con los vidrios delanteros totalmente astillados y perforados

-¡ Pero , estos rusos tienen un arsenal en ese carro!"- Dijo el asombrado Algys, mientras cargaba de nuevo su revolver, con movimientos nerviosos

- "Estos tipos nos daran el bajo muy luego, si no logramos dañar sus ruedas, o darle al chofer!"- GRito Kurt, retirando un revolver de la guantera, y comenzo a disparar hacia atras

Una rueda del auto fue perforada por un balazo de Ziloff, y aunque Harold mantuvo el auto sin volcarse, este termino por dtenerse en el bordillo de la acera

El automovil de los espias ya se ponia a su costado, pareciendoles ser un barco pirata abordando la indefensa carabela

En ese momento un auto de la policia se detuvo ante ellos, por lo que los espias arrancaron del lugar sin completar sus malevolos planes

Los policias interrogaron a Kurt y sus amigos, preguntandoles los motivos que podrian tener los tiopos del auto para dispararles con tanta saña

- " Somos cientificos de la Base, y tenemos valor como personas interiorizadas de los secretos anexos a nuestro trabajo

" - Explico Kurt

Los policias tomaron sus declaraciones, y luego fueron dejados en libertad

No habian podido recuperar los documentos ,aunque habian tratado de hacerlo

********

CAPITULO QUINTO

Juan Silverberg

Mi nombre es Juan Silverberg, tecnico IBM en el navio nodriza El Tridente

Es raro, y divertido a la vez, pues este relato servira par ainforma a los lectores de las experiencias obtenidas con mi invento

Escribo este relato porque , si no regreso, encontraran en el lo que mis planos de la Maquina espacio temporal no podra explicar

Naci en Kentucky, hace ya mas de tres decenios, recibiendome luego de tecnico en computacion , y gracias a este ultimo galardon, logre quedar seleccionado para tripular el navio Tridente

He decidido viajar al distante Marte para descansar un tiempo de mis estudios y experimentos

La mencionada maquina del tiempo tiene sus origenes en un libro de ficcion de H. Wells, quien se imagino un mecanismo de relojeria

Aplicando mis conocimientos, sustitui la maquinaria de reloj por maquinas electronica, computadores y otras piezas mecanicas de mi invencion

En sintesis, mi maquina puede funcionar entrando en la Quinta Dimension, al desfacetar las sintesis anacronica obnubilizante, ya que libera la tension ortotenica del cosmos relativo, la conjuncion de catodos y anodos, y ademas de los filamentos calefactores de anodos, produciendo nueva tension de polarizacion de rejilla, la cual produce resistencia de carga necesaria para oscilar las ondas dentro de valvulas termionicas, enviando al ojeto o sujeto contenido en una sala circular por el cuadrante del triangulo esferico

Es obvio, por tanto, que para determinar la distancia (hacia atras o hacia adelante) se puede usar un sencillo sistema de ejes de coordenadas cartesianas, lo cual nos lleva a pensar en lo obvio: el descubrimiento de la verdad: no se puede enviar a sujeots u objetos hacia el futuro

He enviado ya a siete hombres hacia el pasado

Cuantro han dejado escritos en lugares convenidos de antemano

Lugares inaccesibles que existen en cuevas o guaridas del monte Shasta

He hallado los cuatro informes intactos, por saber adonde buscar, y los presento aqui : VIAJE NUMERO UNO

WESTON PRESCOTT, PINTOR ARTISTICO

Desnudo totalmente

Eso fue lo mas que me impresiono, al llegar al termino del camino

¡ Y que camino! El viaje por el espacio tiempo habia sido corto pero nada de agradable

Lo que sufria el cuerpo eran estremecimientos ,cual descargas electrias, presiones increibles, y sensaciones de frio y calor extremos

avance1 ************** Estaba de pie ante un paisaje campestre, iluminado por un suave sol de media mañana

El terreno estaba cubierto de pastos y glgunos grandes arboles; elegi uno, y me encamine hacia el, haciendome un taparrabos de ramas

Camine al azar, hasta llegar a una polvorienta y descuidada ruta, al cabo de la cual halle un pueblo, cuya gente se me quedaba mirando estupefacta, razon por la cual me introduje de sopeton a una Lavanderia, a cuyo dueño pedi ropa usada

- Esta de suerte

"- Se rio, agrefgando:"- Tengo ropa que nadie ha venido a reclamar en años

¡ No puede andar asi haciendo el salvaje! ¿Que le paso, le asaltaron ?"- Inquirio

- No, yo

perdi la ropa

"- Dije, titubeando

- ah

"- Dijo, sin creerme, pero fue a buscar dentro de otra pieza, y me trajo zapatos y ropa, que me puse de inmediato

- ¿Forastero, eh ? Y de adonde viene, Señor?"- Pregunto

- Del Este

- ¡Se nota ! "- Rio, haciendo alusion a la escasez de ropa con que habia llegaod hasta alli

Sali del local , agradeciendole, y me puse a mirar el pueblo , que no tenia mas veredas que las de madera que algunos vecinos hacian frente a sus casas; el resto era sin pavimentar, y los caballos levantaban polvo, al pasar por alli, portando a jinetes de anchos sombreros

Camine por el pueblo , hasta llegar a un sector en que se levantaba una linda casa de madera

Una dama de edad madura arreglaba el jardin, y le pedi un vaso de agua

- Un momento

Se la traere

"- Dijo, mirandome escrutadoramente

Despues de haber bebido del agua, devolvi el vaso, y ella dijo:"- Yo he quedado viuda hace ya algunos años, y realmente necesito un respeto en casa, y este puede provenir de un varon en ella

"En estos pueblos pequeños a veces aparece gente de paso, que no son todo lo morales que se podria esperar de un ciudadano de la Union"- - Perdone que yo me haya presentado como forastero, pero no se preocupe, me ire de inmediato"- Dije, enrojeciendo

- ¡No lo digo por Ud! Ademas, puedo arrendarle una pieza, por si quiere pasar algun tiempo en el pueblo

Esta la poieza de nmi difunto esposo, en ella hay de todo, velador, cama y una comoda para su ropa

"- Dijo la dama

- Muy agradecido, pero vera, no tengo dinero

"

- REspondi, girandome para irme

- ¡ No inmporta ! Ya encontrara un trabajo decente, y me pagara

""- Dijo, abriendo la puertecilla de su jardin, y pase dentro, mientras ella se presentaba como la Señora Feather

- Soy Weston Prescott, pintor,"- Me identifique

- ¡ Ah, un artista ! "- Rio ella, como si fuera un chiste

Una vez dentro, dijo"- Sigame

Le indicare cual es la pieza

" Siguio hablando, mientras subiamos hacia el segundo piso, por la escalera

Se mopstraba algo excitada y nerviosa, pero su voz era serena

Pense en que significaria para ella tener un varon en su casa, tras largos años de vivir sola

Debia portarme todo lo caballeroso posible, pues parecia ser una persona sunsitiva y cualquier desaire , o rudeza, la haria arrepentirse de haberme dado alojamiento

La pieza estaba al final de un corredor

Era maplia, con ventana hacia la calle de enfrente

A traves de los vidiors se podian ver las casa del otro aldo de la calle, y mas alla, la negrura de la noche que se avecinaba

El mobiliario era pesado,de madera labrada

La cama era maciza y lucia una colcha roja oscura

Un ropero, de vidrio ovalado, una comoda de tres cajones y un velador, sobre el cual habia una lamparilla de noche, con pantalla de tela

Le pedi una silla, exlicandole que seria para sentarme a dibujar y escribir, usando la comoda

Ella fue a traerla, y dijo "- ¡ Se me olvidaba que dijo que era un artista!" Le sonrei, y ella salio, cerrando la puerta

Sintiendome al fin solo, mira a lo lejos, a traves de la ventana abierta

Estaba en el pasado

Era el Oeste , no sabia aun en cual pueblo, pero el ruido de pifiar de caballos y el aire perfumado eran indicios claros que la invasion de los motores no habia llegado aun

Oi pasos, mas tarde, y la Sra

Feather dijo, desde el corredor:"- La cena esta servida, Señor Prescott !" - ¡ Voy enseguida, Sra!"- REspondi, asombrado de que me fuera a alimentar sin pagarle

Eche algo de agua en uin lavatorio de metal enlozado, con una jofaina decorada con motivos floreados, igualmente enlozada

Los dos cacharros habrian sido la delicia de un anticuario

Me lave hasta la cintura, y me peine como pude, pues no vi peineta por alli

Baje a la planta baja, y vi que la Sra Feather me esperaba en el corredor

- pase Ud

por aca

"- Dijo

"- La cabecera sera su lugar

" Entre a la pieza, ciendo una mesa dispuesta , con platos y servicios

Una sirviente, negra como el charol, arreglaba los vasos

Y habian tres cubiertos

- "No se si deba sentarme a la cabecera

"- Dije, enrojeciendo

- ¡ Debe hacerlo! Le corresponde: Ud

es el varon

Los varones ,en esa casa, siempre han tenido la cabecera en la mesa

" Para no disgustarla, me sente en donde ella queria

206 avance 2***************** hora 16

- Perdone Ud

, ire a la cocina

SE me olvido algo"- - Adelante, Señora

"-Le replique yo

ERa divertido; se me hacia curioso estar con esas siquiuterias (protocolos )domesticas ,tras haber retrocedido en el Tiempo

¡Cosas de la vida! Escuche pasos afuera, y mire hacia la puerta de la sala

Entro caminando una joven caminando agil y femeninamente

- Buenas noches!"- Dijo la joven

¡ERa la chica mas angelical que habia visto! Cabellos color miel, ojos de igual tono, tez alba, labios de rubi y de dulce expresion

Era alta, de cuerpo leno de curvas

- ¡Ud

es el Sr

Weston Prescot , verdad?"- pregunto, con una sonrisa

Se mantenia de pie en el umbral del comedor

- Exactamente, para servirle

¿Con quien tengo el gusto de hablar?" -Soy Mae Feather, hija de la dueña

"- REspondio ella

En eso estabamos cuando entro su madre, acompañada de la sirviente, que traia una bandeja con platos humeantes

- Sientese, hija! Sirvanse luego, que la sopa se enfria

"- Anuncio la dama

La Sra

Feather se sento a mi derecha, y su hija a mi izquierda

La sopa estaba deliciosa, y asi lo dije

La Sra Feather lo agradecio, y Mae Feather expreso "- Mi mama es especialista en hacer buenas sopas !" - Si, parece que ella es experta en hacerlo todo bien, sobre todo es muy generosa

"- Comente

- Cuentenos, Sr

Prescot, ¿de adonde viene Ud

?" - Soy de Nueva York, Sra

Pero estuve viviendo algunos años en Montreal

" - Me lo figuraba, pues su acento es algo extraño

"-Sonrio la dama

- Quizas no le guste a Ud

dar datos de su pasado"- Dijo la joven Mae

- ¡ Oh, no se preocupen Uds

! En realidad, es mi deber, que cumplo con gusto, el informar a Uds

acerca de mi: naci en Nueva York, pero luego decidi viajr, haciendolo hacia Montreal, en donde trabaje en mi oficio de pintor algunos años

" - 'Debe ser muy interesante conocer lugares y personas ! Yo, pocas veces he salido de este pueblo"- Dijo la Sra

Feather

La sirviente entro, llevandose los platos vacios

La Sra

Feather pregunto"- ¿Y son bellas las ciudades de Canada ?" - Claro que si !"- Repuse

"- Aunque son hechas de materiales identicos a los nuestros, ellos buscan mas la belleza estetica en todo : edificios, puentes, parques, estatuas

" La negra volvio con el segundo plato: ave, y estofado

Mi boca se me hizo agua, y debi contenerme para no engullir todo rapidamente

Acabada la cena, nos pusimos de pie y yo dije a la Sra

Feather :"- Sra

Feather, ptretendo salir un rato a la calle, pues gusto de pasearme un rato antes de irme a la cama

Espero que no tenga Ud

reparos por ello

" - ¡ Como se le ocurre ! - Respondio ella

-" Yo le dare una llave de la puerta, para que no tenga que esperar a que le abran

" Se fue a buscar la llave, y me quede esperando su regreso, en el recibidor

La Srta

mae Feather se habia disculpado, minutos antes, y se habia dirigido, presumiblemente, hacia su dormitorio

Volvio la dama unos minutos despues, con un tintinear de llaves

- Estas son, Señor Prescot

" - Muchas gracias

Buenas noches

"- Dije yo, saliendo fuera

Necesitaba pensar, tomarle el pulso a la epoca, compenetrarme de la relativa quietud de esa era

*********************************************** Al dia siguiente, muy de mañana, sali de la silenciosa casa y me dirigi a la Lavanderia que habia conocido en la vispera

Espere a que llegara el dueño a abrir, y al verme, dijo "- ¿Que, viene por mas ropa?"- - No, Señor, vengo a ver si Ud, me puede ayudar dandome un trabajo

" El hombre termino de abrir , siendo ayudado en ello por mi, y una vez instalado dentro, dijo"- Puedes ver que es una Lavanderia pequeña, y tengo dos chinos trabajando conmigo

" - "Entonces digame si puede recomendarme con alguien que necesite un trabajador

"- Le insisti

- ¡ No he dicho aun que no ! Mira, me has caido bien, tienes cara de ser honesto

Te voy a dar trabajo por unos dias, y ahi vamos viendo

Comenzaremos ahora por el principio : me llamo Gustavo Swenson

¿Como te llamas tu ?" - Weston Prescot

- Respondi

- Bien, Wes, tienes trabajo alla atras

"- Se sonrio, pues estaban llegando dos chinos, a los que indico que yo era su ayudante por ahora

En la trastienda habian bateas y elementos de limpieza, y pase la mañana tratando de entender el sistema que tenian los chinos para lavar la ropa

A mediodia comi un sandwich y una taza de leche que regalaba el dueño del establecimiento a sus servidores, y luego de media hora, volvi al trabajo

A las cuatro de la tarde el trabajo del dia termino, pues desde esa hora hasta las seis de la tarde continuaba el dueño recibiendo clientela, juntando ropa que lavart para el dia siguiente

Llegue poco antes de la hora de cenar a la casa de la Sra

Feather, saludando a la mucama al subir la escala

Luego de asearme someramente, baje a la planta baja y me dirigi hacia mi silla , en la cabecera de la mesa

Ellas ya estaban en sus lugares, y me sludaron cordialmente

En el transcurso de la comida me entere de que mae Feather trabajaba de bibliotecaria

- Debe ser un trabajo muy entretenido, eso de estar entre tantos libros,"- Acote yo

- Si

Se aprende mucho

"- Dijo Mae, mirandome furtivamente

- Es una buena bibliotecaria"- Dijo sonriente su madre- "Tiene todo ordenado y clasificado, y no como antes , en que para hallar un libro habia que recorrer muchos estantes"

- ¡ Mama , estas exagerando!"- SE disculpo ella, ruborizandose

- ¡Yo creo que no ! Aunque es poco lo que he tratado a la Sra

Feather , me he podido dar cuenta de que ella es sincera !"- Dije yo, sonriente

- ¡ Eso es verdad !"- Dijo la Sra. Feather, pasando una mano por sobre el cabello de su hija

La criada entro en ese momento con los panecillos

Mae me otorgo una mirada especial que me parecio que me hundia en sus ojos color miel

Cuando finalizo la cena, Mae dijo"- Señor Prescott, gusta Ud de leer ?" - ¡Muchisimo! Desde siempre ha sido una pasion constante en mi

"- Respondi de inmediato

Ella sonrio, poniendose en pie

- "Entonces

le va a ir bien, porque tengo muchos libros

"- Anuncio ella

Pedi permiso para retirarme a la Sra. Feather, y segui a la joven, quien en una habitacion ransformada en Biblioteca, me mostro libros clasicos y tambien de ficcion

Estaban alli "Meditaciones", de Marco Aurelio, " La Maquina del Tiempo", de Herbert George Wells, "La odisea,", "La divina comedia", "Origen de las Especies", " Hamlet", " Rubaiyats" de Omar Kheyyam, un ejemplar gigantesco de la Biblia y muchos otros titulos

Leio un momento del libro de Marco Aurelio, mientras ella ordenaba los titulos y dejaba algunos tomos , dejandolos en una mesa

- He sacado esos libros ,para que Ud. elija y se lleve uno, que me podra entregar cuando lo haya leido". - Me informo, muy seria

- Muchas gracias. A veces tambien es bueno oir leer, para mi seria un honor escucharla."- Le pedi

Ella se ruborizo un tanto, y expreso"- Lo hare con mucho gusto, aunque no tengo la costumbre.A mi padre era a quien le gustaba oirme, cuando estaba vivo".

Yo le sonrei, sintiendome derretir, y espere

Ella tomo gentilmente un libro, que resulto ser "La Eneida", y comenzo a leer

Su voz, cual suave musica, llenaba mi alma de tranquilidad y de paz. Años hacia que no me sentia igual, y recorde , con un estremecimiento , que era la voz de mi madre la que recordaba yo, leyendome cuentos infantiles, en las tardes lluviosas de mis inviernos de escolar

Mae Feather hacia resonar su voz, con tonos vibrantes, en los pasajes guerreros, y a traves de sus albos dientes y su roja lengua me parecia ver brillar el fuego de Troya, las llamas y los gritos de los que huian. Mas tarde, en los reflejos de sus pupilas creia ver yo los verdes prados de Italia, cuando Eneas llegaba a su nueva tierra

Tras esos pasajes del libro, su madre entro con la sirviente, y nos sirvio te y galletas

- "'¡Sirvanse, antes de ir a dormir! El te tonifica los buenos sueños y tranquiliza los nervios"- Nos dijo

Junto a su madre bebimos la infusion, estando la Sra. Feather de buen humor

Al fin, me fui a la pieza, en donde analice la felicidad sencilla que estaba experimentando en esa casa

Cuando me saque la ropa, senti que olia , y me desespere porque estaba vestido malamente, y sin posibilidad de cambiar de indumenta.

'''''''''''''''''''''''''''' A la semana y media el dueño de la Lavanderia, Gustavo Swenson, me cancelo por primera vez mi sueldo, diciendo"- No es una gran cantidad, pero te servira para pagar tus gastos inmediatos"- - Quisiera que me vendiera algo de la ropa que tiene en bodega, aquella que no han retirado en años"- Le pedi

- ¡ Anda y saca lo que quieras ! Despues arreglamos."- Contesto Don Gustavo

Asi pude tener mas ropa , para irme cambiando diariamente, y pude estar mas presentable

Compre ,materiales de pintura, y comence a pintar al oleo, copiando los lugares pintorescos de las afueras del pueblo

Mae Feather me vio llegar un dia con los materiales de pintura, y le encvantaron los trabajos que ya habia ejecutado, por lo que le di el primero, una vista del rio,con los arboles besando su tersa superficie

- Lo colgare en el dormitorio

"- Dijo ella- "Asi podre contemplarlo con tranquilidad

" Ella gustaba del poeta Keats, y me declamaba sus poesias en el salon cada noche, con su madre tejiendo calceta en un rincon

Luego aparecia la sirvienta y traia el te, con galletas y panecillos

- "Es mejor oir que ser oido"- Dijo Mae, cuando se retiro su madre, y debi leerle varios poemas

Aquella noche, a 21 dias de haber lleado alli, Mae se despidio con un dulce - " ¡ Buenas noches!"- y yo con un suspiro y una mirada incendiaria en mis ojos

El dia siguiente, 25 de junio, mi existencia idilica , en casa de la Sra

Feather, tuvo un vuelco: al llegar alli, tras la labor de pintar tres horas cada dia tras el trabajo, que me habia fijado como meta, Mae Feather me presento al Sheriff del pueblo, Tomas Spent

- Mucho gusto, Sr. Spent."- Dije, al estrecharle la mano

- " El gusto es mio"- Respondio el y me miro con sus ojos escrutadores

Su estatura alta, sus ojos pequeños y desconfiados

Su rostro era una mascara de recelo y un rictus frio y calculador marcaba las comisuras de sus labios

Usaba su negro pelo corto, y vestia una casaca de cuero negra, con la insignia de su rango sobre el pecho

- ¿Viene Ud

de pintar?"- Me pregunto Mae, y respondi"- Si, Srta. Feather. Con su permiso, me ire a asear

" Mientras subia las escaleras, pude oir como ella le explicaba al Sheriff de lo bien que pintaba yo al oleo

Al poco rato baje y me sente en mi lugar de costumbre en la mesa. Los demas se ubicaron alrededor, y pude observar que el Sheriff Spent no veia con agrado mi presencia alli, y menos aun a la cabecera de la mesa

La cena se desarrollo tranquilamente, pero el tema fue , para mi desazon, yo y mis actividades. Muy a mi pesar, debi hablar algo de mis actividades pasadas

Vi que mis sospechas sobre el Sheriff se confirmaban, cuando este dijo"- Noto que vuestro nuevo inquilino trabaja de lavandero, pero es raro que tambien sepa pintar, ya que supone una educacion superior

" - El Señor Prescott , estoy segura, nos demuestra con su ejemplo de que es reservado y modesto, porque a no dudar fue a clases en algun Instituto de artes."- Aclaro Mae, mirandome

Toms Spent no insistio, ya que la noto molesta, y se desvio la conversacion hacia otros topicos, diciendo:-" Se hara un baile el proximo sabado

Venia a invitarte a que me acompañes

" - " Lo siento, pero ire con el Sr. Prescott, quien ya me lo habia solicitado"- Dijo ella

- ¿El ? ¡ Pero Mae ! Yo contaba con que irias conmigo! Es mas, he venido desde el pueblo solo a pedirte que me acompañaras!"- Reacciono el Sheriff Spent, enrojecidos sus ojos de improviso

Ella le miro friamente, diciendo"- ¡ Pues debieras habermelo pedido antes! Ahora ya estoy comprometida con el Sr. Prescott

" Yo sonrei dichoso y aquello enfurecio aun mas a Tomas Spent

Aparecio la sirvienta a levantar la vajilla, y pasamos al salon

La Sra

Feather comenzo a hacer rememoranzas de cuando ella ba a bailes con su difunto esposo, pero a Tomas Spent le importaban un ardite esos polvorientso recuerdos

Mae Feather lucia hermosa y sus ojos brillaban como dos luceros

Yo temblaba y no deseaba ilusionarme en que era feliz solo porque ella habia mentido por mi

Tras unos instantes, el Sheriff se despidio algo rudamente, y se marcho

Si la madre de Mae se dio cuenta de algo, no lo dio a entender

La joven clavo sus linfdos ojos en mi, y yo le sugeri :"- Srta Mae, ¿ no recuerda Ud

nuestra cita con el Sr

Keats ?" Ella sonrio de modo angelical y dulce como ella siempre lo hacia, y me respondio :"- No lo he olvidado, Sr

Prescot

Vayamos, no le hagamos esperar mas

" Caminamos hasta su bibioteca, y alli estuvimos un rato, yo leyendole poemas de Keats, y ella declamando trozos de " Romeo y Julieta"

&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&& El letrero en la plaza anunciaba el baile pro-fondos de la Primera Compañia de Bomberos de Snake Town, para el viernes 28 de junio

Por ello, ese viernes gaste integras mi paga en comprarme un terno, camisa, zapatos y una corbata roja, para lo cual fui acompañado por el buen Frank

- "¡ Es para una buena causa !"- Dijo y se rio, poniendo en mi mano una cantidad de dinero mayor que la de otras veces

- "¡Gastala y diviertete con Mae! Es una chica muy decente , Wes !"- Le agradeci sus palabras y su gesto generoso, y me dirigi a casa , tras efectuar dichas compras

Tenia el tiempo justo para llegar, y me apresuraba en caminar, pero cuatro calles antes de llegar a la casa, fui interceptado por un coche policial

En el viajaba el sheriff, junto a tres agentes, los cuales no se bajaron del coche

- "¡ Eh, espere!"- Me dijo, al bajarse del auto y caminando con rapidez hacia mi

Yo le quede mirando y espere a que el hablara

No le salude, pues el lo impidio, al preguntar "- ¿Que llevas en ese paquete ?" - Es ropa, Sheriff "

El rio, poniendo una mano sobre mi hombro derecho

Dijo "- ¡ Un terno para ir al baile ! - Y endureciendo el gesto, retiro la mano, al decir "- Mire, Prescott, le dire algo: Ud

no ira a ese baile, y si se ira a un cine, a ver una buena pelicula

¿Y sabe por que ?" Yo le mire, sin replicar

El agrego, poniendose rojo de colera:- " ¡ Ira al cine ,porque yo no le dejare llegar a ese baile! ¡ Ira al cine, o a cualquier otro maldito lugar, porque Mae Feather me pertenece !" Agarre con fuerza a Spent por el cuello, y aprete

Sus opjos se agrandaron, hinchandose de sangre, al apretar yo su nuez

Boqueo, rtatando de sacar mi mano con las suyas, pero yo aprete aun mas, por lo que cayo al suelo, arrodillado ante mi

Senti abrirse la puerta del coche, y por ello volvi mis ojos hacia los hombres de Spent, y les dije "- "¡ Atras! Esto es algo entre el y yo

Si se meten Uds

, apretare aun mas y el pueblo debera elegir un nuevo sheriff !" Eso les contuvo, aunque le vi muy inquietos

Mire a Spent y su mirada era ya vidriosa, estando su rostro hinchado cual el de un sapo

Afloje algo la tension de mnis dedos y dije :-" ¡ Aprende esto, Spent: Ud. no es mas que un engreido fantoche ,un saco de aire. Ud. no puede amenazar a nadie que desee hacer su voluntad en contra de la suya

"Ire a este baile y Ud

no lo va a impedir. Y ahora diga que no va a tomar represalias, o de lo contrario"- Termine diciendo, y aprete paulatinamente su cuello

El volteo sus enrojecidos ojos dentro de sus orbitas y movio la cabeza de arriba hacia abajo, afirmando. Le solte un poco y lo conmine a que se lo dijera a sus hombres, que se habian quedado a la expectativa

Carraspeo y dijo "- " ¡Si! No tomare represalias por esto"- Le solte, y antes de irme , vi su rostro congestionado por la ira

Tenia unas ansias de venganza asesina

Eche a andar, yendome de alli con paso firme

A pesar de lo sucedido sabia que Spent era de los tipois rencorosos, que esperan su ocasion para arrojar su ponzoña

Llegue a casa de la Sra. Feather sin ser detenido por los policias, que continuaban al lado del automovil detenido

Mientras me ponia ropas nuevas, en mi alcoba, pensaba furiosamente

Sabia que ahora ese Sheriff trataria de perjudicarme de cualquier manera

Bien, estaria alerta las veinticuatro horas del dia , todos los dias

Esa noche cenamos mas temprano que de costumbre, mientras Mae Feather lucia impecable dentro de su vestido nuevo, color rosa. Llevaba sus cabellos sueltos y le caian cual una cascada de aguas limpidas, a lo largo de su lindo rostro y hombros

La sonrisa que esbozaba era jovial, amable. Sus dientes alboy, parejos, brillaban humedos

- "¡ Que se diviertan!"- Nos deseo la Sra. Feather , con una amable sonrisa

- ¡Gracias !"- Dijimos, y como lo hicimos a duo, reimos

El local en que se realizaria el baile quedaba algo retirado de la casa

asi es que al llegar a una calle mas concurrida , tomamos un coche de alquiler

Dentro de el, casi no hablabamos

Ninguno de los dos parecia querer romper el encanto especial que ya existia entre los dos

Sus ojos, cuando se envcontraban con los mios, se desviaban, pero alcanzaba a ver en ellos la luz rojiza que denota el interior turbado de la joven

Al llegar al lical , vimos a un grupo de jovenes que saludaron a Mae, un ramillete de chicas bailando, sentadas conversndo, sirviendose bocadillos en los numerosos buffetes

Era el signo de la guerra, pues la mayoria de los muchachos estaban reclutados

- Es muy guapo

hacen una buena pareja

¿De adonde habra sacado Mae ese joven?"- Escuche varias veces decir a las chicas, como tambien murmurar a los jovenes, entre ellos "- ¡ Mira ese bombon! ¿Quien es? ¡ Mira la belleza que esta pasando! ¡ Es un sueño! ¡ Tipo afortunado, se saco el premio mayor del baile !" Mae Feather lucia hermosa, y sus lineas esculturales ,realzadas por el vestido nuevo, la posicionaban entre las mas apuestas

El rtimo melodico predominaba y ello conribuia a los romances

con Mae Feather entre mis brazos, y deslizandose suavemente a traves de la pista, el mundo parecia una dorada manzana para mi

- ¡ Bailas muy bien!"- Dijo ella, mirandome

- Es que contigo cualquiera se inspira

"

-Replique

Sonrio complacida y puso su rostro apegado al mio, como era la usanza en ese baile

Nuestra mejillas se rozaban y yo sentia la tibieza de su piel de nacar

Su mano, en la mia, parecia una suave paloma, tibia en su nido

La musica se detuvo, por lo que todos se dirigieron a ingerir gaseosas y pastelillos

- Es una bonita fiesta!"- Dijo Mae, ya con su vaso de limonada en la mano

- "Es la mejor del mundo, porque me preferiste a mi de pareja

"- Me atrevi a tutearla

- Adulador

"- Dijo ella, ruborizandose

Despues bailamos con otras personas, entre ellas me toco una joven hermosa, que apretaba mi mano y me apretaba su mejilla a mi rostro, por lo que busque a Mae, para no tener problemas

Al bailar con ella nos envovio la nube rosada del amor, y nuestros corazones parecian later al unisono

Salimos al jardin, en donde nos besamos largamente y sin palabras

Mas tarde regresamos a la pista de baile, en donde bailamos hasta que la orquesta puso fin a sus interpretaciones

Regresamos a casa pasadas las doce de la noche, y del baile nos llevamos la musica, el ambiente del jardin y el recuerdo de un amor que nacia entre lunas y plantas

Sin prender las luces y sobre nuestra particular nube de carfamelo, nos despedimos con un beso, antes de irnos a mnuestras respectivas habitaciones

Esa noche casi no pued dormir

Pensaba una y otra vez en mi situacion y en la imposibilidad material en que me halaba para independizarme de las necesidades cotidianas

Dinero

Debia hallar el medio de ganar dinero, el suficiente para terminar con mi existencia burda, en la Lanvanderia

Porque, si queria tener calguna chance con Mae, debia mejorar mi situacion

Y mi meta siempre habia sido ser un gran pintor, cosa que era dificil en un pueblo del medio oeste estadounidense

Al amanecer me asee y me fui a la Lavanderia, con esos dibujos en una carpeta improvisada

Los mostraria en el Ayuntamiento, al dinalizar la taresa diaria, a fin de que me dieran un espacio para montar una exposicion

A media mañana me llamo el dueño, y vi junto a el al Sheriff, quien pregunto:"- ¿Es Ud

Weston Prescot ?" - Asi es, Sheriff, y Ud. ya lo sabe."- Respondi

- Esta detenido, Acompañene

"- Dijo enfurruñado-

Yo lo mire sorprendido, mientras Frank decia "- Debe haber algun error

El muchacho es una persona tranquila

" Subi al coche del Sheriff, quien ya en marcha me dijo"- ¡ Vamos a demostrarle, Prescott, que en este pueblo no somos tontos!" - ¿Tntos? ¿Y por que habria de creer eso?"-

- ¡Claro! Creyo que nos ibamos a tragar eso de que el Ejercito no lo habia llamado a sus filas, yu en eso se equivoco. Yo envie sus datos a la oficina de reclutamiento del Ejercito, y Ud. no esta inscrito en parte alguna

" Guarde silencio, aunque de una cosa estaba seguro: me veia envuelto en un grave problema

Me introdujeron en una celda y dos horas mas tarde fui llamado a una oficina cerana, en la cual un oficial de Ejercito comenzo a indagar mi pasado

- Vengo del futuro, oficial

Por eso no tengo papeles que acrediten mi identidad

" El oficial se enfado, diciendo que aunque hubiera quemado mis documentos, ellos acabarian por darme una identidad que me hiciera util a la nacion

De paso me llamo cobarde

El resultado de la entrevista fue precisamente lo dicho por el Sheriff; seria enviado a servir , de Remiso, en las fuerzas armadas de EE UU

, y hasta que terminara la guerra

Ellos no lo sabian, pero la guerra, en Europa, finalizaba en dos años, y solo en el Pacifico se prolongaria por algunos meses mas

Era el fin de mi romance con Mae

¡ Justo cuando este comenzaba ! Esa noche ma la pase dandome vueltas en una litera de la carcel, angustiado por mi presente situacion

Mae me visito al dia siguiente

El Sheriff, felizmente, no estaba cuando ella hizo su aparicion, y fue por ello que su ayudante nos dejo solos, por mas tiempo del permitido

Al llegar, la joven me miro, muy preocupada,a traves de loa barrotes

Le tome sus manos, diciendo"- Mae, amor, ¿creeras si te digo la verdad? ¿Creeras que no fue por cobardia que no me inscribi a tiempo? ¿ Creeras de que no he estado huyendo de ir a la guerra ?" Mae me mostro el fondo de su alma , a traves de sus ojos y me dijo"- Creere, amor mio, ceere en cuanto tu me quieras decir

" En un arranque de sinceridad, con suis manos antre las mias, le conte todo

Le dije de donde y cuando venia, de que me habia valido para viajar y de la imposibilidad de regresar a mi epoca

Mae me creyo, y lloro, diciendo "- Amor: lo que me dices es terrible

Esta epoca te parecera ruda y atrasada, y no siendo de ella, seria injusto oblifgarte a participar en la guerra

Ademas nos quieren separar

" - Sera por poco tiempo, amor

En dos años y medio la guerra habra terminado

"- Le afirme

- ¿Puedes saber eso tambien ? ¡ Oh, pueden ser pocos años o quizas muchos, pero sean los que sean te esperare,¡mi amor !"- Dijo Mae

- Volvere

- Dije, parodiando a MacArthur

- ¿Me vendras a ver?" - Pregunto Mae

- Si, amor, Cada permiso, te vendre a ver, aunque deba atravesar el mundo para ello

" Fue alli en donde nos comprometimos, en esa celda humeda de Snake Town, entre sus sollozos y mis promesas

Fui destinado a la base en Entrenamiento de la Marina, en las cercanias del puerto de San Francisco

Hata alli me llegaban las cartas de Mae yu sus paquetitos conteniendo regalos

Pedi su mano por carta, y ella acepto, comunicando que esperaria mi regreso

Mi estadia en la Base finalizo cuatro meses mas tar5de, cuando fui embarcado, junto al nuevo contingente , en el destructor Benjamin Franklin, el cual se dirigio rumbo al Pacifico Sur

En el puerto, una de aquellas figuritas con pañuelos en ls manos, despidiendonos, era Mae Feather

COCINERO A BORDO.

Estaba yo en un barco de guerra en alta mar a las pocas horas, y rumbo a la guerra, con una simpatica joven esperandome en la lejana playa

Era eñ dos de febrero de mil novecientos cuarenta y cuatro

Me gustaria decir que mi labor era peligrosa, pero debo ser fiel a la verdad- Era cocinero

El mayor peligro, dentro de mi labor, era rebanarme un dedo, al pelar una papa

¡ Y que cantidad de ellas habia ! Sacos, cientos de sacos, llenos de ellas

Preferia los porotos

Estos no hay que pelarlos para echarlos a cocer

Habian tres cocineros y diez ayudantes de cocina

Nuestra labor era el preparar los alimentos de la tripulacion

El cocinero Jefe era un tipo rechoncho y bonachon, de nombre Joe Whittacker, quien nos dejaba cumplirnuestras obligaciones con amplia libertad

- "Al capitan, de lo mejor!" - Decia, y se esperaba que esos platos fueran preparados aparte, a fin de darle mas sabor a las comidas

Joe decia que habia sido vecino del Captan, y puede que esto haya sido verdad, pues el Capitan le llamaba a veces para conversar, viendoseles reir en la Cabina de Mando

Nuestro capitan se llamaba Rory Caloun, y era muy extricto, aunque siempre justo

Todos le querian, pues era ademas muy trabajador

El quince de febrero ya me sentia todo un marino y escribia ya mi quinta carta a Mae (sin enviarlas aun, pues solo le llegarian si un barco, en sentido contrario, recogia el Correo)

El mar hace sentirse mas romantico y yo no era la excepcion

A continuacion, transcribo aqui algunas cartas que le envie a Mae

"A Mae Feather: Amor, el etar tan solo en este barco, me hace pensar mucho en ti

REcuerdo con nostalgia el pueblo y los largos paseos que haciamos en esas tardes de verano

"Lamento esta separacion, pero quizas se a para mejor, ASi, cpomprenderemos mas tarde que los minutos de compañia mutua valen mas al que ha esperado por ellos

Anoche la luna brillaba fuertemente sobre las olas, y el mar estaba en calma

Me pregunte cvarias veces sui tu la esstarias mirando, como yho, con esperanza en el corazon , y fe en Dios

Adios

"

Sí,eran cartas cortas, pero muy numerosas

Marzo y abril pasaron entre cielos y mares sombrios, entre alertas a las tres de la madrugada y pitazos, carreras y ordenes

A todo se acostumbra el hombre; nosotros no eramos la excepcion

El fuego de nuestros cañones se uso dos veces : la primera, contra un blanco no identifdicado, en una noche brumosa

Podria haber sido cualquier cosa

La segunda vez fue en contra de un submarino japones, al cual reventamos en mares de petroleo

Fue triste ver los depsojos humanos, Parecian niños vestidos para ir a la guerra, pero era una ilusion engañosa: eran hombres hechos y derechos

Nuestro comedor, con sus cromados y luces, me parecio insultante tras ver lo que es la guerra en realidad: muerte y destruccion demencial

Sin embargo, muchos repitieron la cena de ese dia, como si nada especial hubiera pasado

"Mayo de 1944

Hemos unido nuestros destinos a numerosos otros barcos de guerra

Parece que algo importante se avecina

" Ese fue un comentario que escribi en una hoja de mi libro de meditaciones, pero en verdad trataba de recordar la Historia, lastima que no tenia clara las fechas

El 3 de junio un hidroavion Catalina, de exploracion, piloteado por el guardiamarina Jack Redi, avisto, a 700 kilometros al sudeste del atolon de las Aleutianas, una poderosa formacion de navios nipones

Ocultandose entre las nubes, jack siguio a la flota y a las once horas dio el aviso de su hallazgo

Nuestro almirante, Mr Flatcher, ordeno situarnos a doscientas millas al norte de Midway, por mientras la oscuridad de la noche llegaba

A las 4.30 hrs

del 4 de junio de 1942, levantaron vuelo las escuadrillas de ataque de la flota de Naguno: 108 aviones

A las 5.25 hrs. les avisto un avion Catalina, al mando del teniente Howard Hardy, quien dio la voz de alerta

Los portaviones Hornet y Enterprise pusieron proa ahacia el sur, y atacaron al enemigo,mientras aviopnes Dauntless Douglas SBD volaban raudos sobre nuestras cabezas, dirigiendose hacia su destino invisible

Despues lo supimos : hundieron , desde las 10

25 hrs, al Okagi, portaviones gigante, y a otros tres mas

Nuestros aviones se hallaban todos en vuelo> 60 bombarderos en picada, 29 torpederos y 20 cazas,ademas de doce bombarderos y seis cazas del Yorktown

Muchos fueron nuestros aviones abatidos ese dia, y el Yorktown uestra mas preciada perdida

Nos fue ordenado retiratrnos hacia el oest

SE decia que Ymamoto nos atacaria y que, virando hacia el oeste, nos salvariamos, cosa que efectivamente sucedio

El Soryu y el Kaga, nipones, se hundieron esa noche

El Nagara fue hundido horas mas tarde ,por los toirpedos de cuatro destructores

El Kiryu se sepulto en las aguas del Pacifico en la madrugada del 5 de junio , junto a su fiel capitan Yamaguchi

El 6 de junio , aviones nuestros hundieron al averiado crucero Mikuma

Los nipones perdieron en esa batalla, cuatro portaviones, doscientos cincuenta y tres aviones y un crucero

Tambien perdieron la supremacia en el mar, que habian ostentado hasta entonces

Segui en el destructor todos los años siguientes de la guerra, rechazando los ascensos que se me ofrecieron, pues amaba ya el mar y mi pasion crecio con el correr del tiempo

Solo tenia un odio, y este era dirigido hacia la guerra misma

La guerra es la maldita y condenada locura de los hombres por matarse los unos a los otros, por mezquinos intereses economicos

El dos de setiembre de 1945 se rinde Japon a los Aliados y seis meses mas tarde refgrese a los Estados Unidos, dirigiendome enseguida a Snake Town

Mae me esperaba en el anden. La habia visto tres veces en esos cuatro años

Volvia yo con algo de dinero, pero mas me tenia ella, ya que su madre habia fallecido y ella, para no tener problemas con el Sheriff, habia vendido la casa y vivia ahora en Nueva York

- ¡Podremos vivir alla ! Compre un departamento en el Bronx, y podras vender tus pinturas en Manhattan ! Ya te tengo compradores."- Rio ella, ufana de sus diligencias. Me agrego que trabajaba de secretaria en una empresa improtadora , y que le iba bien

- ¡ Una alegria de saber que podemos dejar este pueblo!"- Dije, y esa tarde tomamos un Grayhound bus que nos llevaria directo a Nueva York

Gracias a esos dineros y a Dios, que me permitio ir a una guerra y no morir, pude abrir un atelier en Manhattan. Espero que tu, John, puedas ver mi nombre en la Guia de Telefonos de Nueva York, año 1947

Gracias por esta oportunidad, pues he visto la guerra mas grande del siglo veinte, y bien de cerca. Y gracias al Creador, he salido indemne de ella

Adio, amigo, Que Aquel que todo lo preve, nos haga reencontrarnos en el Gran Final de esta vida, y en el principio de la vida eterna

(Fin de la narracion del Primer Viajero en el Tiempo)

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SEGUNDA NARRACION

VIAJE NUMERO DOS

ALAN ROBERTS

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"Hola, John

"Te escribor desde aqui, porque cuando me enviaste, calculaste que apareceria en el año 1300 y como ya han pasado , segun mis calculos, 32 años, estoy en el 1332 ahora

Han pasado muchas cosas ,y espero ser lo suficientemente explicito, para contarlo todo, pues como sabes, no soy escritor

Cuando llegue a esta epoca , tenia treinta y dos años de edad, con muchas ganas de hacer cosas

Al arribar vi un paisaje campestre, con ondulantes pastos, montañas y un bosque cercano

Me hice una falda de ramas y hojas y me encamine hacia el oriente, caminando todo ese dia y varios otros mas, alimentandome de raices , ya que no halle frutas

Al parecer era la temporada de otoño y no podia devolverme a decirtelo: el vehiculo no admite " devoluciones "!

Despues de subir un monte, vi al mar, reluciendo bajo el sol

Tambien halle a los nativos

Desconfiados, aquellos indios me rehuyeron como a la peste, y no les culpo: mi apariencia era atrabiliaria

Me estacione en un sector de la playa y me dedique a hacerme el amable, hasta que logre su amistad

A los dos dias,, ya comia de lo que ellos lograban pescar

Y pescaban poco

El sistema preferido de ellos era el esperar la baja mar, y tratar de pescar los peces atrapados etre las rocas

Les ayude a taponar con piedras algunos sectores , a fin de pescar mas

Tambien entraba ne el mnu de la playa, las pulgas de mar, caracoles blanquinegros , erizos, pequeños cangrejos

Les deje una mañana cualquiera, pues no me iba a pasar el resto de mi existencia pelandome las rodillas por entre las rocas

El viento templado, que soplaba del mar, era una delicia para la piel

Era agradable verse frente al mar, oir el estruendo amigable de las olas contra las rocas, cual si fueran animalotes restregandose la espalda contra un tronco

Camine todo ese dia y al llegar la noche, me refugie entre unos peñazcos, habiendo hecho un trecho de ramas yu un lecho de hojas

Recorde , esa noche, la obra literaria La Republica, uy como la justicia debe brillar como meta de las acciones del ser humano

Al amanecer prosegui mi solitario cmino

Mis pies me dolian mucho menos ahora, pues se me estaban endureciendo con el ejercicio

A mediodia encontre a dos nativos

Usaban el cabello muy largo y de color negro

De estatura media, me miraron, sobresaltados

Apuntaron hacia mi unas lanzas de madera, con puntas de afilado pedernal

Yo hice ademanes, tratando de indicarles que no estaba armado

Conversaron entre ellos en una jerigonza inentendible para mi, y decidieron acercarse, aunque ya no tan belicosamente

Puse una mano sobre mi pecho, diciendo " Alan"

Ellos no replicaron, y continue presentandome, mas que nada para darles confianza

Tras un rato, el mas robusto dijo "-¡ TRoloco,

achagual!" El otro nativo asintio, y me guiaron con sus lanzas hacia donde ellos quisieron

A media tarde arribamos al caserio: unas chozas miserables, un arroyo que lo cruzaba y varios arboles ,en su periferia

No habian mas de veinte viviendas las alli erigidas, las cuales semejaban carpas de dos paredes

Casi todo el poblado vino a vernos

Nos habian estado viendo llegar, yh la voz se habia corrido por la aldea

Todos querian posar sus ojos sobre mi

Sufri una cruel sorpresa: los nativos , que me habian llevado hasta alli tan pacificamente, comenzaron a golpearme con sus lanzas los costados, aunque sin llegar a enterrar sus puntas en mi carne

Me ataron de pies y manos, y me dejaron en medio de la chusma, por mas de dos horas

Luego, me alojaron en una choza , pequeña y mal oliente

Esa noche me sacaron cuatro o cinco veces , y en cada una de ellas mis captores me mostraban al publico, quien , perdido el miedo inicial, me pellizcaba y pateaba ,esporadicamente

Realmente ,deben haberse imaginado que yo era algun demonio enemigo, o algo parecido; nunca lo supe

Al dia siguiente, molido pero expectante, me llevaron al cercano bosque

Mis dos captores me llevaban de los brazos, sin haberme desatado las manos, pero si los pies, ya que debia caminar sin trabas

Pronto supe cual seria mi destino: un viejo tronco , alrededor del cual se veian huesos humanos, destacaba su tetrica figura, en un asoleado claro

Mi espiritu se rebelo ante la injusticia

Mi respiracion se hizo mas y mas rapida, y el corazon parecia un pajaro aleteando en mi pecho

No lo pense: actue como un poseso , me deje llevar por la desesperacion

Golpee con un hombro al indio de la derecha ,botandolo al suelo, y patee con furia , en el estomago, al de mi izquierda, quien dio un grito agonico

Corri

A mi lado , se enterro en el suelo una lanza

Zigzaguee , tratando de ecitar las siguientes

Mire hacia atras: el otro indio se aprestaba al "tiro al pichon", saltando hacia un costado, al disparar el su arma, y aquella mensajera de la muerte se perdio , inofensivamente, entre el boscaje

Mi accion habia sido fulminante y mi carrera se habia llevado hasta el lindero del bosque

Solo unos pocos metros mas, y ya estaba corriendo por entre los primeros claros, entre los arboles

Mis manos atadas enfrente de mi , eran obice para el equilibrio , pero aquello no podia importarme mucho, en ese momento crucial

Iba captando todos los detalles del camino, a fin de no tropezar con alguna raiz

Mire hacia atras. Solo el ruido de voces y ramas rotas eran indicios de que me seguian

No se les veia , a los nativos, entre tanta mara;a de matas y troncos

El olor acere de las caidas y semi podridas hojas entraba a mis pulmones, con dolor. Mi cuerpo pedia mas y mas oxigeno, y las aspiraciones eran frias corrientes de aire

Me concentre en pensar solo en correr lo mas aprisa posible, pues no debia caer, ni azotar mi cuerpo contra las ramas bajas

La piel de mis pies me informaba de muchos pequeños cortes y magulladuras , pero yo solo rozaba por mayor rapidez en la huida, pues mis enemigos no sabian de piedad

Para sus cerebros estrechos, todo lo nuevo era un peligro y una amenza

Por ello, mataban lo nuevo en el altar de lo viejo

Me detuve cuando sali del bosque

Las noctambulas estrellas brillaban a lo lejos, con sus inconmensurables distancias entre una y otra

Me oculte entre unos matorrales, a fin de descansar

Al amanecer corte mis ligaduras contra las piedras filosas, y me dirigi hacia el sur, comiendo de lo que cazaba con un par de lanzas que hice con ramas de arboles

Al quinto dia halle un gran corte en el terreno, que dividia en dos el paisaje

Mirando desde el borde, se veia el fondo a unos 5 kilometros, y el otro lado estaba al menos a 50 kilometros

Busque como bajar, y halle un lugar facil para descender

Las rocas ardian con el sol, y el reflejo bermejo del sol teñia de bermejo las sombras

Cuando llegue abajo, era media tarde

No habia que comer, y mis reservas se acababan

A los dos dias me cogio tal fiebre que perdi el conocimiento

Fin

Buzon CASA JUILLET